雪溅白虹

　　“你说什么？”怜贵妃正要从丫鬟手中接过莲子羹，听到七皇子的话，震惊又恍然地睁大眼睛，尚未拿稳的碗泼了一地。

　　“孩儿现在被三哥五哥忌惮，处境艰难，正被推向风口浪尖，”七皇子匍匐在地，叩首哽咽道，“娘亲曾经给孩儿第一次生命，孩儿感恩戴德，只如今实在走投无路。孩儿……孩儿望娘亲自缢，给孩儿第二次生命。”

　　怜贵妃的眼神从惊慌变成担忧，忙要把七皇子扶起来：“儿啊，是不是最近压力太大了，怎么开始说胡话！两个哥哥欺负你了？舅舅没有保护好你？还是你父皇训斥你了？没事的，我们不夺嫡，等你父皇寿辰办完了，你就回南疆去，娘可以跟你一起去。”

　　怜贵妃说着，一直弯腰去扶七皇子，却纹丝不动。

　　片刻后，七皇子清亮的声音传来：“娘亲，孩儿十分清醒，如今只有娘亲能救孩儿。”

　　七皇子话音落下，抬起头来，眼中满是热泪，目光却坚定清醒。

　　怜贵妃脸上的慌乱一点点退去，渐渐换成严肃的神情：“是不是太子案出事了？”

　　“对，”七皇子点头，“不知道为什么，三哥和五哥竟然开始联手。”

　　怜贵妃脸上血色褪尽。纵使她平日里大门不出二门不迈，只知道忧虑丈夫哥哥和儿子这三个男人，但毕竟是大户人家的女儿，看得懂基本的政治利害。毒杀太子是五皇子与七皇子巡南侯都参与的，而三皇子历来是五皇子势力夺嫡的第一大敌。这二人若开始联手，则意味着五皇子有了不得的把柄握在七皇子手里。

　　说不定就是毒害太子案一事。

　　“不知娘亲是否听说，他和三哥联合向父皇提议，要把儿臣的诗作摆在万诗坛的正中位置，父皇竟然也答应了，”七皇子克制道，但说着说着又开始落下泪来，“儿臣哪担得起啊！这分明是两位哥哥忌惮我要夺嫡，父皇也要趁机敲打我！我不能让他们觉得我是有威胁的！”

　　怜贵妃已经全懂了。

　　她的存在，是七皇子和巡南侯象征意义上的纽带。

　　巡南侯是国之柱石，而且在关键时候有能力保护七皇子，于公于私他都不能死。

　　那为了让人们认为七皇子与巡南侯并不是稳定的利益团体，最有效的办法，就是斩断这条众人看得见的纽带。

　　怜贵妃抬手擦掉七皇子眼角的泪水，吩咐丫鬟再去端一碗莲子羹过来，而后轻声道：“儿啊，不怕的，娘答应你。”

　　据怜贵妃宫里的下人说，怜贵妃在七皇子走后，平静而客套地接待了巡南侯，对他提到如今朝局紧张的情况反映木讷，似是有心事。

　　巡南侯以为怜贵妃生病了，在叮嘱她要照顾好自己之后，将信将疑离开，却又在刚走到宫门时快步返回，刚好见到怜贵妃手举白绫正准备踢椅子，赶忙上前救下她。宫人多嘴，学了方才怜贵妃与七皇子的对话。

　　巡南侯听后，抬手一个耳光打在怜贵妃那千娇百媚的脸上，而后心疼地将自己唯一的妹妹揽在怀里，轻声道，没事的，哥哥有更好的办法，你不用死，你可千万别死。不是都说我们要夺嫡吗，那就夺给他们看。

　　怜贵妃终是克制不住，凄然哭出声来。

　　巡南侯脸上满是仓皇。

　　陈斯带着洛城证人的消息去找晋竹影时，晋竹影正在把脸泡进水盆里，感受窒息带来的压力。蓝眼睛正站在他肩头，趾高气扬地看着陈斯。

　　“喂，你听到没有。”陈斯拿扇子敲了敲晋竹影的后脑勺。

　　晋竹影抬起头，带着一脸水珠，像猫或者狗般努力甩了甩头，陈斯登时嫌恶地退开三尺远，蓝眼睛也飞起来，与陈斯形成统一战线。

　　“听到了，”晋竹影抹了把脸，深呼吸后长叹一声，“没想到三皇子真按我们的设想拿那张纸去换了洛城的证人。具体怎么回事，你给讲讲？”

　　陈斯就把横舟去与黎江出主意，黎江又拿着纸去换自由而后被焦长老接走，三皇子紧接着跑去找五皇子的一串事情复述一遍。

　　“不过那五皇子还是玩了个心眼，”陈斯撇嘴，“不晓得他与三皇子怎么谈的，证人竟没有被立刻处死，而是非要找人押送，还非要三皇子找人去接，这一来一回，好么，可算是终于把证人弄丢了。”

　　“呵，”晋竹影嗤笑一声，“五皇子的不情愿也算是摆在台面上，有证人去了哪的线索吗？这证人到底什么身份，能在两队押送的手下跑出去，也不是简单人物。”

　　“据说是当时守城将军的家里人，”陈斯摇头道，“若洛城没出事，这人不照样是将军之子么，何必如今。”

　　晋竹影闻言沉默，再次一头扎进水中。

　　陈斯自知戳了晋竹影的伤心处，赶忙道：“去了哪还不知道，我会尽快找出来。但好消息是，连我都找不到的人，三五皇子要找也会费些事，更何况，五皇子巴不得三皇子找不到他，可能还会阻拦。”

　　晋竹影再次抬头，向陈斯露出苦笑：“也可能干脆就是五皇子把证人抓回去的。”

　　陈斯愕然，他发现晋竹影说的没错，不知如何接话，调转话题道：“你呢，这几天收获如何？都找到了什么……我们助纣为虐的证据？”

　　陈斯话说到一半，迟疑起来，琢磨半天才找到相对恰当的词语。

　　助纣为虐，没错，就是助纣为虐，没有丝毫掩饰的必要。

　　满心正义之举，没想到是替恶棍做嫁衣裳，这难受的感觉就好比被人用刀进胸口同时往嘴里塞了一把活苍蝇般，又痛又恶心。

　　“你还记得结党案吧？”

　　“你说吏部尚书和刑部侍郎勾结那个？”

　　晋竹影点头：“刑部侍郎的三儿子刘阳平就是在这个案子里，被我亲手打断腿，而后销声匿迹的。”

　　“他知道你是晋彰吗？”

　　“至少我什么都没说。”

　　陈斯闻言眯起眼睛：“但是你不是说，太子陵内有线索的事情是他告诉你的？”

　　“对，是他差人给我送来的，落款就是刘阳平，”晋竹影点头，“我这几日托赵鉴帮我去翻以前与三皇子有关的案卷，发现结党案的流程缺乏，案卷内容语焉不详，给人感觉就像是硬把几个人塞到同一件事中。”

　　“所以你怀疑，结党案另有隐情？”

　　“我怀疑刘阳平是不是知道些三皇子的罪证，所以被人污蔑，而我则替三皇子做了那罪恶的刀。”

　　陈斯一张俊脸皱得像苦瓜一样，他突然觉得是嘴里被塞了两把活苍蝇。

　　晋竹影继续道：“至于刘阳平在哪，我也查到了，但你绝对想不到。”

　　“想不到？你是说我知道这个地方？”

　　晋竹影脸上可算有些笑容：“你可太熟悉了。”

　　京郊别院里，已经经过一天辛苦训练的秦昭想回房间睡觉，顺便期盼着红胸脯能随机带回来谁给的线索，只无奈陆风怜一直抓着她不让她走。

　　“还有十招就全学完了，”已经高强度打斗了一天的陆风怜神采奕奕，“我们抓紧时间，今天晚上就可以做到，你不要去睡觉。”

　　“大哥，我真的累了。”秦昭面露痛苦，若说阿虫留下的轻功前半本还是可以理解的内容，那后半本就开始离谱，什么站在剑上剑不能被压弯，踩在落叶上但不加快落叶的速度，以及许多在轻功时能隐匿身形的办法。

　　秦昭最开始想练这本轻功其实因为觉得阿虫速度快飞得高，后面的那些招式她兴趣并不大。只无奈陆风怜认了死理，必须要她把所有轻功都学会，还要学到能教白瑶的程度。动作没到位或者速度稍慢点都会被陆风怜掷过来的剑鞘打到身上。

　　“太慢了，”陆风怜摇头，“我只看了眼，就比你学得快。”

　　“因为你武功本来就比我强。”

　　“找借口。”话音未落，陆风怜又一个剑鞘啪地一声正中秦昭的脚踝。

　　饶是多次安慰自己陆风怜脑子一根筋，不是坏心，秦昭此时也忍不住嚷道：“你这是非人虐待！我要去告诉晋竹影撤掉你安全卫士的职位！”

　　陆风怜面无表情道：“不会的，他只会觉得我现在对你太过温和。我们习武时，动作做错了，掷过来的可不是剑鞘。”

　　秦昭心下一惊，突然又开始自责，心道晋竹影如今抗揍的身躯定然是被揍过无数次练出来的，愧疚溢满心思，向陆风怜点点头，示意他下一次把剑扔过来试试，看自己能不能躲开。

　　月亮被云挡住，又被云放出来。

　　就在秦昭再一次失误，陆风怜要把剑向秦昭扔过去时，又一人推开京郊别院的大门。

　　“陆风怜你干嘛呢！”

　　叶长年来了，发出了与白天滕小晓一样的震惊疑问，虽然态度相对温和一些。

　　陆风怜并未理会来客，再次把剑收起来，把轻功秘籍扔到秦昭怀里，转身离开：“算你出师，别忘了尽快叫白瑶来。”

　　“你在这宅子里关挺久了，想不想出去逛逛？”叶长年开门见山。

　　“想！去哪？做什么？”

　　“去找人！”

　　“谁？”

　　“西域洛城的证人。”

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