独坐高楼台

　　皇帝不喜人，太承宫殿内贯来冷冷清清的。

　　濯清尘是被午令扶着进的内殿。

　　濯清尘刚一进来，就与走窗户一道的步生莲四目相对。濯清尘盯着他看了很长时间，才朝午令挥了挥手让他下去了。濯清尘有些不稳地朝步生莲走过来，步生莲迅速关上窗户，转身接住沾了一身酒香的皇帝陛下。

　　濯清尘手指轻轻地触碰步生莲的脸颊，声音也轻轻的，唯恐惊扰了美梦，还带着一点醉酒后慵懒的哑，“我这是吃醉酒做美梦了吗？怎么梦到我家小神仙回来了？”

　　“哥，怎么喝了这么多酒？”

　　“会说话，”濯清尘有些惊讶，吻了他一下，“是真的，不是梦。”

　　步生莲笑了。

　　于是濯清尘也笑了，他紧紧抱住步生莲，贴着步生莲的面颊不错眼地看着他，“我的阿莲真好看。”

　　步生莲凑过来用鼻尖蹭他，“我也喜欢你。”

　　亲昵过后，濯清尘再次抱住他，回答步生莲的问题，“今日高兴……今年出了不少有才华的学子。”濯清尘笑了一下，“长江后浪推前浪……”

　　既有后浪出，一些尸位素餐的、濯清尘隐忍不发的前浪就可以安心被拍死在沙滩上了。

　　步生莲笑了下，瞥见濯清尘手中的奏折，拿过来打开，“这是什么？”

　　“探花郎写的税制改革策，很不错。等过几年战事平息，百姓安居，这份税改法就能派上用场了。”濯清尘看了眼奏折，白无生分明已经给他看过了，许是近日懈怠，又给他呈了一遍。不过此时步生莲回来，濯清尘更不想追究这些小事，又再度偏过脑袋去看步生莲，“怎么回来了？钉子未曾带来你要回来的消息。”

　　“他们跑得比我慢。”步生莲离开濯清尘的怀抱，“陛下，听说你要娶苏家的女儿做皇后，我替你去打听了，京城二姝，苏家女儿位列其中，名声甚佳。”

　　濯清尘拉起他的手：“好看吗？”

　　步生莲抽回手，语气生冷，“美若天仙。”

　　“才美若天仙，那看来比不上我家莲少爷，我不娶。”濯清尘再度把他拉到怀里，又去牵他的手。

　　“民间传言你二人是金玉良配天生一对，陛下也不娶？”

　　濯清尘埋在步生莲发间笑了，“少爷，你若是为这等谣言回来找我清算的，那我可要伤心好一阵了。”

　　“不是……我来时见钉子守卫比往常多了一倍。清查处置朝臣如此艰难，你偏偏还让钉子向我隐瞒京城局势，我见你一面才安心。”

　　“不过一些琐事，说起来没完没了，若是平常也就罢了，北疆战事费思量，只是怕你记挂京城分了神。何况……哪怕我让钉子隐瞒，莲将军不还是知道了吗？”濯清尘手掌贴在步生莲脸颊上，笑道：“原来莲将军此行是来救驾的。”

　　“……不止。”

　　濯清尘疑惑地看向他，“嗯？”

　　步生莲追着濯清尘的手掌在他掌心贴蹭，忽而笑了一下，声音带着一点长途跋涉的干涩和沙哑，却莫名有些蛊人，“回来私会我的情郎，省得他轻易忘了我。”

　　莲少爷自小鬼话连篇，直白热烈的话语一点一点融化着濯清尘被冰封的心脏，冰墙融化之后，这话音直接落在心脏上，心脏像被烫了一下，跳动出更加迅速的频率来。濯清尘怀抱的手更紧了，脸上笑容又甜蜜又苦涩，睫毛一眨，垂眸之际却看见了步生莲衣摆上沾染的尘土。他心中悄悄叹了口气：这傻子，就这么跑回来，不累吗……

　　濯清尘拉着他坐下，让步生莲枕在自己膝盖上，散开他的头发，给他揉按太阳穴。

　　步生莲被熟悉的姿势和气息包裹，躺下的一瞬间就觉得有些困了，但他倔强地睁着眼，还在跟濯清尘说话，“北狄求和在意料之中，但濯妟的行动不合常理。”

　　濯妟枪尖指着贵族咽喉，让贵族们捏着鼻子奉北狄国王之子为新狼王，自此挟天子以令诸侯，而在北狄呈上休战书求和之前，濯妟捏着新狼王的手，给自己盖了一个“圣子”的章。北狄皇位父子相继、兄终弟及。国王登基，便会从北狄狼王的兄弟姐妹中选出圣女圣子，若国王无无嗣，圣子便会成为下一任皇帝。但翻看北狄历史，曾有无数圣子弑兄夺位，这后半句到了老狼王这里已经失效了。

　　若濯妟想要推翻小狼王自己做北狄之主，当初直接杀了小狼王就好，无需再给自己戴上圣子这样一个虚高帽，所以他此举并非为了皇位，而是变相向北狄贵族承诺，他不会坐上北狄国王的位置。

　　“濯妟立于独木之上，左边有大昭与他抗衡，难分胜负，右边有北狄贵族暗中偷袭，拉他下马，往前走是两国共讨之，往后看却已无退路。若要破局，他得主动摔下独木桥，露出破绽。”

　　摔下独木桥，皇帝宝座几乎就明晃晃地摆在了贵族们面前。这就出现了新的僵持，谁都是贵族，连兄终弟及都已经失效，贵族们谁都不要说谁没有资格继承狼王位，要么贵族们打一仗，谁赢了谁当狼王，要么……就拿出本事服众，让贵族们自愿俯首称臣。

　　步生莲眨眼的速度有些缓慢，声音开始含糊，“但濯妟哪怕摔下独木桥，手里还有红缨枪，贵族们永远都和皇位差着一步。”

　　濯清尘松开揉按的手，展袍将广袖搭在步生莲身上，有节奏地拍着步生莲的胳膊，声音放轻了，“北狄老狼王因皇位背叛濯妟，让他的母亲葬身于大昭皇宫，自那时起，北狄就不是他的家了。”

　　而延州兵变，大昭也不再是他的家。

　　濯妟想要打开大昭北疆城门，拿下大昭与北狄，看上去和一年前他想做的事没有区别，但他的执念还是大昭北狄共主之位吗？并非，被仇恨蒙蔽，哪怕有一天他坐在共主之位上，也是举目无亲，四顾茫然罢了。

　　“濯妟设计投降，不过是需要时间蛊惑拉拢贵族，逼迫他们选第二条路……当初贵族们以为濯妟会自己做狼王，扬言他得拿军功服众，如今贵族们要自己做狼王，自然也是同样的要求…….濯妟这是逼迫他们把家底拿出来，和大昭决一死战……”

　　步生莲自然不会因为一个谣言就不管不顾，抛下北疆一大摊子事跑回来。濯妟要靠休战求和笼络贵族，让贵族为他所用，这几个月北疆枕戈待旦，也得休整一番，做最后的准备。钉子得趁这个机会去伺机分裂贵族，削弱他们的防线。在两国谈判结束之前，濯妟只会比北疆更忙，步生莲能确定这段时间北疆不会起战火。

　　步生莲回来之前做好了一切安排，谈判交给齐牧，他无需出面，钉子已经和乌力罕搭上线，一切都在掌握之中。这是与濯妟决战之前，步生莲唯一能回来看濯清尘一眼的机会了。他心里不安，总觉得什么时间快到了，若不回来看一眼，恐怕会错过什么，抱憾一生。

　　濯清尘低头在他眉心吻了一下，声音轻缓，“睡吧。”

　　步生莲终于闭上了眼睛。

　　这一觉睡得很安心，步生莲来时一路没停，生怕在路上耽搁一刻，与濯清尘见面的时间就会少一刻，没想到与濯清尘见到面还不到一盏茶的时间，就在他的膝头上睡熟了。醒来时，月挂柳梢，濯清尘一手放在桌上支着脑袋，顺道给他挡着烛火，另一只手轻轻拍着他，脸上笑容盈盈，正在看着他。

　　步生莲不着急起来，就着这个姿势盯着濯清尘的笑容看了一会儿，突然说：“亏了。”

　　今晚不睡了，他要把少看濯清尘的这些时辰看回来。

　　濯清尘笑了下，把他从膝上扶起来。步生莲接着又抱住濯清尘挂在他身上，鼻尖蹭着濯清尘的侧颈，盖在濯清尘后背的手在他身上不断摸索，替他的主人确认这半年濯清尘有没有少块肉，多块伤疤。

　　濯清尘的衣服被他的动作弄散了，漏出肩上的一小块皮肤，步生莲盯着那雪白的一片，隔了一场酣睡，再度想起被夸得天花乱坠的“金玉”，忽然一口咬在濯清尘的肩膀上——盖了章，别人就没法跟他抢了。

　　“嘶……”

　　濯清尘肩头一跳，却没躲。濯清尘看着近在咫尺的脑袋，脸上笑意更盛，对步生莲的所作所为很受用，好像他不是被人无缘无故啃了一口，而是被爱人告了个白。濯清尘听到步生莲吞咽血液的声音，开始漫无目的地想，这算不算另一种交融呢？

　　步生莲终于肯松开嘴，他看着濯清尘肩上不断冒血的牙印，刚刚强势的掠夺与占有尽数变成心疼与懊恼，他几次伸手又放下，最后试探着舔了一口。

　　“啃够了？”濯清尘盖住牙印，觉得无奈又好笑，顺道还不忘调笑步生莲。“少爷，若你把脑子里的话本故事往外清一清，或许还能记起，这些话几年前不就传过一次了吗？”

　　步生莲愣了一下……有吗？传过了？苏家的女儿……苏……这个姓好像有印象，濯清尘及冠那一年，流言已经帮濯清尘把京城高官家的女儿尽数“相看”了一遍，甚至还划分了一个“顶配、绝配、相配”的标准——堂堂太子殿下和高门贵女们倒是成了这些人口里一匹布料、一盒茶叶一样被品评鉴别的商品。

　　只是那时步生莲年纪尚小，对婚嫁一事还没有太大的感触，并不知晓这些话背后有什么意义，对他们的生活会有什么改变。濯清尘又把他保护得太好，没让他听到太多的流言蜚语，那些谣言起了又散，压根没在少爷心里留下什么值得挂牵警惕的印象。

　　步生莲张了张嘴，无话可说。

　　看他想起来了，濯清尘摇摇头，伸手蹭了下步生莲的鼻尖，“不过此事确实有内情，十七已经去查了，约莫也快有结果了。”

　　说曹操曹操到，十七来报，谣言的源头已经查到了，只等陛下下令，钉子便能将人逮捕归案。

　　濯清尘一句“造谣者何人”还没来得及问出口，步生莲已经站了起来，“我要亲自去将此人捉拿归案。”

　　濯清尘的手掌在步生莲脸上一触即放，“将军，你可还记得，你是偷跑回来的？”

　　“不行，”步生莲眼中含着怨气和怒火，“我偏要看看是谁吃了熊心豹子胆……”

　　濯清尘无奈，“让钉子拿人，你只需暗中看着。”

　　十七退下，在殿外朝步生莲离开的方向抱了个拳：多谢少爷，少了件差事，真不错！干啥去呢？十七托了托空酒袋，打壶酒值夜班的时候喝吧！

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