倚廊蔻

　　秦云燕是邺阳本地人，早年家中父母还在的时候也是有些家底的。靠着云片糕的手艺及家中几亩田产，一家人虽不算富裕，过得也不算艰难。谁知后来父母相继去世，云片糕的生意便落到了秦云燕的手中。

　　那时的秦云燕并不知这云片糕还有这么多讲究，父亲在世时也只学了个大概，一些细节上的东西并未注意，这才使祖传的手艺没落了。

　　秦云燕为了供养还在习武的弟弟秦云凌，只身挑起秦记茶肆的担子，却先后遇了晁元荣占地扩园子，地痞上门闹事的风波。秦云凌为了自家亲姐被抓，放出来后怕再连累姐姐，便离开了邺阳，这一走，就是三年。

　　秦云燕也不能舍了小店去找他，怕只怕人还没找到先饿死了，便只能一边开店，一边托人打听他的消息。

　　苏潆这段时日让杪冬打听过秦云燕一家人，左邻右舍夸一家子都是好人。而秦云凌，虽打架被关了两次，但也都是为了自家亲姐，算是个有情义的。

　　有没有情义先不论，单是听了这些事，也能看出秦云凌是个容易冲动的性子。还好是不在，若是他一直在秦记茶肆，或许自己也不会与秦云燕合作。

　　苏潆又想到这瞎了一只眼，瘸了一条腿的地痞。

　　能在这邺阳做地痞也是要几分真本事的。这里离着顺天府只隔着两条街，差役散个步的工夫便能赶到，这地痞还敢在此地收“保护费”。不用想也知道，定是有人罩着，又因如今朝廷局势不稳，对于这些小事已是分身乏术，他的生意自然也就活了下来。

　　可她不知，顺天府是真的力不能及，还是睁一只眼闭一只眼。

　　钻空子谁不会，这地痞也是个聪明人。不明白着说“嘿，交保护费了”，反倒客客气气阐明利害关系，“你交钱，但凡有挑事闹事的，差役不到我先到”，若不交钱，那对不住了，“我天天闹你，让你开不下去”。

　　几个大些的酒楼一合计，如果有了这群人，酒后闹事的便好处理了，既追究不到自己身上，又能威慑一番，只要别在店里撒野，随你去哪里闹。

　　如此一想便纷纷掏了钱。

　　再说一些生意勉强糊口的小店，脾气好些的店主想着息事宁人便算了。还有一些硬气点的，就算与之打一场，店面也损了，还是要花银钱来修缮。

　　久而久之，这几条街上八九成的店都认了，直到碰见才出来没多久的秦云凌。

　　如今苏潆想到的第一个人却不是这地痞，而是治中晁元荣。一个五品的官，能有多大的园子要修？既修了，银钱从何处来？他的俸禄够么？

　　苏潆冷冷一笑，打个地痞都要判三年，这府尹身边的佐官看来不是个清白的。

　　而顺天府这边的态度则更有意思，想来这地痞应是“上贡”了不少银钱，否则也不会将“保镖”生意做得如火如荼。

　　此事该如何办呢？

　　一个与顺天府有千丝万缕关系的人。

　　苏潆思忖半晌，她们是决计动不了官府的人，且此事闹大于她没有任何好处，那便只能从这地痞与周家身上入手，先将银钱要回来。

　　她对秦云燕挥挥手，耳语几句。秦云燕眸色一亮，后又有些犹豫：“此计能行？”

　　苏潆沉吟片刻：“你先按此法子，拿回银子要紧。”

　　秦云燕按苏潆的法子，拿着那张字据，与按字据约定好的云片糕数量再次登门周家。周家看门的叫来了徐管家，那人看了一眼便想关门，被秦云燕一把按住。

　　这一次，秦云燕没了唯唯诺诺的样子，想着自己快要做不下去的小店，秦云燕第一次有了豁出去的打算。

　　“你们周家的奴仆定的云片糕，我有字据，周家若是不认我便闹去顺天府！”

　　徐管家冷嗤一声：“自己被人骗了都不知，随便来个人就说是周家的人。若哪天再来个说是谢家的奴仆，你也信了？此事错在秦娘子自己身上，就算闹到顺天府也讨不了好！”

　　秦云燕早就领教过徐管家的为人，也不与他多话，拿出早就准备好的锣，边敲边喊：“大家快来看看呐！周家买糕不认账！赖钱不说还冤我耍无赖！大家来听听有没有这样的道理！”

　　秦云燕家祖祖辈辈都是做云片糕的，在这邺阳虽不是有头有脸的人物，但十里乡亲都认识，也知其为人如何。

　　都是本本分分的老实人，何故于此？

　　周围渐渐围满了看热闹的百姓，一个认识她的街坊道：“秦娘子快说说怎么回事？”

　　秦云燕站在周家门口大声道：“周家的奴仆来我家秦记定了不少糕，到时间我送过来，人家仗着身份高欺负老百姓，不认了！不给钱不说，还说定糕的人不是他们周家的奴仆，说我被人骗！大家说说，什么人敢装他们周家的奴仆？若真有这样的事，他们为何不查？反倒一个劲儿地往我身上泼脏水？”

　　周围百姓本就对朝廷不满，如今又见素来老实本分的秦娘子都被逼成了这副模样，便生出了同病相怜之感，纷纷指着周家的大门七嘴八舌议论起来。

　　徐管家哪里见过这种阵仗，一时又气又恼，在门里探出个头来骂道：“胡言乱语！不知所云！我们周家骗你一个开茶肆的做什么？是捞了银钱还是吃着你家云片糕了？秦娘子自去找那个骗你的人，再枉口诳舌，污蔑我家老爷，小心挨板子！”

　　秦云燕见他还不肯上套，当即坐在地上哭了起来：“大家快来看看啊！当官的欺压百姓啊！不要人活啊！”

　　眼见门外聚的人越来越多，徐管家不得不遣人去叫顺天府的差役过来，苏潆头戴帷帽从一旁走了出来，她对徐管家道：“周大人既是官，当为民计，如今有人打着周家的旗号行骗，周家不仅不计较，还将错都怪在秦娘子身上，哪有这般道理？难道周家与那骗子是一伙人？否则怎会不查？”

　　徐管家不知这人是谁，但看她穿着也知不是寻常人家。他怕这事越闹越大，便叫人将秦云燕搀了起来，对她已没了刚才跋扈的姿态，反倒好言好语劝道：“不如这样，秦娘子先回去，待我们查清后定会给秦娘子一个交代。”

　　“交代？昨日我来的时候你们怎么跟我说的？直接便赶我走了！你们周家家大业大，就想着欺我一个妇道人家！我告诉你们，反正生意做不成，我也活不成了！我今日就死在你们周家门口！”

　　话音一落，便扯着胳膊要去撞柱，被徐管家拉住，大吼一声：“行了！不就是几块云片糕！多少钱说！”

　　秦云燕愣了一下，当即站在原地抹了抹泪：“十五两。”

　　那徐管家遣人去拿了银钱出来，丢给了秦云燕，言语充斥着鄙夷：“我还以为多少银钱，就这点也值得你泼皮无赖般的闹一场？”

　　“这十五两于周家而言微不足道，可却是普通百姓家数月乃至一整年的花销。不知徐管家此言，是以为所有百姓都过着与周家一样的日子，还是周大人不过区区五品官，却阔绰得看不上这十五两银？”苏潆在人群中语气悠悠地道。

　　这番话，是说徐管家嫌贫爱富，周家有纳贿之嫌，苏潆是想让周家知难而退。但也只能点到为止，若再闹大些，不好收场的便是她们了。

　　秦云燕拿到了钱，总算挽回了些损失，但心里是有些后怕的。两人一同回了秦记，走的是后门。

　　苏潆见她心事重重，宽慰道：“你放心，此事放在了明面上，周家便不敢做什么。他们这样的人家，是不会为了十五两来为难你，除非，他们真的是幕后之人。”

　　“苏姑娘说得不错。”

　　苏潆猛地一怔，只见后巷的拐角处走出三个人来，衣衫虽齐整，却不是什么名贵料子。

　　为首那人一瘸一拐地从两人中间走出。他左眼戴着眼罩，右边脸上一条长长的疤，唇角扬起，很有街头混迹的无赖子模样。

　　“王山！你来这做什么？！”秦云燕当先认出人来，将苏潆护在身后。

　　苏潆愕然失色。

　　自己戴着帷帽，他分明没有看见自己，为何能一口说出自己的身份？

　　为了安全起见，苏潆走时特意让杪冬换上了自己的衣服在店里坐着。跑堂的时不时续着点心，茶水。

　　淑儿应是看不穿的。

　　那这地痞，又是如何知道的？

　　“我不是来找你，我是来找……”王山指着秦云燕身后的人道：“苏姑娘……”

　　秦云燕顺势抄起墙边立着的扫帚，举在身前：“什么苏姑娘，我们这没这个人！”

　　王山与身后两人一同笑了起来，看那样子，是笃定了苏潆的身份，且定有其他目的，不会就此善罢甘休。

　　苏潆蹙眉道：“周家这样的门户你都敢假扮其奴仆，想必你上头的人，官儿不小吧？”

　　“任凭苏姑娘如何猜，怕也猜不出我背后的人是谁，不如姑娘亲自去见见？”王山笑道。

　　前一世见惯了大风大浪的苏潆，这一世却只是个“足不出户”的闺阁姑娘，她要守的必须是谢家的名声，否则姐姐定会成下堂妻。

　　“姑娘，你先走！”

　　秦云燕始终挡在她身前，没有退过一步。如此危急关头，她竟没有动过要舍下她先跑的念头，苏潆心中颇为感动。

　　她按住秦云燕的肩膀，对王山几人道：“那人给你多少银钱，我出双倍，只要你今日放我们离开。”

　　“双倍？苏姑娘当真出得起双倍的钱？”王山面上浮着鄙夷不屑的笑意：“你一个谢家的外姓女，装什么名门闺秀！待日后谢家将你和你那做妾的姐姐赶了出来，怕你们连个下脚地都没有！届时你想给我暖被窝，都赶不上趟！哈哈哈哈……”

　　苏潆第一次被人如此侮辱，顿觉气血翻涌，蹲下身捡起一块石头快准狠地砸了过去，王山一时没防备，被砸得头破血流，立时暴跳如雷，朝着苏潆扑了过去。

　　秦云燕用扫帚扫了过去，逼退三人的攻势，苏潆趁机拉起秦云燕的手跑了。两人仗着身量轻，在小巷子里窜得极快。

　　王山一瘸一拐自是跟不上，另两人却脚步如飞，一人在后追，另一人从外围抄近路拐了进来，将两人围住。

　　秦云燕将苏潆护在身后，苏潆咬了咬牙，自己今日还是太鲁莽了。

　　现在怎么办……

　　她突然摸到身后的竹筐，一把握紧竹筐的边缘，等两人扑上来，她将竹筐套在一人的头上，再朝着腿上来了一脚。

　　秦云燕被另一人扯住了衣服，一时半会挣脱不掉，便嚷着让苏潆先跑。苏潆不肯，回过身来将另一个竹筐举起扔了过去，刚好砸到那人脑袋上。

　　本以为能脱困，谁知身后那人已扔了竹筐爬了起来，手中寒光一闪，竟摸出了刀子，朝着苏潆扑了过来。

　　苏潆来不及反应，先是被挑掉了帷帽，后被那人扯住了衣领，眼瞧着便要划上几刀，那人却先她一步飞了出去。

　　飞了？

　　苏潆与秦云燕瞪大了眼睛，两人都觉错愕。

　　王山此时也赶了过来，见了来人顿时大惊失色，连连后退。

　　秦云凌取了头上的笠帽，对王山冷冷道：“对女人动刀子，看来上次打你太轻，该要了你的命才是……”

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