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报应
其中的一幅画卷上，景色正好，草长莺飞，几个孩童在奔跑着放纸鸢，一派天真无邪的样子。
刘泰直勾勾地看着他们的笑容，两颊的皮肉禁不住颤动。
因为年少失怙，他将对父亲的向往和孺慕之情全都转移到义父何卢身上，将他当作亲生父亲对待。其实细想下来，很多不合常理之处早有显露，只是他故作不知，自欺欺人罢了。
“你还不放下火折？”任知宜高声道。
这一高声，令刘泰回神，他抬眼望向何卢，神色复杂。
何卢面无波澜。
“泰儿，那些孩子的确是为父所生，他们都是外室生养，与我常年见不上一面，生而未养，哪有父子之情。我刻意藏起他们，是为让朝廷放心，不是为隐瞒于你。”
“泰儿你再想一想，他们如今已落到太子手中，为父要他们有什么用。”
“你我父子走到今日，已无退路。眼下太子和安王在我们手中，你我各挟持一个，北衙卫投鼠忌器，必不敢轻举妄动，我们一起逃出京城，召回旧部，重新来过。”
刘泰眸中墨色翻涌片刻，绷紧的肩膀渐渐垂了下来。
“为王爷解开铁链，扶他过来。”刘泰吩咐手下人。
何卢轻笑。
他与这个义子生活在一起十几年，对他极为了解，很清楚说什么话最能打动他。
何卢卸下铁链，晃了晃略略发酸的手腕，“泰儿，北衙卫打算从承恩伯府攻进来，我们尽快离开这里。”
刘泰点头。
暗探将余下的人制住，守在墙角下，为何卢和刘泰争取时间。
景郦怒吼，“何卢，你逃不掉的。”
何卢仰天大笑，“一个太子，一个安王，如何逃不掉？还是说，景相想让大胤卫氏皇脉就此断绝？”
“等一等。”叶蕴之突然道。
何卢侧目。
叶蕴之放下笔，轻轻吹了吹纸笺上的墨，神色平静，“何卢，云门镇之案有你洗不清的罪孽，即使逃出去，也再难得民心，取天下。”
他缓缓站起来，扬了扬手中纸笺，“我已写下罪己书，将所有罪责担了下来，你何卢只是被逼行事，情有可原，如此便可东山再起。”
何卢眯起眼睛，望着叶蕴之。
“我还可以与你一起走出去，当着京城百姓的面念出这封罪己书。”叶蕴之继续道：“我只有一个条件——不能让安王活着！”
何卢一怔，接着瞥了一眼卫枢，放声大笑。
天家哪里来的兄弟情！
他原本就奇怪，卫枢为何不顾危险来救一个与他争夺储君之位的异母弟弟。
原来卫枢是想一举两得，一来，得到一个仁爱之名，二是可以确保安王死在他这个逆贼手中。
何卢呵呵一笑，“叶大人对东宫真是忠心耿耿，天地可鉴。本王答应你。”
— — — —
安王府的门大开。
刘泰拿着火折挟安王走出，后面跟着的是何卢、太子和叶蕴之。
庞大海见状，神情一凛，“众卫听令，不可放箭。”
叶蕴之站在王府门前，面向众人，“嘉以四年，罪臣叶蕴之知疫症之情，误信奸佞之诡谋，至云门镇千人命丧，血染云江。彼时愚钝之极，每忆及此，肝肠痛断。”
此奸佞正是今日之逆贼何卢，罪臣宁以寸磔之死，换元恶伏诛。”
最后两句话，叶蕴之几乎用尽全身力气吼出，几乎同一时间，他飞扑向何卢身上，右手捂在何卢的眼睛上。
“啊啊啊……”
何卢凄声嘶吼，捂着双眼的手指缝间冒出黑血，他猛地挥出一掌，将叶蕴之打飞出去。
陡生的变故让刘泰一惊，他冲到何卢面前，“义父！你怎么了？”
“我的眼睛！我的眼睛！”
何卢凄厉大喊，他的两只眼睛变成了两个血窟窿，内里空洞洞，里面已经没了眼珠，鲜血汩汩直流，极其可怖。
乍见此景，刘泰又惊又骇。
庞大海瞅准时机，一箭射掉刘泰手中火折，众卫冲将上去，将二人制于戟下。
卫枢急忙扶起叶蕴之，“老师。”
叶蕴之吐了一大口血，右手掌处也有一处血窟窿，一片血肉模糊。
“老师，怎么会这样？”
叶蕴之摊开手掌，深深地吸了一口气，“殿下，这是百毒虫。”
“百毒虫？”卫枢惊讶。
“百毒虫嗜血，只要闻见血气，便会立刻钻入创口中，蚕食人的血脉，它还尤其喜欢吞噬人的眼珠。”
卫枢震惊地望向正在地上痛苦打滚，疯狂抠挖自己眼睛的何卢，“难道老师将百毒虫带在身上？”
叶蕴之喘了一口气，“来这里之前，我已做好与何卢同归于尽的准备。我划破手掌，以血驱虫。此虫吞噬掉何卢的眼珠之后，会从耳朵钻出，殿下务必让北衙卫小心，不要沾上。”
“老师别说了，我先为老师止血。”
叶蕴之抓他手臂，“殿下不必白费功夫了，此虫名百毒，中者无药可救。”
“老师！”卫枢失声。
“当年走错一步，如今当有此报。”叶蕴之靠在卫枢臂上，“殿下不必为我难过。能在临死前替殿下除去何卢这个心腹大患，老臣也算死得其所。”
何卢一声比一声凄厉的嚎叫传入耳中，令卫枢浑身胆寒。传闻，百毒虫毒入心腑后，痛如去骨。叶蕴之毒性刚入手掌，比何卢发作要慢，但也不过是时间问题。
“老师，我去找太医。”
叶蕴之道：“没用的，殿下。”
此时，任知宜一行人从王府中出来，看到眼前场景，俱是一惊。
任知宜捡起那张带血的“罪己书”，叶蕴之将云门镇所有的罪责放在何卢和自己身上，想要通过两人的死结束这一切。
默然片刻，她突然捡起地上的一把刀，递给卫枢。
“砍掉叶大人的右臂吧。”
卫枢倏地抬眼，双瞳巨震。
任知宜声音清冷，“毒入心腑，便再无机会，不如断一臂，保一命。”
卫枢接刀。
“不必！”叶蕴之按住他的手，“殿下保我一命又如何。我叶蕴之这一生身居高位，受朝臣百姓尊敬，如今声名尽丧，殿下就算保住我的性命，我又能以何颜面苟活于世？”
卫枢重重地闭上眼睛，握刀之手微微发颤。
“我一身罪孽，愧对云门镇一千多条性命，殿下就让我去地府向他们告罪吧。”
叶蕴之又望向景郦和范昉，“景相，范大人，我们当年做下的罪万死难赎。我们这几人中，明泽情志难解，自缢身死；钟黎家破人亡，死于非命；还有何卢和我，这些都是报应，你们也终究会有此报。愿二位好自为之。”
景郦不屑一顾，范昉听得却是周身发凉，只觉心口压得喘不动气。
庞大海走来，禀道：“殿下，刘泰被抓，其余十一人皆顽抗至死；何卢已中毒身亡。”
叶蕴之扯动唇角，笑了笑。
“死得好！”
他掀开右臂袍袖，黑紫色的经脉顺着掌心、腕部向上延伸，已至腋下。
他吃吃低笑半晌。
“还有一事。”叶蕴之望向任知宜，“请姑娘靠近一点说话。”
任知宜微微一怔，俯身下来。
“叶大人。”
叶蕴之开始感觉到剧烈的疼痛，他凭借意志忍了下来。
“任待诏，当初在临州的船上，姑娘听见我与殿下说的话了，对吗？”
卫枢身子一僵，望着她的眼神幽邃深沉。
任知宜也未料到，叶蕴之弥留之际，说的会是这件事。
她迟疑地点了点头，“叶大人，我并非有意偷听。”
叶蕴之叹声道：“那日，我瞥见姑娘的人影，才故意问出那番话，引姑娘误会；而殿下当时已对我生疑，是故意那样回答。”
任知宜蹙眉，“殿下待叶大人如父，怎会对您生疑？”
叶蕴之道：“一直以来，我对你都颇有成见。一方面，是我觉得你不好掌控，也不希望殿下因你耽于男女之情，另一方面，我想阻止你查云门镇案，所以就与景相联合，做下彦月公主的案子。殿下从那时已经怀疑于我，那一晚殿下是刻意说给我听的。”
任知宜瞪大眼睛，震惊不已。
从没想过，那些话的背后竟有诸多缘由。她想起那一晚的期待、惊喜、失落和伤心，心中五味杂陈。
卫枢心中的震惊更胜于她，他回想起那一段时日任知宜的改变，亦明白过来。
叶蕴之心口开始发痛，又呕出一大口血，“待我死后，不必移棺归乡，一把火烧了就好。”
“我已将你师母送回家乡，家中还有田产，殿下不追究叶家的罪责，我就已知足，不需要殿下再照顾他们。”
“我留下遗言，叶家子孙，世代不可为官，改学医术，行医济世以偿还我的罪孽。”
“啊！”
叶蕴之突然痛吼一声，他浑身颤抖，面上皮肉剧烈扭曲，情状瘆人。
百毒虫的毒性开始发作，痛如去骨。
没过片刻，叶蕴之开始在地上翻滚，痛得凄声嚎叫。
在场诸人见之，无不心惊胆颤。
“求殿下成全！”叶蕴之痛喊一声。
卫枢沉默半晌，别过脸，将手中之刀放在叶蕴之身前。
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