谁让她登基的？

　　昭国都城的降表墨迹未干，永昌宫的新帝御座上尚未积尘，反噬已如淬毒的藤蔓，自南北西三面同时缠绞而来。

　　最先撕裂平静的是昭国故地。李桑虽囚，其旧部死士化整为零，夜焚粮仓，昼刺官吏。更有打着“复国”旗号的乱军，依仗山险，劫掠商道，截杀落单瑞军。吴朝坐镇昭国旧都，每日案头急报堆叠，焦头烂额。

　　“陛下，昭南三郡叛乱，宣称……宣称李桑幼子未死，已立为新主。”吴朝声音艰涩，呈上染血的军报。
　　赵安歌指尖划过奏报上“屠戮瑞官十七人”的字样，眸色沉静，只问：“粮道通否？”
　　“时断时续。乱军熟悉地形，剿不胜剿。”
　　“剿不尽，便抚。”赵安歌提笔，朱批落下，“张榜：凡弃械归田者，既往不咎，分与田亩种子。执迷不悟者，株连三族。另，调‘安民团’石虎部入昭，专司清剿，许其便宜行事。”

　　石虎出身底层，手段酷烈直接，正适合以暴制暴。

　　西境的烂摊子紧随而至。韦乐仪“归附”得干脆，留下的却是个千疮百孔的西境。府库空虚，赋税混乱，贵族奢靡成风，边军欠饷数月，怨气沸腾。更棘手的是韦氏后期为维持体面，滥发钱引，导致物价飞涨，民怨暗涌。

　　马染拄着盲杖，将厚厚一摞账册摊于御前，声音无波：“陛下，西境三年内，需填补窟窿，黄金……至少百万两。否则，钱引崩坏，恐生大乱。”

　　百万两！近乎瑞国如今一年岁入。赵安歌闭目，压下额角跳动。吞下昭国，如同吞下带刺的骨头，卡在喉中，吐不出，咽不下，唯有耗时费力，慢慢消化。

　　“传令韦乐仪，”她睁开眼，眸光锐利，“惠安公府用度，减七成。西境各级官吏，俸禄暂发三成，余者以新铸瑞钱抵换。敢有怨言、贪墨、煽动民变者——”她顿了顿，“无论韦氏旧部还是新附之臣，杀无赦。”

　　殿内一时寂静。颜永低声提醒：“陛下，西境贵族盘根错节，如此强硬，恐……”

　　“朕知道。”赵安歌打断他，“所以，朕要亲自去一趟西境。”

　　话音未落，殿外又是一阵急促脚步声。南部边境八百里加急——瑞国境内，因连年征战、赋税加重，加之昭国归附流民安置不妥，三郡之地竟同时爆发民变，乱民打出“要活路，反暴政”的旗号，聚众数万，攻占县城！

　　内外交困，烽烟四起。登基不过数月，龙椅之下已是烈焰烹油。

　　赵安歌猛地站起，玄色袍袖带翻案上茶盏，碎裂声刺耳。她胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，肩伤旧处针扎般疼起来。
　　“陛下！”郁连华疾步上前扶住她手臂。

　　赵安歌挥开她，撑住御案边缘，指节用力至泛白。她深吸一口气，强迫自己冷静。
　　“颜永。”
　　“臣在！”
　　“拟旨：南部民变，着吴朝分兵五万，即刻回援镇压。首要稳定粮价，开仓放赈，抓捕煽动之首恶，余者……可招抚。”
　　“马染。”
　　“臣在。”
　　“清点内库，变卖部分珍玩，向海西国借贷。西境窟窿，先填三十万两，稳住钱引。告诉那些商人，瑞国以未来三年盐铁之利为质。”
　　“郑渠、石虎。”
　　“在！”
　　“军械营造暂停，所有工匠、物资，优先保障平乱与边境守军。石虎，‘安民团’暂不赴昭，先平内乱。”
　　一道道指令发出，带着铁与血的味道。她像一位陷入重围的统帅，调动着手中所有残存的兵力，左支右绌，填补着四处漏风的堤坝。

　　“至于西境……”赵安歌转身，看向一直沉默的郁连华，“连华，你代朕去。带上灵教经卷，也带上朕的尚方剑。告诉他们，归附，便有生路；作乱，唯有死途。”

　　郁连华躬身：“臣，领旨。”

　　众人领命而去，殿内重归死寂。赵安歌颓然坐回御座，疲惫如潮水般涌上，几乎将她淹没。她抬手揉着刺痛的额角，指尖冰凉。

　　“陛下，药。”郁连华去而复返，端来一碗浓黑汤药。

　　赵安歌接过，一饮而尽。苦涩弥漫，却压不下心头那股腥甜。她看着空碗，忽然低笑出声：“朕这皇帝，当得真是……狼狈。”
　　郁连华沉默片刻，轻声道：“乱麻需快刀。陛下已是最快的刀。”

　　“快刀……”赵安歌喃喃，目光投向殿外阴沉的天色，“只盼这刀，还未卷刃。”

　　她知道，这才只是开始。收拾这破碎山河，理顺这千头万绪，需要时间，需要钱粮，需要流血，更需要……比她想象中更坚韧的神经。

　　而暗处，赵玠那双怨毒的眼睛，想必正透过这纷乱的烽火，死死地盯着她。

　　她攥紧了拳。

　　永昌宫的铜漏滴答，昼夜不停。

　　赵安歌捏着新递来的昭南急报，指腹将泛黄纸页捻出细痕。殿外春雨敲窗，她却只觉那潮气顺着地砖缝往上钻，冻得肩骨发疼。

　　“吴朝呢？让他滚进来！”

　　玄甲声由远及近，吴朝掀帘而入，甲胄上还沾着泥点，单膝跪地时溅起星点水渍：“陛下，昭南乱军据险死守，粮草又被烧了两批……”

　　“烧了便再运！” 赵安歌将密报砸在他面前，玄色衮服扫过案角，茶盏震得叮当响，“石虎的安民团呢？不是让他专司清剿？”
　　“石校尉……” 吴朝头垂得更低，“乱军裹挟流民，石校尉怕伤及无辜，动作缓了。”

　　“无辜？” 赵安歌猛地起身，龙椅扶手被攥得泛白，“粮道断一日，前线将士多饿一日，这才是最大的无辜！传朕旨意，流民愿归田者，即刻分地发粮；若敢随乱军顽抗，视同反贼，格杀勿论！”

　　吴朝领命欲退，却被赵安歌叫住：“等等。” 她指尖划过舆图上昭南山脉，“让玄楚带五千弩手，从后山绕过去，断他们水源。三天之内，朕要看到乱军首领的首级。”

　　待吴朝离去，郁连华端着汤药进来，见她扶着额角，银针在烛火上转了圈：“西境急报，韦乐仪旧部克扣军饷，边军已闹到郡府门口。”

　　赵安歌闭眼受针，声音冷得像冰：“韦乐仪呢？她惠安公府的用度减了七成，还不够填窟窿？”

　　“韦公说……” 郁连华顿了顿，“说西境贵族多是她韦家旧部，动不得。”

　　“动不得？” 赵安歌猛地睁眼，银针险些偏了位，“传旨给韦乐仪，三日内若平不了边军之乱，她这惠安公，也不必当了。”

　　三日后，西境传回消息，韦乐仪亲自去了边军营寨，当众斩了克扣军饷的将领，将自家库房的黄金拿出一半充作军饷。赵安歌看着密报，嘴角勾了勾，又迅速压下去：“还算识时务。”

　　可昭国的乱，远比西境更缠人。李桑旧部如同附骨之疽，今日刚平了昭南，明日昭北又起烽火。赵安歌派去的官吏，轻则被驱逐，重则被暗杀。

　　这日，颜永捧着一份血书进来，声音发颤：“陛下，昭东郡守…… 被乱军凌迟了，这是他最后递回的东西。”

　　血书上字迹潦草，只写着 “陛下，昭地难平，需用重典”。赵安歌捏着血书，指缝间渗出血迹，却浑然不觉：“重典？好。”

　　她即刻下旨，在昭国各地设 “典狱司”，由瑞国心腹将领统领，手握生杀大权。凡有叛乱迹象者，无需上报，可先斩后奏。同时，将昭国贵族的田产收回三成，分给流民与降兵，以安民心。

　　旨意下达，昭国境内一片哗然。贵族们联名上书，指责赵安歌 “苛待旧臣”，赵安歌却只批了四个字：“不服者斩。”

　　转眼便是三年。这三年里，赵安歌几乎没睡过一个安稳觉。白天处理政务，夜里还要看各地战报，时常伏案到天明。郁连华劝她保重身体，她却只说：“昭国不平，朕睡不安稳。”

　　第四年开春，昭国的乱终于有了平息的迹象。石虎的安民团在昭南杀得乱军闻风丧胆，玄楚的弩手则牢牢控制了昭北的要道。更重要的是，“典狱司” 的重典与分田之策，让流民渐渐安定下来，愿意为瑞国效力的人越来越多。

　　可西境的财政漏洞，依旧是块心病。马染每季度递来的账册，都让赵安歌头疼不已。韦氏留下的烂摊子太大，即便变卖了内库珍玩，向海西国借了债，西境的钱引依旧不稳定。

　　“陛下，” 马染拄着盲杖，声音里带着一丝疲惫，“西境盐铁之利，若能完全收归朝廷，或可填补窟窿。只是……”

　　“只是韦家旧部把持着盐铁矿，对吧？” 赵安歌接过账册，指尖划过 “盐铁税欠缴三百万两” 的字样，“传旨给郁连华，让她在西境推行‘盐铁官营’，凡私开矿者，一律抄家。”

　　郁连华在西境雷厉风行，短短半年，便将西境的盐铁矿尽数收归朝廷。韦乐仪虽有不满，却也不敢多言 —— 她知道，赵安歌如今的势力，已不是她能抗衡的。

　　第五年冬，昭国最后一股乱军被平定。吴朝亲自将乱军首领的首级送到永昌，跪在殿内：“陛下，昭国…… 平了。”

　　赵安歌看着那颗面目狰狞的首级，久久未言。五年了，她花了整整五年，才真正将昭国纳入瑞国版图。这五年里，她杀了太多人，也流了太多泪，肩上的担子，似乎从未轻过。

　　郁连华走进来，见她望着首级出神，轻声道：“陛下，该歇歇了。”

　　赵安歌转过身，眼底布满血丝，却带着一丝释然：“歇歇？等东境的赵玠也平了，朕再歇。”

　　她走到舆图前，指尖落在东境那片依旧标着 “赵” 字的区域，眼神锐利如刀。五年磨一剑，她的剑，已经够锋利了。接下来，该轮到赵玠了。

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