金钗记

　　沈修离开四水镇后，里正安排打理孙家废墟，他自己走访每家每户，按沈修的要求，做简单的问询．
　　而这时妞儿与孟小山在河边见了面．
　　"是我杀了你爹．"
　　"他该死．"
　　"你不恨我？"
　　"是你救了我与我娘．"
　　"可是你娘......火是谁放的？我帮你报仇．"
　　妞儿神情低落，良久才道，"我猜是我娘放的．"
　　"啊？"孟小山惊讶．

　　妞儿回忆道，"娘让我挖银子是为了支开我，所以才会对我说，保重，好好活着这样的话．"
　　"所以，你娘是自杀，可为什么呢？孙敬之不是己经死了吗？对了，你娘不知道他死了，她怕孙敬之再活过来．"
　　妞儿摇摇头，"以前孙敬之打骂娘，娘一直都忍受着，娘总说，是她对不起孙敬之，娘没有想过自杀，娘为了我，也不会自杀的，除非......当时发生了什么事，比孙敬之的打骂还让娘受不了，当时娘说，她活不下去了．"
　　孟小山道，"会是什么？"
　　妞儿冷静道，"县令在我家找到一块玉佩，我从未见过这个东西，它为什么会出现在我家里？"
　　孟小山道，"你怀疑与你娘自杀有关？"
　　妞儿点点头，神色是如此严肃，完全不像一个才十岁的孩子，"我离开家取金钗时，一定还发生了什么事？"
　　"不知那县令能不能查出来？"
　　妞儿道，"但不能让他查出孙敬之是你杀的，你救了我，我也要救你．"
　　二人相对，一时默默无言．

　　新县令上任，不设宴，不收礼，本就引人稀奇，再加上新县令断定四水镇的火灾乃案命，一时间，整个县城都传开了，县令与命案皆成了大家的谈资，也都在看笑话．
　　有人说新官上任三把火，这第一把火就是破案．
　　有人说是新官故意把火灾定为命案，以彰显自己的才干．
　　沈修不管这些风言风语，他"兵分两路"，孙敬之的好友是八杰，次日一下，他便吩附典史走访调查，而自己再去四水镇．
　　典史笑道，"不如大人去访八杰，属下去四水镇，大人刚到榕县，乡下的一些风俗不太了解，有些个刁民不太听话......"见沈修皱起眉头，立即改口，"村民，村民......属下与他们常打交道，也许会问出点什么来．"
　　沈修想了想，"也罢，按你说的．"
　　典史带了几个衙役出发了，路上，衙役门纷纷抱怨，"大冷天的，大人为何讨这份差事？乡下路难走，还不如留在城里．"
　　典史笑道，"谁说要去的？翻了年就是考评，咱讨这苦差，不过在县令大人面前做个样子罢了，咱们呀找个地方喝酒去．"
　　"那问话的事？"
　　"随便两句交差便是，那些刁民能问出个啥．"
　　"我看这位县令大人不一般．"
　　"有何不一般？"
　　"太认真．"
　　"也有可能是装的......"
　　"还是跟着咱们典史大人有酒喝，哈哈......"
　　这厢，沈修带着小四去访八杰．八人之中有三人不在本县，另二人张公子，王公子是禀生，时常在学署，沈修先去问询这二人．
　　沈修未作官服，戴儒巾穿澜衫，外套一件袄子，腰系绦带，作儒生打扮，骑着一匹老马，小四在一旁跟着，嘟着嘴，"公子为何不提他们在衙门里问话？有哪家县令亲自查案的？"
　　沈修道，"有谁规定县令不能亲自查案？"
　　"那公子好歹穿上官服，坐上轿子嘛，人家做县令可风光多了．"
　　"当县令可不是为了风光，咱们穿便服，看看民情也好．"沈修一本正经道．
　　二人一路行来，大街上十分热闹，人来人往，街道两旁铺面林立，成衣店，裁缝店，绸缎铺，金银铺，米铺，杂活铺，酒楼，客栈比比皆是．
　　"这边陲小城倒也热闹．"小四道．
　　沈修来到学署，慌得教谕，训导及诸位学生急忙出来迎接，一番客套之后，沈修表明来意，见了二位禀生，二人将平日与孙敬之相处的事一一道来，皆说孙敬之是君子，没有与人结过仇，沈修问二人可去过孙家？二人表示去过，沈修拿出玉佩，二人摇头都没有见过．
　　出了学署，小四道，"玉佩定是李少卿的，八杰之中只有他才能拥有这样好的玉佩．"
　　沈修道，"这玉佩是随身之物，张，王两位公子常与李少卿一起，他二人未曾见过，可见不一定是李少卿的．"
　　"那咱们还去李府吗？"
　　"自然要去．"
　　沈修再去拜访李少卿．
　　李少卿收到拜贴，忙换衣相迎，吩附小厮煮上最好的茶，又拿来四碟点心果子，那日沈修上任，李少卿前去接迎，因人多，沈修又免了酒宴，李少卿并无与之相识，他正想着投帖子去拜访，未料沈修先来了．
　　二人客套数语，沈修直入主题，"不知李大人可知晓四水镇孙家大火一事？"
　　李少卿叹了口气，"不瞒大人，某与敬之是多年好友，他夫妇二人惨死，某伤心不己，他夫妇二人当真是被谋害的？"
　　沈修道，"孙敬之死于刀伤．"
　　李少卿惊讶的张大了嘴，更是流下两滴泪来，"孙兄为人谦虚和善，孙夫人贤惠良善，这么好的人，怎么就......大人，不知案情进展如何？"
　　沈修道，"还在调查．大人与孙公子最后一次见面是何时？"
　　李少卿想了想，"大约五日前，我与敬之，及几位清客在酒楼为一朋友接风．"
　　"之后再无见过？"
　　"没有．"
　　沈修看了李少卿一眼，从怀里拿出玉佩，"大人可见过此物？"
　　李少卿拿起玉佩，目光一闪，摇头道，"不认识．"又问，"不知大人从何处得来？"
　　沈修观李少卿神色，"大人为何有此一问？"
　　李少卿回道，"某爱玉，见此玉佩制作精美，所以有此问．"
　　沈修收回玉佩，"如此，打扰了．"
　　沈修起身离开，李少卿留饭，沈修婉拒，李少卿送他到门口，沈修走远了，李少卿立即唤来管家，吩附道，"近日谢绝一切访客，就说我受了风寒．"
　　"发生了什么事？大人脸色不好．"管家问．
　　"没事，按我说的做．"
　　沈修走到街道拐弯处停了下来．
　　"公子，怎么了？"
　　沈修道，"你先守在这里，看李少卿动静，我回衙门令差人来换你．"
　　小四道，"大人怀疑李大人？"
　　沈修道，"适才他见到玉佩神色有异．"
　　"玉佩是他的？"
　　沈修道，"至少他认识这块玉佩．"
　　沈修独自回到衙门，典史也回来了，"大人，属下等人去了四水镇，寻问了里正及一干村民，并未找到有用的线索．"
　　正说着，差人来报，四水镇的里正来了，有线索相报．
　　沈修诧异看向典史，典史惊讶，"这......"
　　"让他进来．"
　　沈修并未理会典史，片刻里正来了，行礼后说道，"禀大人，自大人离开后，小人按大人吩附，走访了村民，有村民们反应，昨日，村里来过外人，是向孟二讨债的闲汉，在孟二家一阵闹腾，于午前就走了，还有村民看见来了一辆马车，朝着孙家的方向去了，马车是在午时离开的．"
　　大火起于午后．
　　"那些人可认识？"
　　里正道，"那些闲汉是城里赌坊蒋爷雇的，专门讨债为生，那辆马车是城里租车行的，车上有租行的标志，平时，也有孙先生的朋友来拜访他，小人不知这些线索对大人断案是否有用？"
　　"甚好．"沈修道，"里正辛苦了，你先回去．"
　　"小人告退．"
　　里正离开后，典史有些尴尬，他轻咳两声，"这里正......好笑，属下前去时，他什么都没有说，想必是想在大人面前邀功呢．"
　　"是吗？那本官再把里正叫回来问问．"
　　典史不再言语．
　　沈修也未说什么，正色道，"适才里正说的赌坊及车行，还望典史大人费心调查．黄昏前本官要知道结果．"
　　"是．"典史悻悻而退出，心里暗骂一声：装腔作势．
　　这边沈修另派人去李少卿府接替小四．
　　再说里正出了衙门，看见一个熟悉的身影，脚步匆匆的，不由得喊道，"孟二．"
　　孟二停下脚步，笑了笑，"叔，你怎么在这儿？"
　　里正皱眉道，"昨日你去哪里了？怎未见你在家？"
　　"我麻......县里逛逛，找点活做．"
　　里正道，"听说你又被上门追债了．"
　　孟二呵呵二声．
　　里正骂了他两句，又道，"村里出大事了可知道？"
　　"啥事？"
　　"孙先生夫妇被人害死了．"
　　"哦．我听说了．"
　　"那跟我回去．"
　　"叔，我还有事呢．"
　　里正看他着急忙忙的样子，　"你能有啥事？不会又惦记着那家的钱了？告诉你，平时在村里偷鸡摸狗，我还能替你说两句话，在县城里你还这样，是要被关进大牢的．"
　　"看叔说的，我那能没分寸．"
　　孟二越这么说，里正越不放心，非要拉他一道回家．"村里出了命案，你放心你娃一个人在家？"
　　孟二甩开里正，嘻皮笑脸道，"叔，我办了事就回，你先回，你先回．"说完撒腿就跑了，里正气得跺脚，在他身后大声喊道，"若不是看在你父母的份上，我才不会管你．"
　　孟二跑到城南一所院子外，他昨日来过，跟着一辆马车，当时没有进去，此番他抬头看了看"桃苑"二字，嘿嘿一笑，这一次，他上前敲门，放下一封信后，飞快的躲在了一旁，看见门开了，走出一个小厮，小厮东张西望没见人，拾起地上的信关上了院门．
　　小厮将信送到了主子手上．
　　那人正是周易．
　　"谁送的？"
　　"不知道，信放在地上，未见人．"
　　"下去吧．"
　　周易拆开信，信上竟复叙了昨日他与巧姐的话，还说道，"周公子若不想把奸污孙家夫人的事传出去，就准备五百两银子，于明日午时放到城南土地庙的神座下，只许公子一人前往，否则，某会将此事公诸于众．"
　　周易大惊失色．
　　"公子怎么了？"贴身随从名唤青平．
　　周易将信揉成一团狠狠的扔在地上，脸色铁青．
　　青平认得几个字，拾起信展开看了，大惊．
　　周易怒道，"昨日不是让你等好生守着吗？怎会还有人出现在孙家？"
　　青平立即跪下，"小的，小的确实没见人进入孙家，莫是孙敬之告诉了谁谁？"
　　"蠢货，我与张巧姐说的话，孙敬之怎会知道？分明是当时有人在场．"周易想想一阵害怕，本来孙敬之之死，己让他大为震惊，又听说是被谋害的，他愁着莫要引火上身，谁知就来了这么一封讹诈的信．
　　周易着急的走来走去．
　　青平道，"这写信的人难道是杀害孙氏夫妇的凶手？"
　　"有这可能......若是此人被县令抓到，届时将这事说了出来......"周易不敢想像后果．
　　青平安慰道，"孙氏夫妇己死，料想此人也没有什么证据，公子大可不认．"
　　周易瞪了他一眼，"本公子的名声何存？"
　　青平垂了垂眸，"小的明日多带些人埋伏在土地庙周围，一定拿下此人．"
　　"绝不能让他先落到县令手里．"，周易冷静下来想了想，"不过，即便没有此人，本公子去孙家一事，怕是瞒不住的，大白天日，本公子的马车出现在四水镇，难保就没人看见．"
　　"公子的意思是？"
　　"与其等着县令来问话，不如本公子亲自去一趟县衙．快去，备车．"
　　黄昏．典史回来了，"属下己经查得，去四水镇催债的共有五人，都是蒋爷的手下，蒋爷是赌访掌柜，江湖中人，蒋爷亲自拷问了那五人，他们于午前就离开了，回到赌坊便一直没有出过城，他们也根不认识孙敬之，没有做案动机，与作案时间，属下又去了租车行，属下将他们的账册带了回来，请大人查阅．"
　　沈修赶紧翻查账册，查得昨日共有三起租车记录，一起租车婚嫁，一起租车办丧事，最后一起，租车地址为"桃苑．"
　　沈修指了指桃苑二字，"可有查得是什么地方？"
　　典史道，"这桃苑是丁忧在家的李少卿李大人的产业，现在周公子居住在此，周公子是吏部尚书的公子，原是礼部侍郎，因病离辞在家休养，近日来榕县是为游玩，听闻马上要入京叙职了．"
　　"如此，去请这位周公子前来．"
　　典史听言，轻咳一声，小声道，"大人，他可是吏部尚书的公子......"
　　沈修皱眉道，"所以呢？"
　　"这么身份高贵的人，怎么会杀人......属下的意思是，周公子出现在四水镇应该是巧合．"
　　巧合吗？
　　沈修想到李少卿看见玉佩的神色．
　　"是不是巧合，问了便知．"
　　这时，有差人拿进来一个拜帖，上面写着周易二字．

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