将夜雪

　　当然，无论后宫情势如何诡谲，甄容懿重夺后位之心，已然坚如磐石。而楚王李珏，毕竟刚刚恢复身份，面对宫中错综复杂的局面，以及母妃看似势单力薄的处境，偶露忧切之态。

　　这一切，皆被幕后筹谋的雁岁枝看在眼里。每每楚王前来议事，她总会婉言开解，带着抚慰人心的力量，道：“殿下不必过忧。势微，未必是坏事。当懿贵妃娘娘展现出足够的力量与智慧，那些原本摇摆或被压制的力量，自会如百川归海，向她靠拢的。”

　　时日一久，楚王果然体悟到雁岁枝所言深意。昔日那些家族势力薄弱的地方州官，对他这个皇子派下的差事，往往推三阻四，抱怨税赋沉重，天灾连连。

　　可如今，他们敏锐地嗅到了懿贵妃得宠的信号，态度竟悄然转变，开始积极配合稽查税账，调拨粮草。甚至有几位颇具眼力的州官，早早备足粮仓，在楚王派去的将领面前，隐晦地表露支持懿贵妃之意。

　　看着这些父母官脸上热切的神情，楚王心腹虽暗自振奋，却谨记雁岁枝的告诫，不敢有丝毫张扬，只略略暗示他们需沉住气，不可操之过急。

　　这些远离京畿的官员，心中亦如明镜，深知懿贵妃羽翼未丰，万事尚需韬光养晦。

　　尽管前路漫漫，但楚王深信，有雁岁枝这般心计为母妃筹划，定能稳操胜券。心中对那位运筹帷幄的女子，不禁又添了几分难以言喻的钦佩与倾慕。

　　甄氏晋封贵妃，楚王恢复皇子身份，此次崛起，最是刺痛了庆王的眼与心。

　　想当年，太后、皇后乃至已倒台的皇贵妃、魏贵妃，费尽多少心机，布下多少罗网，才将懿贵妃从前皇后之位上拉下来！

　　原以为即便她解开镣铐，失去母族支撑，也绝无可能在吃人的后宫中重新立足。正是这份轻忽，让他们放松了警惕。

　　甚至，当蓟州洪灾时，楚王不计前嫌，表现出献计之意时，他还曾生出过一丝可笑的愧疚，以为对方是真心投效，如今想来，那所谓的忠心慷慨，不过是精心策划的虚与委蛇！

　　“好一个甄容懿！好一个李珏！当真是狡猾如狐，隐忍如狼！”庆王在府中，烦躁地踱步，胸中恨意翻涌。

　　他多年来倚仗太后之势，自身于后宫经营的眼线本就不足，所能打探到的关于甄氏的消息，大多还停留在她身为皇后时的旧印象。

　　至于那温婉面具之下，究竟隐藏着怎样的城府与手段，竟无人能说得清！

　　几番犹豫，他几乎想放下身段，再度向太后求援，借助其庞大的后宫网络压制甄氏。正当他心烦意乱，苦无良策时，幕僚纪仲老先生被请入府中。

　　听闻庆王有意求助于太后，纪仲面色一沉，断然道：“殿下，此为大不妥！”

　　庆王正值气头上，闻言更是恼火：“有何不妥？！再任由那甄氏坐大，只怕再过些时日，她就要重登皇贵妃之位了！到那时，一切都晚了！”

　　纪仲捋着长须，目光深邃：“那又如何？即便她重获皇贵妃之位，于殿下而言，又有何实质威胁？你才是陛下最倚重的亲王，名正言顺的储君人选。殿下若因一时意气，再度屈身求助于太后，那你这些时日苦心经营，好不容易才摆脱的掣肘，岂非前功尽弃？一切努力，尽成他人嫁衣！”

　　庆王眉头紧锁，如同被一盆冷水浇下，瞬间清醒了几分。

　　他明白纪仲的意思，太后始终不肯将核心势力真正交予他，不过是想将他作为操控朝局的棋子。如今自己好不容易借着各方势力支持，坐稳了庆王之位，若此时回头，无异于自毁长城。

　　如今甄氏晋封，确实代表着楚王也受恩宠，可自己已经是封储最佳人选，只要自己不犯错，懿贵妃再得宠，最终也撼动不了什么，想到这里心里窝着的火，似乎一下就平消了。

　　“老先生所言极是......是本王心浮气躁了。”庆王长长吐出一口浊气，道：“即便父皇有意扶持甄氏平衡后宫，但只要本王谨言慎行，不犯大错，这储君之位，终究还是本王的囊中之物。”

　　纪仲赞许地点点头：“殿下能如此想，老朽便放心了。当下之局，殿下真正需要警惕的，并非懿贵妃，而是......太后。”

　　“太后？”庆王一怔，“老先生此言何意？难道要本王此刻与太后相斗？”

　　纪仲淡淡一笑，言语缓缓地道：“殿下如今已是储君首选，地位尊崇，远非刚刚复起的楚王可比。甄氏再得宠，终究是罪臣之后，陛下再念旧情，也绝无可能册封一个曾忤逆圣意、其子曾撕毁圣谕的罪妇为后。朝堂衮衮诸公，亦不会答应。殿下当前要务，乃是琢磨圣心，稳坐钓鱼台。若行事稍有差池，引得陛下猜忌，那才是真正的万劫不复。届时再想挽回圣心，恐难于登天。”

　　这一番剖析，如同给庆王服下了一颗定心丸。若是太子未被废时，他处处受制，听此言论或许依旧焦虑。

　　但今时不同往日，他在朝中地位稳固，势力日盛，确有傲视群雄的资本。对于东宫之位，他自觉已是胜券在握。

　　然而，对于如何精准揣摩父皇，那深似海的心意，以及在波谲云诡的朝堂中，有效拉拢群臣，他依旧感到棘手。更让他隐隐不安的是，纪仲只为他指明方向，却迟迟未给出具体可行之策。

　　纪仲何等老辣，岂会不知庆王心中所虑？在与庆王商议完毕后，他立刻寻了由头，将庆王府的动向与庆王的焦虑，一字不落地通过眼线，传递给了幕后真正的执棋者雁岁枝。

　　......

　　与此同时，远离京都权力漩涡的青州城，另一场暗流正在悄然涌动。

　　雁岁枝麾下的重要暗探，影七岳知音，因前番潜入皇后宫殿探查蝎子线索，身负箭伤，伤势沉重。为免暴露行藏，雁岁枝令其悄然离京，前往青州城外的据点云绣楼静养。

　　云绣楼，明面上是一家经营布料丝织生意的店铺，坐落在怀苍山脚下一条繁华街市。对面是书香楼，旁边是醉玉轩，皆属雁氏产业。此处商贾云集，人流如织，酒庄、花楼、胭脂铺林立，喧嚣扰攘，正好为这处暗探据点提供了绝佳的掩护。

　　青州城入夜，便实行宵禁。这日黄昏，岳知音刚落下店铺前门的门阀，提着灯笼正欲穿过后院回房，忽闻门外巷弄传来一声闷响，伴随着竹棍落地的清脆声。

　　她脚步一顿，心知多半又是那些逃难至此、寄居桥洞的流民，在赶回栖身之所时跌倒了。

　　今年收成不佳，京外多处州县饥荒蔓延，大量流民涌入相对富庶的青州，靠做苦力、行乞度日。

　　有些个流民连着几日未寻得甚活，只能靠行乞为生，饿了两三日未进饭食，已没什么力气在宵禁前露宿过夜。

　　所以在备夜食时，岳知音总会叫厨子多备一些白面馒头。

　　这些年，她一直都是如此，今夜也以为是哪个乞者饿的走不动道了，便像往常那般看门去瞧瞧。

　　以前只是偶尔会叫厨子备些白面馒头，而现在，她会有意无意地关注宵禁时间，甚至提着灯笼专门在后院踱步，就为了能将备好的馒头给施出去。

　　而且每每施完馒头之后，第二日总能在门口看到，有个身形高挑的男子在铺子前，帮忙卸马车上的大箱子。

　　那男子正是她这些日子，经常施粥撞见的，此刻倒在门外不远处，身形瘦削，衣衫褴褛，身旁散落着几卷残破的字画。

　　借着灯光，岳知音看清了他的脸，正是近日常来领取粥饭的那个落魄书生，祝丹蚩。

　　半个月前从城外逃荒的，本是入城来卖字画讨生活的，谁料得罪了城里字画商铺，被打了一顿，字画笔墨全给摔了，面上青一块紫一块，走起路来还有些腿脚不便，显然是被伤的不轻，受了不少欺辱。

　　不仔细瞧那挺直阔背行礼气度，外貌穿着几乎和普通的流民无甚区别，因着身上书香傲骨，还是落不下脸面去行乞，最后空腹连饿三天，晕倒在了云绣楼的门口。

　　还是岳知音施了粥水，才把他救活过来的，看了他身上招文袋，问了半天才知道是个书生。

　　不过家中父母早逝，儿时在京外小户人家当过书童，后来闹饥荒那户人家拿不出口粮，遂被赶了出来，之后便想着靠摆卖字画为生，谁知会惹上字画商行麻烦，砸了饭碗受了重伤，此后就只能暂在京城流浪露宿桥洞了。

　　因着他长相清秀，气貌又完全与周围流民割裂开来，因此在见过他几回拿馒头，岳知音便有了印象。

　　因着身上有伤，人消瘦憔悴了许多，但却真的长的俊秀，难怪会抢字画商行的生意，但是这副样貌，在书生里头，也是数一数二的俊雅了。

　　岳知音见着他，独自一人来京讨生活，孤苦伶仃的不禁想起了以前自己在州地，靠丝绣四处讨生活而遭到绣坊的欺辱，今见他这副模样难免心生同情。

　　每到撞见他来拿馒头时，便会多给两个他，而男子也记着她的恩情。

　　云绣楼正缺一名画工，岳知音见他识文断字，举止得体，便顺水推舟，邀他入店帮手。

　　此举自然引起了隔壁雁氏，其他商铺眼线的注意。不待岳知音上报，调查结果已先一步传来：祝丹蚩身世清白，所言非虚。

　　入楼之后，祝丹蚩异常勤勉，不仅专研绣样图稿，更主动学习算数，帮忙打理账目，其精明干练，一点即通的悟性，远超寻常伴读书生。岳知音肩头担子为之一轻，对他更是信任有加。

　　经过一段时间的休养，岳知音身上的伤总算好的差不多了，而祝公子面上的淤伤也消退了，精神面貌愈来愈好，面色逐渐白润，整个人说话做事也越来越有劲了，简朴的修身布衫，衬的他气貌轩昂。

　　岳知音虽是绣娘，但曾在京都生活多年，见过的贵门公子不少，但见眼前这男子，竟有些含羞带怯了起来，有些不敢对视看人，如果对方站的近了，心跳便觉脸颊微热，心跳会迅速加快，心旌摇曳的。

　　而祝丹蚩看向岳知音的目光，亦时常带着几分恍惚与专注，寻着各种借口与她攀谈。

　　一来二去，两人之间，竟滋生出一丝若有若无的情愫。

　　然而，无论是沉溺于微妙情愫的岳知音，还是远在京都运筹帷幄的雁岁枝，此刻都未曾察觉，这张清俊皮囊之下，隐藏着何等致命的秘密。

　　他并非什么落魄书生，而是草原巴林部落的少领主慕容丹赫，精于伪装的敌国谍者。

　　他之所以刻意制造出被打受伤，晕倒云绣楼前，一切皆是精心设计的苦肉计。目标，便是通过岳知音这条线，潜入雁岁枝势力的外围，伺机探听关于雁岁枝，那位隐居于怀苍山深处的师父的消息，施以利用。

　　那才是他真正的任务。

　　他小心翼翼地扮演着感恩勤勉，略带倾慕的落魄书生，所有言行皆经过周密算计，不着痕迹地获取着岳知音的信任与好感。

　　那偶尔流露含情注视，在那不经意指尖触碰，都成了他麻痹猎物武器。

　　他看着岳知音在他面前日渐放松警惕，眼中泛起他预期的羞涩涟漪，心中冷笑。感情，是这世间最脆弱，也最好利用的枷锁。

　　“快了......”夜深人静时，祝丹蚩于陋室中，擦拭着一柄薄如柳叶的短刃，眼神冰冷如霜，道：“待我从她口中，套出那老东西的确切藏身之处，便是你们的死期。”

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