同袍

　　尚吉来到都城外时已经入夜，很快就是戌时了，隔着护城河而望，都城一片宁静，远处的宫殿也像往常那般祥和。

　　她暂时松了一口气，可心中的担忧却有增无减。

　　陈启到现在也没有传令给她，她猜测他一定是遇到什么事了。难道陈灼已经对他下手了？不！如果他真的能痛下杀手，那她现在不会还好好活着。

　　跟着她的人只有不到三十个，她要想办法在不被发现的情况下溜进皇宫，找到陈启或陈灼。

　　所有人伏低身子隐藏在城门斜侧长满草的山坡上，城门守卫共二十六人，城门距离皇宫还有一段距离，想不打草惊蛇，就不能跟城门守卫打起来。

　　“弓弩给我。”尚吉伸出手。

　　粉阑犹豫道：“将军，这里距离城门差不多有百步之远，要想杀掉里面全副武装的士兵恐怕很难。”

　　其他鹰卫也说：“是的，如果惊动对方，进城会更困难，还是小心为妙。”

　　“没关系，我不是要杀他们。”见尚吉依旧架起弓弩，大家便安静下来。

　　她取了最细的金属箭，仔细瞄准了对面的城墙上的高台，平稳着呼吸和心跳脉搏，感受夜风的方向和风力。

　　“我跟你们说过，射箭最重要的不是眼神好看得清，而是专注和沉稳。好好看清楚我动作。”她这么说完，松开手，将箭发了出去。

　　大家屏住呼吸，睁大眼睛紧盯着那一箭，想看清它是否完成使命。

　　短短一瞬，箭至城门，所有人都惊住了——城楼最右侧的灯笼灭了。

　　尚吉瞄准的不是谁的后脖颈，而是一截烛芯。

　　即使有月，暗夜仍然是深灰色箭身最好的掩盖，没有守卫看到那支没入墙砖缝隙的箭，灭了的灯笼静静地悬挂着，没有人注意到。

　　唯一留意到这件事的人，坐于城内小巷的轿子中，透过窗子目睹了那一瞬。没有月光映照的巷子比外面更加寂静幽深。

　　“把人弄进来。”荣基移开目光，闭上眼说。

　　简如风找到他时他心中吃惊，却并未表现出来。他早就将隐藏内心的本领掌握得炉火纯青。

　　“她在哪里？”

　　“恕难回答。”

　　“这样我们谈何合作？”

　　既然荣基在打探尚吉的消息，那至少说明他心中另有想法，不想只是静观其变，甚至他有可能想阻止陈灼达到目的。简如风说：“我也不知道，将军只吩咐我……”

　　荣基不耐烦地打断了他：“那你总能联系上她吧，你告诉她，我答应。”

　　午后，他莫名其妙地收到传信，尚吉让他帮自己躲开官兵进城，可她昨天不是还好好地在都城里吗？

　　直到两个时辰后宣平门一事，尚吉“谋反”的消息传开。他听说后不由得冷笑，原来如此，她不太可能背叛皇帝，看来是官场斗争，想将他拉入其中。

　　随后，逃走的简如风又来找他，但他并不比自己知道的多。

　　他奇怪的是，她怎么能肯定他并非佯装答应、转头就将她捉到朝廷治罪？

　　但这都不重要，他跟这个犟种有的是时间斗，眼下引起他兴趣的是，那个设计陷害尚吉、要与尚吉作对的人，竟然是她那个要好的世子伙伴。

　　他相信再好的朋友也可以为利益反目，问题是陈灼为了什么，铲除异己？皇帝一整天都没召见过自己，也没有就尚吉的事下达任何命令，难道在他不知道的时候，宫中的陈灼已经下手？

　　荣基自问看人眼光很准，前提是他能看懂。陈灼好像总做些他不理解的事，像不懂事的稚儿在下一盘混乱不堪的棋。

　　尚榆遇害一案他能提供帮助，是因为七年前他查某个行窃案时发现了有关的线索，随后便决定暗中查下去。这突然的追查却并不是他有意而为，当时还不是中常侍的他，偶尔与大将军、方道衡等人来往。陈灼在尚榆的丧礼上主动与他攀谈，可话里有话，意指有人在搜集他的情报、妄图加害。说者无心听者有意，他到几年后才明白，他是为了给尚榆之死留下能指证凶手的人。

　　他承认陈灼很厉害，仅凭这样来规划他那局棋。一直以来这局棋似乎都没有邀请他加入，他也不想玩，可事到如今，他却隐约觉得，自己已然身在棋局。

　　棋局的目的到底是什么？也许真的是谋权篡位，也有可能不成功，但一旦成功，自己的处境绝不会比现在好。

　　所以他断不会放任陈灼达到目的。

　　城门一阵嘈杂，他睁开双眼。

　　“回中常侍，城门有几百兵马……”

　　荣基脸色铁青。她不是一个人吗，哪里来这么多兵马？

　　很快，城门守卫见到了荣基。他拿出腰间兵符，咬牙切齿道：“陛下口谕，东营士兵剿灭山贼而归，让他们进来。”

　　“可是，为何这大晚上……”

　　“陛下将兵符交于我，你们所有的问题都可以到圣上面前提问！”

　　守卫哆嗦着，很快将城门打开。

　　荣基阴沉着脸盯着进来的人群，却并没有看到尚吉。军队慢条斯理地进城、整队，他沉默地看着他们。

　　她已经进来了——这个念头闪过后，荣基迅速上轿：“回宫！”

　　城中穿梭飞奔的尚吉跑至一处空巷，等候多时的马车待她一跳上就立刻驶向皇宫。

　　“将军。”

　　“简司丞呢？”

　　“安平王今夜入宫，已在宫门，司丞先行阻拦了。”

　　除去宫门剑骑军，安平王心腹应该也早已混入都城，简如风对上他们，不知道情况如何。

　　“将军，刚才门外支援的士兵是哪个州城的？”粉阑喘口气问道。

　　“春城。”尚吉抬头看着窗外的圆月。戌时二刻，留给她的时间不知还有多少。

　　*
　　荣基从最近的宣平门进宫，宫卫见了令牌却也不放人，他刚撩开帘子，就有宫卫突然拔刀向前，未反应过来时，数把短刀围上来，其中一把已抵在他心口。

　　下一刻有人踢掉他胸前那把刀，抱着他冲开了包围，滚到一边，躲过了来势汹汹的宫卫。

　　鹰骑卫士立刻上前与他们交手，尚吉爬起来瞥地上的人一眼。

　　陈启说得没错，他很好用，总给人一些意想不到的惊喜——至少她现在不必担心陈灼真的宣兵逼宫了。

　　“早说了我会救你一命的。东西我拿走了。”她摇了摇手上的兵符，挑眉道，“你回家吧，这事跟你无关，过个平静的夜晚吧。”

　　被甩在地上撞得背疼腿疼，荣基抚着膝盖皱了皱眉头。
　　当然他很明白，兵符在手对他作用并不大，他不能带兵打仗，又没法控制兵权、挟天子以令诸侯。数年前他帮安平王引荐那所谓修善真人，也并不是真的想掺和进皇族斗争里，不过是想交换一部分西南势力的支持，借以制约当时想将他扯下马的大臣。

　　也许对于一个权势滔天的宦官来说，皇帝是谁并不重要，陈启给他足够的自由，就是他效忠的陛下。目前看来，胜负分明，这场戏就快要落幕了。

　　他淡然地看她同马车消失在深宫的夜里，转身去往东面的承明门。

　　也许有一天，她会成为丞相。

　　但也有一天，中常侍的权力会在丞相之上。

　　*
　　简如风并不知道宣平门的宫卫已经是安平王的人了，安平王一声令下，简如风立刻被包围。

　　“世子还是太过善良了，你今天下午就应该被处决。”安平王摇头。

　　“王爷这是做什么？”

　　“等到明日太阳升起，你就不必再称呼本王为‘王爷’了。”

　　“……安平王，你忘了你与先帝、与我祖父的约定了吗！如此出尔反尔不守诺言，真乃卑鄙小人！”

　　安平王听到此事更是愤怒：“诺言？对言而无信者，何须守信！杀了他！”

　　安平王没有再忌讳这是宫廷禁地，周围的士兵纷纷抽刀出鞘，利刃刮出刺耳的响声，下一刻便是打斗的刀光剑影。

　　对方人数众多，简如风不免感到有些吃力。三把同时从不同方向砍来的刀令他应对不及，勉强抵挡过后，身上被砍伤的地方渗出血液，染湿了衣服和玄色的铠甲。

　　在几乎要被压倒在地的时候，鹰骑的箭从远处直直射向安平王。他侧身避开，视线对上了马车上站着的尚吉。

　　安平王下马，走到跪着的简如风身侧。

　　尚吉放下手中的弓，从马车上跳下，额前头发随之飘荡。

　　她凝望着安平王。

　　好久没见过他了，尚吉想起第一次见到他，还是在过年的宫宴上，那已经过了很久很久了。初见陈灼的父母亲，他们都微微笑着，玉珺夫人伸手摸了摸她的脸，说“久仰”。

　　这是她后来听出来的，她说的当下尚吉并没有听清，也没有回答，她想，玉珺夫人的声音太小了。

　　尚吉后来才明白，不是她的声音太小了，而是她离得太远了。在尚吉的回忆里，安平王也好、玉珺夫人也好，那时的他们在除皇帝之外，连对着皇后和太子时，都不曾微微欠下身子。

　　只是，上次见到，他还是那么身强体健，如今却苍老了许多，两鬓梳上去的头发已经花白。

　　人都是会老的。知晓陈启有了孩子后，他再也等不及了，陈灼也等不及了。

　　“时隔多年再见到你，让我想起熟悉的故人，更觉得恶心了。你们尚家世代做皇帝的狗，真够忠心耿耿。”

　　“如果你是皇帝，你也会欣赏我的。”尚吉神色如常，“安平王，我不知你有什么苦衷，但成王败寇，当年盟约你应该没忘。今日一闹，史书将会如何记载？趁现在回头是岸，回到西南做一个自由的西南王吧！”

　　“史书向来由胜者书写，你说来得及，我却说来不及了，因为一切已成定局。”

　　什么意思？他是说陈灼得手了么？她盯着安平王那愤怒得发红的双眼：“你就这么想要当这个皇帝吗？”

　　听了她的发问，安平王怒至极点，反而哈哈大笑起来。笑声不再充满豪爽豁达，而是回荡着不甘与悲凉。

　　他陈麓，与陈策、简扬共缔盟约、攘外安内，对抗张太后、西北赤狄和东南夷族。他与陈策在西北和赤狄对峙时，简扬消灭了夷族军队，却壮烈牺牲。最后，终究变成他与陈策的兄弟之争。

　　“当年我们两军，约定谁先攻入宫门便可称王，我早已到城外驻守，只等尚榆他们的兵马赶来，一鼓作气攻破都城。谁知城中突然一片骚乱，我才知晓，他们早已转入后城门，未发一声便开战，那时我只好随机应变与他们前后夹击，失去先机。攻入皇宫、妖后自尽后，你的父亲，带着将士和归顺朝臣，拥立陈策为帝，而我戎马半生，最后也只是个安、平、王！”

　　他失控的指责令尚吉无言以对。

　　这些恩恩怨怨难道是没有尽头、无穷无尽的吗？

　　那一年张太后手握政权、兵权、财权，可世道却民不聊生。张太后不愿谈和让位，以几万都城百姓的性命为要挟。于是两位陈氏后人结为同盟，决定偷袭都城，以求最少的伤亡。

　　也许是不该有意外，传信兵不知被谁杀害，临时开战的消息未能传达。

　　也许那一份盟约本就过于仓促，从一开始就不公平，也不坚定。

　　也许命运注定阴差阳错、充满误会，携手并肩的同袍时光没有“永远”二字。

　　“先帝已然逝世，如今的皇帝是你的侄子。上一代的恩怨应该由你们自己处理，如今你曾为敌、也曾同袍的故人都已经死了，你是胜是败对他们都没有意义。当时我并不在场，无法争论对错，也没有争论的必要，你心有不甘，就等百年之后见了他们再向他们讨要说法吧！王爷利用我的商道把亲兵送进都城，还带武器入宫，每一条都是死罪，为了你的亲人、士兵着想，还是悬崖勒马吧。”

　　话至此，春城的士兵也赶了过来。此刻的宫门处，竟然聚集了上千人。

　　安平王冷笑：“要悬崖勒马的是南阳君。私自与地方官员勾结，在没有圣旨的情况下出兵，也是死罪！”

　　打斗无可避免，擒贼先擒王，尚吉的首要目的是制服安平王，道理只能日后再和他讲。

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