和亲！退下来让我做皇帝

　　赫连灼的身影消失在王帐门口，带走了那股令人窒息的压迫感，也带走了方才那场短暂冲突的硝烟味。地毯粗糙的纤维摩挲着萧挽云的脸颊，残留着他靴底带来的冰冷雪屑和草屑的气息。

　　“……一件来自南边的玩意儿。”

　　“……我的战利品。”

　　那些话语，比严冬的寒风更刺骨，精准地钉死了她在此地的价值与位置。一滴泪痕在她颊边迅速干涸，留下紧绷的触感。痛楚（头皮被扯的疼痛，自尊被碾碎的剧痛）过后，是一种极致的冰冷和清醒。

　　她慢慢地，用手臂支撑起身体，坐了起来。长发凌乱地披散着，遮住了她大半张脸，也藏起了她眼中所有翻腾的情绪。几个原本在帐内角落待命的戎狄侍女低垂着头，大气不敢出，方才赫连灼的暴怒和塔尔浑的逼问显然也吓坏了她们。她们偷偷瞟向萧挽云的眼神里，恐惧和疏远更甚以往。

　　萧挽云没有看她们。她只是默默地，伸出手，极其缓慢地将散乱的长发拢到耳后，露出苍白却异常平静的侧脸。然后，她扶着冰冷的帐柱，站起身。动作有些僵硬，却带着一种奇异的、新生的韧性。

　　她走到那面被搁置在一旁、蒙尘的北凛陪嫁铜镜前——这是她坚持留下的少数物件之一，赫连灼对此不置可否。镜面模糊，映出她模糊的轮廓，穿着不合身的戎狄袍服，脸色苍白，眼神却幽深得不见底。

　　“花瓶……”她对着镜中的自己，极轻地吐出两个气音，嘴角似乎极其微小地勾动了一下，那弧度冰冷而讥诮。

　　从这一天起，萧挽云似乎真的变成了一件美丽、顺从、且无知的花瓶。

　　她不再对腥膻的食物流露出任何不适，沉默地进食，即使胃里依旧翻江倒海。她开始极其缓慢地、笨拙地学习使用戎狄的餐具，偶尔弄出些可笑的动静，引来侍女们压抑的窃笑和更深的鄙夷。她似乎完全放弃了北凛的仪态，走路微微含着胸，眼神常常低垂着，带着一种怯生生的茫然。
　　赫连灼偶尔投来审视的目光，她便会像受惊的小动物般微微一颤，将头垂得更低。他似乎对她这副“认命”的模样感到无趣，监视和试探渐渐减少，注意力更多地投向了巩固权力和应对塔尔浑等反对势力的明枪暗箭。

　　语言是最大的壁垒，也是她首要突破的目标。

　　她开始留意。留意侍女们之间的低语，留意侍卫换岗时的简短交谈，留意赫连灼下达命令时常用的词汇。她记忆力极好，这是父亲早年亲自启蒙打下的底子。她将听到的音节碎片默默记在心里。

　　她的陪嫁极其寒酸，除了那面镜子，便只有几箱同样象征意义大于实用价值的丝绸和瓷器，以及——两个活人。
　　一个是从小伺候她的丫鬟，名唤汀兰，性子沉稳，识得几个字，这一路惊吓过度，病恹恹的，被安置在仆役帐篷里，勉强做些杂活，行动并不自由。

　　另一个，则是北凛朝廷象征性指派的一名老宦官，姓冯，年近五十，瘦小干枯，一路沉默寡言，仿佛一抹灰色的影子。因是阉人，反倒比汀兰稍少些忌讳，被允许在王帐外围做些传递打扫的轻省活计，偶尔能靠近王帐。

　　这是她仅有的、可能与过去有一丝联系的线。

　　机会来得偶然。一次冯宦官低头擦拭帐外铜器时，萧挽云正“无意”地在附近透气，被侍卫拦着不能远走。风吹过，将她手中一方素帕吹落，恰巧飘到老宦官脚边。

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