庆余年之叶轻眉新生

　　第二天，理科生的战场还在继续

　　齿轮转得越来越顺，叶轻眉索性把铁架固定在木底座上，又找来两根粗铁链，一头缠在齿轮轴上，另一头系着院角那口半人高的大水缸。“来试试力道！”她冲范闲招手，眼里闪着跃跃欲试的光。

　　范闲握住摇把，深吸一口气用力转动。齿轮“咔哒咔哒”咬着，铁链渐渐绷紧，那口装满水的水缸竟真的被缓缓拽离了地面，虽然摇得费力，却稳稳当当悬在半空。

　　“成了！”叶轻眉拍着大腿笑，声音里满是雀跃，“再加两个齿轮，改改传动方向，就能拉货了！”

　　五竹不知何时搬来个小炉子，正往里面添煤，火苗“腾”地窜起来，映得他白绫下的脸隐约有了轮廓。叶轻眉眼睛一亮：“对！还得试试蒸汽！”她翻出个铜制的小锅炉，接在齿轮架上，用管子连到炉子上，“等水烧开了，蒸汽推着活塞动，就不用人摇了！”

　　陈萍萍一直坐在轮椅上看着，这时忽然开口：“小姐当年在太平别院，也总弄这些东西。”他望着那转动的齿轮，声音里带着些恍惚，“那时你造了个木牛流马，说是能帮农户运粮食，结果跑了没三里地就散了架。”

　　“那是没找对材料！”叶轻眉梗着脖子反驳，脸上却泛起红晕，“这次用铁的，保准结实！”她说着，又蹲下身调整齿轮间距，铁屑沾了满手，却浑然不觉。

　　范闲看着母亲忙碌的背影，忽然想起高中历史的工业革命史。书里说的蒸汽机、铁路、工厂，曾以为在这个时代是遥不可及的传说，此刻却在这院角的烟火里，一点点显露出模样。他忽然明白，母亲要的“生产力”，从来不是空中楼阁，是这样从一个齿轮、一口锅炉开始，硬生生凿出来的路。

　　日头过了正午，范若若端着点心过来，远远就看见哥哥蹲在地上算着什么，叶姑姑趴在铁架旁盯着冒气的锅炉，五竹叔守着炉子添煤，陈院长坐在轮椅上，嘴角竟带着点浅淡的笑意。

　　“叶姑姑，该吃点心了。”她轻声喊道。

　　叶轻眉头也不抬：“放那儿吧，等蒸汽冲开活塞，我就吃！”

　　话音刚落，那铜锅炉“嗤”地喷出股白汽，活塞猛地弹出，带动齿轮“哗啦啦”转起来，系着的水缸被拽得晃了晃，虽然力道还不稳，却真的靠蒸汽动了起来。

　　“动了！动了！”叶轻眉蹦起来，差点被地上的铁链绊倒，范闲眼疾手快扶住她，两人看着转动的齿轮，笑得像个孩子。

　　陈萍萍缓缓转动轮椅，来到锅炉旁，看着那股升腾的白汽，浑浊的眼睛里映着跳动的火苗：“老臣这就让人把西山的煤矿圈起来，再调些铁匠来。”

　　“不光铁匠，”叶轻眉抹了把脸，手上的煤灰蹭了满脸，“还得找些懂算术的，算齿距、算压力，这些都得准。”她看向范闲，促狭地眨眨眼，“文科生，这事归你了。”

　　范闲笑着点头，心里忽然涌上来一股劲。他想起母亲说的“铁轨”，想起那些等待运出内库的货物，想起京郊农户拉着板车蹒跚的背影——原来改变世道，真的可以从这院角的齿轮开始。

　　五竹默默递过块干净的帕子，叶轻眉接过来胡乱擦了把脸，反而蹭得更花。范若若看着她的样子，忍不住笑出声，上前帮她细细擦干净：“叶姑姑，您脸上都是灰。”

　　“没事没事。”叶轻眉不在意地摆摆手，指着转动的齿轮对她讲，“等这东西造大了，能拉着你去江南，比马车快多了！”

　　范若若眼睛一亮：“真的吗？”

　　“当然！”叶轻眉拍着胸脯保证，“以后不光能拉人，还能运书、运花、运你爱吃的蜜饯，想去哪儿就去哪儿。”

　　陈萍萍看着这场景，忽然咳嗽了两声：“老臣该回鉴查院了，得把新订的章程发下去。”他对范闲道，“你算完齿距，来院里一趟，咱们聊聊铁轨该从哪修起。”

　　“好。”范闲应着，手里的笔却没停，纸上的公式渐渐连成了线，像一条蜿蜒向前的路。

　　夕阳西下时，锅炉的蒸汽渐渐弱了，齿轮慢慢停了下来。叶轻眉坐在炉边，手里拿着块点心，边吃边给五竹讲着该怎么改进活塞，五竹偶尔点点头，白绫下的目光始终落在她身上。

　　范闲收拾着图纸，忽然觉得，这院角的叮当声、蒸汽声、说笑声，比任何朝堂辩论都更有力量。因为这声音里藏着的，是实实在在的希望——是让日子越过越亮堂的希望，是让“人人如龙”不再只是石碑上的字的希望。

　　暮色漫进院角时，叶轻眉终于舍得停下手里的活计。她拍了拍满是油污的手，看着那台还在微微发烫的铁家伙，眼里的光比炉子里的余烬还亮。

　　“今天先到这儿。”她伸了个懒腰，骨头发出一连串轻响，“明天让铁匠按这个样子放大三倍，锅炉得换个大点的，不然蒸汽不够劲。”

　　五竹默默收拾着散落的工具，把齿轮、铁链分门别类归拢好，又往炉子里添了最后一铲煤，让余温慢慢焐着那口铜锅炉。

　　范闲叠好图纸，上面密密麻麻写满了公式和标注，边角还画着几个简易的铁轨截面图。“陈院长说，先从内库到港口修一段试试水。”他走到叶轻眉身边，看着那台初具雏形的蒸汽机，“估计得半年才能铺好。”

　　“半年？够快了。”叶轻眉踢了踢铁架的木底座，“当年我画第一张图纸时，还以为这辈子都见不到它转起来呢。”她忽然笑了，从怀里摸出颗皱巴巴的草莓干，塞到范闲嘴里，“甜吧？这是上次剩的，藏在兜里忘了。”

　　草莓的酸甜在舌尖散开，范闲看着母亲鼻尖上还没擦干净的煤灰，忽然觉得，所谓的“工业革命”，或许从来都不是什么惊天动地的奇迹，就是这样带着点烟火气的坚持——有人画图，有人打铁，有人添煤，有人算公式，一点点把“不可能”焐热、敲实。

　　范若若提着食盒过来时，正撞见这一幕。叶姑姑嘴里叼着半块点心，手里比划着怎么改进活塞，哥哥蹲在旁边记笔记，五竹叔在收拾工具，夕阳的光洒在他们身上，竟有种说不出的温馨。

　　“该吃饭了。”她轻声说，“柳姨娘炖了汤，说是给叶姑姑补补力气。”

　　“还是若若贴心。”叶轻眉笑着接过食盒，打开一看，里面是满满一盅乌鸡汤，香气瞬间漫开来。她舀了一勺递到五竹嘴边，“小竹竹，你也喝点，今天添煤累着了。”

　　五竹没躲，就着她的手喝了一口，白绫下的喉结轻轻动了动。

　　范闲看着这场景，忽然想起陈萍萍白天的话。他说当年太平别院的院子里，也总这样热闹——小姐捣鼓她的奇物，五竹守在旁边，他和范建要么帮忙递工具，要么就蹲在一边看热闹。

　　原来有些热闹，是能跨越时光，重新回来的。

　　夜色渐深，院角的炉子彻底熄了，只有那台蒸汽机还静静地立在月光下，铁架子映着清冷的光，像一头蛰伏的兽，等着明天被重新唤醒。

　　叶轻眉打着哈欠往房里走，嘴里还念叨着：“明天得试试用煤焦油润滑齿轮，省得总卡壳……”

　　第二天的晨光刚爬上窗棂，叶轻眉已经蹲在蒸汽机旁，手里捏着块煤焦油，正往齿轮轴上涂抹。“你看，这样就顺滑多了。”她冲刚起床的范闲招手，摇了摇把手，齿轮转动的声音果然清脆了不少，再没了昨天的滞涩。

　　范闲凑过去，看着煤焦油在金属上留下的深色痕迹：“这东西哪来的？”

　　“从煤窑那边弄的。”叶轻眉得意地扬下巴，“昨天让黑骑去西山取的，不光能润滑，还能防腐。你文科生不懂这个，叫‘工业润滑油’的雏形。”

　　五竹推着辆独轮车进来，车上堆着几块打磨好的铸铁，边角规整得像用尺子量过。叶轻眉眼睛一亮：“小竹竹可以啊，这弧度正好！”她拿起一块往蒸汽机底座上比划，严丝合缝，“今天就把架子放大三倍，争取让它能拉动真正的板车。”

　　范闲蹲在一旁算数据，笔尖在纸上划过，算的是蒸汽压力与活塞杆承重的关系。忽然听见叶轻眉喊他：“文科生，过来帮我扶着点！”

　　他跑过去，按住晃动的铁架，看着叶轻眉指挥铁匠们焊接底座，火花溅在她的衣袖上，她浑然不觉，只顾着喊：“往左点！再往左点！对，就是这！”

　　陈萍萍的轮椅在院门口停了停，看着这热火朝天的景象，浑浊的眼睛里漾着暖意。他没进来打扰，只是让身后的黑骑把一叠图纸放在廊下——那是鉴查院刚画好的港口地形测绘图，标注着适合铺铁轨的路线。

　　日头升到正中时，放大版的蒸汽机底座终于焊好了，黝黑的铸铁在阳光下泛着冷光，比昨天的模型壮实了不止一倍。叶轻眉指挥着众人把新做的齿轮装上去，摇把手试了试，“咔哒”声沉稳有力，带着股不容小觑的劲。

　　“加锅炉！”她喊着，五竹已经把那口加大的铜锅炉抬了过来，稳稳架在底座上。

　　范若若端着水进来时，正看见哥哥和叶姑姑一起往锅炉里加水，五竹叔往炉子里添煤，铁匠们在旁边打磨活塞，连陈院长都推着轮椅进来了，正看着图纸和哥哥说着什么。

　　“叶姑姑，歇会儿吧。”她把水递过去，“柳姨娘说您从早上就没停过。”

　　“快成了，不差这一会儿。”叶轻眉喝了口水，抹了把汗，眼里闪着兴奋的光，“等烧开了水，就让它拉板车试试！”

　　锅炉的水很快就开了，白汽“嘶嘶”地喷出来，叶轻眉猛地合上阀门，蒸汽推着活塞猛地弹出，带动齿轮“哗啦啦”转起来，连带着底座都微微震动。

　　“挂板车！”她喊着，众人七手八脚把一辆装着半车石头的板车拴在铁链上。

　　叶轻眉一拉操纵杆，齿轮猛地咬合，铁链瞬间绷紧，那辆沉重的板车竟真的被缓缓拉动了！虽然速度不快，却稳稳当当在院子里挪了半圈，留下两道清晰的车辙。

　　“动了！真动了！”铁匠们欢呼起来，老铁匠抹了把脸，眼里闪着泪光——他打了一辈子铁，从没见过铁家伙能自己动起来。

　　叶轻眉笑得直不起腰，拉着范闲的胳膊晃：“你看！我说能成吧！”

　　范闲看着那缓缓移动的板车，忽然觉得眼眶发热。这笨重的铁家伙，转动的齿轮，喷出的白汽，此刻在他眼里比任何珍宝都耀眼。因为它不只是机器，是母亲念叨了无数次的“生产力”，是能让百姓少流点汗的希望，是这世道正在慢慢变好的证明。

　　陈萍萍轻轻敲了敲轮椅扶手，声音里带着种前所未有的清亮：“老臣这就让人去备料，铁轨的事，不能等。”

　　“不等！”叶轻眉抢过话头，指着板车，“等这东西再改进改进，就让它自己拉着铁轨去铺路！”

　　阳光穿过槐树叶，落在转动的齿轮上，落在叶轻眉沾满油污的脸上，落在范闲手里的图纸上，落在陈萍萍的轮椅上，落在五竹添煤的动作里，落在每一个为这铁家伙忙碌的人身上。

　　这理科生的战场，没有刀光剑影，却藏着比刀剑更能改变世道的力量。就像这转动的齿轮，咬着岁月，咬着希望，一点点往前挪，要把这天下，碾出一条崭新的路来。

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