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活不过二十岁
月圆之夜,我跟随萨尔攀爬通往圣地的险峻小径。寒风呼啸,刮得我脸上毛发倒竖。六天过去了,部落仍在争论如何应对夜狼族的威胁,而我的放逐令暂缓执行——萨尔以"月圆灵能仪式不可延误"为由,为我争取了这几天时间。
"抓紧铁链。"萨尔的声音从上方传来,"最后一段了。"
我咬紧牙关,用爪套勾住钉入岩壁的铁环。这段路本是给会攀岩的雪豹设计的,对我这个"半吊子"来说格外艰难。右爪一个打滑,我差点坠落,幸好尾巴本能地缠住了铁链。
"你太依赖视觉了。"萨尔停下来等我,"闭上眼,用你的灵能感知岩壁。"
我试着照做。闭眼后,那种奇怪的蓝光视觉再次出现——岩壁上的凹槽和突起处泛着微光,就像夜间的荧光标记。顺着这些光点,我轻松找到了最佳攀登路径。
"好多了。"萨尔满意地点头,"灵能是比眼睛更可靠的向导。"
圣地是一个半天然半人工的岩洞,洞口被雕刻成雪豹张口的形状。踏入内部的瞬间,一股寒意顺着脊背窜上来——不是温度的低,而是一种被无数眼睛注视的诡异感觉。
岩洞中央是一泓圆形水池,水面平静如镜,倒映着从洞顶孔洞射入的月光。四周石壁上刻满古老的符文,有些已经模糊不清,但最新的一排清晰可辨——那是萨尔的笔迹。
"脱去所有衣物,进入池中。"萨尔点燃环绕水池的七盏油灯,"月灵仪式会帮你稳定灵能流动,但过程...会很痛苦。"
我犹豫了一下:"有多痛苦?"
萨尔的眼神变得深邃:"就像把骨头一根根拆开再重组。你的灵魂与身体还未完全融合,这是必经之路。"
水面在我踏入时泛起涟漪,冰冷刺骨。当全身浸没时,那种冷突然变成灼热,仿佛跳进了熔岩。我咬紧牙关才没惨叫出声。
"专注呼吸。"萨尔开始绕池行走,木杖有节奏地敲击地面,"想象你的灵魂是一团蓝火,从头顶流向脚尖,再返回。"
剧痛中,我努力按照他说的做。渐渐地,体内确实出现了一股暖流,与侵入的寒意对抗。当这股能量流到双眼时,一阵撕裂般的疼痛让我蜷缩起来。
"坚持住!"萨尔的声音突然严厉,"现在放弃会永远失明!"
我死死抓住池边岩石,指甲崩裂出血也浑然不觉。疼痛达到顶峰时,眼前突然一片雪白,随后恢复正常——不,不是完全正常。现在我能看到萨尔周身环绕着蓝色光晕,而池水中有无数光丝正向我体内钻入。
"我...看到了..."
"很好。"萨尔额头渗出汗水,似乎这个仪式也消耗了他大量精力,"现在试着预知我的动作。"
他缓缓举起木杖。我盯着他的手臂,突然"看"到一个模糊的画面——木杖会向左挥动。半秒后,萨尔果然向左挥杖。
"成功了!"我惊喜地叫道,随即被一阵眩晕击中。
"第一次主动预知消耗很大。"萨尔递给我一块散发着苦味的树根,"嚼了它,能缓解头痛。"
从池中爬出时,我浑身发抖但异常清醒,仿佛被彻底清洗了一遍。萨尔让我休息片刻,自己则去检查墙上的符文。我注意到他特别关注一组新刻的符号,表情凝重。
"老师,那些符文是什么意思?"
萨尔沉默了一会儿:"是日期。每位星坠之子觉醒的日期...和死亡的日期。"
我走近细看,发现最新一行墨迹未干,记载的正是今天的日期。而上一行是二十年前,末尾画着一个奇怪的符号——眼睛被利爪划破的图案。
"所有星坠之子都..."
"活不过二十岁。"萨尔沉重地点头,"确切地说,从灵能觉醒到死亡,平均只有五百天。"
我计算了一下自己的年龄——十二岁,加上八年前第一次无意识使用灵能...还剩约三百天?
"为什么会这样?"
萨尔熄灭油灯,洞内顿时只剩下月光:"没人知道确切原因。可能是世界规则排斥异界之魂,也可能是..."他犹豫了一下,"有人不希望星坠之子活得太久。"
回程比来时轻松许多。新获得的灵能视觉让我在黑暗中如履平地,甚至能提前感知到岩壁的松动处。但这种能力需要持续集中精力,不一会儿我就头痛欲裂。
"控制它,像控制呼吸一样。"萨尔指导道,"不必要时就关闭,只在关键时刻使用。"
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