《宫墙柳·深宫锁清秋》

　　怡和轩的大门在身后无声合拢，将料峭春寒与外界窥探的视线一并隔绝。

　　苏晚晴背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地。方才在景阳宫强撑的镇定，此刻如潮水般退去，留下的是冰冷的后怕和几乎虚脱的无力感。皇帝的每一句话，每一个眼神，都像淬了毒的针，密密麻麻扎在心头。

　　他知道“清羽”这个名字。他怀疑“阿羽”的身份。他要派人去冷宫查看。

　　软禁，是警告，也是下一步行动的前奏。他就像一只玩弄猎物的猫，并不急于一口咬断喉咙，而是饶有兴致地看着猎物在有限的范围内徒劳挣扎。

　　“姑娘！” 一直焦急等候在屋内的宫女兰馨——这是苏晚晴迁居怡和轩后，内务府拨来的唯一还算忠厚的宫女——见她瘫坐在地，脸色惨白，慌忙上前搀扶，“您怎么了？陛下他……”

　　苏晚晴摆了摆手，示意自己无事，借着兰馨的力勉强站起，走到窗边的榻上坐下。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上切割出明暗交错的光影。

　　“兰馨，去给我倒杯热茶来。” 她声音微哑。

　　兰馨应声去了。苏晚晴闭上眼，指尖仍在不可抑制地轻颤。她必须冷静下来，必须思考。慕容清羽此刻应该已经安全，至少在沈墨的“济世堂”暂时安顿。但皇帝要查冷宫，这个危机迫在眉睫。冷宫虽然破败，但慕容清羽曾长期居住，难免留下痕迹，更重要的是，“阿羽”这个人的“消失”无法解释。一旦皇帝的人确认冷宫无人，或者发现男子居住的蛛丝马迹，那么之前所有的掩饰都将崩塌。

　　她必须想办法通知慕容清羽，让他有所准备，或者……让他彻底放弃通过冷宫这条线寻找任何东西。同时，她自己也必须为可能到来的更严酷的审讯做准备。

　　可是，如何传递消息？怡和轩外，此刻必然布满了皇帝或丽妃的眼线。兰馨是否可信？就算可信，一个普通宫女，又如何能将消息送出重重宫禁，准确到达危机四伏的宫外，找到刻意隐藏行踪的慕容清羽？

　　几乎是不可能完成的任务。

　　就在她心乱如麻之际，兰馨端着热茶回来，脸上带着几分犹豫和惊疑。

　　“姑娘……” 兰馨将茶盏放在小几上，压低声音道，“方才……奴婢去小厨房提热水时，好像看到……看到柳贵妃娘娘身边的揽月姑娘，在咱们宫墙外头的夹道边，匆匆走过。”

　　苏晚晴蓦地睁开眼：“柳贵妃的人？看清了？只有揽月？”

　　“应该……应该是。奴婢只瞥见一个侧影，穿着柳贵妃宫里特有的浅杏色比甲，身形也像。不过她走得极快，一眨眼就不见了。” 兰馨不确定地说，“奴婢不敢多看，赶紧回来了。”

　　柳如烟的人？在这个敏感的时刻，出现在怡和轩附近？是巧合，还是……

　　苏晚晴的心跳漏了一拍。皇帝刚刚用柳如烟病中呓语“清羽哥哥”来试探她，紧接着柳如烟的贴身宫女就出现在附近。这绝不可能只是巧合。

　　柳如烟想做什么？传递消息？警告？还是……她也是皇帝试探的一部分？

　　各种猜测在脑中翻腾。然而，没等她想出个所以然，怡和轩那扇刚刚关闭不久的大门，竟然再次被敲响了。

　　敲门声很轻，三下，停顿，再三下。规矩，却透着一股小心翼翼。

　　兰馨看向苏晚晴，苏晚晴深吸一口气，点了点头。

　　兰馨走去开门。门开处，并非预想中的太监或侍卫，而是一个披着连帽斗篷、身形纤细的人。帽檐压得很低，看不清面容。

　　“你是……” 兰馨警惕地问。

　　来人缓缓抬起头，掀开帽檐一角，露出一张苍白却依旧难掩清丽容颜的脸，以及一双盛满复杂情绪的眼眸——忧虑、挣扎、决绝，还有一丝不易察觉的恐惧。

　　苏晚晴瞳孔骤缩。

　　是柳如烟！她竟然亲自来了！

　　“贵妃娘娘？” 兰馨吓得差点跪下去。

　　柳如烟迅速竖起食指在唇边，做了个噤声的手势，目光越过兰馨，直直看向屋内榻上的苏晚晴。

　　苏晚晴已经站起身，心中的震惊无以复加。柳如烟身为贵妃，竟然在病中，且在这个风声鹤唳的时刻，亲自来到她这个被软禁的宝林宫中？这简直匪夷所思！

　　柳如烟闪身进来，兰馨慌忙关上门，紧张得手足无措。

　　“你们都退下，守在外间，任何人来，都说本宫……说本宫歇下了，不见。” 苏晚晴迅速对兰馨和闻声赶来的另一个小太监吩咐，语气不容置疑。

　　待室内只剩下她们二人，苏晚晴才看向柳如烟，没有行礼，只是沉默地打量着她。

　　柳如烟的脸色比上次在御花园“偶遇”时更加苍白，眼下有浓重的青影，嘴唇也没什么血色，显然“忧思过度”之症并非虚言。她解下斗篷，里面只穿着家常的浅碧色宫装，素净得连个像样的首饰都没有，与平日里那个华贵端庄的柳贵妃判若两人。

　　“柳贵妃娘娘亲临，不知有何贵干？” 苏晚晴率先开口，语气平静，带着疏离的警惕。

　　柳如烟没有在意她的态度，只是急切地上前两步，目光灼灼地盯着她：“苏宝林，我时间不多，长话短说。陛下……陛下是不是已经怀疑‘阿羽’了？他是不是问你了？”

　　苏晚晴心下一凛。柳如烟果然是为这事而来！而且她用的是“阿羽”这个称呼，而非“清羽哥哥”……她到底知道多少？

　　“娘娘何出此言？” 苏晚晴不答反问。

　　“你别跟我绕弯子！” 柳如烟的语气带上了焦灼，甚至有些失态，“我知道他！我知道慕容清羽！我知道他在冷宫待过，化名‘阿羽’！现在陛下盯上你了，也盯上冷宫了，对不对？”

　　她一口气说完，胸口微微起伏，苍白的脸上泛起不正常的红晕。

　　苏晚晴心中的疑团越来越大。柳如烟不仅知道慕容清羽，还知道他在冷宫化名“阿羽”，甚至连皇帝开始怀疑和调查都清楚……她的消息从何而来？是皇帝告诉她的？还是她有别的渠道？

　　最重要的是，她此刻前来，是敌是友？

　　“娘娘既然知道，又何必来问我？” 苏晚晴保持着冷静，“陛下是问了我关于‘姐姐’的事，也提及了……某个名字。至于其他，臣妾一概不知。”

　　“你不知？你怎么能不知！” 柳如烟急得眼圈都红了，她上前抓住苏晚晴的手臂，力道大得惊人，“苏晚晴，你听我说，你必须尽快通知他，让他走！离开帝都！越远越好！永远不要再回来！”

　　“为什么？” 苏晚晴挣开她的手，后退一步，目光锐利，“娘娘为何如此关心一个……您口中的‘玩伴’？又为何要冒险来提醒我？您可知，您此刻出现在这里，若是被人发现，会是多大的麻烦？对您，对我，甚至对他，都可能成为催命符！”

　　柳如烟被她的质问噎了一下，眼中瞬间涌上泪光，那里面混杂着痛苦、愧疚和深深的无力感。

　　“是，我知道危险……可我没办法了……” 她声音哽咽，颓然坐倒在旁边的绣墩上，双手捂住脸，“我不能眼睁睁看着……看着旧事重演，看着他又一次陷入绝境……我已经对不起他一次了，不能再有第二次……”

　　旧事重演？对不起他一次？

　　苏晚晴的心猛地一沉。她走到柳如烟面前，蹲下身，声音压低，却带着不容回避的力量：“娘娘，到底发生了什么？您和慕容清羽之间，到底有什么过往？陛下口中的‘清羽哥哥’，究竟是怎么回事？请您告诉我，这关乎我们所有人的生死。”

　　柳如烟抬起泪眼朦胧的脸，看着苏晚晴清澈而坚定的眼眸，仿佛看到了某种可以依托的力量。她咬了咬嘴唇，似乎在下定最后的决心。

　　“好……我告诉你。” 她的声音很轻，带着回忆带来的颤抖，“但你要答应我，知道之后，一定要想办法让他离开。”

　　苏晚晴没有立刻答应，只是说：“请娘娘先讲。”

　　柳如烟深吸一口气，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛穿透了时光，回到了许多年前。

　　“我父亲柳文渊，曾是东宫太子，也就是慕容清羽父亲的老师，太子太傅的副手，与太子府往来密切。那时我还小，只有五六岁，常常随母亲入东宫给太子妃请安。清羽哥哥……他那时也不大，七八岁的样子，是东宫最受宠爱的小皇孙，聪明、活泼，像个小太阳。”

　　她的嘴角浮现一丝极淡的、近乎虚幻的笑意，随即被巨大的痛苦淹没。

　　“我很喜欢跟着他玩，他总是护着我，有什么好吃的、好玩的都分给我。太子妃娘娘也很和善，常笑着说我像他的小尾巴……那是我童年里，为数不多的温暖记忆。”

　　她停顿了一下，声音开始发抖。

　　“直到……承明十九年，那场噩梦。一夜之间，东宫变成地狱。谋反的罪名像天一样压下来，抄家、抓人、杀戮……我父亲……我父亲被当时的雍王，也就是现在的太上皇，秘密传召。”

　　柳如烟闭上眼，泪水顺着苍白的脸颊滑落。

　　“他们以我母亲、我和我尚在襁褓中的弟弟的性命相要挟，逼迫我父亲出面，‘指证’太子殿下书房中藏有‘巫蛊厌胜之物’和‘勾结外藩的密信’。那是彻头彻尾的构陷！可我父亲……他屈服了。”

　　“清羽哥哥一家……除了他被死士拼死救出，其余人……全都没了。” 她的声音低不可闻，充满了无尽的悔恨，“事发后，我父亲虽然保住了官位，甚至后来还升了官，但我知道，从那天起，他就死了。他日夜活在愧疚和恐惧里，不到五十岁就郁郁而终。他临终前，拉着我的手，只说了一句话：‘烟儿，爹对不起太子，对不起清羽……若有朝一日……能赎罪万一……’”

　　殿内静得可怕，只有柳如烟压抑的抽泣声。

　　苏晚晴静静听着，心中波澜起伏。这段往事，与慕容清羽之前透露的部分吻合，但柳如烟的角度，更添了几分惨痛与人性挣扎的细节。柳文渊并非单纯的卖主求荣，而是被胁迫的懦弱文人，其后的生涯也如同活在地狱。而柳如烟，则从小被笼罩在父辈罪孽的阴影下。

　　“那后来呢？您和慕容清羽……”

　　“后来，雍王登基为帝，就是太上皇。新帝为了彰显仁德，也为了安抚像我父亲这样‘有功’的旧臣，对柳家多有恩宠。我渐渐长大，入宫选秀，被指给了当时还是王爷的萧煜宸。” 柳如烟擦去眼泪，语气变得空洞，“萧煜宸他……他知道柳家与东宫的渊源，知道我曾与慕容清羽相识。他娶我，宠我，给我贵妃之位，与其说是喜爱，不如说是一种……掌控，和一种扭曲的补偿心理。他需要柳家的名声为他装点门面，也需要将我放在身边，仿佛这样就能彻底斩断过去，证明他这一脉才是天命所归。”

　　“至于清羽哥哥……我很多年没有他的消息，以为他早已不在人世。直到三年前……” 柳如烟的眼神变得恐惧，“三年前的一个深夜，萧煜宸喝醉了，来到我宫中。他抓着我的肩膀，眼神凶狠又疯狂，他问我：‘柳如烟，你心里是不是还惦记着那个前朝余孽？朕告诉你，他没死！他还活着！他在暗处看着朕，看着你！总有一天，朕会把他揪出来，碾碎！’”

　　苏晚晴倒吸一口凉气。三年前！原来萧煜宸那么早就知道慕容清羽可能活着，并且一直在追查！

　　“从那以后，我就活在恐惧里。我既希望清羽哥哥真的还活着，又害怕他真的还活着，更害怕他被找到。” 柳如烟痛苦地摇头，“这次我病倒，一是忧思过度，二是因为……因为我隐约听到风声，陛下似乎找到了线索，可能就在冷宫一带。我心神不宁，梦里都是小时候东宫的血光和清羽哥哥的脸，所以才会……才会在昏迷中喊出那个名字。”

　　她看向苏晚晴，眼神哀求：“我本不想牵连你。可陛下昨日突然去了冷宫，今日又召你去景阳宫问话，紧接着我就听说你被软禁了……我知道，他一定是怀疑到你，怀疑到‘阿羽’头上了。苏晚晴，我不知道你和清羽哥哥之间到底是什么关系，但你能在冷宫与他相识相知，他定然是信任你的。我求你，想办法告诉他，快走！萧煜宸已经布下了天罗地网，他留在帝都，只有死路一条！我父亲欠他家的，我……我不能再看着他因我当年的懦弱和如今的疏忽而送命！”

　　原来如此。柳如烟的通风报信，源于沉重的负罪感、对旧情的愧疚，以及对皇帝手段的深刻恐惧。她并非敌人，而是一个在夹缝中痛苦挣扎、试图抓住机会弥补的可怜人。

　　“娘娘，您的好意，我代他心领了。” 苏晚晴语气缓和了些，但依旧谨慎，“可您如何能确定，您此刻前来，没有被人跟踪？陛下对您的监视，只怕也不轻。”

　　柳如烟脸色更白：“我是借口去御花园散心，趁宫人不备，让揽月掩护，从小路绕过来的。应该……应该没人看见。” 但她的语气并不十分肯定。

　　苏晚晴心中叹息。柳如烟此举，风险极大，情义也极重。但她带来的信息，确实至关重要——皇帝不仅怀疑，而且很可能掌握了更多实质线索；他对慕容清羽的杀意，根植于皇权合法性的恐惧，绝无转圜余地。

　　“娘娘，即便我想通知他，此刻我被软禁在此，如何能将消息送出宫外？” 苏晚晴抛出最现实的问题。

　　柳如烟咬了咬唇，从袖中取出一个极小的、蜡封的丸子，只有黄豆大小，递给苏晚晴：“这个……你或许能用上。”

　　“这是？”

　　“这是一种特殊的香料丸，燃烧时有极淡的、类似桂花又似药草的味道，常人难以察觉，但对受过特殊训练的人或某些动物，却有独特的吸引力。” 柳如烟低声道，“这是我父亲当年……私下研究香道时无意中弄出来的小玩意，知道的人极少。清羽哥哥小时候顽皮，曾偷偷拿过一些去引御花园的狸猫，被太子妃训斥过，他或许还记得这味道。”

　　苏晚晴接过蜡丸，触手微凉：“娘娘的意思是……”

　　“怡和轩西墙外，隔着一道窄巷，便是通往浣衣局的僻静宫道。每日申时左右，会有运送换洗衣物的板车经过，押车的太监里，有一个叫小顺子的，是……是我入宫前，家中一位老仆的远亲，受过柳家恩惠，还算可靠。他耳朵特别灵，鼻子也灵。” 柳如烟语速加快，“你若能在申时前后，在西墙内点燃此丸，让气味飘出，他或许能察觉。他每日往返，能接触到负责往外运送宫中污秽杂物（理论上包含一些非重要物品）的杂役……这是我能想到的，最不易被察觉的传递消息的途径。但能否成功，并无十足把握，且只能传递极其简短的讯息或信号。”

　　这无疑是一步险棋，但也是目前唯一可能的棋。

　　苏晚晴紧紧握住蜡丸，仿佛握着一线生机：“我明白了。多谢娘娘。”

　　柳如烟站起身，重新披上斗篷，深深看了苏晚晴一眼：“苏晚晴，保重。也请你……务必让他平安。” 说完，她不再停留，压低帽檐，如同来时一样，悄无声息地离开了怡和轩。

　　殿内重归寂静，只留下那枚小小的蜡丸，和一段沉重如山的往事。

　　苏晚晴走到西窗边，推开一条缝隙，望向西墙之外。墙那边是狭窄的巷道和高高的宫墙，看不到柳如烟所说的宫道，但她知道，希望就在那一墙之隔。

　　申时……距离申时还有不到两个时辰。

　　她必须立刻构思好要传递的讯号。不能复杂，必须让慕容清羽一听就懂，且能采取行动。

　　“冷宫危，速离京。” 这是核心。但如何编码成气味信号？柳如烟说小顺子可能记得这味道，但慕容清羽呢？他若在宫外，如何接收？

　　除非……除非这气味信号，本身就是一个明确的警报，接收者不需要知道具体内容，只需要知道“宫内出事了，必须立刻采取紧急预案”。

　　慕容清羽一定和沈墨他们制定了某种应急预案。这气味，或许就是启动预案的钥匙之一。

　　苏晚晴握紧蜡丸。她决定赌一把。在申时，点燃它。

　　而在那之前，在宫墙之外，慕容清羽面临的局势，也同样到了关键时刻。

　　---

　　**济世堂**，后院隐秘的厢房内。

　　慕容清羽肩头的伤口已被沈墨重新清洗、上药、包扎妥当。沈墨还给他施了针，疏导了紊乱的内息，又灌下一碗气味浓烈的汤药。虽然脸色依旧苍白，但那股强撑的虚浮之气总算压下去不少。

　　云汐依旧昏迷，但气息比之前平稳了一些，沈墨说最危险的时刻暂时过去了，接下来需要漫长的时间恢复。

　　慕容清羽坐在桌边，面前摊着那份名单，以及沈墨的徒弟方才带回的关于许攸的观察结果。

　　“许主事家看似平静，但门口多了一个陌生的馄饨摊，摊主眼神不正，不像常年做生意的。” 沈墨沉声道，“去送药的徒弟回来说，许家老夫人精神尚可，但许主事本人告病在家，并未上朝。徒弟隔着帘子隐约看到许主事在书房踱步，神色焦虑。送药时，许家的管家接的药，格外谨慎，反复确认了是我济世堂的人。”

　　“他被监视了。” 慕容清羽断定，“而且他自己很可能已经察觉。告病在家，是避祸，也是观望。”

　　“看来李太傅事发，已经惊动了名单上一些人。” 沈墨忧心忡忡，“此时接触，风险倍增。”

　　慕容清羽沉默片刻，手指划过名单上的另一个名字——赵青崖，致仕的国子监司业。

　　“此人已远离朝堂，开馆授徒，监视可能会松一些。” 慕容清羽分析道，“且他是清流文士，声望犹在，若能得他暗中支持，或可影响一部分士林舆论。沈大夫，此人你可有办法接触？”

　　沈墨想了想：“赵司业确实常为贫苦学子义诊，与我医馆有过几次交集，算是脸熟。他近来身体似乎也不太好，偶尔会派人来取些安神的药材。或许……可以借此为由。”

　　“不必。” 慕容清羽摇头，“太刻意反而惹疑。既然他与医馆有旧，我亲自去一趟他的私塾。以请教学问为名，试探其态度。我现在的身份，是一个躲避仇家、流落京城的落魄书生，偶然得知赵司业学问人品，特来拜会。这身份，合情合理。”

　　“太冒险了！” 沈墨反对，“公子，你现在……”

　　“我们没有时间慢慢筹划了。” 慕容清羽打断他，眼神冰冷而坚定，“萧煜宸的人在找李太傅传递出去的东西，边军的人在找我，每拖延一刻，网就收紧一分。我们必须抢在他们前面，串联起可能的力量。赵青崖是关键人物之一，必须尽快确认其立场。”

　　他站起身，虽然内息未复，但腰背挺直如松竹，自有一股不容置疑的气势：“沈大夫，替我准备一套合身的书生衣衫。另外，我需要知道赵青崖私塾的具体位置、平日作息、以及周围环境。”

　　沈墨知道劝不住，只得叹气应下：“我这就去准备。公子务必小心，若有不对，立刻撤回。云汐姑娘还需你。”

　　提到云汐，慕容清羽眼中闪过一丝痛色，他走到内间床边，看着云汐苍白的睡颜，低声道：“我会小心。她……就拜托沈大夫了。”

　　半个时辰后，慕容清羽已换上一袭半旧的靛蓝书生袍，头发用同色布带束起，脸上略作修饰，掩去了过于锐利的眉峰和眼神中的锋芒，显得文弱而落魄，唯有挺直的鼻梁和紧抿的嘴唇，还残留着一丝不易察觉的坚毅。

　　他藏好清霜剑（此刻不便携带），将一把短匕贴身放好，又检查了一遍沈墨提供的简易帝都地图和关于赵青崖私塾的笔记，对沈墨点了点头，推开后院的角门，悄无声息地融入了帝都南城喧嚣而充满危机的街道。

　　他不知道，就在他离开后不久，一队穿着普通衙役服饰、眼神却格外精悍的人，出现在了桂花巷口，目光如鹰隼般，扫视着巷内的每一家店铺，最终，落在了“济世堂”那块略显暗淡的牌匾上。

　　而更远一些的宫墙之内，怡和轩西窗边，苏晚晴正静静等待着申时的到来，手中那枚小小的蜡丸，已被她握得温热。

　　风暴，正从四面八方，向核心聚拢。

该作者现在暂无推文