折枝误

　　天刚蒙蒙亮时，吴停先醒了。

　　窗外的海棠树已染上熹微的晨光，枝叶间漏下的光斑落在江叙白的侧脸上，将他睫毛的影子拉得很长。

　　江叙白还没醒，手臂依旧牢牢圈着他的腰，掌心贴着他后腰的衣料，带着滚烫的温度。吴停轻轻动了动，想把被压麻的手臂抽出来，却不小心蹭到了江叙白的下巴。

　　“别闹。”江叙白的声音带着刚睡醒的沙哑，闭着眼将人往怀里又带了带，下巴抵在他发顶蹭了蹭，“再睡会儿。”

　　吴停无奈地笑了，只好乖乖靠在他怀里，指尖无意识地划过他衣襟上的盘扣。

　　想起昨夜江叙白反复确认“我们是不是真的在一起”的模样，他忍不住低头，在江叙白的锁骨上轻轻咬了一下。

　　“嘶——”江叙白瞬间睁开眼，眼底还带着惺忪的睡意，却精准地扣住吴停的手腕，将人翻过来压在身下，“阿停，胆子大了？”

　　他俯身下来，鼻尖贴着吴停的鼻尖，呼吸里带着清晨的清冽，还有点淡淡的烟火气。

　　没等吴停说话，江叙白就低头吻了上去，这个吻比昨夜更轻，带着刚睡醒的慵懒，却依旧执着地厮磨着他的唇瓣。

　　直到吴停轻轻推他的胸口，江叙白才松开，却没起身，而是撑着手臂看着他，眼底满是笑意：“昨天说的话还算数吗？每天都要跟我说一次我们在一起。”

　　“不算数了。”吴停故意逗他，偏过头看向窗外，“谁让某人昨晚缠了我半宿。”

　　江叙白却不慌，低头在他颈窝轻轻舔了舔，那里还留着昨夜的淡红印记，被他这么一弄，吴停瞬间红了耳尖。

　　“那我就缠到你算数为止。”他贴着吴停的耳朵，声音带着点撒娇的意味，“再说一次，好不好？”

　　吴停被他缠得没办法，只好偏过头，看着他眼底的星光，轻声说：“江叙白，我们在一起。”

　　话音刚落，江叙白就忍不住笑了，俯身在他唇角重重吻了一下，然后翻身下来，拉着他的手往自己怀里带：“再陪我躺会儿，等会儿带你去吃巷口的生煎包，你小时候不是总说那家好吃吗？”

　　“你怎么知道？”吴停愣住了，他爱吃巷口生煎包的事，只跟盛岁昭提过一次，连楼双信都才知道。

　　江叙白挠了挠头，有点不好意思地说：“上次在杭州，听楼双信跟方知有聊天时提过，说你小时候总偷跑出去吃。”

　　吴停脸颊一热，伸手拍了他一下：“哪有那么夸张？不过是偶尔跑出去一次。”

　　江叙白笑着握住他的手，指尖与他的指缝相扣：“不管怎么样，以后想吃什么，我都陪你去。”他顿了顿，又补充道，“今天去吃生煎包，下午再去海棠林，让盛岁昭看看，你现在身边有我。”

　　吴停看着他眼底藏不住的得意，忍不住叹了口气，却还是点了点头：“好。”

　　阳光渐渐透过窗棂，将榻上的两人裹在暖融融的光里。

　　江叙白握着吴停的手，指尖轻轻摩挲着他的指腹，偶尔低头在他手背上吻一下，动作像是在对待稀世珍宝。

　　吴停靠在他身边，听着他平稳的心跳声。

　　院外传来方知有叽叽喳喳的声音，还有楼双信无奈的叮嘱，打破了清晨的宁静。

　　江叙白笑着起身，伸手将吴停拉起来：“走吧，再不起，方知有就要闯进来了。”

　　吴停被他拉着站起来，整理衣襟时，发间的银质缠花簪晃了晃。

　　江叙白伸手帮他理了理流苏，指尖不小心碰到他的耳垂，看着他瞬间泛红的耳尖，忍不住又在他唇角啄了一下：“我的阿停，真好看。”

　　吴停拍开他的手，转身往门外走。

　　晨光正好，海棠树的花苞已微微绽开，空气里飘着淡淡的花香。

　　吃过巷口的生煎包，盛岁昭已牵着两匹马候在吴府门口。

　　他一身月白长衫，手里还提着个竹篮，见吴停和江叙白出来，笑着迎上前：“停姐姐，我带了些你爱吃的蜜饯，路上可以吃。”说着便要递到吴停手里。

　　江叙白却先一步接过竹篮，顺手塞到方知有怀里，方知有抱着三花奶猫，刚接过篮子就掀开盖布，抓起一颗蜜饯塞进嘴里，含糊道：“谢谢盛大哥！”

　　盛岁昭的手僵在半空，眼底闪过一丝不悦，却还是笑着说：“知有喜欢就好。”

　　吴停没察觉两人的暗较劲，伸手抚了抚马鬃：“这马看着很温顺。”

　　“是我特意挑的，”盛岁昭立刻接话，“知道你骑术不算好，这匹性子稳，不会颠簸。”

　　他说着便要扶吴停上马，江叙白却已翻身上马，伸手朝吴停递去：“阿停，我拉你上来，跟我共乘一匹，更稳当。”

　　吴停愣了愣，看向盛岁昭。

　　盛岁昭脸上的笑意淡了些，却还是点头：“也好，两人共乘能挡些风。”

　　吴停伸手握住江叙白的手，被他轻轻一拉，稳稳坐在身前。

　　江叙白搂住他的腰，马鞭轻扬，马儿便缓缓往前走，动作自然得像是演练过无数次。

　　盛岁昭牵着另一匹马跟在后面，目光落在江叙白环着吴停腰的手上，指节悄悄攥紧。

　　方知有和楼双信骑着第三匹马，落在最后头，方知有咬着蜜饯小声问：“楼姐姐，江大哥和盛大哥是不是在吵架呀？”

　　楼双信无奈地笑了笑，没说话，只是往前面两人的方向瞥了一眼。

　　出城半个时辰，便到了海棠林。四月的海棠开得正好，粉白的花瓣铺满枝头，风一吹便簌簌落下，像是下了场花雨。

　　盛岁昭率先下马，快步走到一棵老海棠树下，回头对吴停笑道：“停姐姐，你看，这就是我们小时候埋东西的那棵树！”

　　吴停跟着江叙白下马，走到老海棠树下，仰头望着繁茂的枝叶，眼底满是怀念：“没想到它还这么壮实。”

　　“我每年都来给它施肥，”盛岁昭说着，从竹篮里掏出一把小铲子，“我们今天把当年埋的东西挖出来好不好？”

　　江叙白却上前一步，接过小铲子：“我来挖吧，你跟阿停站远些，免得溅到泥土。”

　　他说着便蹲下身，动作利落地铲开泥土，其实他根本不知道埋东西的具体位置，却故意挡在盛岁昭身前，不让他靠近吴停。

　　盛岁昭站在一旁，看着江叙白漫无目的地挖着，忍不住开口：“在左边三尺的地方，我记得当时埋在树根旁边。”

　　江叙白动作顿了顿，却还是往右边移了移，嘴里说着：“我看这里土比较松，应该是这边。”

　　吴停看出了端倪，忍不住笑了：“江叙白，你让岁昭来挖吧，他记得清楚。”

　　江叙白只好停下动作，起身时却故意往吴停身边靠了靠，伸手帮他拂去肩上的花瓣：“阿停，你小心些。”

　　盛岁昭蹲下身，按照记忆中的位置挖掘，没一会儿就碰到了一个小木盒。

　　他眼睛一亮，小心翼翼地将木盒捧出来，递给吴停：“停姐姐，你看，是我们当年埋的！”

　　吴停接过木盒，轻轻打开，里面放着两个纸折的小船，还有一张泛黄的纸条，上面写着“吴停和盛岁昭要做一辈子的朋友”。

　　盛岁昭看着纸条，眼底满是温柔：“我当时还跟你说，要一直陪你。”

　　江叙白凑过来看了一眼，伸手将吴停耳边的碎发别到耳后，语气带着刻意的亲近：“阿停现在有我保护就够了。”

　　他说着，还故意握住吴停的手，指尖与他的指缝相扣。

　　盛岁昭的脸色沉了沉，却还是强压着情绪，对吴停说：“停姐姐，我们去那边的亭子坐会儿吧，我带了茶水。”

　　三人往亭子走去，江叙白一直牵着吴停的手，不肯松开。

　　到了亭子，盛岁昭刚要给吴停倒茶，江叙白已先一步端过茶壶，指尖捏着茶盏转了两圈，慢悠悠道：“阿停胃浅，刚吃了生煎包，茶得晾温些才好。”说着便将倒好的茶放在石桌上，用扇子轻轻扇着，目光却没离开吴停半分。

　　盛岁昭握着空茶杯的手紧了紧，转而从竹篮里拿出一块叠得整齐的锦帕，递给吴停：“停姐姐，这是我娘新织的云锦帕子，你用来擦汗正好，比普通棉帕软和。”

　　江叙白眼疾手快，伸手接过锦帕，展开后仔细扫了一遍，才递到吴停手里：“多谢盛公子，不过阿停用惯了我带的帕子，这个先收着吧。”

　　说着便从自己腰间解下一块素色棉帕，上面还绣着一朵小小的海棠花，那是他前几日在杭州特意找绣娘做的。

　　吴停看着两人一递一接的模样，无奈地摇了摇头，拿起江叙白递来的棉帕，轻轻擦了擦额角的薄汗。

　　风穿过亭子，带起满林海棠花，一片粉白的花瓣落在吴停发间，江叙白立刻伸手替他摘下，指尖故意在他发顶蹭了蹭：“阿停，你看，连海棠花都喜欢你。”

　　盛岁昭没接话，只是起身走到亭外，折了一枝开得最盛的海棠，修剪掉多余的枝叶，才递到吴停面前：“停姐姐，这枝海棠最衬你，比当年你唱戏时戴的珠花还好看。”

　　江叙白却上前一步，从吴停手里接过花枝，随手插在他发间的缠花簪旁，笑着说：“这样戴才好看，阿停站在花里，都快分不清是花还是人了。”

　　吴停被两人围着，连插话的机会都没有，只好任由他们折腾。

　　方知有抱着奶猫凑过来，指着吴停发间的海棠花喊：“阿停哥，你好漂亮啊！像画里的仙女！”

　　楼双信走过来，拍了拍方知有的头，对吴停笑道：“别理他们两个，我们去那边看看，听说林深处有片白海棠，开得更雅致。”

　　吴停正想应声，江叙白已牵住他的手：“我陪你们一起去，林子里有蚊虫，我带着驱虫药。”

　　盛岁昭也立刻跟上：“我熟路，我来带路，免得你们走岔了。”

　　四人往林深处走，江叙白和盛岁昭一左一右护在吴停身边，时不时就会因为“该走左边还是右边”“要不要歇会儿”争上两句。

　　楼双信和方知有跟在后面，方知有小声问：“楼姐姐，他们为什么总抢着跟阿停哥说话呀？”

　　楼双信叹了口气，笑着说：“等你长大了就知道了。”

　　走到白海棠林时，夕阳已染红了半边天。纯白的海棠花映着晚霞，美得像幅画。

　　盛岁昭找了块干净的石头，用锦帕擦了又擦，才对吴停说：“停姐姐，你坐这里，我去给你摘些白海棠，编个白花环。”

　　江叙白却先一步将自己的外袍脱下来，铺在石头上：“用我的袍子吧，比锦帕软和，阿停坐着舒服。”

　　吴停坐下后，看着两人一个摘花、一个在一旁“指导”怎么编才好看，忍不住笑了。

　　他抬头望着漫天飞舞的海棠花瓣，没说话。

　　盛岁昭编好白花环，刚要给吴停戴上，江叙白却接过花环，小心翼翼地替吴停戴上，还轻轻调整了位置：“这样正好，不挡视线。”

　　他低头看着吴停，眼底满是笑意，“我的阿停，戴什么都好看。”

　　盛岁昭走上前，对吴停笑道：“停姐姐，天色不早了，我们该回去了，不然晚……”

　　盛岁昭话还没说完，就听见方知有“呀”的一声惊叫，怀里的三花奶猫也炸了毛，猛地蹿到地上，朝着白海棠林深处跑了过去。

　　“怎么了？”吴停立刻起身，江叙白下意识将他护在身后，盛岁昭也握紧了腰间的佩剑，两人同时朝着方知有的方向望去，只见方知有指着不远处的海棠花丛，脸色惨白，手指还在不停发抖。

　　四人快步走过去，拨开半人高的花枝，眼前的景象让所有人都僵住了：一棵粗壮的白海棠树下，躺着一个身穿青色襦裙的女子，双目圆睁，脸色发青，脖颈处有一道深可见骨的勒痕，早已没了呼吸。她的发髻散乱，一支银质发簪掉在一旁，花瓣落在她的衣襟上，美得诡异又渗人。

　　方知有吓得躲到楼双信身后，声音带着哭腔：“楼姐姐，她……她是不是死了？”

　　楼双信脸色凝重，伸手捂住他的眼睛：“别看，知有，我们先离开这里。”

　　江叙白上前半步，蹲下身仔细查看，指尖避开尸体，只轻轻碰了碰旁边的泥土：“尸体还有余温，应该刚死没多久，勒痕边缘有丝绸的纹路，凶手可能用的是锦带一类的东西。”

　　他抬头看向盛岁昭，语气严肃，“盛公子，你对这一带熟悉，可知最近有没有陌生女子出入海棠林？”

　　盛岁昭脸色发白，摇了摇头：“我每月都来，这里平时很少有人来，除了附近的村民，几乎见不到外人。”他顿了顿，又补充道，“昨天我来的时候，还没看到她，也没发现什么异常。”

　　吴停站在江叙白身后，快速冷静下来：“我们不能在这里久留，得尽快报官，免得破坏现场。”他看向江叙白，“你先送知有和双信回城，我跟岁昭留在这里守着，等官府的人来。”

　　“不行！”江叙白立刻反对，伸手拉住吴停的手腕，“这里不安全，你不能留下，我跟盛公子守着，你带他们回城。”

　　“我留下。”盛岁昭上前一步，目光坚定，“我是苏州人，跟官府的人熟，报官也方便，你们先带知有回去，他年纪小，不能在这里待太久。”

　　他看向吴停，语气带着安抚，“停姐姐，你放心，我会保护好现场，等你们带官差来。”

　　吴停还想再说，江叙白却已将外袍披在他身上：“听话，你带着双信和知有先回城，去知府府衙报官，我跟盛公子在这里等。”

　　他顿了顿，又压低声音，“注意安全，路上别跟陌生人说话，我很快就回去找你。”

　　吴停只好点头，拉着方知有的手，跟楼双信一起往林外走。

　　方知有紧紧攥着吴停的衣角，小声问：“阿停哥，那个姐姐为什么会死啊？是不是有坏人？”

　　吴停摸了摸他的头，强装镇定：“别怕，官差会抓到坏人的，我们先回城。”

　　三人走后，江叙白和盛岁昭守在尸体旁，气氛一时有些凝重。

　　江叙白看着地上的银质发簪，忽然开口：“这支发簪的样式，跟阿停发间的缠花簪有些像，像是苏州老字号玲珑阁的手艺。”

　　盛岁昭也凑过去看了一眼，点头：“确实是玲珑阁的，我娘去年还买过一支类似的。”

　　他顿了顿，又道，“不过玲珑阁的发簪不便宜，能买得起的，要么是富贵人家的小姐，要么是……”

　　他话没说完，就听见远处传来马蹄声，江叙白立刻警惕起来，伸手按住腰间的佩剑：“应该是官差来了，你去接应一下，我在这里守着。”

　　盛岁昭应声而去，没一会儿就带着几个官差过来了。

　　为首的捕头姓王，跟盛岁昭相熟，见了江叙白也客气：“江公子，盛公子，辛苦你们了，我们先勘察现场，还请两位到一旁等候，不要靠近，以免破坏痕迹。”

　　王捕头说着，挥手示意手下展开工作，有人蹲下身勘察尸体，有人在周围搜寻线索，有人拿出纸笔记录现场细节，动作麻利又专业。

　　江叙白和盛岁昭退到十米外的海棠树下，目光却始终没离开现场。

　　盛岁昭看着官差们小心翼翼地拾起那支银簪，眉头皱了皱：“玲珑阁的客人非富即贵，这女子若真是那里的主顾，身份应该不简单，怎么会独自死在这偏僻的海棠林里？”

　　江叙白指尖轻轻摩挲着剑柄，若有所思：“或许她不是独自来的，凶手很可能跟她认识，甚至是她信任的人，不然不会把她约到这种人少的地方，还能悄无声息地动手。”

　　他顿了顿，又补充道，“勒痕深且整齐，没有挣扎的痕迹，说明凶手力气不小，而且动手时很果断，不像是临时起意。”

　　两人正说着，就见勘察尸体的官差起身，走到王捕头身边低声说了几句。

　　王捕头脸色微变，转头朝江叙白和盛岁昭招了招手：“两位公子，麻烦过来一下，有件事想问问你们。”

　　江叙白和盛岁昭走过去，就见官差手里拿着一块叠得整齐的锦帕，帕子边缘绣着一朵小小的海棠花，跟吴停发间缠花簪的纹样有些相似。

　　“这帕子是在死者袖口里发现的，”王捕头指着帕子，“两位公子见多识广，可知这帕子的绣娘或者出处？”

　　盛岁昭接过帕子仔细看了看，脸色沉了沉：“这绣法是苏州锦绣坊的独门手艺，尤其是这海棠纹，只有他们家的绣娘会绣。我娘前几天还在他们家订了块帕子，跟这个纹样几乎一样。”

　　江叙白也凑过去看了一眼，心里咯噔一下，他忽然想起，昨天在松鹤楼，盛岁昭递给吴停的那块云锦帕子，虽然材质不同，但绣纹的风格极为相似。

　　不过他没立刻说出来，只是道：“锦绣坊的客人多吗？能不能查到谁订过这种纹样的帕子？”

　　“难，”王捕头叹了口气，“锦绣坊做的都是定制生意，客人非富即贵，他们从不留客人的详细记录，怕得罪人。而且这种海棠纹很常见，最近订的人不少，根本查不过来。”

　　就在这时，一个官差跑过来，手里拿着一个小小的香囊：“头儿，在那边的花丛里找到这个，里面好像有东西。”

　　王捕头接过香囊，打开一看，里面装着几颗晒干的桂花，还有一张折叠的小纸条。

　　纸条展开后，上面只有一行娟秀的小字：“亥时，海棠林老地方见，有要事相商。”没有署名，也没有日期。

　　王捕头皱着眉：“亥时就是昨晚九点到十一点，看来死者是昨晚来的这里，跟人约好见面，结果被人杀了。”

　　江叙白看着纸条上的字迹，忽然想起吴停的字迹，虽然比这个更清秀些，但笔锋有些相似。

　　他心里一紧，连忙道：“王捕头，能不能把这纸条和帕子交给我们保管？我们或许能找到些线索，毕竟我们在苏州也认识些人，说不定能认出字迹或者帕子的主人。”

　　王捕头犹豫了一下，看了看盛岁昭，又看了看江叙白，最终点了点头：“可以，但你们要尽快给我消息，这案子牵涉不明，若真是富贵人家的小姐出事，知府大人那边没法交代。”

　　王捕头叮嘱完，便带着手下抬着尸体往府衙去了，灯笼的光晕在夜色里渐行渐远，只留下海棠林里残留的几分寒意。

　　江叙白将纸条和锦帕小心收好，转身看向盛岁昭：“我们得立刻回城，这字迹和帕子，或许阿停能看出些门道。”

　　盛岁昭点头，两人翻身上马，马鞭轻扬，马蹄声在寂静的官道上格外清晰，他们都怕迟一步，就会错过关键线索，更怕这案子会牵连到吴停。

　　赶到吴府时，正厅的灯还亮着。

　　吴停坐在窗边，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，楼双信陪在一旁，方知有已经被哄睡了。

　　听到院外的马蹄声，吴停立刻起身，快步走到门口，看到江叙白和盛岁昭平安回来，悬着的心才稍稍放下：“怎么样？官差那边有进展吗？”

　　江叙白牵着他的手走进正厅，将纸条和锦帕放在桌上：“现场找到这两样东西，帕子是锦绣坊的手艺，纸条上的字迹……我看着有些眼熟，你帮着看看。”

　　吴停拿起纸条，指尖轻轻拂过纸面，脸色渐渐变了。他抬头看向众人，声音带着几分不确定：“这字迹……像我认识的一个人，是玲珑阁的绣娘，姓苏。”

　　“玲珑阁的绣娘？”盛岁昭皱起眉，“你怎么会认识她？”

　　“去年我来苏州订缠花簪时，就是她帮我设计的纹样，”吴停回忆道，“她的字迹娟秀，笔锋偏软，跟这纸条上的很像，而且她也喜欢用这种细尖的毛笔，写出来的字边缘会有些毛躁。”

　　他顿了顿，又补充道，“我还记得她手腕上有块胎记，上次她给我送簪子时，我偶然看到过。”

　　江叙白立刻追问：“你知道她住在哪里吗？或者玲珑阁的地址？我们明天一早就去找她。”

　　“玲珑阁在西街，离这里不远，”吴停点头，“不过苏绣娘好像不住在店里，听说她租了附近的一个小院，具体地址我不太清楚，得去店里问。”

　　楼双信坐在一旁，手指轻轻敲着桌沿：“如果这纸条真是苏绣娘写的，那死者很可能是跟她约在海棠林见面，可苏绣娘为什么要杀她？还是说，苏绣娘也是被人利用了？”

　　“现在还不好说，”江叙白拿起锦帕，仔细看了看上面的海棠纹，“这帕子是锦绣坊的，而苏绣娘是玲珑阁的，两者虽然都做针线活，但分属不同的铺子，会不会有什么关联？”

　　盛岁昭忽然开口：“我知道锦绣坊的老板娘跟玲珑阁的掌柜是远房姐妹，两家铺子平时来往挺多的，说不定苏绣娘也认识锦绣坊的人。”他顿了顿，又道，“明天我跟你们一起去玲珑阁，我认识那里的掌柜，或许能问出更多关于苏绣娘的事。”

　　吴停看着桌上的纸条和锦帕，心里有些不安：“如果苏绣娘真的跟这案子有关，那她会不会有危险？凶手会不会已经对她下手了？”

　　江叙白伸手握住他的手，语气安抚：“别担心，我们明天一早就去玲珑阁，先找到苏绣娘，问清楚情况再说。如果她真的有危险，我们会保护她的。”

　　夜色渐深，众人也没再多说，各自回房休息。

　　吴停躺在床上，却怎么也睡不着，脑海里反复想着海棠林里的尸体和纸条上的字迹，总觉得心里发慌。

　　江叙白察觉到他的不安，悄悄走到他的房间，坐在床边，轻轻拍着他的背：“别想太多，有我在，不会让你有事的。”

　　第二天一早，天刚亮，四人就起身往西街去。

　　“玲珑阁”的门刚开，掌柜的看到盛岁昭，立刻笑着迎上来：“盛公子，好久不见，今天怎么有空来店里？”

　　盛岁昭开门见山：“王掌柜，我们想问你点事，关于你们店里的苏绣娘，你知道她现在在哪里吗？”

　　王掌柜的脸色忽然变了，眼神有些闪躲：“苏绣娘？她……她昨天就没来上班，说是家里有事，我也不知道她去了哪里。”

　　江叙白看出他在隐瞒，上前一步，语气严肃：“王掌柜，我们现在在查一桩命案，苏绣娘很可能跟案子有关，如果你知道什么，还请如实相告，不然耽误了查案，后果你承担不起。”

　　王掌柜的脸色更白了，犹豫了片刻，才压低声音道：“其实……苏绣娘昨天早上跟我说，她要去见一个人，还说如果她下午没回来，就让我把这个交给吴九爷。”

　　他说着，从柜台下拿出一个小小的木盒，递给吴停，“她说吴九爷认识她，看到这个就知道是什么意思。”

　　吴停接过木盒，轻轻打开，里面放着一支银质发簪，跟海棠林里死者身边的那支一模一样，还有一张纸条，上面写着：

　　“小心锦绣坊的老板娘，她要杀我。”

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