一品名臣

　　第一百一十八章：

　　“酒花儿巷子的，神威侯府，李家相爷死了。”

　　“呀？年纪轻轻的，怎么死的？”

　　“年纪轻轻的才死，听说是要辞官，新皇帝不乐得他走。也是，李相甚么能耐？这么多年，在京城呼风唤雨的，这要是放他走了，谁知道以后是不是能兴出个江山来……”

　　“李相不是当今太后的弟弟么？没得相位、侯位，也算个国舅爷不是？”

　　“他就是教这权给害死的，皇家的那些事，能说得？”

　　不能说。谁也说不清。

　　灵州城因着先皇殡葬的事，已经禁酒肉娱戏三个月，连富贵人家的碗里都淡出水来。这酒楼停业三月，今儿刚开张，正是迎了个宾客满堂，全是热闹。

　　几个桌上正听着从京城走马回来的人说起多日天景王率兵入京的事。

　　景王率兵，无诏令入京，与天枢营、破军营、神机营三大兵营的军力对上，竟也毫不逊色。

　　“这俨然就是逼宫的架势，在下有兄弟在宫门当差的，当天都快吓破了胆，连刀都握不住，以为自己的小命就要交代于此了。而那些个在朝堂上的文官，何曾见过这样剑拔弩张的架势，比这些小的都不如，也是吓得屁滚尿流。”他讪笑一声，“放眼满朝文武，也真没谁能坐得住，偏偏是太后这么个女流之辈出来，镇住了场子。”

　　“怎么说？真打起来了？”

　　“真打起来，灵州岂不是第一个遭殃？！”那人继续道，“那天也不知道太后对景王说了甚么，景王就率兵离京，回涉川当逍遥王去了。”

　　但凡遇见他们难能理解的事，便偏好向淫邪方面想，轻亵旁人。其中一人顺嘴邪笑道：“说不定是裙下功夫了得，将王爷收拾得服服帖帖。听闻当朝太后以前在宫中也是荣宠一时，如今守了活寡，岂不是……”

　　这话还没说完，他突觉耳旁陡生一阵凉风，脸颊出乍起的疼痛令他大叫一声，却一动都不敢动。走近的是一个相貌清秀的少年，穿着朴素，可十分盛气凌人。他手中还擒着一枚长镖，显然这人脸上的伤口就是他的手笔。

　　“再敢对太后出言不敬，小心你的脑袋！”

　　冰冷的声音中全是警告和威胁，见他身手了得，又这样维护着太后的声誉，指不定就是京都官家的人，一看就不是甚么好惹的人物。

　　一行人立刻噤了声，谁也不敢再言语一句，又是跪地又是拜礼的，哆哆嗦嗦道着歉滚出了酒楼。

　　余秀亭这才将手指间的长镖收到袖中，转头走向掌柜，将几两银子搁在柜台上，说：“一壶酒，一斤杏花酥，包好带走。”

　　掌柜的毕恭毕敬地收下，顺着他的背影寻见坐在酒楼角落里，那一见方开的小桌上还坐着个男人。

　　奇怪。很奇怪的一个人。

　　已经是飘着絮花的热天，这人还穿着银色披风，头戴宽大的风帽，下半张脸扣着一口面具，模样是看不清了，可露出的眼睛好似带着钩子，让人稍不留神就能看进眼底深处，要将一辈子光阴韶华都付之于此才能回来。

　　等到了酒和杏花酥，这一主一仆就要离开了，这面具男人行到柜台前，又停下了脚步，对着掌柜的说：“再来一壶。”

　　他声音算不得好听，嘶哑苍老，与他这双幽黑有神的眼睛完全不同。掌柜的愣了好久，才反应过来，连忙应着转身去拿。

　　他端过来酒壶，看见这男人风帽下流泻出一绺银丝，愈发衬得他肌肤如玉、瞳眸黑沉。掌柜的哑然片刻，磕磕巴巴地说：“您……您的酒……”

　　余秀亭将酒壶接过来，瞪了他一眼。掌柜的不敢再看。

　　待两人偕同走出了酒楼，掌柜的还不住地张望着那人的背影。

　　酒楼后门停着一辆不起眼的马车，随行的还有前后四个侍卫。余秀亭扶着他上了马车，见他拔开酒塞子，摘下面具，径自啜饮了一小口，却也不贪，喝了几口后就停下了。

　　余秀亭看着他苍白的脸色，问道：“爷，您还难受么？”

　　他褪下风帽，露出原本清俊无双的脸庞，正是传言中已经自缢的李檀。只不过他的头发全然白了，被剪得堪堪过肩，被红绳松松垮垮地系在颈后。

　　李檀摇摇头，没有说话。

　　余秀亭见他眉宇郁郁，强颜欢笑地轻快道：“北荒也没传闻中的那样苦寒，以后有奴才在，必定不会让爷吃苦。”

　　那日，宫里送来的一杯酒，名为饯别。李檀毫无防备地喝下去，一瞬间五脏六腑如同坠入刀山剑海。
　　余秀亭一辈子都没见人能疼成那样，哪怕是死，或许都能好受些。

　　文昭帝跌跌撞撞地来到神威侯府，召了太医院所有的人来救李檀，毒性侵蚀的速度可见，余秀亭眼睁睁地看着李檀的头发一寸一寸地变白。
　　没人能想着还能救回来，可他好似还牵念着甚么，硬是存了最后一口气，给自己留了一条命。

　　过去的两个月，李檀一直在宫中休养，李念常来看他。

　　余秀亭后来才知道，那杯酒，在送往神威侯府的路途中，不知被是谁下了毒。哪怕是在李檀决心离开朝堂后，都有人不愿意让他过得安生。

　　可李念不解释，所有人都以为那杯毒酒是她送的，即便李檀也这样认为，李念也没有为自己开解半句。

　　谢清觉得母后盲了心，端着玉玺，向她为自己的舅舅求了一条生路——流放北荒，从此天下再无李檀这个人。

　　李念答应了，当天她来到李檀病榻前，同他说了这一条路。李檀没甚么反应，点了点头说好。

　　余秀亭看着他能留下一条命，大松了一口气，却不想太后接下来的举止当真令人瞠目结舌。

　　在李檀点头答应之后，剪断了他一头银发，连李姓都一并剥夺了去，着令他改名换姓，当真一辈子都不能再做回“李檀”。

　　余秀亭几欲劝慰，可都欲言又止，面对这样的变故，或许甚么语言都是无力的。可李檀自己却看得开，甚至脸上还有一丝微笑。

　　后来两人被秘密送出宫中，马车上，余秀亭小心翼翼地唤了他一声。李檀却道：“既然太后已经下了懿旨，我就不是李檀了。”

　　余秀亭极力用轻松地口吻问道：“那不如爷自己给自己取个名字，这也新鲜。”

　　“……不姓李，就改姓岳。至于名字么，渊总是傍山而生，就叫岳揖山。”

　　他起得很认真，眉眼间难得浮现起笑容。

　　等出了京城，他唤停马车，敛袍走下去，对着皇城方向拱手而拜，不知为何，竟说了一句——

　　“谢主隆恩。”

　　宫中，新进了一批雀鸟，楼廊檐上挂满了鸟笼。

　　李念拿着玉枝子逗弄着顽儿，宫人来报：“回禀太后，侯爷已经出了城。”

　　“恩……”李念应了声，看着笼子里活蹦乱跳的鸟儿，不禁带了些笑意。

　　宫人忽地参拜：“参见阁老。”

　　李念转头，正是顾守豫。她将周围的宫人屏退，仍自顾自地逗鸟，漫不经心地问道：“甚么事？”

　　“商帅想知道师弟的下落，他说愿意用九龙商会来换。”

　　李念失笑：“他倒是痴。”

　　过了一会儿，她说：“内阁怕是留不得几时了，清儿有意封你为右丞，陈启贤为左丞，共领六部。陈卓聪明，劝他留下为朝廷效力罢；他那样的身子，怕是跑不到南地去。”

　　“师弟去南地了？”顾守豫皱眉，“他杀了岳渊……南地的人，能饶得了他？”

　　李念一笑，说：“谁知道呢？”

　　在初秋的时候，北荒龙图城里多了户岳姓人家，一主一仆。

　　主人姓岳，听闻之前是个教书先生。来了龙图，照旧营生，建了所私塾，平日里教城中的小孩儿认字，不收分文。

　　龙图城里的百姓都很尊敬他，平日里常送些吃用。要是送给岳先生，他不爱收；得给那个仆人，才能转到岳先生的手中。

　　除了龙图城的百姓很尊敬他之外，城里的官差也对他毕恭毕敬的。岳先生刚来龙图那一会儿，官差自甘苦力，为其新屋、私塾一事跑前跑后，没少出力。

　　百姓纳闷，因着这些官差虽然带领他们开拓过不少土地，让龙图渐渐过上安生的日子，可他们个个凶神恶煞的，百姓对他们又敬畏有加，却还是第一次见他们对一个人这样恭敬。

　　余秀亭也很纳闷，这天，这几个官差又来了，冬日里下过一场雪，雪重，压塌了一间草房顶子，他们是来修房顶的。

　　余秀亭真觉得这些人是无事献殷勤、非奸即盗，偷偷走到李檀面前，一边给他盖着毯子，一边提醒李檀多提防些，以防这些人有甚么不可告人的目的。

　　李檀却笑了，还不知他竟有这种担忧，安慰道：“不用担心，他们是我之前在京城的老朋友。”

　　余秀亭却更焦急了：“他们不会将您的行踪泄给其他人罢？”

　　“不会。”李檀继续仰在椅子上捧书看，懒懒地回道，“他们想学剑，多让他们干点活儿，否则我就亏大了。”

　　他往窗外瞧了一眼，就望见曾经的虎威寨三当家曹锋飞上房顶，下面仰脸指挥的人正是独臂剑客卫英，其余的人也都是虎威寨的兄弟，正商量着怎么将房顶补上……

　　李檀打了个哈欠，将书本搭到脸上，拉着厚毯子将自己裹起来，说：“我困了，休息一会儿。你去看着他们将房顶修好，一会儿再让他们给灶台补个角。”

　　“今天还给孩子们上课吗？”

　　李檀从毯子里探出一双眼睛，看向外面铺天盖地的残雪，说：“……不了，冷得很，墨都结冰了。”

　　“昨天隔壁王婶子送了一挂猪肉，我收了。”余秀亭悄悄地跪在椅子旁边，轻声说，“肉不好放，今天吃了罢？”

　　李檀不满地瞪了他一眼。余秀亭挠挠脑袋，说：“硬塞给我的，不收就哭我，我真招架不住……”

　　李檀想起外面忙活的人，说：“那吃饺子罢，让曹三和卫英几个人留下，晚上一起吃。”

　　“哎！好！”余秀亭起身，高兴道，“我这就去和面。”

　　李檀身子不大好，易倦怠、嗜睡，这一觉睡到傍晚才醒来，时辰不晚，可天已大黑。

　　曹锋、卫英等人正在厨房里帮忙包饺子。他们没怎么做过这种活儿，捏出的饺子还没下锅就都破肚儿了，还不够他们捣乱的，气得余秀亭一个擀面杖给赶了出去。

　　李檀笑了几声，笑得曹三和卫英都不好意思了，木头一样地守在一旁。

　　李檀挽着袖子接过手，捏得褶儿都跟花似的好看，一个个像银元宝一样排列站好，不一会儿就下了锅。

　　暖炉旁摆开一张圆桌，几个人正好坐满。李檀手艺好，做得都是些京都家里常做的小菜，他们来到北荒之后很少能吃到这样熟悉的风味，个个都吃得狼吞虎咽，很给面子。

　　卫英一只手不太方便，李檀坐在他的身旁，一直在给他夹菜，卫英也多是感谢。

　　言语间，曹锋问道：“先生，你就打算在这里长住了？”

　　“龙图很好。”

　　冬天没有他想象中的那么冷，而且有很多人照应着，他的日子实在算不上苦，反倒很惬意。

　　曹锋沾沾自喜起来：“那是！你赶上好时候了。我们来得那会儿，这里的人连菜都难吃上；我跟二哥四处看了看，明明有那么多地，就是人少，甚么都种不起来。你当……”他噤了噤声，转而继续说：“你在京城那会儿，拨下来不少钱，这不就都建起来了嘛！”

　　李檀说：“那我这是造福我自己了？”

　　曹锋大笑几声，又要敬李檀几杯，余秀亭赶忙拦下了，喝道：“只吃顿饭，还灌甚么酒？要喝自己喝去，别拉着先生。”

　　曹锋瞧着余秀亭，不禁打趣道：“这个样子，倒让我想起先生从前身边的那个小子，端得厉害！”

　　李檀一下僵住手。

　　卫英赶忙瞪了曹锋一眼，曹锋一头雾水，没敢再说，囫囵几句混过去罢了。

　　不一会儿，卫英说：“前些天下南地的商队回龙图，听他们说入冬的时候，淮王公过世了。”

　　李檀几乎是没有意识地追问了一句：“可有大乱了？”

　　“有。但凡王廷变换，哪里有平稳的时候？听说淮王公寻回了长公子岳珩之的儿子，意图传位给他；二公子岳彦之不满，起兵造反，不料那个小公子着实厉害，仅调三千兵力就平定了。南地的百姓、臣子都见识到他的才能，敬奉他为新的大君。”

　　李檀一下松开了手掌，才发觉自己捏了一手冷汗。他径自连饮几杯酒，说：“好……好……”

　　尽管有人劝着，这夜李檀仍喝得大醉。自出京后，李檀一直都很克制隐忍，余秀亭还是第一次见他这般放纵自己。

　　晚间，余秀亭服侍着李檀睡下，卫英扶着半醉的曹锋告辞，余秀亭不免相送出去。

　　卫英嘱咐着说：“我见先生脸色不好，你晚上多看看他。”

　　余秀亭问：“我见先生很在意南地的事，可是那小公子与先生也是旧识？”

　　“何止是旧识……”卫英叹了口气，问道，“那公子渊，本是叫岳渊的，你可曾听过这个名字？”

　　“岳？……渊？”

　　状元、翰林院修撰、特使的钦差大臣，但凡在京都待过的人，又怎会没听说过岳渊的名字呢？但对于余秀亭来说，这一直只是个名字而已。

　　名字……

　　——不姓李，就改姓岳。至于名字么，渊总是傍山而生，就叫岳揖山。

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