永乐帝后

　　京城的风波，随着赐给邓锦琼的一条白绫，终于偃旗息鼓。

　　秦王朱樉离京回藩的时候，也没有了来时的张扬跋扈，车驾仪仗都显得萧索低调。

　　转眼，便入了冬，徐达的病情又反复了。

　　入冬以来，徐达的身体便时好时坏，汤药一日未曾断过。皇帝格外优待这位与自己一同打下江山的弟兄，流水似的珍稀药材送入魏国公府，嘘寒问暖的内官几乎没有断过。

　　有陛下的态度做表率，满朝文武，宗室勋贵，自然也要有所表示。只是，前殿的正堂里，永远只有徐辉祖穿着一身素色常服，沉默地接待着一波又一波探病的客人，众人也就明白，魏国公已经不再见客了。

　　母亲谢佩英衣不解带地在内院照顾着父亲，接待各府女眷的担子，便自然而然地落在了徐仪的肩上。

　　今日来的，是晋王妃谢喜珠。

　　这位新晋王妃是谢颖文庶出的妹妹，朱棡为了维系与谢家的关系，又续娶了她。

　　谢喜珠生得一副好相貌，眉眼间依稀有几分她姐姐的影子，却又多了几分严肃与冷静。她比徐仪还要小上三岁，一身藕荷色的锦缎袄裙，衬得她肌肤胜雪，看上去不像是位亲王正妃，倒像是个未出阁的少女。

　　她的手边，还牵着一个眉清目秀的小男孩，是晋王世子朱济熺。

　　两人屈膝行过平礼。

　　“听闻魏国公身体违和，妾身奉王爷之命，特来探望。”

　　“晋王妃有心了。”徐仪虚扶了一把，将她请进暖阁。

　　徐仪的目光这才落在那个紧紧攥着谢喜珠衣角的孩子身上。

　　“济熺许久没见高炽了吧？不如让乳母带他去后头寻高炽玩耍？”朱济熺闻言，抓着谢喜珠的手更紧了，小小的身子几乎要躲到她的身后去。

　　谢喜珠有些歉意地笑了笑，抚摸着朱济熺的头顶，柔声道：“这孩子怕生，平日里在府中也只肯跟着我。让燕王妃见笑了。”

　　“无妨。”徐仪也不强求，心中却不由得泛起一丝波澜。

　　这几年，朱棡与朱棣的关系，算不上和睦。两人同为塞王，为了争夺精兵良将，争抢出征机会，在父皇面前明里暗里不知争了多少回。按理说，她与这位晋王妃之间，也该隔着一层。

　　可谢喜珠在她面前却镇定自若，言谈举止间没有丝毫局促和敌意，不得不说，谢家教养女儿的本事，确实是出类拔萃。

　　又随意说了几句闲话，徐仪便起身送客，将谢喜珠和朱济熺送到了二门。

　　谢喜珠刚上了马车，就见朱棡靠在软垫上，闭目养神，朱济熺开心的跑过去叫父王，朱棡才缓缓睁开眼，对朱济熺笑了笑，又看向身旁正襟危坐的谢喜珠，淡淡地问道：“徐仪，对你态度如何？”

　　谢喜珠垂着眼帘，恭顺地回答：“回王爷，燕王妃一切如常，言语间也只是嘘寒问暖，似乎还不知道北平的事。”

　　朱棡闻言，嘴角勾起一丝莫名的弧度，他没有再多问，车厢里只剩下父子俩谈论应天街市的声音。

　　回到晋王府，朱棡依旧是那副冷淡的样子，只丢下一句“照顾好济熺”，便径直朝后院走去。

　　谢喜珠默默地站在原地，直到他的背影消失在门后。

　　谢喜珠沉默地领着朱济熺回了自己的院子，仿佛早就习惯了丈夫这毫不掩饰的漠视。

　　过了一会儿，她的心腹丫鬟才从外头进来，用只有两人能听见的声音愤愤不平地说道：“王妃，王爷他又去了柳夫人那里。”

　　谢喜珠的脸上没有什么表情，她知道，朱棡娶她，不过是为了维系与父亲谢成的关系。他对自己，没有半分情意。甚至，也不曾因为自己那早逝的姐姐，而对谢喜珠爱屋及乌。

　　即便如此，她也不敢奢求更多。

　　她时常会想起秦王次妃邓锦琼，那位是淮西勋贵宁河王邓愈唯一的嫡女，出身不知道比自己高出多少，在她还年幼时，就常在闺秀圈子里听过她的大名，可到头来，一条白绫，便是她的结局。

　　前段时间，邓锦琼与吕阑秋的争执闹得人尽皆知，而陛下的处置也已表明圣意终究偏向东宫。为了保全太子的名声，即便太子妃常氏之死颇有疑点，却也只得就此压下。

　　皇帝要们她的命，不过是一句话的事，所以再选边站的时候，他们才更要谨慎。

　　谢喜珠如今只想安安分分地做一个锦衣玉食的晋王妃，就足够了。

　　冬日还未走尽，徐达的精神头便一日不如一日，到最后，连床都下不来了。这日，皇帝听闻魏国公病重，特意着宫里的人传信，说是要亲自出宫，到徐府来探望。

　　来传信的是御前太监吕玉，他在徐府门前下了轿，连口热茶都没喝，便急匆匆地将皇帝的口谕传达给了徐仪。

　　“燕王妃，陛下心忧魏国公，今日午后便会驾临，还请府中早做准备。”吕玉的声音尖细，却带着一丝凝重。

　　“有劳吕公公。”徐仪微微颔首，神色平静地送走了吕玉。

　　转身便往父亲的卧房去，她想着父亲卧床多日，总要为他梳洗一番，才好面见圣上。谁知刚进门，就见徐达今日竟有了些力气，正半倚在床头，由谢佩英一口一口地喂着汤药。

　　“你们都下去吧。”徐达见了徐仪，便挥手屏退了旁人。谢佩英便带着一众侍女悄无声息地退了出去，顺手掩上了房门。

　　徐达这才缓缓开口，声音带着久病之人的沙哑：“我怕是不行了。”

　　徐仪喉头一哽，眼眶瞬间就红了：“父亲……”

　　徐达没给她伤感的机会，目光依旧锐利如常：“等我死后，你告诉辉祖，让他务必坚定地站在太子身边。太子是储君，他的身边，必须要有我们徐家的人。”

　　“你也要记得，父辈们是怎么打下这天下的。决不能再让这天下，再生出乱子。”

　　徐仪强忍着泪意，郑重地点了点头：“女儿记下了。”
　　徐达仿佛松了口气，浑浊的眼中露出一丝欣慰。他颤抖着手，从枕下摸索了半天，拿出了一封用蜜蜡封口的信，递给徐仪。

　　“这是前几日收到的消息。”

　　徐仪心头一跳，接过来拆开，只看了一眼，脸色就白了。信上说，朱棣失联了，已经十几日没有消息传回北平。

　　徐仪眉头一皱。

　　“这事我叫人死死瞒住了，还没传到宫里去。”徐达的呼吸有些急促，“起先还不知他是遇险了，还是另有谋算。毕竟，他也不是个安分的人。”

　　“但就在今天，薛显派人密信来报，说是在塞外找到了燕王身边几个侍从的尸体。”

　　徐仪只觉手脚冰凉，整个人都慌了神。

　　“偏偏赶在我病重的时候……”徐达重重地咳了两声，喘着气道，“我已没精力去处置这件事了。仪儿，这事只能靠你，哪怕是亲自北上，也务必要保住燕王的性命。”

　　他死死地抓住徐仪的手，枯瘦的手指几乎要嵌进她的皮肉里：“否则，他一旦身死，朝中那些盯着他的言官，必然会历数其在北平诸多违制之举。太子与其他藩王岂会放过这良机？必会趁机将燕王府在北方的权柄拆解干净，彻底架空。”

　　他盯着女儿惨白的脸，一字一句地往下说：“他若身故，一旦北疆告急，应天再起变故，你与高炽他们，便连自保都难。”

　　徐仪的脑中千回百转，父亲的担忧字字属实，桩桩件件都指向一个万劫不复的可能。朱棣若身故，父亲又病体沉疴，徐家在军中的权柄迟早被逐步剥夺。

　　徐仪抬起头，看向躺在床上的父亲。他的生命正在流逝，让她在这个时候离开，实在是不孝。可她没有选择，一荣俱荣，一损俱损。

　　她不能犹豫，于是开口道：“父亲放心。女儿亲自回一趟北平。”

　　徐达眼中的光芒却在瞬间柔和了下来，他松开手，疲惫地喘息着，干裂的嘴唇动了动：“好孩子，我一定撑到你带着他回来。”

　　徐仪郑重地跪下，朝着父亲磕了一个头。而后站起身，向房外走去。

　　廊下的风吹在她脸上，带不走心里的恐慌。她必须立刻去安排，时间拖得越久，朱棣生还的可能就越渺茫。

　　然而她刚转过一道回廊，一个穿着明黄常服的身影就出现在前方，让她不得不停下脚步。

　　是朱元璋。

　　“徐丫头？”皇帝的声音传来，带着几分审视，“为何事匆忙？”

　　徐仪的心脏猛地一跳，迅速低下头，将所有情绪都藏在恭顺的姿态之下。

　　“父皇。”徐仪屈膝行礼，声音维持着平稳，“到了给父亲请脉的时辰，儿臣正要去请御医过来。”

　　朱棣失踪的消息，绝不能让父皇察觉。

　　朱棣这几年仗着徐达的纵容，在北平私自调兵，小规模扫荡北元残余势力，甚至有几次都未曾上报兵部，这些事早已越过了规制。若是此刻暴露，尤其是在父亲病重、徐家最需要安稳的时候，谁也无法预料这位帝王会降下怎样的责罚。

　　朱元璋的脚步声近了，停在她面前：“你父亲如何了？”

　　这个问题，像一把刀子，精准地扎进了徐仪最痛的地方。她不用伪装，悲伤从心底涌了上来，眼眶一热，泪水就滚了下来。

　　“回父皇，今日精神好了一些。”她哽咽着，每一个字都发自肺腑，却又服务于她的目的，“他还念叨着，想见父皇呢。”

　　朱元璋沉默了。徐仪低着头，只能看见他龙袍的下摆和一双皂靴。过了许久，她才听到一声低沉的叹息。

　　“他就是太记挂着前线，”朱元璋的声音里透出一种徐仪从未听过的疲惫，这几年，他也老了许多，皱纹刻得更深，脸上闪过一丝苦楚，“朕早就该把他召回来，好生将养着，不该让他一把老骨头了，还送他去战场上厮杀。”

　　他说着，便不再理会徐仪，迈开步子，径直朝着徐达的卧房走去。

　　“儿臣恭送父皇。”

　　徐仪维持着行礼的姿势，直到那明黄色的身影消失在门后，隐隐能听到丫鬟小厮的请安声，她才缓缓直起身。

　　她抬手抹去脸上的泪，目光变得异常坚定。

　　朱棣，绝对不能有事。

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