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第 12 章
超合众国总部,中邦帝都。
天子蒋丽华正在听取黎星刻关于前线防务的汇报,心情虽因严峻的局势而略显沉重,但想到与Zero缔结的联盟,心中仍存有一份坚实的依靠。然而,这份短暂的平静被一名惊慌失措冲入议事厅的通讯官彻底打破。
“陛…陛下!紧急情报!来自…来自帝国方面的全球直播!”
屏幕上,赫然是修奈泽尔那张温文尔雅却令人不寒而栗的脸,以及……被他麾下士兵强行按住、正在被揭开面具的Zero!
天子猛地从座位上站起,瞳孔骤然收缩,小小的手紧紧抓住了桌沿,指节瞬间失血变得惨白。
“不……不可能……”
她眼睁睁地看着那副熟悉的面具被摘下,露出的,是那张她曾在阿什弗德学园有过一面之缘、更在她心底早已确认的容颜——鲁鲁修·vi·布里塔尼亚!
全球哗然。
屏幕里传来黑色骑士团成员震惊、愤怒、背叛的咆哮。
天子只觉得一阵天旋地转,耳边嗡嗡作响。她不是惊讶于他的身份,她早已知道!她震惊的是他以这种方式暴露,落入如此绝境!
各种可怕的猜测瞬间涌入脑海,让她几乎窒息。她看着屏幕里,黑色骑士团的人开始倒戈,叫嚣着要将鲁鲁修交出去换取宽恕。他被孤立在中央,如同被整个世界抛弃。
不!不能!
极致的恐慌反而催生出了极致的决心。
她猛地抬起头,泪水还挂在睫毛上,但眼神已然变得无比锐利和坚定,属于天子的威严第一次如此淋漓尽致地爆发出来。
“黎星刻将军!”
“臣在!”黎星刻单膝跪地,他能感受到天子身上散发出的决绝。
“立刻调动‘龙吟’近卫机甲师团!最高战备等级!目标坐标锁定直播信号源区域!”她的声音不再颤抖,带着一种冰冷的、斩钉截铁的力量。
“陛下!”一位老臣试图劝阻,“此举无异于向帝国全面开战!为了一个身份败露的布里塔尼亚皇子,不值得……”
“他不是布里塔尼亚皇子!”天子猛地打断他,声音拔高,带着不容置疑的威仪,“他是超合众国的最高军事指挥官Zero!是中邦最重要的盟友!更是朕亲自任命的人!”
她的目光扫过在场所有面露迟疑和恐惧的大臣:“此刻背弃盟友,超合众国有何信誉可言?今日帝国能如此对他,他日就能如此对待在座每一位!朕意已决!”
她看向黎星刻,一字一句地命令道:“黎星刻,朕命你亲自带队,以最快速度赶往现场!不惜一切代价,将鲁鲁修阁下安全带回来!若有阻拦——”
她深吸一口气,小小的胸膛剧烈起伏,最终吐出了冰冷的两个字:
“歼——灭!”
“谨遵陛下旨意!”黎星刻没有任何犹豫,眼中闪过决然的厉芒,起身大步流星地冲出议事厅,甲胄铿锵作响。
天子独自站在原地,紧紧攥着那枚再无回应的紫罗兰胸针,指甲几乎嵌进掌心。屏幕里,鲁鲁修正被曾经的部下步步紧逼,帝国军虎视眈眈。
她的心如同被放在火上炙烤,心急如焚。但她能做的,已经做了。她现在唯一能做的,就是相信黎星刻,相信她派出的军队。
一定要赶上……求求你……一定要活着……
她望着屏幕,在心中无声地祈祷,那身龙袍之下的身躯依旧纤细,却已然撑起了一片不容侵犯的天空。
钢铁洪流以无可阻挡之势撕裂了战场的僵局。中邦精锐的“龙吟”近卫师团,在黎星刻冷酷而高效的指挥下,如同精准的手术刀,瞬间切割开帝国军与叛变的黑色骑士团构成的包围网。炮火并非漫无目的,而是精准地压制着任何试图靠近核心区域的单位,强硬地开辟出一条通道。
一台喷涂着金色龙纹的特制Knightmare——黎星刻的座驾“神虎”——如同山岳般挡在了孤立无援的鲁鲁修身前,将他和所有敌对目光隔绝开来。
“鲁鲁修阁下,”黎星刻的声音通过外部扩音器传出,冰冷而强硬,清晰地回荡在战场上空,“奉中邦天子陛下御令,前来护卫您撤离。请紧随我军!”
这一刻,所有人才真正意识到发生了什么。修奈泽尔脸上那智珠在握的微笑第一次彻底消失,取而代之的是一丝错愕与深沉的算计。他低估了那个小女孩的决心,低估了她与Zero之间联系的牢固程度。黑色骑士团的成员们更是目瞪口呆,看着不久前还被他们唾弃、准备交出去换取生路的Zero,转眼间被另一股更强大的力量以最高规格护佑起来。扇要、藤堂等人脸上火辣辣的,震惊、羞愧、以及一丝悔恨交织。
而被护在核心的鲁鲁修,此刻正处于一种前所未有的精神震荡之中。
当面具被揭开,当身份暴露于天下,当过往的部下投来憎恨与背叛的目光时,他感受到的是一种冰冷的、近乎虚无的平静。计划被彻底打乱,宏图伟业似乎瞬间崩塌,但他精密计算的大脑在极限运转后,反而陷入一种诡异的麻木。他甚至已经计算好了被交出去后,利用Geass翻盘的最微小可能性——那是一条遍布荆棘、希望渺茫的绝路。
然而,中邦军队的出现,黎星刻那不容置疑的护卫宣言,像一道刺目的强光,骤然劈开他内心冰冷的绝望。
为什么?
天子应该明白这意味着与帝国彻底撕破脸,意味着将中邦和超合众国拖入更深的战争泥潭。为了一个价值似乎已经榨干、身败名裂的他,值得吗?这不符合利益最大化的原则。
这个念头像一根细针,猝不及防地刺入他层层冰封的内心,带来一阵尖锐而陌生的刺痛感。
然后,是一种连他自己都无法定义的、汹涌而来的情绪。不是喜悦,不是庆幸,而是一种沉重的、几乎让他无法承受的……震动。
他习惯了利用、算计、背叛与牺牲。他的人生信条是为达目的可以利用一切,感情是多余的、危险的累赘。他给予天子的,从一开始就是精心设计的温情陷阱,是裹着糖衣的毒药,是为了将她变为棋子的手段。
他从未期望,更从未想过,会得到如此不计代价、不顾后果的回报。
在这个全世界都背弃他、视他为骗子的时刻,偏偏是这个他最初视为棋子、刻意接近和利用的少女,动用了一个国家的力量,以最强硬的姿态,将他护在了身后。
这份守护,纯粹、炽热、甚至有些鲁莽,与他一直以来所信奉的冷酷哲学格格不入。它像一道暖流,强行灌入他冰封的心脏,带来的是几乎要将他撕裂的剧烈不适感和……一丝微弱的、被他拼命抗拒的贪恋。
黎星刻的机甲在前方开路,联邦军的钢铁洪流护卫着他迅速脱离战场。鲁鲁修坐在驾驶舱内,手指无意识地收紧操作杆,指节泛白。他透过屏幕,看着后方逐渐远去的、陷入混乱的战场,看着那些曾经追随他、又背叛他的黑色骑士团,看着帝国军无奈的炮火。
他的大脑已经开始本能地重新计算局势,规划下一步行动,如何利用中邦这个新据点,如何报复背叛者,如何对付修奈泽尔和皇帝……
但在那精密运转的思维核心深处,一个与所有冷酷算计无关的画面却反复闪现:那个在深宫中对着飞鸟说话的女孩,那个在月光下将通讯器紧紧握在手心的女孩,那个在政变宫廷里努力挺直脊背的女孩……以及此刻,那个坐在龙椅上,以稚嫩却无比坚定的声音,为他赌上国运的女孩。
他闭上眼,深吸了一口气,试图压下胸腔里那股陌生而汹涌的躁动。
棋子……脱离了掌控。不……或许,从一开始,就不是谁掌控谁的问题。
当他再次睁开眼时,紫色的眼眸中已然恢复了往日的冷静与深邃,但某种难以言喻的东西,已经悄然改变。冰封的湖面之下,已有暖流涌动。
他看了一眼通讯器上那个代表安全撤离的绿色信号,低声自语,声音沙哑:
“……这份代价,我会让你看到的……蒋丽华。”
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