替嫁死对头之后

　　秋高气爽，高悬的日头照耀下土，晒得人身上暖洋洋的。穿窄袖袍衫的男子骑着毛驴，慢慢悠悠地穿过数个街区，眯眼望了望天。

　　大理寺的青金色屋顶出现在前方，气势恢宏的台阶延伸向大路，门口是手持长枪、目不斜视的两名守卫，望之肃然。对楠溪来说，大理寺的威严早在日复一日的打交道中消弭得差不多了。他从驴背下来，找拴马桩系好小毛驴，捞起袍衫一角，提着食盒快步往大理寺去。

　　突然，一个东西打中了他后背，轻轻一碰掉在了地上。他绷起双肩，警觉地四处顾看，捕捉到一个匆匆融入街上人群的背影。脚下安静躺着一个小纸团，没人注意到他这边的异常，他蹲下身将纸团攥在手里，假装理了理裤脚，直起身继续往大理寺走。

　　守卫对他十分熟悉，打了个招呼就放他进去了。楠溪进得大理寺，寻到无人的角落将食盒暂放在地上，揉开纸团，潦草的墨水小字依稀从他手指间露出一角，他心中一紧，顿时失色。

　　他将纸团塞进紧窄的衣袖里，拎起食盒，问明大理寺卿在何处，匆匆找了过去。

　　江岁寒身穿紫色官府，刚下了早朝，神色清明不见半点困倦，在理事处听下属汇总今日的主要机务。楠溪瞅着空隙将食盒送进去，江岁寒不经意抬头看了他一眼。

　　他倏地紧张起来，不知是不是因为心中有事，总觉得从那深不见底的黝黑眸子中看出一股冷寒。他安慰自己，应该是他神经过敏了，江岁寒往日也是这种叫人心里发毛的眼神。

　　楠溪将食盒放在桌上，江岁寒问：“我几天没回去，家里如何？可有什么事？”

　　“回少爷，一切都好。”

　　楠溪平平稳稳答完，停顿了片刻，四周空气也随之冷寂片刻。他蓦然醒悟到，主子可能是想问家里少夫人怎么样。他连忙补充道：“少夫人近来常常出门，只带着身边叫黛色的那名陪嫁丫鬟。她最信任黛色，府里配给她的丫鬟白蔻和菘蓝都不怎么得用。”

　　“她当然信任黛色，毕竟是给她出谋划策的人。”江岁寒不乏讽刺地回了一句，想起在大理寺头一次见到那两人的情形，黛色教紫苏下三滥的伎俩投怀送抱勾引他。上次不过是叫黛色给他换身官袍，却惹得好一顿数落，他这个主家在她眼里，怕是没半点威严。

　　江岁寒面色阴郁，楠溪见他心情似不太愉快，想到那纸团上写的东西，暗暗踌躇叫苦，更发怵了。

　　“没事你可以走了。”

　　江岁寒说了一句，他唯唯应声，走出几步，回头，恰好接住桌案后的官人抬头看来的目光。那眼神里面幽诡难辨，令人胆寒的黑雾像蛇一样游动。

　　他咬牙走了回来，看左右无人，楠溪从袖子里掏出那纸团递过去，“少爷，刚才在大理寺门外不知道是谁丢了这个给我。”

　　“你打开看过吗？”

　　江岁寒接过那揉皱的纸团，眼中微光一闪，不紧不慢将它展平。楠溪表情凝重，点头道：“我看过了。”

　　纸上写着简短一句话：

　　【清乐公主一案，有人在调查国公府】。

　　调查国公府？一眼扫过，江岁寒倏然笑了起来，笑声森冷。他轻点了点桌案，发出清脆有力的敲击声，富有节奏感。“我大概猜到是谁送来的消息了，他估计没想隐瞒身份。”

　　他让楠溪回府去。没过多久，他的心腹下属沙颖接到指示前来见他。沙颖行礼毕抬起头，脸上赫然一道显眼至极的刺青，那是罪犯的印记。

　　“不用盯他了，去查还有谁在暗中调查清乐公主一案。”

　　江岁寒将纸团放于火上点燃，火焰在他指尖跳跃，照见他眸中一片阴晴不定。他侧过头，秘密下令的冷郁声线在室内消散无形。沙颖脸上的刺青仿佛狰狞地扭动了一下，他迅速低下头，默然退出去了。

　　-

　　大理寺将春泉提走后，不到半天功夫又将她放回了县衙。越秋柏同西极王子到县衙监牢去探访她。紫苏自从上次到大理寺受惊后，对衙门、监牢这些地方心生畏惧，没跟进去，就在县衙外等他们。

　　春泉伏爬在监牢满是污垢、渗满黑乎乎血渍的石头地板上，背部衣服在鲜血淋漓中稠结在一起，整个人几乎看不见呼吸的起伏。衙役将监牢的门打开，一边对两人说：“正准备通知家属把人带走，你们要是愿意，也可以直接送她回家。”

　　越秋柏没心思听他说话，门一打开就赶进去，蹲下身探她的鼻息，尉阇毗楼连忙跟上前搭手。

　　“你帮我把她背起来，先送她去医馆。”

　　两人小心翼翼避开她背上的伤处，费力地挪动春泉，越秋柏单膝跪地将春泉背起，尉阇毗楼伸手过来，将她帽帷上的轻纱捋顺避免被压掉，看她准备背人站起来，立即扶住她胳膊给她借力，“背得动吗？不然让我来？”

　　越秋柏摇头。身后的人轻微动了动，春泉勉力睁开眼睛，头靠着越秋柏的肩颈，认出旁边的尉阇毗楼。她目露疑惑，转动眼珠穿过帽帷觑她，有气无力问道：“你是谁？”

　　“我是谁不重要。”越秋柏回道。

　　她背着春泉一路走出县衙。尉阇毗楼给衙役塞了点碎银，请人帮忙雇辆车来，他亦步亦趋跟上越秋柏。远远看见越秋柏背了个人走出来，紫苏连忙迎上前，想要替她背过来，越秋柏摇头示意无事。几人在县衙门口等了片刻，很快有马车过来接他们。

　　越秋柏和紫苏合力，两人狼狈地将春泉拖抱上马车厢，险些摔倒在车座上。尉阇毗楼坐在外边驾位，吩咐马车夫启驾。

　　车厢位置不是太宽敞，越秋柏看来看去没别的办法，只好扶住春泉，将她背部朝外揽在自己怀里。紫苏想将春泉接手过来，越秋柏又道了声“没事”。

　　马车辘辘向前行驶，因为颠动得频繁，春泉断续发出几声呻吟。越秋柏低头问她：“是大理寺给你施刑的吗？”

　　春泉幅度极轻微地摇摇头，似乎想说什么，越秋柏凑近前。听见里面说话声，尉阇毗楼不放心地挑起帘子往里看了眼。

　　他接话道：“按律，盗窃未得财者笞五十。大理寺是昨天晚上将她送回县衙的，你看她身上的伤还在流血，应该是今早在县衙行刑的。”

　　越秋柏心中那股说不清的怒火消弭了不少，她冷静下来想想，的确如此。是她一看见春泉身上的伤，就觉得严刑逼供又弃之不理，是大理寺做得出来的事。

　　她抬头看向尉阇毗楼，静了片刻，想起他先前在县衙忙前忙后的情形，道：“你人还怪好的。”

　　一句话落，西极王子表情凝固，棱角分明而富有少年感的面上露出又好气又好笑的表情，他昂起下巴看她，“喂，春泉是我朋友，该说这话的是我吧！”

　　“春泉还好吗？”

　　他目光落向她背影，春泉背对着他，无声点了点头。见她有回应，他急忙又问：“大理寺为什么会把你提走？”

　　春泉在越秋柏怀里动了动，似乎想要转身，越秋柏给他丢了个眼色，语气无奈：“你别着急问，让她缓缓去看了大夫先。”

　　紫苏坐在她旁边，一个劲儿盯着春泉发呆，闻言又看了眼越秋柏，眉尖蹙起。

　　“我这不是好奇嘛。”尉阇毗楼嘟嘟囔囔放了帘子，转回身去。

　　几人把春泉送到医馆去疗伤。看她恢复了点精神，尉阇毗楼忍不住再次问她，“所以大理寺把你提走是干什么去了？你犯的事应该不至于惊动大理寺。”

　　春泉趴在医馆的榻上，紫苏在一位小女医的帮助下给她清理伤口上完了药。越秋柏原本想自己来的，紫苏非说让她来。此时两人和尉阇毗楼围在榻边，春泉把尖尖的瓜子脸下颔撑在交叠起的手臂上，转头看向她们。

　　“不是为我的事，是和一桩大案有关，你们问这个做什么？”

　　越秋柏目色一凛。原本她也只是好奇大理寺把春泉提走能是干什么，没想到还有意外收获。要说最近的大案，似乎只有那一件。

　　“莫非是清乐公主一案？”她迅速追问道。

　　春泉脸上毫无血色，带着点探究疑惑的眼神看向越秋柏的帽帷，“你们是什么人？”

　　她面不改色回：“我是刑部的人，正负责在查这起案件，如果你有什么和案件相关的消息，更要请你告诉我了。”

　　她的确算是刑部的人，这也不算假话。“刑部竟然有女官吗？”春泉看了眼尉阇毗楼，他肯定地点点头，“她是刑部特请的外援。”

　　“好吧，那我可以告诉你们，”她看着尉阇毗楼道，“你知道我喜欢描画各种纹路，衣服、器皿、门窗的，大理寺不知道从哪听说我擅长复刻纹路，让我去看了清乐公主的……”

　　她露出点一言难尽的神情，本就苍白的脸色更加白得如同浆纸，艰涩地说下去，“……让我看了清乐公主断成截面的肠子。上面有刀剑刺入后留下的特殊纹路，他们让我把那纹路复刻出来。”

　　“你还能记得那纹路吗？”越秋柏问她。

　　她点点头，越秋柏连忙借来笔墨草纸，请她将那纹路重新摹写一遍，尉阇毗楼上道地将一张四四方方的小案几搬到榻上。紫苏扶她支起身体，春泉握紧狼毫凝神细思，笔力略有虚浮，但片刻功夫后，那纹路便准确无误地在纸上跃然浮现。

　　花纹呈现为漂亮繁复的几何图形，大小嵌套勾连，如幻想中神龙腾蛇的鳞片纹路。

　　她停笔，尉阇毗楼看着纸面花纹，神色异样。他拾起那张纸细细端详，越秋柏看他表情，不由问道：“怎么，你想到什么了吗？”

　　他横看竖看，一会儿举起来抬头看，一会儿放下来低头看，一会儿拿远一会儿拿近。紫苏按捺不住想要追问，越秋柏拦住她示意先不要出声。半晌，尉阇毗楼喃喃道：“这花纹我好像在哪看到过。”

　　越秋柏沉思着，慢慢分析，“一般兵器上都没有纹路，而这个纹路粗细分明、清晰流畅，锻造如此精美，造价必定高昂。要么是富贵人家特制的，要么是供给——”她说到一半顿住，有所避忌地没说完整。

　　要么就是供给宫中、官府、行伍的。

　　清乐公主身份贵重，刺杀她的人也必不简单。

　　在她的提示下，尉阇毗楼隐约有了思路，“京中有一位小有名气的铸剑师，他锻造的每一把兵器都精美无匹，独具纹样，有些达官显贵很喜欢去他那里定制刀兵佩剑。我和他相熟，时常去他那里小坐喝酒。我看这纹路的风格和他手法颇相似，没准是我在他那里看到过。”

　　越秋柏与他对视，“方便的话，你现在带我去看看。”

　　西极王子打了个清脆的响指，轻轻挥舞手中的图纸，神色愉悦。他斜了紫苏一眼，心里还记着上次她嘴他的那句话，记仇说道：“我干嘛要带你们去，我跟你们又不是一伙的。”

　　紫苏懵懵的，过了片刻才反应过来他在暗示哪件事，憋屈瞪他，她上次不过是说了句谁跟你“我们”了，“你个大男人怎么这么小气吧啦的，一句话记到现在。”

　　“好哇，我小气！”他挑眉重复了一遍紫苏的话，无辜地转向越秋柏，“那没办法了，毕竟我小气嘛。”

　　他放下图纸，作势要走，越秋柏忙大跨步上前拦下他，“等会儿，你别走！”她抬起一条胳膊横在半空，身上衣服层层叠叠，张着手臂拦人时，倒像只扑飞的蝴蝶。尉阇毗楼顺势停住，指尖并拢张开，将飞到他身前的衣角捉住又轻轻放开，像在逗弄蝴蝶的翅膀，他笑吟吟好整以暇看她，“怎么说？”

　　她想了想，道：“上回你邀请我去吃夜食没吃成，要不你先带我们去铸剑师那儿转转，结束了我们上酒楼去，我请客。”

　　“那不错，”他表情生动地眨了眨眼，本就充满生机的蓝色眼眸更亮了一个度，“其实我是开玩笑的，但你都说要请客了，我就恭敬不如从命了。”

　　他一本正经向她抱拳行礼。紫苏在一旁气哼哼拉住越秋柏，故意用他能听到的音量小声说；“君子一言才驷马难追，他都说是开玩笑了，你也可以开开玩笑，不用当真请他，反正我们这里没一个君子。”

　　越秋柏哭笑不得，偏过头凑到紫苏耳边小声道：“你少说两句吧，现在得哄着点他。”

　　她们向春泉表示谢意，将她送回家去。春泉的父母涕泪涟涟地出来迎接她。临走时，尉阇毗楼低声同她交谈了几句。上得马车，紫苏掀起帘子，向坐在外边的尉阇毗楼问道：“你方才同她说什么了？”

　　行人们在街道边上来来往往，马车行驶在道路正中，尉阇毗楼一条腿悬在马车边上晃啊晃，靠着车厢挡板的脑袋侧过来。他没隐瞒，难得显出认真神色：“我问她，偷窃一事是否果真是她做的。我始终觉得她不像是偷鸡摸狗的那种人。”

　　“她怎么说？”

　　“她说‘是我做的’。”

　　越秋柏想起在医馆问她事时，春泉那机警的眼神，“很少见她这样的人，受过刑罚心里还毫无怨怼，对大理寺提走她的事口风甚严。”

　　尉阇毗楼和她意见不同，“盗窃罪既是她犯下，县衙按律处置，公平公正，她有何怨怼可言？况且鞭笞五十，成年男子挨一下都得丢掉半条命，对女子行刑还是手下留情的。”

　　“道理是一回事，情绪是另一回事。”

　　说话间，马车向城北驶去，出了城门，转入一片清幽僻静的林地。激激水声从一小片池子流进流出，铛铛打铁声极有规律地传来，与水声相应和。马车停在简陋的茅屋外，尉阇毗楼率先走进屋内，大声唤屋主人，“少鹤兄！”

　　不疾不徐的声音从茅屋里传出，气韵刚健，“是你来了。给我带酒了吗？”

　　“哈哈抱歉，这回是有事找你，来得急没给你带，下次一定！”

　　尉阇毗楼循声穿过堂屋，走进后院。越秋柏和紫苏刚要跟过去，他“嘭”一声把屋后门甩到了两人鼻子跟前。紫苏刚要嚷嚷，门板开了一条缝，一只蓝蓝的眼睛从门缝后露出来。

　　尉阇毗楼探头探脑道：“把图纸给我。”

　　“你搞什么呢？”越秋柏疑惑问他。紫苏使劲去推那堪称寒酸的木板门，声音响亮地接茬：“就是就是，让我们进去。”

　　尉阇毗楼顶在门后面，也不见用全力，刚好让门维持着纹丝不动的平衡。他气定神闲，笑说：“相信我，这是为了你们眼睛好。要是让你们进来了，保管一眨眼就蹿出去了。这位铸剑师有点怪癖，他铸剑的时候不喜欢穿衣服，嗯，现在就是。”

　　“嘭”一声，紫苏触电般收回了推门的手，缺乏推力的门一下关回去了。她满脸通红地退了一步，“你们变态啊！”骂人的话都小声了好几个度，生怕惊动了别人。

　　“是他不是我。”

　　门又打开了一条缝，紫苏就像看见洪水猛兽似的，再度退开一大步。越秋柏淡定地从怀里摸出那张图纸，从门缝递过去，“那就麻烦你了。”

　　紫苏立马拉着越秋柏远离了那扇门，嘴里叨叨咕咕，“他最好有点收获。”越秋柏微笑不语，心里对这位古怪的铸剑师有些好奇起来。

　　铛铛的打铁声不绝于耳，过了一会儿，尉阇毗楼走出屋来，找见在林子里漫步的两人。他一幅有点想笑又没笑出来的奇怪表情，蓝蓝的眼睛犹如灰暗的海，缺了点灵光。

　　越秋柏上前问他：“怎么说？”

　　他手指攥紧，拿起图纸又看了看，英挺浓密的眉纠结在一起，眉心皱成山形。紫苏最看不惯别人卖关子了，连声催促他。半晌，他才慢吞吞告诉她们。

　　“少鹤看了两眼，他说，这是我买走的一把匕首上的纹路。”

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