命运垂青[快穿]

　　最近圣都上城的人用水太多，导致下城的人们几乎没水可用了。

　　民众的抱怨声越来越多，承担了整个国家最大交易场所的乌拉尔圣都集市最为受害，缺水的第三天，集市里臭气熏天，连最铁面狠手的王城巡逻兵都不敢入内。

　　“该死的缺水！”远道而来的商人们用帕巾捂着口鼻，围坐在一起怨声载道，“圣都的守卫因为大便和家畜屎尿变得再也不严谨了！”

　　羊圈外，前来买菜的一个瘦削男子是个内幕知情人，付了钱默不作声地离开。

　　男子是上城一名贵族的烧饭工。

　　他提着菜回到主人的房子后门，偷偷张望了四周后，把菜随手往地上一搁，将主人邻居家的饮引水陶管改道到了主人家里。

　　忙活了好一阵子后瘦男子擦了擦脸上的泥汗，叹息道：“唉，就为了吃那几条活人鱼，消耗了这么多水，至于吗？现在就连第三个邻居的水配额也要花光了！”

　　后门内似乎有什么生物感知到了瘦削男子在门外站着，制造出“嘭——”的撞墙动静。

　　塞了数层的湿麻布估计又被咬穿了，低哑的嘶吼声隐约能传到木门边。

　　烧饭男子摇摇头，麻木地提起一把尖刀推开门走进去。

　　…

　　玛纳希在家中举办了人鱼宴后，在圣都一时风头无两。

　　红袍爱好者这天又得到个新任务，来和约书亚商量。

　　“我要向你借房屋住一个晚上。”

　　玛纳希口气隐晦，挤眉弄眼地暗示约书亚这件事情另有内情：“城里缺水，不好住人，首席说，你家在郊外，能让那个家伙有更好的借宿体验。”

　　“那个家伙”特指现在正担任神子一职的银发祭司，也就是那个神子降临日明面上的胜出者，他的名字是雅各布，今年四十余岁。

　　约书亚面上不动声色，内心冷笑了一下。

　　这句话该怎么用漠人语正确解读呢？

　　城里缺水——上城的人在因为不明原因浪费水，抽走了下城的份额。

　　不好住人——国王和他的首席大祭司其实不怎么在意这个“冒牌”神子，随便处置在城外，不予重视。

　　想明白了其中的关节，约书亚于是这样回答：“为首席效劳是我的荣幸，不过我毕竟只有一栋房子，那位来借宿，我的睡眠空间就小了。”

　　“明白，明白，”玛纳希抚掌大笑，“我们不会让你平白吃亏的！放心好了，首席让我来办这事就是为了让你把心放回肚子里。”

　　约书亚自然不会不懂，正想答应下来，左眉突然一跳，提醒他忘记了一件重要的事情。

　　疑惑了半晌，他猛然记起来这个危机感来自何处。

　　——糟糕！他的人鱼！

　　“额，玛纳希……”约书亚反应极快，脑中已经考虑起如何拒绝此事。

　　不过玛纳希早有十全把握，虽然刚才使用的是问句，但其实没留给约书亚选择的空间，他拂着红袍上的褶子，语速不慢地说出更多的信息：“作为第一接待人，我也会住进去的，你不用担心他借此欺压你，在这件事情里你就是圣都的第二接待代表，不论名义上还是实际上都比他高一等。”

　　“我已经准备好了特别的安排，这一次就先让他吃吃苦头，摔个跟头后他才会明白要收敛傲气，哪怕是民众崇拜的神子也得夹着尾巴听从首席的调遣。”

　　玛纳希意味深长地添了一句：“至于你，约书亚，好好等待，学会耐心。”

　　话都说到这个份上，约书亚很难再更改，他只有应下来，回头想个别的法子去安排自己的人鱼。

　　…

　　浴屋。

　　林青光裸的后背斜靠石头池壁，黑眸静静地看着约书亚对几块床板一样的木材敲敲打打。

　　大约用了半个小时，一个木板制成的无盖长方槽就粗浅完工了。

　　约书亚向长方木槽里灌入水。

　　槽很狭窄，但看着还像那么回事。

　　约书亚干劲满满地装完水后，才觉得自己好像少考虑了搬运的麻烦。

　　就算把他的人鱼骗进了这个水槽里，他也拖不动啊。

　　况且……

　　约书亚给林青解开与青铜锁链相连的石球时，手颤抖个不停。

　　他还是有点怕。

　　不稳定的声线出卖了约书亚的心理：“这不是囚禁，我是在为你好……不是囚禁……你知道的吧，我是你的救命恩人，你应该对我温和一些……”

　　沉重的束缚骤然解开。

　　林青第一时间感受到了前所未有的轻松感，鱼尾缓缓在池底卷曲，像是一条光滑绞缠的蛇躯。

　　约书亚眼睁睁看着林青的尾巴在积蓄力量，吓了一跳，下意识整个人前扑挂在了林青身上。

　　他惊慌地大喊：“别跳！别跳！”

　　林青却并没有听他的话。

　　鱼尾猛地一个用力，浴池里水花四溅，约书亚挂在林青身上跟着一起飞出了半空，然后狠狠砸在了地板上。

　　“嘶——好痛啊！”约书亚被压到了腿，眉角疼得一抽一抽的。

　　或许他是疯了才会想着凭借单人的力量搬运人鱼。

　　林青的双臂还被锁链绑缚在背后，在坚硬的石地板上只有通过鱼尾的扭动一点点地挪动。

　　在约书亚痛叫出声时，林青就停止了移动，望向门外阳光地带的双眼中流转过眷恋的情绪，身躯却放松了不再挣扎。

　　人鱼突然静止，约书亚当然高兴。

　　年轻祭司把压到的腿脚抽出来，活动了一下酸痛的肌肉，上前穿过林青的两腋将对方抱起来，勉勉强强地送进狭窄的木槽里，林青低垂着头任约书亚摆弄，鱼尾完全滑进水槽里后，他基本上不能够活动，连这样最后的自由资格也被轻易地剥夺了。

　　约书亚用绳索和滚木将水槽拖到了自己卧室的床边。

　　安置好林青，约书亚的心情自然是舒畅无比。

　　他即兴烤了几块羚羊肉，放在手背上喂林青。

　　林青和往常一样不发出一点声音，安安静静地把肉都吃掉。

　　约书亚真是爱极了人鱼这副漂亮温顺的模样，上手撸了两把林青长长的鱼尾巴，又在手指上涂水，轻轻擦拭对方沾了香料屑的唇瓣。

　　林青的嘴唇被摩擦成艳红色，还敷了一层莹润饱满的水光，像是被强吻过。

　　约书亚见状，忍不住低笑。

　　“这都不咬我，你是真的把我当成你的主人了吧？瞧瞧这小模样，真乖。”

　　亚麻短发青年将头靠近林青的侧脸，口中吐出湿热的气息，小声微笑着叮咛道：“在我的房间里乖乖呆着，不要乱动，不要叫哦，不然我回头就惩罚你。”

　　林青默不作声低下头，浓黑的波浪长发散下来，约书亚心满意足地将手指在发丝间穿穿挡挡，过足了瘾。

　　…

　　雅各布从他所在的寺庙大老远来圣都，不是独自一人来的。

　　成为神子之后，银发祭司就是乌拉尔大部分平民百姓顶礼膜拜的宗教神明化身了，万千妇女、寡妇和少女都将他视作梦中情人。

　　约书亚和玛纳希站在门口迎接雅各布，亲眼看到后者那条看不到头的侍女队伍时，嘴角都有些抽搐。

　　雅各布都四十岁了，在漠人的短寿里算是老大不小。

　　可看这家伙志得意满的神情，仿佛焕发了第二春，猜猜看最近怕不是房中事做的还不赖。

　　御女有术啊。

　　玛纳希假笑得热情大方，张开双臂步步走上去欢迎雅各布。

　　约书亚也摆出适宜的好客笑容，就像心里对雅各布没有一点芥蒂似的。

　　接风洗尘的午宴是玛纳希从上城带过来的烧饭工人做的，食材用的不差，琳琅满目的菜式摆满了台子，三人推杯换盏喝了点低度数的小麦酒。

　　饭桌上主要是玛纳希和雅各布在聊，旁听的约书亚摆出一副谦敬表情，将听到的消息放进心里分析。

　　他这个小透明通过旁听搞清楚了雅各布来圣都的原委。

　　这家伙原来是为了最近被捕的那批人鱼来的。

　　雅各布在谈话时语气高亢：“最近圣都捕获的那一批人鱼，就是神国教经文里记载的罪大恶极的弃民！这是神听到我的祷告，来兑现他的谕言了！这些凶恶残忍的人鱼就是我主持祭祀时最完美的祭品！玛纳希，我打算在下个月举办一场大典，将这些人鱼全部祭祀给神，你以为如何？”

　　玛纳希的表情在变得虚伪。

　　国王已经把那些人鱼下发，大部分奖赏给了贵族，其余少数的十几条分配给了圣都寺庙，由玛纳希直接管辖。如果雅各布要举办祭祀，总不可能从贵族手里出人鱼，因此必须得从玛纳希里给，但是……雅各布用这批人鱼祭祀已成定局，那是不是就说明，他可以从中赚取一点利益呢？

　　“害，神子殿下，你是不明白我的烦恼。”

　　玛纳希咽了一口酒，轻松的笑容让雅各布看了后心底有些不安。

　　“我知道你来是为了做什么，可是，我虽然管辖着人鱼，却没有使用它们的权力。你想想，那些王公贵族啊，大祭司、主祭司，今天来一个人说要抓人鱼去拷问，明天来一个人说要把人鱼留下做取血制备圣酒的牲畜，你想想看，你一下子要用掉这么多人鱼，我也不可能拍板给你啊！”

　　“那我要怎么做？”雅各布凝住了脸上的神采。

　　“你要向国王陛下和那些贵族打申请，特别是还要让要首席祭司，除了我以外的十一位红袍祭司也过目你的祭祀条例。”

　　“你在开玩笑？”

　　玛纳希摊开手：“我哪里在开玩笑？我个人是百分之一百同意你的，但是直接给你却就是我的失职！我怎么敢背负那么多贵族的仇恨！你用了人鱼去祭祀，他们上哪去吃人鱼宴！”

　　其实玛纳希要将一部分人鱼给雅各布也是已成定局的事情，只不过他不愿意让雅各布太轻松地不劳而获。留着人鱼可以研发新的菜品，这可是最近玛纳希用来讨好权贵无往不利的工具，免费交给雅各布是不可能的。

　　这个大名鼎鼎、令全国国民尊敬的红袍祭司，此刻让人眼花缭乱的借口一个个往外抛都不带打草稿的，听得约书亚暗中发笑。

　　什么“毕竟是国王近卫军抓的人鱼，率军的大将军就是一位贵族，所以单纯走宗教途径还不够，你需要额外去请求王权的许可”、“你认为用人鱼做祭品真的是最合适的想法吗，我觉得你还得仔细考量”。

　　雅各布被玛纳希撩拨得快要发疯。

　　“你真是不懂国王的苦心，”玛纳希暗暗拿捏着度，表面上依然强硬，“去年攻打斯图山城邦抓到的俘虏早都全部准备好了，反抗乌拉尔神明的男人士兵、生育神弃劣种的女人、血统肮脏的男孩女孩，都用纯净的岩表水喂养，清洗身心长达一整年，就为了给今年的大礼日做准备……”

　　“不，玛纳希，”雅各布竖起一根棕褐粗糙的手指摇了摇，“这是我，伟大的九天神的儿子，听到的神谕，除了用罪孽深重的丑陋人鱼，我们不能以其他的祭品取悦他。不论说再多也没有用，我需要的是你二话不说把人鱼直接交给我，否则你就是在反对神子的命令。”

　　玛纳希不愉地重复态度。

　　然而雅各布根本不乐意听取。

　　这场午宴最终不欢而散。

　　到了下午，约书亚被玛纳希差遣去集市买昂贵的树脂香料和宗教材料，金币由玛纳希报销。

　　亚麻发青年掩着鼻子从脏臭的集市里逛了一整圈，满身疲惫地回到家里。

　　走进厅堂，却没发现任何一个人。

　　约书亚拿着香料小陶壶，颇感疑惑地往自己的房间方向走，在走廊上居然被玛纳希的侍从拦下了。

　　侍从摆着木脸不让他进入。

　　约书亚心下生出紧张感，转头四顾，耳边隐隐听到隔墙有男女奇怪的叫声，脸上的表情数次变幻，怒火一下子冲出了头脑。

　　他一把揪住了侍从的袍领，面目狰狞地低吼：“里面在做什么！说！”

　　侍从被约书亚的力气逼退了几步，正想硬气，脸上突然又挨了重重一拳。

　　“说！他们在我的房间里干什么！”约书亚愤怒得几乎失去理智。

　　侍从眼看着又一拳要打下来，冷汗冒出脊背，才想起来这位也不是自己能招惹的人，马上半举起手臂投降，快速说出他知道的情况：“是这样的，大人，您消消火听小的说……”

　　“快点——”约书亚已经极度想要推开这个侍从强行通过了。

　　侍从语速更快：“就是神子殿下想要在晚饭前稍事休息，玛纳希推荐了您的房间，因为那里最宽敞，然后神子殿下就带着一名美貌的侍女走进去了，事情最开始就是这样。噢对了，之前玛纳希大人进去您的房间里面做了不知什么安排，叫我们守在房间旁边，他不让别的人打扰。”

　　“大人，小的也是听命行事，不能让您过去呀！”

　　“再说，里面的事情都做了十多分钟了，也快结束了！”

　　约书亚目眦欲裂，拼命往里闯，都被侍从跌跌撞撞地拦下。

　　“毒虫爬□□的人奴！”他骂道，“智障！烧饭用的火棍！单脚蜈蚣！我□□马！”

　　“畜牲！”

　　青年人仿佛遗忘了费力保持的良好形象一般，破口大骂出漠人嘴里也很少听到的粗话。

　　他都没有发现自己竟然激动到这样的地步。

　　如果只是担心私藏违禁人鱼被对手发现，会影响自己的仕途，他其实不至于失去理智如此。他的愤怒、不安、宛如站在狂风肆虐的岩石山尖，并不能纯粹地用以往惯用的理由解释清晰。

　　唯有一个约书亚从未面对过的心理是他这次失控的根源。

　　——他在担心自己的人鱼受到非人的待遇。

　　因为害怕，所以他愤怒。

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