季大人升官笔记

　　季泠心惊，才平了身，又“哐当”一声跪下。
　　“微臣惶恐！”
　　胡善樘一干人已经处置，皇上心中有怨，要拿她出气。
　　林微审了，她的手废了，北镇府司掌握了她最大的把柄。
　　她季泠还有什么值得皇上花费心思？
　　皇上听见惶恐二字，却是嗤笑。她季执庸说惶恐，也不过是嘴上的惶恐。
　　“徐行是你什么人？”
　　一言出，顷刻间，夏日惊雷，冬日冰窖，也不如此刻这位圣上平平无奇的一个问题。
　　皇上为什么突然问起徐行？
　　季泠实在不知道，自己究竟是哪里暴露了端倪。她已经竭力与徐行不在任何公开场合有超越同僚分寸的往来。
　　若说徐行光顾石竹巷，他一向能将行迹遮掩得当，就算真被人不小心看见，也不该有人多心。
　　林家就与她季家相隔六尺，徐行与林清许自幼交情，颇有往来，再正常不过。甚至徐行最喜欢去的那个茶馆也在石竹巷附近。
　　难不成，北镇府司还能如此手眼通天，真有千里眼顺风耳不成？
　　心虚之人是经不住诘问的，季泠伏身在地，冰冷的青砖反着微光，乌纱帽沿压着的地方被冷汗浸透。
　　“季大人？”严诚出声提醒，她的沉默太久了。
　　季泠闭了闭眼，咽一口气，试图把提的心掉的胆给安抚好。
　　“禀陛下，徐大人，曾是微臣的先生。”
　　“哦？先生？”
　　季泠咬咬牙，“陛下容禀，微臣曾于建州进学，徐大人昔年在建州书院内修养，微臣有幸，得徐大人指点。”
　　季泠不敢抬头，始终伏首，感觉胸腔中那颗心跳得厉害，好像都跳出去了，快要坠到地上。
　　皇帝反问：“师生？”
　　“……曾是。”
　　皇上翻动御案上的几本奏章，盯着下面跪着的人。
　　“你的吏部记档，难得漂亮。没有几个官员有如此周全的档案。”
　　季泠背后一麻，当即就猜到皇上的意思。
　　吏部。
　　徐行。
　　她不知道自己在吏部的记档具体如何，徐行之前提过，她的记档很好看。
　　是他在其中做了什么？
　　断不会。徐行不是这样的人。
　　可要紧的是，皇上究竟如何看待徐行的操守？
　　季泠还未理清思绪，就被上方甩下来的奏本打断：“可都察院参你的奏折，比那些递来请安的折子，还要多。”
　　季泠震惶之际，猛然抬头。猝不及防对上皇帝探究的目光。
　　“严诚，拿去给她好好看看。”
　　山似的奏本落在她面前，一片片纸成了一道道浪，季泠被淹没其中，一时间陷入茫然无措中。
　　直到她看见了一个名字，决定从那份奏本开始。
　　那份奏本来自吏科给事中黄昂，她曾经的同僚。
　　六科纪律严明，各位给事中皆为正直不屈之臣，不过大多都是知天命的年纪，说话做事太严肃，她不大习惯。黄昂是其中最死板的，起初对她总是横眉冷对，后来见她勤恳奉公更甚于常人，才勉强扭转态度。
　　一日众人随意谈天，黄昂在她面前曾不小心流露出对徐行的不满，说他是仗着陛下愧疚之心、谭谦提拔之恩与那张清风明月般的皮囊，才年纪轻轻就位列三品。
　　季泠权当作没听见，后来偷偷问徐行，觉得六科的各位给事中如何。
　　徐行大体说了自己的看法。他对黄昂的评价不差，“我与黄大人虽然交集不多，不过他做事极循章法，从前是在地方当县令的，地方百姓都称他为黄青天。”
　　后来六科还发生了一件事，即是黄昂将自己多年挚友参了，因那官员自幼就与黄昂同窗进学，对黄昂知无不言，以至黄昂所陈二十余条罪责，条条有名目。
　　而如今，她季泠也有幸得这位黄青天如此相待。
　　一折翻过一折，从结党营私到越权抄家，从不敬上官到违逆圣意，大大小小共列了她十二条罪状。
　　下一本奏本摆在最显眼的位置，题着北镇府司的名头。
　　季泠一打开，指尖捏得过于用力，褪红泛白。
　　上面写着，季执庸腾挪姚知府私藏白银二十万两的详况。
　　参奏她的罪名虚虚实实，她绝不能在其中任何之一上表现出愤怒或是惊讶。否则岂非轻易就坐实了她的罪证？
　　垂眸几息之间，季泠强迫自己定下神，将北镇府司的奏本随意放在一旁，继续捡着剩下的奏本。
　　公报私仇——说她拉闫有德下马。
　　沽名钓誉——说她在武昌府假惺惺赈灾。
　　以权谋私——说她借华峰书院理事一权，拉拢想将子女送入书院的官员。
　　上方的一双锐眼似能看穿人心，季泠即便再努力克制慌乱，手上的动作却越来越快。
　　直到一声制止响起：“莫看了。”
　　手中那本来自礼部的参奏被轻轻合上，置于膝前，悄无声息。
　　季泠低着头，等候上位者的续言。
　　天子一字即是一条捆住她的丝线，拽动一分，就可让她在鬼门关处跨越游移。
　　这些奏本上东西是真也好，是假也罢，不重要。于天子而言，下面递上来的真相都不重要。
　　没有喊冤，没有恐慌，季泠的反应让皇上和严诚颇感意外。
　　“你有什么要解释的？”
　　“皇上垂拱四方，眼如明鉴。微臣忠邪正佞，圣心自有定夺。”
　　闻见此言，皇上却笑了，随即往龙椅上一靠，往下指去，“严诚，你听听。”
　　“华荣曾说你不善言辞，如今看来，分明是大巧若拙。”
　　这话似在夸她，又似在讽她。
　　季泠不应答。
　　她已将评判自己功过是非的权利交给皇上，她就不该再继续多言。
　　此时，严诚却突然开口：“季大人，皇上方才问的话，您还没有回答呢。”
　　方才问的什么？
　　不是她该解释却未言明的百官参奏，而是她该交底却囫囵带过的，她与徐行的关系。
　　皇上要知道，臣子就不得隐瞒。
　　季泠深吸一口气，竭力平复余惊，慢慢支起身体，强扯出一抹得体的笑。落于旁观者眼中，确实是无愧于心的从容。
　　“微臣不敢欺瞒陛下，因奉旨主理华峰书院一事，徐大人与微臣略有私交。”
　　季泠抬头，皇上的脸藏在光影下，她只能看见满案奏报，以及那只白瓷杯的弧光。
　　“微臣时常与徐大人讨论词赋曲乐，不过是闲趣知己。”
　　“哦？何人的词赋曲乐。”
　　季泠头皮发麻，看来陛下是真真起了疑心，对这样细枝末节的追问，就是要她乱了心智。
　　“东坡学士。”
　　“徐行也就罢了，季卿，好东坡？”
　　语调缓慢，没有任何好奇的意味。
　　“是。”
　　“若依朕看，你应该与华荣一样，更喜欢王安石才对。”
　　季泠眼皮直跳，恭敬回答：“心境而已。”

　　四字落定，在殿中轻荡，随后弥漫着长久的寂静。
　　地上的砖石已经被她的膝盖暖热，冬日快要到了。
　　两年前的冬日，她也如此战战兢兢，命悬一线，跪在奉天殿前，膝盖下的雪化了又化，漫天飞雪全落在她一人身上。
　　她那身赤罗衣被染白，硬生生扛住了那场风雪。
　　“心境？朕很好奇，你当下心境如何。”
　　“雷霆雨露，皆是君恩。”
　　“何为君恩？”
　　“陛下圣贤明君，知臣身份底细，愿为古今之先，行创世之举，保臣，用臣，信臣。”
　　皇帝平直的嘴角提了一下，只有严诚看见。严诚看着殿下跪着的季泠，暗自摇头。
　　季执庸，一而再再而三，将自己置于忠臣之位，以此架天子于高瓴之上，胆大包天。
　　“既是恩，爱卿以何为报？”
　　季泠从怀中摸出一本奏本，像是下定某种极其艰难又不得不为的决心，双手颤抖，缓慢抬起，奉于乌纱帽上。
　　“陛下需要一把剑。”
　　皇上毫无波澜：“天下良器众多。”
　　季执庸不是唯一一把剑。
　　季泠亦无动摇：“可不怕沾血的，仅臣这一把。”
　　季泠磕头，“微臣季执庸，布衣家，女子身，无恩师，无亲族，无依仗，无退路，唯有前方危巍险途，行至今日，皆仰于陛下鸿恩，臣之得失，皆系于陛下。”
　　季泠举着奏本许久，岿然不动，固执如顽石。
　　皇帝伸手，严诚会意，招来小太监将新茶奉上，随即接过季泠所呈奏本送至御案边。
　　茶盏压在奏本上，题头“清”字被溅出来的茶汤晕开，季泠仍然跪着，没有抬头。
　　严诚端详了皇上神情，忙又走下阶梯，亲手将季泠扶起，说道：“季大人大病初愈，今日劳累了。陛下恩典，赐下软轿送您出宫。”
　　季泠诧异间，下意识想要目视龙颜。身体各处传来的痛苦很快让她醒了神。
　　待严诚将她扶起，季泠不敢歇缓，佯装无事，拱手，谢恩，告退。

　　御案上那盏茶已经洒了干净，严诚很快召来方才的小太监再次为皇上添水。
　　小太监将底下的奏本拿起，见字迹越晕越模糊，想要用袖子擦拭。
　　严诚一见，立刻斥责：“糊涂东西，奏本也是你能随便乱动的？”
　　皇上一言不发，只是下觑一眼边上的动静。
　　小太监刚想出口告委屈，就瞧见严公公皱眉暗示，慌忙自请掌嘴告罪后退下了。
　　“看见了吗，严诚。”严诚顺着皇上的视线看去，那身青袍起了褶皱，略微佝偻，步履蹒跚，宽大左袖在身旁晃荡着，飘摇不定。
　　右手扒着门框，单腿抬起，抬了又落，未见她被绊倒，只是原地略缓了缓，再度抬腿。
　　左腿迈过门槛，右手抻直，在侧后助力推了一把，将将把左腿也送了出去。而后，两条腿如绑在僵直木棍上，不可屈伸，一步一顿，走得无比缓慢。
　　热水浇在白瓷杯里，水汽如云雾飘起，那人终于走到养心门前。
　　两个太监一左一右搀扶着季泠，将她扶上软轿。
　　白雾随着软轿顶上的红流苏一块儿飘走了，严诚才道：“奴婢看见了。”
　　“蒲苇之身，妄图以身抗洪，终有被压垮的一日。”
　　严诚笑了笑，将季泠的奏本放在那一沓文牍之上。
　　“蒲苇韧如丝。”
　　皇上一听，突然笑了，转头看向严诚，“倒是很少听你说这样的话。”
　　严诚心下一惊，连忙答：“季大人与奴婢们都是一样的，指着万岁爷点拨呢。”
　　皇上起了身，朝内殿踱步而去，悠悠然道：“咱们这池塘边啊，有蜗牛，有泥鳅，有知了，有蝗虫。就是这蒲苇，少见。”

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