模拟冰与火的中世纪

　　“把他们赶出去。”
　　“可恶的斯默爱伦人，可恶的克拉夫特霍尔人……”
　　“强盗、强盗！”
　　整个村落都醒过来了，带着意犹未尽的倦意和愤怒，原本对贵族间土地和财产你争我夺反应消极的人们在各种咒骂后为了来年的口粮不得不拿上草叉斧子等农具冲进田里。
　　有老人、男人、女人和半大的孩子，自耕农们显然早就对殖民者的劣行充满了恼怒。
　　“哼，走着瞧！”游走在地垄警戒着的迪恩肖特不以为然地冷哼，没把农民们当回事。
　　他吹起哨子，翻身上马。
　　身旁的挚友跟着一同吹起哨子，近处、远处和不远处带队呈扇形散开抢收麦子的布尔布里希等小队长迅速将各自的队伍分组，一部分人跟着自己同愤怒的农民群殴，另一部分则把割好的麦子运走。
　　上好膛，队长们骑着马趾高气昂地冲向扑往挽马、毛驴和粮车的农民们，依仗着带来的短/手/枪形成火力压制和射程优势抢先打下他们的气焰。
　　“砰”“砰”“砰”“砰”
　　比银色月光更加灼眼更有侵略性的橙红色火光于朦胧可见的夜里亮起，杀进奔跑的人群中，如壮汉重拳般打出令人惊叹效果，中枪的人们像撞上透明的墙，叫喊着倒下。
　　紧跟着是杀气腾腾的高地新移民，小镇居民从老家赶来投靠的小伙子，平日无所事事暂时仍没有谋生门路又不愿下矿井干活的闲汉，被迪恩肖特收编入女王卫队的轻步兵，乱哄哄地跑成松散的横队列，冲进农民中厮打在一块。
　　队长们骑着马，游走于人群外不时放冷枪放倒最生猛的反抗者，以彰显存在感。士兵们碾压起农民更起劲了，甚至有心怀不轨者拖着女人往麦田里钻。
　　老大不情愿的布尔布里希在阻止过纪律失控的士兵后，喊来达戈库一同奔向村头才穿好铠甲准备加入战场的骑士，掉头离开了这不荣誉的战场。
　　迪恩肖特也很想跟着过去找骑士的茬，可他现在是此时此地的最高指挥官，不该抛下士兵自个找乐子，只好满怀遗憾地望着同伴们抢走自己的敌人。
　　他望着达戈库他们疾驰离去的背影，又看了看像贫民窟里混混干架的步兵们，神情焦躁，心里非常不耐烦。
　　克戒看出了他的心思，安慰道：“至少他们还没有因为打得顺手丢掉手中的武器，直接上拳头。”
　　“有风的时候航行很容易，有适当的条件不难让他们规范起来。”迪恩想着自己的理想中的卫队，装备着毛瑟，听着鼓点，踩着整齐的步伐前行——绝不是眼前这样的村落群殴。
　　克戒不是达戈库，无法理解他的失落。
　　他以为他正为卫队的装备犯愁，西奥多认为他们仍是孩子，新建的卫队也只是因为艾莉森的事情同拜伦置气胡搞出来的玩意，什么援助也不给，更别提拜伦了。
　　“我们的服装确实不好，什么款式和颜色的都有，”骑着马过来的布什卡兰听到了他们的谈话——他刚刚又从麦田里揪出两个大胆的小伙子，后者显然想效仿小镇上的亲戚，身体力行地同本地姑娘喜结良缘，落地生根，亦或者只是不负责任的、单方意向的露水情缘，“我记得我们让他们自备制服，他哥哥的妻子给他绣了只知更鸟（他指着人群中干架干得最起劲的黑发小伙）——知更鸟——罗宾，母亲是催得尼人，家里总听女人的话。”
　　布什卡兰谈起制服，克戒又是一阵难过。
　　当初他曾强烈建议将商议好的制服样式画下来而不是口述，他就知道口口相传易出错，况且女人喜欢在服装上加入自己的审美画蛇添足。可迪恩没听，现在士兵们的衣服像出门郊游般争奇斗艳。
　　每每列队训练，列队而行的卫队制服花花绿绿，万种风情，就像队长设计的旗帜那么招摇。
　　想想，克戒又是一声叹息。
　　他指着另一个同样干架生猛的小伙子：“他还缝着长披风呢。”
　　迪恩肖特痛苦地把头扭开，不去看这只诞生于他手，却得不到族群长辈们认可和赞助的新的军队。
　　哼！我一定能把他们带好，迪恩肖特向西往，那里是催得尼王城。那有脚下土地的主人，他宣誓效忠的以及最尊重他想法的长辈。
　　达戈库和布尔布里希的枪声吸引了他的注意，子弹可以轻松地穿透铁皮放倒铁罐头们。迪恩肖特一点也不担心。可“砰”“砰”“砰”“砰”的枪声中出现了不和谐的另一种枪声，“蓬”“蓬”的异响把他身旁的同伴的注意力也一同吸引了。
　　布尔布里希抢先击中的铁甲骑士依然骑在马上，被受了枪声惊吓的马带着跑。
　　达戈库很快发现了端倪。
　　“声音不对，”他对布尔布里希说，“盔甲里面没有人。”
　　已经离得很近了，精灵们才看清空盔甲居然是被绑在马具上用来迷惑敌人的技俩。
　　“人呢？”就在他们意识到陷入险境那一刻，村舍拐角的枪声再次响起。
　　已经不再是旧观念中的骑士爵爷同扈从一起，四五人端着火/绳/枪，黑洞洞的枪口对准两只错愕的精灵，包围了他们。
　　“投降还是死？”他问。
　　达戈库最先冷静下来。
　　“投降。”他和布尔布里希对视一眼，放弃抢劫。
　　布尔布里希松了口气，他找到不再需要继续干不荣誉的事的理由了。
　　就在他俩准备缴械投降的时候，迪恩策马前来，止步于众人之前。
　　新来的骑士被他不友好地盯着，年轻人才要开口，迪恩突然拔出两支短/手/枪左右左右射击，一下击毙了骑士的四个扈从。
　　惊讶的骑士也抬起火/枪反击，他只能打出一枪，砰的黑烟散开。
　　迪恩扯着马闪躲了几步，接着回敬了对方几枪。
　　他看也不看地上的死人，而是等待包抄的克戒和布什卡兰解除警戒。
　　“没有了。”
　　检查归来的克戒从地上死人那里抄起火/枪：“我们的一代火/枪，拙劣的仿制品。”
　　布什卡兰安慰着险些被俘的同伴，调侃着随意问：“俘虏们，是你们送的吗？”
　　“是那些妓/女，”沉着脸的迪恩插了话，“奥达雷克让她们留在斯默爱伦被遗弃的老房子里，里面有催得尼的间谍。”
　　小精灵很生气：“等着瞧吧，他早晚会因为过分善良死掉的。”
　　“别像坐在炭火上似的，”达戈库策马走近他，“我们去拿战利品吧，村子现在是我们的了。”
　　“当然，”他满意地四下观望，“接下来是巨岩下的村子，那也是我们的。”
　　就在迪恩肖特队长给自己争取财富的同时，艾莉森的养子科姆也在为蚕食催得尼高地的土地奋斗，驱赶本地贵族势力。
　　听闻艾莉森被封女王后惆怅不已的他明白在政治联姻缔结中诞生的继承人面前自己毫无竞争力，于是便偷偷拿走艾莉森小金库中足以采买物资、购置器物及建造新城堡的附魔金币和精灵们公共金库里的碎宝石，先于迪恩肖特占领了高地山脚某处沦陷入岛外劫掠的要塞废墟。
　　而斯默爱伦堡，拜伦正想为怀孕的妮尔补办一场婚礼，催得尼的婚约文书搁置在议事大厅，忙碌着将枕头拍打松软的女仆们仿佛因为忙碌忘记了艾莉森，克拉夫特霍尔贵族们似乎默认了拜伦的接管，相互往来不变。
　　诺大的府邸，或许只有斯沃在思念她。
　　廷臣会议被即将筹办的婚礼及缺席的族人们那五花八门的借口被推延。
　　曼迪森是因为拜伦消极的赎买人质态度和对婚约妥协的绥靖态度不满，隐居于家中。牧师和神甫以例行传教、救助信徒为由离开了斯默爱伦堡，这对好朋友无法判断被称为怀特女王的艾莉森是否不情愿，所以选择了回避。西奥多依然为火器研发忙碌着，他和医师一样对此漠不关心，然而后者对妮尔却颇有微词，兼而影响了对拜伦的看法。
　　更多的人，马人和蛾人，缄默着。
　　异族者唯有顺从。

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