灰烬与星尘之间

　　曦照历 17 年·冬至后第十七天，北海出现百年不遇的大潮。
　　潮水不是蓝色，而是铁灰，浪尖翻涌时带着幽绿磷光，像无数鬼火在奔跑。岸上灯塔依次熄灭，唯有最北端那座“孤照塔”仍亮着。
　　塔下，衍牵着一匹瘦马，马背驮着一只长条木匣。

　　她卸了将军甲，只穿灰布短袍，左肋箭伤未愈，每走一步，血痂便与衣料撕扯。塔灯照出她左目下的朱砂痣，色泽比三年前更深，像一粒烧透的炭。
　　她把木匣横抱胸前，匣里装着拼合完整的木鸢——左翼“衍”，右翼“琰”。

　　今夜，她要过海，去找一个忘了自己名字的人。

　　风从塔底窜上来，吹得灯火一阵摇晃。
　　衍把木匣重新缚紧，背在身后，像背着一截随时会复燃的炭。

　　买潮人递来一盏小小的油纸灯，灯芯浸过鲸脂，火苗却是幽绿色的。

　　“三刻潮生，三刻潮灭。”铜面具后的声音嗡嗡作响，“灯灭之前你若回不到岸上，就永远留在海里做盐。”

　　衍接过灯，灯柄冰凉，像握着一块磨到发亮的骨头。她没有回头，径直走下湿滑的栈桥。
　　潮声在脚下低吼。
　　黑水翻涌，浪尖闪着磷火，像无数张嘴等着咬断她的脚踝。衍把裤腿卷到膝上，赤足踩进水里。

　　第一脚踏下去，海水竟是温的——那是归墟的方向在回应她。

　　第二脚，水温骤冷，冷得像雪城破晓时的铁甲。

　　第三脚，水面忽然平静，一条银色水径自她脚下笔直地劈开黑暗，细得随时会断，却亮得不容忽视。

　　幽绿灯笼的光只能照出三步远。

　　衍一步一步踏在银径上，每一步都留下一个血色脚印，旋即被潮水舔净。

　　背后，孤照塔的灯火渐渐缩成一颗针尖，最后沉入黑暗。

　　前方，雾气像帷幕一样拉开，露出归墟的剪影：

　　黑色岛屿浮在墨海里，白垩宫殿像剖开的骨，岛缘闪着零星的蓝光——那是发光麦穗在夜风里呼吸。走到银径尽头，水声忽然消失。
　　衍低头，发现自己站在一块干燥的黑礁上，潮水在四周竖起无形的墙，像被谁按下了静音。

　　礁石上蹲着那只三花猫。

　　界的左眼带着一撮灰毛，尾巴扫过礁面，留下一串发光的脚印，笔直指向岛屿内部。
　　衍蹲下身，把木匣横放在膝上，打开。
　　拼合好的木鸢静静躺在匣底，两翼的刻痕在幽灯下泛着暗红。

　　“最后一捺，等我亲手补。”

　　她咬破指尖，血珠滚落在右翼空处，像一粒迟到的朱砂。

　　血落，木鸢无声地震颤，两翼同时亮起细密的银蓝纹路，像被点燃的星图。

　　界喵了一声，尾巴扬起。

　　无形的水墙瞬间合拢，发出巨兽吞咽的轰鸣。
　　衍抱紧木鸢，只觉脚底礁石一沉——整座黑礁拔地而起，化作一叶扁舟，被潮水推向岛屿。
　　舟行无声，海面在两侧翻卷，却一滴也未溅到她身上。
　　幽绿灯的火苗晃了晃，终究没灭。最后一里，雾散，岛岸的沙滩浮出金色碎光。
　　那是亿万颗发光麦穗的芒尖，像替黑夜铺了一条迎接的毯。
　　舟底触沙，发出极轻的“嚓”一声。
　　衍踏上沙滩，脚印立刻被金色光屑填满，像岛屿在辨认她的重量。界走在前面，尾巴高高竖起，像一支引路的小旗。
　　远处，白垩宫殿的露台亮着一盏孤灯，灯光下，白发少年背对海岸，影子被拉得很长很长。衍停下脚步，把木鸢举过头顶。
　　幽绿的灯火与麦浪的金光在她脸上交错，照出那粒朱砂痣，像一粒不肯熄灭的炭。
　　她深吸一口气，声音轻得几乎被潮声淹没：
　　“阿琰，我来了。”
　　灯火微微一晃。
　　少年没有回头，却抬起右手，像下意识去接一件早已遗失的东西。
　　界在他脚边坐下，尾巴扫过他的踝骨，一声低低的喵，替风做了回答。幽绿灯的火苗在这一刻悄然熄灭。
　　潮水退去，银径消失，归墟东岸只剩下金色的麦浪，和两颗即将重逢的心跳。

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