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新婚日（二）
诸女皆习六艺，骑术弓箭虽然不甚精，却在楚国也经过行猎之事，当下便一起翻身上马，随秦王骑马而行。果然行了不久，便各自寻着猎物跑开。
芈月手中持弓，却无意行猎，只想敷衍了事，混过一场便罢。她看出芈姝心中欢悦，显对秦王情意已深。这秦王一边哄得芈姝晕头转向，一边随手撩拨诸媵女意乱神迷，实在是令她有些想远而避之。不知不觉中，她的马便落到了最后，她也不在乎，只悠然信马由缰，看着两边景色，不觉走神。
忽然听得耳边有人问道：“季芈，你怎么不去行猎？”
芈月一惊，抬头却见秦王驷骑马正与她并缰而行。
芈月左右看去，却见周围除了随侍的小内侍外，竟无其他人了，不由心中暗生退避之心，当下谨慎答道：“我骑射不精，所以还是藏拙的好。大王何以在此？不知王后与其他姐妹去了何处？”
秦王驷眼睛斜看她一言，笑道：“哦，你骑射不精，不知初见之日，是何人射了寡人一箭？”
芈月见他言语中有调笑之意，心中暗恼，却不能表现出来，只得强笑道：“便是自那次之后，方知自己骑射不精，因此不敢卖弄。”
秦王驷看了她一眼，知她言语不尽不实，有心想问她“射义渠王的三箭连发又如何说”，旋即想起黄歇便是因此而死，此必是她伤心事，岂不是适得其反。当下只是笑了笑，抬头见天边有一行大雁飞过，便将自己的弓箭递与她道：“你试试寡人这弓，可否能射下一只大雁来？”
芈月接过弓来，略一试，只觉得弓大弦紧，比她素日所用重了许多，她却是个不甘服输的性子，暗中咬了咬牙，还是控箭上弦，慢慢地将弓拉开，瞄准天边，一箭射去。那雁群飞得甚低，竟有一雁应声而落。
缪辛远远地跟着，也瞧不清秦王与芈月行事，只见天上一雁掉落，便连忙跑去拾了起来，见那雁上之箭是秦王驷的，只以为是他所射，忙捧着雁跑回到秦王身边奉承道：“大王好箭法，一箭中的！”
秦王驷笑了，指了指芈月道：“是季芈射中的。”
芈月把将弓箭递还给秦王驷，道：“是妾失礼了。”
秦王驷笑道：“这又何妨。”
穆辛却卖乖地依例将大雁挂在了芈月的马前，又迅速退到后面去。芈月低头见雁上秦王那箭仍在，只觉得碍眼，却也无奈，道：“说起来，这也亏了大王的弓好。大秦□□，果然名不虚传。”
秦王驷微微一笑：“季芈果然会说话。”
他素日忙于政务，不假于人，对女色上并不在乎，宫中也算清静。此番娶新王后，罢朝三日，亦算得忙时偷闲。带着新王后与媵女们游览宫庭，骑马行猎，乃至逗弄一个一心要避开他的小姑娘，亦不过是他政务繁忙之余的调剂罢了。
芈月见他如此有调笑之意，心中抗拒，忽然想到一事，便抬头笑道：“妾说的是真心话，只是——”她有意顿了顿，见秦王注目过来，才又道：“妾不明白，以大秦之威，为什么还要对义渠忍气吞声，甚至连他们劫杀王后的罪行也轻轻放过，还要用四十车粮食来赎人？”
秦王驷见她忽然把这话带到此事上去，也笑了：“看来季芈戎一直对此事耿耿于怀。”
芈月盯着秦王，斩钉截铁地道：“是。”此事，她耿耿于怀，至死不忘，一有机会，她便要去追查真相，找到真凶。既然已经来到秦王驷面前了，她为何不直接说出来呢？她在秦国无援无助，但秦王驷却是秦国之君，他要去追查此事，却是一定比她自己追查有效得多。
秦王驷见了她如此执着的神情，此事他本不想对她解释，此时却觉得她似乎能懂，当下改变了主意道：“此事得不偿失。秦国大军固然可以去围剿义渠，但军队到处，义渠人躲入草原，等大军一过，他们照样骚扰边境。”
芈月恨恨地问：“难道就此算了不成？”
秦王驷摇头道：“是啊，戎人素为秦国之患，秦国的国土，便是从戎人手中一寸寸夺来的。为此多少先君沙场捐躯。每当大秦要东进征伐列国，义渠就会在大秦的背后捣乱，使得我们不得不分很多的精力去防着义渠。虽然这些年秦国之势益强，而戎人之势益弱。然则，这边患却是无法清除，此等僵局已经数百年了，征伐多次却劳而无功。所以我们只能等……”
芈月不解地问：“等？”
秦王驷颔首道：“等时机成熟，自会一举歼灭。”
芈月听了此言，沉默不语，两人并缰而行了一段路，秦王只道她已经将此事放下，不料芈月隔了好一会儿，又问了一句：“那大王就不怀疑，为什么义渠王这么巧劫到阿姊的车驾？”
秦王驷锐利地看了芈月一眼，这一眼中已经有些警告了，他并不喜欢这个胆大的小女子在这件事上太多纠着。一切都要为大局让路，他素日威仪甚重，连沙场老将也无不战战兢兢，今天这个小女子已经出格太多了，当下收了笑容，沉声道：“你还想说什么？”
芈月被他这一眼扫到，心脏骤然收紧，君王之威，一至于斯，本欲有许多质问的话，也只得咽了回去，只是心中终究还有些意气在，低下头，忍不住还是顶了一句道：“大王英明，臣妾不敢在大王面前卖弄。”你如此英明，为什么会让你的新娘在路上遭劫，为什么你不去追究真相？
秦王驷沉声道：“两国联姻天下皆知，义渠人穷凶极恶，去伏击迎嫁队伍，也不足为奇。”
芈月却想到义渠王曾经落下的铜制符节，又想到上庸城中之事，不禁冷笑：“大王真当那是意外？”
秦王驷看了芈月一眼，眼光带着寒意道：“你问得太多了。”说罢，似已经对她失去了逗弄的兴趣，一挥马鞭，策马而去。
芈月看着秦王驷的背影，心中一沉，她虽然成功地引开秦王驷的逗弄，可却也看出秦王驷对于此事根本不欲追究的意思。她入宫之前，还天真以为若能够追查出指使义渠人伏击芈姝的幕后之人，交与秦王，便可报仇。
可是若秦王非但不是不知情，甚至是明明知情却不欲追究，那么，她进宫还有什么意义，而她们这些楚女在宫中的前途，岂非可怕得很。想到这样，她看着秦王驷马而去的背影，眼睛中直要喷出火来。
偏此时众随从们见秦王驷去了，便一齐跟了上去，唯有缪辛还甚是奉承地上前同她提醒：“季芈，大王和王后在前面呢，可休教他们多候，请季芈也赶紧前去吧。”
芈月恨恨地拿马鞭抽了一下马，策马飞奔而去。
及到了前面，果然见秦王与芈姝并缰而行，两人言笑晏晏，仿佛是从出发到如今都不曾分开半步似的，几个媵女也或多或少均得了猎物。
芈姝见了芈月到来，向她招手笑道：“季芈如何走得这么慢，我还只道你今日必无收获呢，不想也有所得。”
芈月强笑了笑，只低了头跟到诸媵女后面。
季昭氏马前却悬了数只狐兔，见芈月只有一雁，嗤笑出声。
芈月却不理她，径直慢慢而行。
孟昭氏倒有些不好意思，见她落后，有意也放缓了马缰，与她同行，劝道：“我也没猎到多少，你不必在意。”
芈月看了孟昭氏马前，果然也只悬了两只猎物，但她们素日都是一起行过猎的，一看昭氏姊妹所获，便知季昭氏有些猎物必是孟昭氏所让给她的，当下也只是淡淡一笑而置之。
孟昭氏见她并无不悦之情，也略松一口气，她这个妹妹其实为人并不坏，只是性子好强，爱与人争个高下，却有时候会忘记自己的身份和场合。她这做阿姊的，少不得要经常帮她描补一番罢了。
当日晚宴，便以诸女所猎之物为炙，于清凉殿前水台上举宴，欢歌盛宴，水殿倒映，乐声轻扬，直如仙宫。
这一夜过去，这三朝之日便结束了。
秦王重去上朝，而新王后芈姝则由秦宫派来的傅姆教习，将秦人习俗、历代先祖诸事及宗庙祭祠等一一研习，又有掖庭令来禀以宫中事务等，连诸媵女亦是要学习宫规，帮助王后分摊事务等，此便为三月之后的新妇庙见之礼为准备。
芈姝首要问的，便是宫中妃嫔之事。
分配在她宫中的内侍阍乙便笑道：“王后放心，大王素不好色，宫中甚是清净，廖廖几个妃嫔，不是先公所赐，就只与先王后大婚时所陪嫁与周室所赠媵女罢了。”
芈姝与芈月交换一眼，心中也甚是诧异，她二人从小所见，楚宫中素来美女如云。不止是如今的楚王槐好色，便是先威王时，不管征伐所得，或者是其他大国赠美、小国献女、诸封臣与附庸之地的进贡之女，皆是来者不拒。新宠旧爱，济济一堂，争宠斗爱屡见不鲜。后宫多来多冤魂，楚宫的荷花池子底下，到底有多少美女“失足而死”只怕也不知道了。
然而听阍乙所言，秦宫之中竟甚是清静。历代秦公甚是简朴，诸后宫连名位分阶都不曾有，不过是正室称夫人，其余人称诸妾罢了。
后来列国皆开始称王，如今的秦王驷亦随众称王，便正室称王后，妾称夫人。后因几个已经生子的姬妾争列，方让内小臣议了分阶，议了夫人之下再设美人、良人、八子、七子、长使、少使等。
芈姝便又问诸人之封，阍乙便道：“夫人有唐、魏二氏，唐夫人乃先公所赐、魏夫人是先王后之妹；其次虢美人、卫良人，乃先王后入秦之时，为西周公和东周公所荐之陪嫁媵女。”
芈姝点了点头，列国嫁女均有媵女，有来自姊妹，有来自宗族，亦有同姓之国也送女为媵。
魏氏乃出姬姓，西周公与东周公素来不合，借魏氏出嫁而各推荐姬姓国之女为媵，乃是借故插手秦国内政，却是不好不收。后宫如此依次排列，当是一为尊重先公及先王后，一为尊重周室，
阍乙又道：“其下樊长使、魏少使、都是先王后的媵女，宫中有封号的就这些了。”
芈月暗忖，魏少使想是魏氏宗女，樊长使亦想必是附庸魏国的小国陪媵，想到这里心中一动，便问道：“这诸姬之封，是早就有了，还是近期才封的？”
阍乙尴尬地一笑，支唔道：“是、是先王后去世之后，才开始册封的。”
芈月又问：“那么诸夫人争列之事，想也是先王后去世之后，才发生的？”
阍乙诧异：“正是，季芈如何得知？”
芈月又问：“历年来主持后宫事务者，是先王后，或是唐夫人、魏夫人？”
阍乙便道：“原是先王后，后先王后多病，这五六年间，是魏夫人。”
芈姝有些不甚明白，却藏在了心底，见阍乙退下，便问芈月是何原因，芈月便与她分析，魏夫人既主持后宫多年，那么去年忽然冒所谓诸夫人争列之事，便不是无缘无故，想是魏夫人自有野心，以她主持后宫的身份，不甘与诸夫人同列，借故闹事，欲令秦王封她为后。
此时想是秦王已经决定另娶楚女为继后，便借此将诸妾分阶而册封，令魏夫人居首，避免争端。
芈姝听得倒吸一口凉气，又想起上庸城之事，试探着问：“妹妹，你看，上庸城之事，是否也是那魏氏所为？”
芈月摇头：“这却未可知，有可能是魏氏所为，亦有可能是其他人一石二鸟，既除阿姊，又除魏氏。”
芈姝一惊：“还有这等事？”
芈月道：“虢、卫二氏，乃周室所赠，焉知不是周室阴谋？”
楚人对周室俱无好感，芈姝既嫁秦国，更以自己为秦人，当下便恨恨地道：“若当真是周室阴谋，我可不会放过她们。”
芈月轻叹：“秦魏相争，周室虽然暗弱，亦还是天下共主，这到底是何方作怪，如今还不知道啊！”
芈姝亦是长叹。
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