熵烬之上，回声与遗忘

　　档案室的门在身后关上，将维奥拉·哈特和那些错综复杂的阴谋论暂时隔绝。莱恩深吸了一口室外冰冷而污浊的空气，试图平复刚刚接收到的庞大信息带来的冲击。然而，这份清醒只持续了不到十秒。

　　一种久经沙场形成的、对恶意几乎本能的直觉让他后颈汗毛倒竖。他没有立刻回头，而是借着路边一个脏兮兮的橱窗反光，飞快地扫视身后。

　　三个人。三个明显不怀好意的男人，正从街道对面的不同方向看似随意地靠拢，目光却像锁链一样钉在他身上。

　　左边那个，穿着沾满泥污和不明污渍的皮甲，头发油腻打绺，活像刚从哪个地下坑洞里爬出来。他手里拎着的家伙更怪——一把边缘磨得锋利的工兵铲，铲头上甚至还沾着暗红色的干涸血迹。他眼神浑浊，却透着一种野兽般的贪婪。

　　右边那个，截然不同。步伐沉稳，身姿挺拔，穿着一套虽旧却保养得宜的复合纤维战斗服，外面套着防弹背心。手中握着一把造型简洁、充满科技感的金属长杆——一把可折叠的激光长矛，矛尖虽然尚未激活，但那幽深的发射口已然散发着致命的威胁。他是专业的。

　　最让莱恩心头一紧的是中间那位。一身深色的东方风格交领作战服，布料坚韧，剪裁利于行动。脸上蒙着面罩，只露出一双冷静得近乎漠然的眼睛。他单手按在腰间长刀的刀柄上，步伐轻盈无声，气息收敛得如同幽灵。这种打扮和气质，莱恩只在竜和他讲述的故事里听说过——来自大陆东方的棘手人物。

　　“该死……”莱恩心底一沉，刚刚脱离谋杀嫌疑的轻松感荡然无存。这座城镇的治安果然名不虚传——差到了极点！光天化日之下，治安局门口不过百米，就敢这样明目张胆地围堵！

　　他们的意图再明显不过。要么是“家政公司”派来的清道夫，要么是看他这个“教廷修士”落单了好欺负，想来抢掠一番，甚至可能和之前的命案有关，要灭口！

　　不能硬拼！莱恩瞬间做出判断。那个拿激光矛的正规战士和东方刀客绝不是他现在能应付的。

　　跑！

　　念头刚起，莱恩猛地向旁边堆放着废弃木箱的巷口窜去！

　　几乎同时！

　　“抓住他！”那个破烂打扮的铲子手发出一声沙哑的嚎叫，第一个猛冲过来，手中的工兵铲带着风声拦腰横扫，力量极大，试图将莱恩逼停。

　　嗡——！激光长矛瞬间伸展激活，赤红色的能量矛尖划破空气，发出令人心悸的嗡鸣。那名战士动作更快，一个标准的突刺，直取莱恩后心，精准而狠辣！

　　而那名东方刀客，身影一晃，如同鬼魅般滑入阴影，并未直接参与第一轮攻击，而是封堵住了莱恩可能逃窜的另一条路线，长刀虽未完全出鞘，但那股冰冷的杀意已然笼罩下来。

　　莱恩一个狼狈的懒驴打滚，险之又险地避开了致命的激光矛尖，工兵铲擦着他的后背砸在木箱上，瞬间木屑纷飞！他连滚带爬地冲进狭窄、堆满垃圾的小巷，心脏狂跳得像要炸开。

　　身后是杂乱的脚步声和怒吼，激光矛灼烧空气的嗡鸣声紧追不舍，而最让他如芒在背的，是那个几乎听不见脚步声的东方刀客，仿佛一道无声的阴影，始终缀在后面。

　　这座混乱的城镇，巷道错综复杂如同迷宫。莱恩拼尽全力奔跑，利用每一个转角、每一堆废弃物作为短暂的掩护。

　　治安局带来的短暂安全假象彻底破灭，一场致命的街头追杀，才刚刚开始。莱恩的运气，似乎真的在遇到那对魔术姐妹后，跌到了谷底。
　　莱恩的肺部如同风箱般剧烈抽动，喉咙里满是铁锈味，身后的死亡气息几乎要触及他的后颈。他能听到那个破烂男人的粗重喘息、激光矛能量核心的嗡鸣，甚至能想象出那个东方刀客下一步即将挥出的、无声却致命的斩击。

　　一道极其突兀的、绚烂而冰冷的光影毫无征兆地撕裂了巷道的昏暗！它出现的速度超越了视觉捕捉的极限，更像是空间本身被划开了一道口子，泄露出来自另一个维度的光芒。

　　莱恩猛地回头，瞳孔因震惊而急剧收缩。

　　他看到了那三个追击者僵立在原地，保持着前冲或攻击的姿势，但他们手中的武器的前端部分，齐刷刷地断裂、消失！断口处平滑如镜，甚至闪烁着被高温瞬间熔融后又急速冷却的诡异光泽，却没有丝毫碎屑落下。

　　时间仿佛凝固了一秒。

　　他们甚至没看清攻击来自何处，是何物，但武器被瞬间摧毁的事实以及那其中蕴含的、远超他们理解的力量，让他们本能地感到了致命的恐惧。

　　他们的目光越过莱恩，投向巷子更深处的阴影。

　　只见在月光与远处昏黄路灯光线勉强交织的角落，静静地站立着一个身影。

　　那是一位少女。一身似乎能吸收光线的漆黑装束，勾勒出纤细却蕴含着非人力量的轮廓。黑发在微风中轻轻拂动。她手中握着一把巨大的、造型奇特的镰刀。那镰刀的刃部并非实体金属，正是刚才那道光影的来源。能量微微闪烁，映照着她毫无表情的脸庞。

　　最令人心悸的是她的眼睛——那是一双同样闪烁着蓝紫色幽光的瞳孔。

　　那三个男人显然被这诡异而强大的少女震慑住了。他们互相对视了一眼，无需言语，瞬间达成了共识——眼前的目标已经超出了他们的能力范围，甚至超出了他们的理解范畴。继续停留，下场很可能和他们的武器一样。

　　没有丝毫犹豫，他们如同受惊的兔子般，猛地转身，以比来时更快的速度，狼狈不堪地消失在了巷道的另一头，连断掉的武器都顾不上捡。

　　巷道里只剩下莱恩和那个手持能量巨镰的少女。

　　死一般的寂静笼罩下来。

　　莱恩的心脏依然狂跳，但已不是因为奔跑，而是因为眼前这个少女带来的强烈既视感和深入骨髓的震撼。

　　一个画面如同闪电般劈入他的脑海——那是他不久前做过的、光怪陆离的梦境中的一个片段：无尽的星空背景下，巨大的、结构奇特的星际战舰残骸漂浮着，一个类似的身影，握着同样形制的能量巨镰，如同冷漠的死神，漫步于毁灭的文明遗迹之上……
　　死寂的巷道里，那令人窒息的杀意如同潮水般退去。手持能量巨镰的少女手腕微微一抖，仿佛从未存在过，只留下空气中一丝若有若无的臭氧味和莱恩狂跳不止的心脏。

　　她拍了拍手，动作随意得像个刚做完值日的学生，出乎意料地，她开口了，声音清脆，带着一点不耐烦的沙哑，与她刚才死神般的气场截然不同。

　　“喂，没事吧？看你跑得跟被变异猎犬撵似的。”她几步走过来，靴跟敲击地面发出清晰的哒哒声。离得近了，莱恩更能看清她身上的细节——那立领盘扣的精致，抹胸裙装的不对称剪裁，以及那双确实带着些跟的短靴，都透着一股奇特的、混合了街头朋克与异质文化的风格。

　　她上下打量了一下莱恩那身风尘仆仆、前胸还挂着防弹板的行头，撇了撇嘴：“新来的？一看就是外地佬，不懂规矩。这片区晚上乱得很，不是你这种‘体面人’该瞎逛的地方。”

　　没等莱恩从震惊和“体面人”这个评价中回过神来，少女拇指一翘，指了指自己：“我是这附近‘巡视’的。‘铁腕帮’的，听说过没？”

　　莱恩茫然地摇头。什么铁腕帮？他只知道这里的治安官很不靠谱。

　　少女似乎对他的无知并不意外，反而有点得意地扬了扬下巴，尽管那表情配上她冰冷的瞳孔显得有些怪异。“就知道你没听过。我们跟那些只会收保护费、欺负老实人的渣滓不一样。”她语气里带着明显的自豪，“我们负责维持这片街区仅存的秩序，至少保证在我们地盘上，不会随便发生莫名其妙的凶杀案或者大规模抢劫——当然，小打小闹我们不管，也没精力管。”

　　她踢了一脚地上那截被斩断的激光矛杆：“就像刚才那三个鬼鬼祟祟的家伙，行踪不明，一看就不是好东西，专门挑落单的下手，已经坏了我们好几桩‘生意’了。我的任务就是看看是哪个倒霉蛋又被他们缠上了，顺便……清理一下不守规矩的家伙。”她说到“清理”时，眼神又瞬间冷了下去，让人毫不怀疑她话里的含义。

　　“所以，算你运气好，碰上我巡逻。”她叉着腰，看着莱恩，“赶紧离开这，找个亮堂点、人多点的地方待着。要是再被盯上，我可不一定刚好在了。”

　　莱恩看着她，与刚才那道撕裂空间的蓝紫色光影以及梦中星际死神的形象重叠起来。巨大的割裂感让他一时不知该作何反应。

　　“铁腕帮……不收保护费？”他下意识地问了一句，这和他认知中的帮派完全不同。

　　“收那玩意儿多掉价！”少女嗤笑一声，仿佛受到了侮辱，“我们有自己的规矩和……赚钱的门路。秩序本身，就是最有价值的东西。行了，别废话了，赶紧走！”

　　她不耐烦地挥挥手，示意莱恩离开，自己则转身，似乎准备继续她的“巡视”，那柄巨大的能量镰刀虽然消失，但她整个人依然像一把出鞘的利刃，游弋在这片混乱街区的阴影之中。

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