第七异常调查组

　　给灰港分部遇难者的家人们发完抚恤金的当天晚上，亚瑟、安弥和纪元便拖着麻木的身体来到了空旷的灰港火车站。

　　灰港的火车站与其说是个“站”，不如说是一个巨大的、半露天的棚屋。

　　被熏得漆黑的粗大钢铁支架支撑着一片铁皮屋顶，都已经被煤烟和海风腐蚀得斑驳不堪。

　　屋顶之下，只有两条孤零零的铁轨，在昏黄的煤气灯光下泛着油腻冰冷的光。空气中弥漫着一股铁锈的味道，混杂着海水的咸腥和燃烧不充分的煤渣气味，仿佛永远也不会散去。

　　亚瑟、安弥和纪元，就是这个深夜站台上全部的旅客了。出乎安弥意料的，纪元也“回家”拿了一个体积不大的行李箱。她真的很好奇里面装了什么。

　　等了许久，才看到一辆只有三节车厢的蒸汽火车，拖着浓重呛人的黑烟姗姗来迟地停在了他们的面前。

　　亚瑟先一步跨了上去，回过身向安弥伸出了手，将她稳稳地带上了车厢。

　　纪元跟在最后，漆黑的眼睛落在了亚瑟牵着安弥的手上，挑了挑眉毛，没有说什么。

　　狭小逼仄的车厢里，光线昏暗，空气污浊。

　　座椅是老旧的墨绿色丝绒材质，上面沾着不知名的污渍，散发出一股淡淡的霉味。窗户的边角积着厚厚的灰尘，用手指一划就能留下一道明显的痕迹。

　　纪元选了一个靠里的位置，正襟危坐，坐下的瞬间就入定般地闭上了眼睛。

　　安弥和亚瑟安置好行李，又脱下外套挂在了一旁的黄铜衣帽钩上，一起坐到了他的对面。

　　火车在一声悠长的汽笛声中，缓缓地开动了。

　　车厢里没有人说话，沉重而富有节奏的铁轨撞击声成了这个狭小空间里唯一的声响。

　　安弥将头轻轻地抵在了冰冷的的车窗玻璃上，车窗玻璃正随着火车的颠簸而震动。

　　她没有因此把头挪开，只是静静地看着窗外灰港那些熟悉的低矮建筑正在飞快地向后倒退。

　　“安弥。”不知过了多久，亚瑟的声音在耳畔响了起来。

　　安弥回过头。

　　车厢里昏黄的灯光将亚瑟英俊坚毅的脸庞照出了一丝柔软的轮廓，他的蔚蓝的眼睛此刻正一瞬不瞬地看着她。

　　“靠着我睡一会儿。”他说，“这几天你都没怎么休息，到了新阿尔比恩，还有很多事情要做。”

　　安弥正要回答，就看到对面的纪元缓缓睁开了他那双仿佛能吸纳一切光线的黑眸，带了一丝探究般的困惑看了过来。

　　安弥感到一阵头疼，直觉告诉她，如果她真的靠到了亚瑟的肩膀上，纪元绝对会问出什么惊天动地、完全超出她想象力的问题来。

　　光是想到这些可能性，安弥就感觉自己的太阳穴突突直跳。

　　于是，她几乎是下意识地挺直了自己的脊背，对着亚瑟露出了一个礼貌的微笑，轻轻摇了摇头：“谢谢你，亚瑟，我现在不困，想再看看窗外的风景。”

　　亚瑟的眼睛里闪过一丝不易察觉的心疼，但他还是体贴地点了点头，没有再多说什么。

　　车厢内，又恢复了那种被“哐当、哐当”的铁轨撞击声所包裹的压抑的沉默。

　　安弥将视线重新投向了窗外。

　　火车正穿过一片广袤的、被夜色浸透的丘陵地带。

　　黑黢黢的山峦在远处起伏，像一只只匍匐在暗夜中的巨兽。偶尔能看到山腰处有几点零星的灯火，在黑暗中明明灭灭。

　　不知过了多久，当安弥的眼皮开始因为疲惫而沉重得几乎合上时，车厢的颠簸感似乎变得平缓了一些。

　　铁轨撞击的声音依旧存在，但背景音里开始混入了一种更加复杂的、持续的轰鸣。

　　安弥抬起头再次望向窗外。

　　地平线的尽头不再是纯粹的黑暗，一片巨大诡异的、如同铁锈般的暗红色光晕，将天际线的云层烧灼得轮廓分明。

　　那片光晕之下，是连绵不绝的、如同山脉般的工厂区。一根根如同黑色利剑般的巨大烟囱刺破了夜空，顶端喷吐着混杂着火星的浓烟。

　　建筑物的轮廓变得越来越高大，越来越密集。哥特式的尖顶、古典式的穹隆、以及更多安弥不认识的工业建筑挤压在一起，层层叠叠地向上生长，仿佛要争抢那片被煤烟污染成灰色的天空下最后一丝稀薄的空气。

　　安弥屏住了呼吸。

　　这就是新阿尔比恩。

　　阿尔比恩联合王国的心脏。

　　就在这时，火车发出了一道低沉而悠长的鸣笛声，速度开始缓缓地降了下来。

　　亚瑟站起身，从黄铜行李架上取下了他们的行李箱。

　　“准备一下，”他和安弥一样，也是几乎一夜都没合眼，声音因此显得有些沙哑，“我们到了。”

　　伴随着一声巨大的蒸汽泄压的嘶声和一阵剧烈的铁轨撞击的震动，火车终于停稳了。

　　亚瑟熟练地拉开了火车沉重的铁门，一股混杂着浓重煤烟与金属铁锈味的气流瞬间倒灌了进来，冲散了车厢内浑浊的空气。

　　冰冷潮湿的气流让安弥打了个寒颤，她跟在亚瑟的身后小心翼翼地踏上了这片陌生的站台。

　　然后，她被眼前的景象彻底震撼了。

　　如果说灰港的车站是一个简陋的棚屋，那么新阿尔比恩火车站就是一座由钢铁、玻璃和巨石共同构筑的宏伟神殿。

　　巨大到几乎望不到边际的铸铁穹顶，像一张撑开了整个天空的巨网，笼罩在了所有人的头顶。

　　穹顶之上镶嵌着无数块巨大的玻璃，只是它们早已被厚厚的煤灰覆盖，透过的天光也因此变得苍白而稀薄，折射出一道道惨白的光柱。

　　无数巨大的、裸露在外的黄铜管道和钢铁支架，像远古巨兽的血管一样遍布整个穹顶和四周的墙壁。数十根雕刻着古典花纹的巨石立柱支撑着这座庞大的建筑，分割出数十条宽阔的站台。

　　远处是十几辆造型各异、比他们乘坐的火车庞大和华丽得多的蒸汽列车，发出高低错落的汽笛声。

　　头顶是巨大的的车站主钟，那根比人还要高的黄铜秒针正随着“咔哒、咔哒”的齿轮咬合声，一格一格地跳动。

　　一个带着金属质感的机械女声通过黄铜广播器正在报站，冰冷的声音在整个车站上空回荡：“由凛冬公国始发的永夜号特快列车，已抵达第7站台。由凛冬公国始发的永夜号特快列车，已抵达第7站台。”

　　穿着考究礼服的绅士、戴着黑色面纱的贵妇、提着公文包的文员、以及穿着各式制服的军人……行色匆匆地在他们身边穿行。

　　安弥站在这片宏伟嘈杂、又无比冷漠的钢铁森林中，感觉自己是如此地渺小。

　　“走吧。”亚瑟的声音将她从失神中唤醒。亚瑟小时候是在新阿尔比恩长大的，成年后也经常跟着安培风来新阿尔比恩办事，早已习惯了这一切。

　　安弥回过神，快步跟了上去。

　　纪元漆黑的眼眸平静地扫过头顶那巨大的钟面，扫过结构复杂的穹顶支架，扫过行色匆匆的、表情麻木的人群，他的表情没有任何变化，静静地跟在了他们两个的身后。

　　走出车站，安弥看到了一个更加令人窒息的新阿尔比恩。

　　高耸入云的建筑切割了天空，巨大的黄铜管道像丑陋的藤蔓般攀附在几乎所有建筑的外墙上，不时有白色的蒸汽从管道的接缝中嘶嘶地冒出。

　　空气中飘着细密的煤灰构成的薄雾，即便是白天，整座城市也笼罩在一种压抑的阴霾之下。

　　“先找个地方，吃点东西。”

　　亚瑟带着他们拐进了车站旁边一条终年不见阳光的小巷里，在一个只有三四张桌子的早餐铺子停了下来。

　　“三份肉派，三杯热茶。”亚瑟熟练地点单。

　　很快，三份用油纸包着的滚烫的肉派就送了上来，散发出浓郁的油脂香气，让人食指大动。红茶则是用厚重陶杯装着的，颜色深得发黑，让人不由皱眉，怀疑这究竟能否入口。

　　安弥咬了一口肉派，发现虽然闻起来很香，但吃起来却很油腻。这时旁边这杯让人连碰都不想碰的红茶就成了最大的救星。

　　她抬头看了一眼纪元，好奇他对着这样的食物会有什么反应。

　　没想到他竟像尝不到味道般，面色平静地一口一口地“享受着”眼前的食物，不时佐以一口红茶，举止中甚至透出了几分与这逼仄昏暗的环境格格不入的优雅……

　　安弥发现自己似乎永远预判不到纪元的反应。算了不想了，于是继续对着手上的肉派埋头苦干。

　　一顿沉默的、只为了填饱肚子的早餐，就这样很快就结束了。

　　他们坐上了巷口的一辆出租马车再次上路。不同于灰港的马车，这里的马车不是用马匹，而是用蒸汽驱动的。与其说是马车，外观更接近现代的电动三轮车了。

　　最终蒸汽马车在一栋宏伟庄严的政府大楼前停了下来。

　　大楼的门口有十几级宽阔的台阶，台阶之上是四根高大冰冷的科林斯石柱。

　　两名荷枪实弹的的守卫穿着深蓝色警卫制服，面无表情地站在石柱的阴影下。

　　大楼的正上方，悬挂着一块由黄铜铸造的巨大牌匾，上面用典雅锋锐的字体雕刻着一行大字：皇家古物保护局。

　　这里，就是对内对外两套截然不同身份的皇家异常调查局的新阿尔比恩总部了。

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