神州帝国

　　寒冬腊月，塞北风雪愈加猛烈。完颜诺达不敢恋战，用两千兵马在阴山狼山一线穿梭打游击，作为疑兵断后，成功骗过夏绥节度使拓跋永和朔方军经略使魏大有。再加之大雪封山，补给困难，唐军始终没有继续向西追击，在加强完关隘险要防备后，便撤回属地而去。

　　完颜诺达率北庭余军，宰杀部分战马，每日仅用一顿饭的艰苦行军，被这糟糕的自然环境再消耗掉约一成兵马后，终于在十二月中旬回到治所庭州。他年轻却饱含沧桑的脸庞，终于露出难得的笑容。他万幸彭竹生的安西军暂时没有强攻的实力，给了他喘息之机。

　　与此同时，陇右道节度使凤天翔回到治所凤翔府，拜见其母张老夫人了解情况后，即刻着手加强叠州周边州府防备，以及补充阴山狼山一役所消耗的兵马战备。一时半会儿也无力强攻叠州城。

　　而巴川节度使安守义和越王李弘杰损失惨重，只好留下约三万防备兵马，各自快马加鞭回属地，筹备物资粮饷，补充兵员之事。

　　于是，这冰雪之下不仅让万物蛰伏，似乎也给原本动荡的西北战线按下了暂停键，一切归于暂时的宁静。而东北契丹与大唐河北道联军对峙在无奈继续，即便大唐安东都护邓朴灿已带来五万大军强援，但因局势尚不明朗，导致当前谁也不敢轻举妄动。

　　千里之外的长安大明宫含元殿内，虽然殿门紧闭，但凛冽的寒风仍从缝隙中钻入。年轻皇帝李弘熙体恤朝臣，特令大太监刘喜安排内务府搬来六鼎铜炉，用炭火烤热为百官取暖，顺便缓解下紧张的氛围。

　　"现在西北、东北、西南等三条战线似乎也太安静了。"御史大夫陆孝羽沉声道，打破了殿内的宁静。

　　"陆大人，话可不能这么说。"兵部尚书洪仁杰不满道，"北庭契丹皆是精英军团，我大唐儿郎仓促应战，能让这群草原恶狼止步于塞外，已然不易！"

　　"欸～洪尚书，陆大夫不是那个意思。"老丞相崔元礼缓缓说道，声音沉稳而有力，"是因这拉锯战的消耗可着实有些太超人预料。具体关尚书说两句。"

　　户部尚书关书志闻言，向李弘熙抱拳鞠躬，而后转身向满朝文武再鞠一躬，道："洪尚书，诸位大人，虽此次征伐用的粮饷皆是藩属国进贡得来，当时看着似乎是相当足够的。从长安到幽州，除去运输队伍往返口粮，大约每二十石，约两石可军用。但入冬以来，大雪封山，积雪阻路，大约每三十石，才能留下一石军用。所以这帐本着实不好算啊。"

　　"所以，从某种意义上讲，此时西北、东北战线进入僵持，不做大机动征伐，减少损耗反而有利。"老丞相崔元礼补充道，"诸位，要知道今年中原相关州道还在《推恩令》执行期内，春季赋税好几个道、州，朝廷都是没收入的。"

　　刚从凤翔府支援凯旋而归的中央将军陈盛也附和道："崔相、关尚书所言极是。本次末将前往支援凤翔府也确有此感，且军粮消耗也较春夏秋更多，军士平均食量也会增大，否则便抵御不了西北严寒。"

　　此话一出，朝臣们便停止了议论，不再过于激进地指责节度使等边关大将不作为，也不再一味提出要主动出击的奏折。

　　"那现在李弘杰和安守义这两个反贼怎么样了？"龙椅上端坐的李弘熙，一边端起茶喝上一口，一边问道。

　　"启奏陛下，当时均已败退叠州城，叛军至少伤亡两万余，我军伤亡一万余。"陈盛回禀道。

　　"启奏陛下。"大理寺卿何文钦说道，"据密探昨日飞鸽来报，说安守义已回渝州，估计是和李姣正在张罗筹措粮饷和招兵买马。"

　　"那意思是朝廷罢免并宣布其三人谋逆之事，巴川、剑南的官员和百姓还不知晓？"李弘熙问道，眉头微皱。

　　尚书令魏儒远回复道："两道的官吏早在叛乱前就清换完，现在全是李姣和安守义亲自安排和选择的亲信，朝廷文书无法进去。"

　　"这些叛逆，总要妖言惑众谋私利。"李弘熙放下茶碗怒喝道，"这诏书要进不去，又得祸害多少百姓去充兵役，枉送性命。"

　　礼部尚书柯汉昌启奏道："臣有一计。"

　　"柯尚书请讲。"李弘熙道。

　　"陛下，且慢！"何文钦突然打断道。众人惊愕，看向何文钦。只见他对刘喜招了招手，示意他过来。刘喜躬身低头，眼睛向上看着李弘熙。皇帝会意地对刘喜挥了下手，刘喜鞠躬，小步快走到何文钦身边。

　　何文钦立马凑到刘喜耳边低语片刻后，刘喜脸色突然变得苍白，还略带几分惊恐。而后小跑到李弘熙耳边低语道："陛下，何大人上报说，密探还传来一个密信，说朝内有李姣的暗线，建议屏退百官，只留各部尚书、崔相等官员再说机密之事。"

　　李弘熙面带愠色颔首道："就这么办。"

　　刘喜立马走到朝堂中，大声喊道："退朝！丞相、六部尚书、尚书令、御史大夫、九寺卿、中央将军留下。"

　　"万岁万岁万万岁！"其余文武百官齐声道，随后退出含元殿。

　　"请继续，柯尚书。"待殿门关闭后，李弘熙道。

　　柯汉昌向李弘熙深鞠一躬，又对留下的诸位臣工抱拳作揖道："反贼现在不是忙着筹措粮饷、军备、战马吗？除了商贾，还有谁能混进巴川、剑南？"

　　"这弄不好，就真成资敌了！"户部尚书关书志质疑道。

　　"莫非，柯尚书想举荐贵部春闱新点上任的主客司员外郎姜东山，来做这件事？"吏部尚书韦瑞辉说道。

　　"正是！"柯汉昌接着道，"姜东山，原籍巴川道渝州，早就对安守义和李姣的行为做派非常厌恶。且入我部后，就曾在本官面前举报过巴川有不臣之嫌，还预料到今日之情况。此计也最早出于他之手。"

　　"好好好！"李弘熙赞赏道，"柯尚书对其品行和忠诚可有十足把握？"

　　"剑南和巴川绝大多数士族、百姓是忠于大唐的，只是常年被李姣制造的舆论控制，不明实情而已。"

　　"那就这么办。"李弘熙当即决断，"何爱卿，将巴川、剑南的朝廷密探、暗线信息交接于姜员外郎。"

　　"臣，遵旨！"何文钦领命道。

　　李弘熙接着说："关尚书，户部司抓紧给他完善一套商贾户籍身份出来，然后拨足金银器皿，演戏演全套。陈将军，选派三十禁军精锐出来，以做商队随从保镖，一定力保其安全。"

　　"臣，遵旨。"户部尚书关书志和中央将军陈盛齐声道。

　　最后，李弘熙对柯汉昌郑重说道："柯尚书回去就找姜东山沟通此事，记得替朕带句话给他：如遇不测，保命第一。"

　　"臣，领旨。万岁万岁万万岁！"柯汉昌大声喊道。

　　三日后，一切准备就绪。姜东山带着三十名精挑细选的随从保镖，装扮成标准的商贾模样，踏上了前往巴川渝州的征程。车队装载着看似普通的货物，实则暗藏玄机。在这寒冬腊月里，一场看不见硝烟的战斗悄然展开。

　　姜东山骑在马上，回头望了一眼长安城，目光坚定。他知道，此去凶险万分，但为了大唐的江山社稷，为了巴川的黎民百姓，他义无反顾。车队缓缓前行，在雪地上留下深深的车辙，向着巴川渝州方向渐行渐远。

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