恶鬼录

　　山路崎岖，荆棘丛生。谢沉璧抬着担架的后端，每一步都异常艰难。后背和手臂的擦伤在粗糙的绳索摩擦下火辣辣地疼，肩膀被沉重的担架压得几乎失去知觉。汗水浸透了她的额发，顺着苍白的脸颊滑落，滴在布满尘土的山路上。
　　影九在前方开路，步伐沉稳有力，仿佛感受不到担架的重量。他的身形如同最精密的导航，在看似无路的密林和陡峭的山坡间选择着最优路径，避开深涧，绕过巨石。影十三则如同无声的幽灵，始终在周围数十丈的范围内潜行警戒，锐利的目光扫视着每一片可疑的阴影，任何风吹草动都逃不过他的感知。
　　沉默笼罩着这支奇特的队伍。只有沉重的脚步声、裴烬滚烫而艰难的呼吸声、以及山风吹过林梢的呜咽。
　　谢沉璧的目光不时落在担架上那张被血污和纱布覆盖的脸上。恨意在胸腔里翻腾，如同被压抑的熔岩。就是这个男人，毁了她的一切！而现在，她却不得不和一群同样危险的锦衣卫影卫一起，抬着他，走向深山避祸！荒谬感几乎要将她吞噬。影九那句“护她”，裴烬昏迷前那艰难指向她的手指，像是一道无形的枷锁，将她牢牢锁在这个她最恨的人身边。
　　不知走了多久，日头渐渐西斜。当夕阳的余晖为连绵的山峦镀上一层金边时，影九的脚步终于停在了一处被茂密竹林环抱的山坳前。
　　“到了。”影九的声音低沉，带着一丝如释重负的疲惫。
　　拨开垂落的竹枝，眼前豁然开朗。几间简陋却结实的木屋依山而建，屋顶覆盖着厚厚的茅草。屋前开辟出几块小小的菜畦，种着些时令蔬菜。一条清澈见底的小溪从山涧蜿蜒而下，发出淙淙的水声，在屋旁汇聚成一汪小小的水潭。几只散养的土鸡在屋后悠闲地啄食，空气中弥漫着泥土、青草和炊烟的混合气息，宁静得如同世外桃源。
　　这就是云溪村？比她想象的还要偏远、幽静。几户人家稀稀落落地分布在山坳里，彼此相隔甚远。
　　影九没有惊动任何人，径直走向最靠近溪流、也最僻静的一间木屋。木屋的门虚掩着，里面空无一人，只有简单的木桌木凳和一张铺着干草和兽皮的土炕，显然久未住人，但还算干净。
　　“这里安全。”影九简短地说，和谢沉璧一起小心翼翼地将担架抬进屋，将裴烬安置在土炕上。
　　安置好裴烬，影九立刻转身出去。片刻后，他提着一桶清澈的溪水回来，还带着一个粗糙的瓦罐。他将水桶放在炕边，对谢沉璧道：“清洗，换药。需要什么，告诉我。” 语气依旧是命令式的，但少了之前的敌意，更像是一种分工。
　　谢沉璧没有拒绝。她走到炕边，看着裴烬惨烈的模样，深吸一口气，压下翻腾的情绪，开始履行医者的职责。她解开裴烬脸上被血浸透的纱布，小心地用干净的布蘸着溪水清洗伤口。那道深可见骨的伤口边缘红肿发炎，在高热下显得格外狰狞。她拿出随身携带的金疮药粉，仔细地重新敷上，包扎好。又解开他身上的粗布短褐，检查其他伤口。好在除了几处擦伤和淤青，最严重的还是内腑的震荡和持续的高热。
　　影九默默地在一旁看着，当谢沉璧动作时，他的目光锐利如鹰，似乎要确保她的每一个动作都不会对裴烬造成额外伤害。当看到谢沉璧处理伤口时那专注、细致、甚至带着一丝不易察觉的轻柔时，他眼中冰冷的戒备才稍稍融化了一丝。
　　“水…烧开…”谢沉璧头也不抬地吩咐，声音疲惫。
　　影九立刻拿起瓦罐出去，在屋外的简易灶坑里生火。动作熟练，显然野外生存经验极其丰富。
　　谢沉璧拿出仅剩的一点人参，用小刀切下薄片，放入瓦罐中。又加入一些三七粉和清热凉血的草药。药香很快在小木屋里弥漫开来。
　　夜幕降临。影十三如同影子般守在了木屋外，融入黑暗。影九则抱臂靠在内屋的门框上，如同一尊沉默的守护石像，锐利的目光在谢沉璧和昏迷的裴烬之间扫视。
　　谢沉璧坐在炕边的小凳上，用小勺一点点将温热的药汁喂给裴烬。大部分依旧顺着嘴角流出，只有少量能被艰难地咽下。喂完药，她又用凉水浸湿布巾，一遍遍敷在他滚烫的额头和脖颈上。油灯昏黄的光晕下，她专注的侧脸显得异常疲惫，却又带着一种奇异的坚韧。
　　寂静的木屋里，只有裴烬艰难的呼吸声、柴火燃烧的噼啪声、以及谢沉璧换水时水桶的轻微晃动声。
　　裴烬感觉自己在一个无边无际的、燃烧着血色火焰与弥漫着冰雪的混沌深渊中沉浮。剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着他的每一寸神经。无数破碎的画面和声音如同失控的洪流，在他混乱的识海中疯狂冲撞、撕扯：
　　母亲倒在雪地里，嘴角蜿蜒的鲜血染红了洁白的雪地，那么刺眼…那么烫…
　　冰冷的铁链锁住幼小的手腕，暗卫营教习的鞭子抽打在背上，火辣辣的疼，同伴倒下的身体渐渐冰冷…
　　第一次握刀，刀锋割开敌人喉咙时，那温热的、带着铁锈味的液体喷溅在脸上的触感…
　　诏狱深处，囚徒在银钩下发出的、不似人声的凄厉惨嚎…
　　护城河捞起的“女尸”…苍白的脸…锁骨下方…那个扭曲的蝎子烙印！
　　“你杀的每一户…都是当年参与贩卖孩童的恶鬼！” 冰冷的女声，如同淬毒的匕首，狠狠扎进心脏！
　　玉蝉！染血的玉蝉！母亲塞入口中的玉蝉！
　　东厂曹吉祥惊恐扭曲的脸…开国公朱寿绝望的悲吼…绣春刀斩断骨头的脆响…
　　诏狱大门关闭的轰然巨响…冰冷的暗河…窒息的淤泥…
　　杏花…温暖的药汁…轻柔擦拭额头的手指…那个叫他“阿烬”的、带着草药清香的声音…
　　破碎的窗户！凌厉的杀招！那声模糊的“大人…”！还有…护在身前的身影…那纤细却决绝的背影…
　　“…沉…璧…” 一个模糊的名字，带着极致的痛苦和一丝难以言喻的复杂情绪，如同梦呓般，从裴烬干裂的唇间艰难地溢出。声音微弱得几乎听不见。
　　正在给他换冷敷布巾的谢沉璧，动作猛地一僵！她抬起头，难以置信地看着裴烬。他依旧紧闭双眼，眉头紧锁，深陷在痛苦的梦魇中，但那声模糊的呼唤，却清晰地钻入了她的耳朵！
　　沉璧…他叫了她的名字？不是“谢娘子”，而是…沉璧？
　　一股难以言喻的寒意瞬间窜遍全身！恨意如同冰冷的毒蛇，再次昂起头颅！他认出她了！这个刽子手，在昏迷中竟然认出了她这个灭门仇人！
　　谢沉璧的手指瞬间冰凉。她下意识地摸向袖中的金针！杀机在心头汹涌！现在！就是现在！只要一针下去！一切都结束了！
　　她的手指颤抖着，捏住了冰冷的针尾。目光死死锁在裴烬脆弱的脖颈上，那里，大动脉在薄薄的皮肤下微弱地搏动着。
　　然而…裴烬紧锁的眉头下，一滴浑浊的泪水，毫无征兆地顺着他布满疤痕的眼角滑落，混入脸上的血污之中。他的嘴唇无声地翕动着，像是在呼唤着什么，又像是在承受着无法言说的巨大痛苦。
　　“娘…别…吞…” 极其模糊、破碎的几个音节，带着孩童般的无助和深入骨髓的绝望。
　　谢沉璧捏着金针的手指，猛地顿住了。那滴浑浊的泪水，像是一滴滚烫的蜡油，烫在了她冰冷的心尖上。母亲…玉蝉…吞下…她想起了自己锁骨下的烙印，想起了裴烬在殓房里触摸到烙印时那惊悸的眼神，想起了他得知真相后砸向石壁、鲜血淋漓的手…
　　这个冷酷无情的刽子手，内心深处，是否也埋葬着一个被“鬼市”吞噬、失去母亲的、绝望的孩童？
　　杀意如同潮水般退去，取而代之的是一种更深沉、更复杂的疲惫与茫然。她缓缓松开了捏着金针的手指。金针无声地滑落袖中。
　　她看着裴烬那张在痛苦中扭曲的脸，看着那道深可见骨的伤口，看着那微弱却顽强搏动着的生命迹象。医者的天职，对生命本身的敬畏，以及对那个共同烙印背后所代表的、无法言说的黑暗过往的一丝…扭曲的共鸣，最终压倒了沸腾的恨意。
　　她拿起干净的布巾，轻轻擦去他眼角的泪痕和脸上的血污。动作依旧轻柔，但眼神却如同深秋的寒潭，冰冷而沉寂。她低声对着昏迷的裴烬，也像是在对自己说：
　　“裴烬…你的命…是我捡回来的…”
　　“在你偿还清所有的罪孽之前…”
　　“在你亲眼看着…那些真正的恶鬼…被拖下地狱之前…”
　　“你没资格…死得这么容易…”
　　她重新换上一条冰冷的湿布巾，敷在裴烬滚烫的额头上。然后，她疲惫地坐回小凳，背靠着冰冷的土墙，闭上了眼睛。一夜的奔逃、搏杀、惊吓和巨大的心理冲击，早已耗尽了她的心力。在油灯昏黄的光晕和裴烬艰难的呼吸声中，她竟沉沉地睡了过去。只是即使在睡梦中，她的眉头也依旧紧锁着，仿佛承受着无形的重压。
　　靠在内屋门框上的影九，将这一切都默默看在眼里。他看到了谢沉璧瞬间迸发的杀意，看到了她最终松开的金针，看到了她擦拭泪痕的动作，也听到了她那冰冷而决绝的低语。他锐利的目光在谢沉璧疲惫的睡颜和昏迷的裴烬之间停留了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。最终，他也只是微微调整了一下站姿，如同一座更加沉默的雕像，继续守护着这片深山木屋中脆弱的平静。
　　屋外，山风呜咽，溪流潺潺。影十三的身影在黑暗中无声移动，警惕着一切可能的威胁。云溪村的夜，静谧而深沉，却掩盖不住木屋内那纠缠不休的仇恨、沉重的罪孽、以及一丝在绝境中悄然滋生的、极其脆弱的共生关系。

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