虚凰

　　“姐姐姑，你今天看起来好开心，发生什么事了？”

　　“怎么瞧出来的？”纪棠瞧着阿元的手，垂眼看着他问。早晨尚未睁开眼，饭菜香气便钻过窗户，屋外，明梧含笑坐在凉棚下等她。他安然无恙回来，她心中自然开心。

　　“你看你，眼睛又开始笑了，我喊你姐姐姑，你也一点不纠正。”

　　“阿元啊，”纪棠抚摸着他桃心儿头，语重心长，颇有长辈风范地教导，“如若一个小姑娘害怕虫子，你天天变着法子找虫子吓唬她，总有一天她会亲手捏着虫子，塞到你嘴里，捉弄人不是一件可以偷懒的事，你不能一直吃老本。”

　　今日晴好，辰时的太阳又大又圆，像张摊开的烧饼挂在东天，阿元脸蛋被照得红扑扑的，纪棠没忍住，腾开手捏了一把，只觉得跟摸豆腐似的，又嫩又滑，软中带韧，于是两只手捧了他的脸，狠狠一番揉捏。

　　“不是面团啊！你这个疯子赶紧放开我的脸！”阿元面颊快被纪棠挤压成马脸了，他忙扭着身子躲开她魔爪。

　　“你娘肯定不放心疯子带你去花灯会玩，你既这样说了，便自己去买灯吧。”

　　跑出几丈远的阿元停住脚，回头见纪棠站在原地，手指勾住荷包系带，沉甸甸的荷包垂在她指间晃来晃去，如荡秋千。

　　那里头可都是灵石，能买好多漂亮花灯呢！花灯会他可以偷溜进去玩儿，但里头的小玩意，没有纪棠，便只能站在一边眼馋了。

　　阿元一步一挪移到纪棠面前，轻轻拉起她手，放在自己脸上，“姐姐，你喜欢阿元，阿元心里头欢喜得紧，阿元脸蛋揉起来舒服，屁股上头肉更多，揉起来肯定更软更弹，姐姐你要不要试一试？”

　　在比女孩还甜软的嗓音，比小鹿还清纯的眼神下，纪棠毫不客气一掌拍在他翘起的小屁股上。

　　嗯，手感的确比脸蛋好。

　　二人玩闹间，背后突然伸出一只手，环在纪棠腰上。

　　纪棠一惊，以为遇到鬼怪袭击，掌心随即凝了法力便侧身打去。

　　“瞧清楚人了吗，你就动手？”乔芸芸按住她手腕，责问道。

　　“棠儿，是我们啊，我和芸芸来看你了。”两条乌黑油亮的麻花辫垂在小雪背后，似也感觉到主人愉悦情绪，小幅度扭动着。

　　纪棠挣开乔芸芸束缚，看向少女，“出现时别不声不响，眼下要到中元节了，别扮鬼吓唬我。”

　　“你冤枉人，”小雪半个身子贴在纪棠怀里，环抱她腰的手紧了紧，“我和芸芸喊了你好几声，你一直没听见，我们才上前的。”

　　见小雪委屈，纪棠心立刻软下来，摸摸她的头，拍拍她的肩，一通道歉。

　　“你刚才说，晚上要带他买花灯，是真的吗？我也想去。”小雪娇小的身子像小虫子般在她怀里又蹭又扭。

　　纪棠双手按了她肩膀，笑道：“好好好，一道去，人多热闹，街市上给你买个大大的兔子灯，不止花灯，你看上的好吃的好玩的，也一并买了。”

　　小雪脸上绽出笑容，红红的眼眸弯成月牙，纪棠扫了一圈，见只有她和乔芸芸，没有青越身影，问道：“他飞这么慢？现在还不到。”

　　“青越来不了了。今早儿华玦练习术法，一不小心失了准头，火球飞出后在天上乱窜，他刚好飞过，被火焰烧了翅膀，从空中跌下摔在树上，小腿骨断了，如今正在树窝里养伤。”小雪解释道。

　　“伤得重不重？”

　　“不重，芸芸看过了，只要养个一两月就能好。”

　　“那就好，”纪棠悬着的心放下没一会儿，眉头忽然皱起，“控火术这种术法，初阶便能应用自如，华玦已达三阶，他不会是故意报复青越吧？”

　　小雪轻轻摇头：“不会的，那火球伤了青越不久，立刻调转过来扑向华玦，不偏不倚打他脸上，烧得他脸黑如炭不说，头发几乎全部着火，燃得一根不剩，他捉弄青越，犯不着把自己害成光头啊。”

　　“光头？”纪棠微滞，随即笑出声来。“他最好面子，头上一毛不拔，不得着急死？”

　　小雪点头赞同说：“的确着急，他一大早就捂住脑袋找兰佩清君和神女想办法，神女用幻术为他变了顶假发，戴上去很逼真，可惜走动时，遮住了这边头皮，那边却又露出一块。”

　　“神女叫我们来问你要点生发药膏。”边上一直没说话的乔芸芸忽然开口，摊开手对着纪棠，“给我。”

　　从乔芸芸和小雪来，纪棠注意力全被二人吸引去，阿元自觉无趣，找了处草丛坐下，低头看几只小蚂蚁扛着刚捕获的小虫子回家。

　　忽然，一道黑影笼在蚂蚁上，他抬头，看见少女红红的眼瞳。

　　“你来干嘛？”不算友好的语气。

　　“不干嘛，她们要说话，我不打扰。”

　　“哦。”阿元捡起一截木棍，把虫子拨飞，骤然失去猎物的蚂蚁们，四散而去。

　　那边，乔芸芸已收回手，双臂横抱胸前，褐色眼瞳在阳光下清澈干净，泛着冷意。

　　“谁教你冷脸求人办事的？”纪棠问。

　　“你爱讨好她，这机会难得，该你求我才对。看在你们认识多年的份上，跪地磕头就免了，东西给我。”乔芸芸讥讽着。

　　她知道的纪棠，徽息神女要她如何，她便如何，比木偶还听话。她被她带回守护神山，却又好像永远困在了柳安街。

　　那些施舍般的恩惠真须她如此偿还么？

　　明明对徽息神女而言，不过是捡回只小猫。

　　正思索间，面前多出一个浅灰色瓷瓶。

　　乔芸芸一看，是纪棠递过来的。

　　“我没脱发困扰，生发药膏还是许多年前配制的，药效不知如何，剩下半瓶，让他用着试试。”

　　乔芸芸冷冷看她，眼底却极快地闪过一丝恼怒和无奈。她料到纪棠会给，但这不耽误她生气。

　　“喂！你拿了我东西，谢谢都不说一声就走？有没有礼貌啊！”纪棠对着乔芸芸背影大喊，忽想到什么，疾步上去挡在她身前，“等等，我还有事。”

　　“说。”

　　“叶绯玉你见了吗？他整个人瘦骨嶙峋，像话本里快被妖怪吸干精气的书生，剑印在他身上已种下六七年，他如今孩子也不小了，你看……”

　　“你的意思是让我解开剑印？”

　　“我知道你针对他是替我出气，我气已消了，这惩罚到此为止吧。”纪棠说着，声音越来越小。

　　乔芸芸久久没有说话，只是看着她，瞬也不瞬。

　　仿佛过了一刻钟，仿佛过了一时辰，纪棠分不清了，一秒与一秒间的间隔，像被面馆师傅揉搓的面团，始终拉长延展，永远触碰不到彼此。

　　比起冷嘲热讽，纪棠更怕她这样沉默，这总会让她想起那个深埋心底的夜晚。

　　“叶绯玉你放过了，谢仪呢？需不需要我找个神医，治好他左眼睛？毕竟他瞎了许多年，也不欠你了。”

　　乔芸芸语气淡定，是比平时还深的冷静，纪棠却狠狠一痛。谢仪是她们二人间永远的创伤，这根扎在彼此心上的毒刺，每被提及，就往血肉里又刺一分。

　　谢仪喜欢那竹剑舞剑的少女，少女也是喜欢他的吧，不然又怎会在他教她画符纸时，驱使竹青剑分开二人？

　　而后她也是这样，握住剑柄后冷冷看她，一言不发，下一瞬毫无征兆转身离去，任她怎么喊，青衣少女再也没回过头。

　　“呵。”

　　一声轻嗤打断纪棠如麻思绪，她看见乔芸芸离去的背影。

　　“用不着找神医，有秀云珠在，随便施点法力上去，谢仪便能瞧见天光了。你不是要救他们么？拿去吧。”

　　一颗碧绿色珠子在地上滚了几滚，停在纪棠脚边，正是道尘药老费劲心思也没摸到的秀云珠，纪棠弯腰捡取之际，乔芸芸冷笑着远去。

　　叶绯玉白日里总不在家，想解开他的剑印需等他回来，秀云珠在纪棠手中，寒冷光滑如同冰塑，她握紧了几分，往荷倾房里走去。

　　荷倾手捏针线，正在缝制衣裳，布料不多，色彩绚烂，看来是给阿元准备的。见有人来，她起身行礼，又被纪按住坐下。

　　丹药吃着，荷倾面色红润不少，但周身仍被病气笼罩。

　　纪棠也不废话，拿出秀云珠，轻念咒语后，珠子随即飞至半空，一束纯白的光辉洒在荷倾身上，照得她如同月下仙子。

　　点点金光从荷倾胸腔冒出，萤火般汇集成团，形成西瓜大的光球，秀云珠上下轻颤，纯白光芒耀眼无比，瞬间掩盖住金光。

　　荷倾嘴角逸出一丝黑血，昏了过去。再睁开眼时，只觉得神清气爽，一身轻松，感激地看向边上喝茶的纪棠。

　　“不用多说，阿元常和我说你做菜一绝，我心心念念许久，等歇息好了，可要好好做出一桌来。”

　　纪棠微笑着走到她床边，指尖凝上法力，划破荷倾腕上肌肤，滴殷红血珠没有落地，而是凝聚成一，绕主人旋转一周后，落在她眉间。

　　“用你自己精血合以七星铃术法，他即便找到你，也会顾忌这法器的主人。”

　　荷倾看着纪棠亮亮的眼睛，心中她已知道自己是上官麒所伤，沉吟片刻，缓缓道：“不必为我担心，陛下那日喝醉了酒，下手才没轻重，并非真要取我性命。”

　　“可他几乎害死了你！”

　　“并非为他开脱，我看到那样的事，但凡换了王后或殿下，我必然没命，陛下算是很仁慈了。”荷倾苦笑道。

　　“你看到了什么？”纪棠下意识追问，见荷倾眼中顿时盛满纠结，她忙笑了笑，“我随便问问的，你不用为难。各族秘辛我听过不少，不缺你们孔雀王族。只是我听道尘药老说，你受伤很重，能维持下来，是因为另有人给你疗伤？”

　　荷倾点点头，眼眶里竟闪烁出泪光，纪棠心中一紧，想到道尘药老说那人给荷倾注入的法力甚是微弱，自身似带有严重内伤。一面替荷倾擦泪，一面安慰她道：“别担心，他在哪儿？秀云珠可以治好你，他的身体也一定有办法。”

　　荷倾攥着纪棠手腕，泪落难止，将手绢晕湿大块，“你救不了他的，没人能救得了他……”

　　一个大胆的想法出现在纪棠心中，她猜测道：“你窥见的秘密，和救你的人有关系？”

　　“何止是有关系？他是这桩孽缘里最大的受害者！”荷倾哽咽，话语却清晰无比。

　　“是……沉宣？对吗？救了你的那个人是沉宣？”纪棠虽在问她，心中已肯定这个答案。

　　盈蕊夫人、紫商王后、迁凌、沉宣……一张张面孔极快地在纪棠脑海闪过，雪天望向少女背影的哀伤眼神，紧拥女儿时不甘落下的泪，青越口中化为鱼食的残躯，台阶上递出点心的儒雅一笑……最终，这一切缩小聚合，凝成一块手帕。

　　紫色的手帕，绣了棋局和花蕊。守神山的碧竹下，手帕的主人，一个紫衣女子曾用它为她温柔地擦去泪。

　　明梧成人礼上，紫商王后坐她近旁，二人除礼节性一笑外，再无其他交流，她以为紫商王后忘记了这段往事，其实是她遇见的根本就是另一个人。

　　迁凌的妻、紫商的姐姐、沉宣的母亲、上官麒真正爱慕的女子——盈蕊夫人。

　　纪棠看到幻梦浮生中，上官淮柔拉着一人逃离百淬宫，为了他甚至不惜剑指上官柳。她想带沉宣离开百淬宫，这个他从小长大，最终却要审判他的地方。发现斗篷之下是盈蕊夫人后，惊怒之中更是绝望。

　　那个紫衣女子，真相信她丈夫背叛了王族么？迁凌去时，她是难过多一些，还是庆幸不用跟不爱之人相处多一些？她眼睁睁看亲生儿子受骨玉之疽摧残，对他父亲又会有几分真心？

　　荷倾说的对，她救不了沉宣，也没人能救得了他。秀云珠不行，明梧带回来的凝露春华一样不行。

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