暗逐

　　　　叶绾也将前去选秀。
　　临行前夜，叶母难得和颜悦色，将一支沉甸甸的金簪插入叶绾发间。
　　“绾绾，入宫后要谨言慎行，好好伺候陛下，光耀我叶家门楣。” 眼底的算计几乎要溢出来。
　　叶绾对着铜镜，没有应声。
　　镜中人妆容精致，衣着华丽，完全是按“献给帝王的礼物”标准打扮的。
　　她感到一阵窒息般的陌生。
　　指尖触到怀中那枚温润的月形吊坠，呼吸才渐渐平稳。
　　马车并非直接入宫，而是驶向京郊一处雅致别院——这是“江湖选秀”的初筛之地，由温相主持。
　　别院内已有数位女子，或英气，或娇媚，确是江湖儿女气象。
　　叶绾置身其中，反而因那份书卷气和隐秘的紧张显得格外不同。
　　考核第一项：诗文。
　　题目是“月”。
　　其他女子多写月之清冷、孤高。
　　轮到叶绾，她提起笔，眼前浮现的却是温卿月映着灯火为她讲解诗句的侧脸，是那枚贴身的月形暖玉。
　　她落下字句：“人间别久不成悲，谁教岁岁红莲夜。掌心握月温如玉，不信此身是客。”
　　考核第二项：应答。
　　女官问：“若入宫后，发现圣意并非你所想，宫廷生活亦非你所愿，当如何？”
　　这是最危险的问题。
　　标准答案应是“恪守本分，感念天恩”。
　　叶绾沉默片刻，抬起眼，声音清晰而柔和：“民女相信，路是人走出来的，心也是。若觉不适，便学着适应，若真不愿，便谨守本分，于无人处寻一隅安静，读书写字，不给人添麻烦便是。”
　　所有考核结束，便是等待时刻。
　　一个个名字被念出，她更加紧张。
　　“叶氏女，品性端方，才情出众，留。”
　　当声音传来时，叶绾闭上眼，长长地、无声地舒了一口气。
　　不是庆幸入选，而是庆幸，她终于，走到了姐姐为她划定的安全线内。
　　是夜，温卿月站在宫中高阁，望向别院的方向。
　　她手中握着一纸飞鸽传书，上面只有陆书斐的字迹：“月诗甚佳，已留。”
　　她将纸条就着烛火点燃，看灰烬飘散。
　　她知道，她的月亮，即将渡过关山，来到她的夜空之下。
　　最难的一关已过。
　　接下来，是更复杂的宫廷生存，以及……那近在咫尺，却必须克制的重逢。
　　可她，必须伪装。
　　“堂妹。”
　　她曾编下此谎，如今，该上场了。
　　温卿月回到寝殿，指尖在案几上轻轻敲击，眼神冷静得近乎冷酷。
　　“兮春。”她唤来那个似乎总藏着秘密的侍女，“从明日起，你去尚宫局、膳房，还有各宫走动时，若有人问起我的家事，你便无意间透个口风。”
　　兮春垂首：“请娘娘吩咐。”
　　“就说，我并非温相嫡女，而是他一位早逝庶弟的遗孤，因父母双亡才养在丞相府，勉强算个侄女。因着这层关系，温相怜我孤苦，才多照拂几分。”温卿月语气平淡，仿佛在说别人的事。
　　兮春眼中闪过一丝了然，低声道：“奴婢明白，还有……？”
　　温卿月抬眼，看向窗外沉沉夜色，嘴角勾起一抹极淡的、近乎自嘲的弧度：
　　“再传，我性子孤拐，对下人严苛。前几日，有个小宫女打碎了我一只旧瓷杯，我便罚她跪了整夜……嗯，就说是你亲眼所见。”
　　谣言如滴入静水的墨，悄无声息地晕染开来。
　　几日后的清晨，温卿月去给太后请安。
　　路过御花园时，听见假山后两个扫地宫女的窃窃私语：
　　“……原来不是正经嫡出啊，难怪总端着，怕人瞧不起呢。”
　　“何止呢，听说对下人可狠了，身边那个叫兮春的，常偷偷抹眼泪……”
　　温卿月脚步未停，恍若未闻。
　　倒是跟在身后的沈清容，若有所思地看了她一眼。
　　正是温卿月想要的。
　　喜悦之后，是更深沉的忧虑。
　　她铺开信纸，开始给即将入宫的“叶氏女”写第一封“官样”书信——以温贵妃的身份，写给新入选的“民间才女”。
　　信中满是冠冕堂皇的勉励与规矩，唯有在提及“宫中姊妹当和睦，若有诗书疑难，可来请教”时，笔锋几不可察地顿了一下。
　　她知道，当叶绾以“新人”身份站在她面前，恭敬地喊她“贵妃娘娘”时。
　　当她们必须在众人面前扮演疏离的“上位者”与“卑下者”时。
　　……
　　那才是真正考验的开始。
　　温卿月吹熄烛火，走入庭院。月华如水，倾泻在她身上，腕间的银绳泛着幽微的光。
　　她抬头，望着那轮皎月，仿佛在与远方那个同样握着月坠的女孩对话。
　　“姐姐不能明目张胆地护你，甚至要苛待你。”
　　“但你要记得，我所有的冰冷，都是为了将你藏进最安全的光影里。”
　　“等着我。”
　　“这场戏，我们要一起演到，能真正光明正大并肩的那一天。”

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