永乐四年

　　上官云容的直觉总是很准。

　　踏雪没意料到她的两个相看对象到了，家中人仰马翻。盘旋在她心里的，竟有一丝害怕。

　　虽然武功已经有了很大进步，但她也懂得，只身双拳，单身旅客容易被人盯上。

　　要不要回去呢？她有点动摇了。不，绝不。开弓没有回头箭，她来南京有正事要办，何况并不想早早成婚蹉跎一生。

　　踏雪睡觉时也警惕着，所幸没有出什么事。时间把握灵活，现在已经到了南京的外郊。

　　虽是城外，但酒馆人家鳞次栉比，大路宽敞。店面接踵比肩，里面的东西小巧可爱，连一直不爱打扮的踏雪都喜欢得无可不可。

　　南京风光果然不错。

　　一路走了几日，踏雪最爱这城郊山清水秀。胜棋楼，这名字不错，今天就在这里投宿了。等到明日，就进城办正事去。

　　沿街的铺子，门口处放了一条柳枝。热毒厉害，连风都是烫的。五色丝线吊着粽子和艾草，挂在街上游荡的小孩子的脖子上。

　　踏雪订了一间最好的客房，隐隐还有雄黄酒气弥漫。她一进房间放下东西，叫掌柜的女儿帮忙烧水，给她准备沐浴。

　　门好像轻轻开了一条缝。

　　踏雪以为是那个勤快的小姑娘送水来了，高声说了句：“小丫头，我不用水了。还有蒲草，也不消多加。”

　　门外没有回声，但也没有了动静。

　　洗了澡以后，踏雪浑身舒服多了。刚刚买了根发簪，现在正能把头发松松地挽起来。她伸手进去拿，越摸越觉得不对劲。怎么都没了？

　　全军覆没。

　　她把财物分成了两份，一份包在衣服里，一份拿小绸绢另外包好放在随身物品里。尽管一路小心，但这下都没了。

　　踏雪一气之下，去找掌柜的理论。东西在他的店丢的，就算不是他们偷的，但疏于安防，也是罪责。

　　要冷静！她坐了一下，体内的三味真火降了再降。她穿好衣服挽好头发，就带上仅存的东西，前去理论。

　　一开房门，有个黑影鬼鬼祟祟的，手里还拿着自己的包袱。

　　踏雪想，就是这人拿了自己的东西。她也顾不上许多，在人家店里追逐起来。

　　那人急了。进了一间空房，打算狗急跳墙。

　　踏雪跟着也进了房间，摸着那偷子的衣角了，可是有个屏风碍事。打斗之时顾不了这许多，她一挥手就把屏风给推了。

　　正在打扫的伙计听到声响，赶到房间看着一片狼藉，先把踏雪给抓了。

　　“有贼人偷了我的东西，你们这店，不帮着追吗？”踏雪问道。

　　“姑娘，实在对不住。贼人我们已经派人去追了，可大掌柜和姑爷来巡视，都在楼下坐着呢。你这声响实在太大，又把那缂丝玉屏风给打碎了，我们只能先抓你了。”

　　胜棋楼的胡掌柜看起来很老实。他的女儿年纪还小，就在店里帮忙。妻子病怏怏的，也在忙前忙后。

　　踏雪被押了下来，只见楼下黑压压的一群人。

　　胡掌柜带笑迎前：“客官可是觉得小店不舒服？小人再叫人打扫一间房间就是，何必砸东西呢？”

　　踏雪可不是被人说几句话就服输的人，更何况她吃亏了。

　　她强压住怒气，也笑着说：“房间挺好的，就是毛手毛脚的人挺多。我都抓到偷子了，又被你们抓了来。难不成，你们这里是贼窝？”

　　“客官讲哪里的话？我们可都不敢乱来，哪有贼人可见？”胡掌柜笑得心虚。

　　旁边的一个稍胖的男人，出口遮掩：“无知丫头，不见棺材不掉泪，送去报官你才会心颤。一向风调雨顺，哪来的贼子？”他转头态度卑微，又跟居中坐着的年轻人说道：“姑爷，想必是这女子失手打烂了东西，信口编造胡说。”

　　信口胡说？难道东西有脚会跑？今儿也是撞到黑店了，踏雪心里不忿，想道：他们人多，而我只有一人，如何是好？既然众人对这位二十五六的年轻人恭恭敬敬的，想必这是说话管用的人。

　　这位“姑爷”叫白岭，表字岱之，是忠义侯府的大公子。他身边左右垂立的，是他夫人赵氏的丫头，白霭和白霏。

　　踏雪想好了，哼了一声。“好笑。我要是粗使丫头，对你们心存怨气，或者粗心，还有可能把东西打烂泄愤。可我是路过住店的，一两天功夫就走了，砸你们的屏风，于我何益？倒是你们，客官说丢了东西入了贼，你们不派人去追，反倒把我抓起来。我倒想问问，这是什么道理？”

　　“谁说我们没有派人去追的？”白岭笑道。

　　“公子，正是此人。”白霏把那人拎了进来。

　　踏雪挣扎了出来，看了他手头的包裹，正是自己的。里面有几件衣服和一些碎银子。幸好，药笺和药瓶子没有丢。

　　那贼也是好笑，说道：“姑娘就这么点银子，为何往死里赶？”

　　“我还有一包值钱物件，有一张百两会票和一个玉牌，你放哪儿去了？”踏雪柳眉倒立，反问他。

　　“我没有拿。”那贼死猪不怕开水烫，见踏雪不信，又补充道：“不信可以搜我的身。”

　　“劳烦差大哥把这人带走吧。”白岭客气说道。

　　一旁赶着来的官差讨好般笑了下，拿绳子捆了那人，“白大公子若是没有其他吩咐，小人就先下去了。”

　　白霭附耳说了几句：“路引上的事由是‘本府流光绸缎庄往南京采买织线’……要不要去信苏州，让杨家来认领一下？”

　　瑾年和白峻去苏州都扑了空，上官眉的信件中又详细说了杨家小姐的容貌，请白家照应……白岭早就听至交杨岸不止一次抱怨过，家里的妹妹实在无法无天。他把事想通了，笑了起来，又问道：“这打碎的屏风，是多少钱买的？”

　　稍胖一点的中年人是大掌柜，姓王，他回道：“此店才开张不久，那缂丝玉屏风买的时候是五百两银子，还是全新的。”

　　“贼子已经抓到了，但屏风确实是姑娘打碎的。不知姑娘能够给多少钱贴补店里的损失呢？”白岭表面笑着，但其实谁都知道，他就是在刁难踏雪。

　　“若不是你们店里进了偷，我怎会失手把屏风打碎了？这样说来，你们这些东家、掌柜、伙计，也讨不了便宜。”踏雪回到。

　　“好张利嘴！”白岭笑了起来。“安防不严，确实是我们的疏漏。我是个代管，只有出过工没有得过好处，就替小东家做主，自掏八十两填数。这王掌柜既为这一片管事的大掌柜，半年的月俸就免了吧。还有胡掌柜，你店中出了这事，就罚三个月的月俸。白霭，帮我算算，这样下来，这位姑娘还要给多少钱？”

　　“五百两，减去小舅爷的八十两……还有两位掌柜的罚俸……算下来，还要给三百八十八两六钱。”白霭回道。

　　白岭又像想起什么，说道：“当然，二位掌柜的要是今年经营得好，年底的分红也是不会有少的。”

　　听完这话，王胡两位掌柜的脸色才稍微好看些。

　　“红口白牙的，你说这屏风是花五百两买的就是五百两买的？我看那成色，五两我都嫌贵。”踏雪自知这赔钱是少不了的了，但是还想争取少一点。

　　“不信？拿账本出来给她看。”白岭吩咐道。

　　胡掌柜果然拿出了账本，里面有收据，还有签章。甚至因为是大额开支，官府查账的时候怕是假的，还特地盖了红契。

　　踏雪出门在外也没有怕的：“我还有另一袋值钱物什，你们也没有抓到贼人，若有分说便到官府去。”

　　“官差还没走远，已经报上去了。姑娘，这是两码事。若是人人遭了贼，都这般横冲直撞，把店里的东西都砸了，让我们如何做生意？我看姑娘的路引是苏州过来的，能远游出门，想必也明白这个道理。”白岭说道。

　　“既然这样，不如，让我家去。我家在苏州也算殷实人家，这笔钱出得起的。”踏雪还是梗着脖子不低头。

　　“留下抵押，可以放你走。”王大掌柜边说边往踏雪手上瞟，“这里是南京，天子脚下，我们做事都是有章法的。你若是一去不回，我们可无权到苏州抓人。”

　　踏雪看了看手上的梅花金镯，赶紧拿另一只手捂住，头使劲地摇。那是外公留给她的，她是绝不会给出去的。

　　“你识字吗？”白岭问道。

　　“识字，我立马写欠条。”踏雪问道。

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