垂帘

　　帝王居所深阔，四壁在灯烛映照下金光流转。
　　李濯缨步履轻稳，走到殿中央，弯腰恭敬行了一礼，直起身，依旧噙着温和地笑：“刺客一事终为疑案，我思虑陛下安危，心中难安。”
　　穆淳轻哼一声：“这些虚礼此刻还是不必了吧，你当真……不知道刺客是谁派来的吗？”
　　“眼下无论是谁，派人刺杀皇帝都不算最好的收益吧。”李濯缨脸上笑意未减分毫，一面说，一面从容在椅上坐下。
　　穆淳听得她言，手一跳，最后又慢慢按了下去。
　　李濯缨却话锋一转，凝视着穆淳眯了眯眼，眸深处漾起一丝难以言喻的复杂情绪，轻声叹道：“陛下长大了啊。”
　　这一句没头没尾的话如同石沉深潭，并未激起穆淳面上任何波澜，李濯缨也不以为意，仍自顾自继续往下说道：“年年都为陛下煮长寿面，不知明年是否还有这个机会？”
　　“一碗面罢了……何况，我都快要娶妻，怎可再劳烦姑娘？”穆淳心弦一颤，手指无意识蜷缩一下，避开她温软却又令人难以呼吸的视线。
　　“是啊，是啊，有些东西，总会变的，宫里的热气很少，还记得我曾用陛下的旧衣，拆了重新填絮缝制了一张小毯子，离了娘的冬天总是冷的，虽比不上那些精致的贡品，到底是一番心意，小时候陛下最是厌烦那些枯燥的经史子集，每每吵着不愿学习，只有我敢逼着陛下念书、练字，也不知道陛下还怨不怨我。”
　　“我心里明白姐姐是为了我好，怎么会真的怪你呢，也只有姐姐会哄着我，给我偷读一些闲书，因为我想出去玩，想出去看看，就讲了好些地方风物，编一些轶事传说，我真羡慕姐姐口中，宫外普通孩子的生活。”穆淳语速变得迟缓，软化下来，紧绷的脊背不易察觉地松缓。
　　李濯缨眸光流转，羽毛似的视线落在穆淳身上，最后轻轻的、像在念咒一般道：“所以，陛下信我吗？”
　　这一句如一针入水，穆淳恍然惊醒般，因回忆而起的温柔寸寸退潮，眼底浮现出防备和审视，却又夹杂了几丝犹疑不定。
　　李濯缨将他的反应尽收眼底，声音依旧平稳：“这些年一言一行，陛下可信我绝无半分加害之心？我一直知道陛下是个好孩子，太后娘娘佛口蛇心、图谋不轨，陛下受委屈了，自始至终，我们的敌人，都是相同的啊。”
　　穆淳眼底惊涛骇浪更甚，试探开口：“太后待你不薄，你还想要什么呢？”
　　“我岂是那等爱慕虚荣之人。”李濯缨一笑，随即神色冷下来，“太后当年，在我面前亲手杀了我的挚友，此仇不得不报，可他势大，当今又尊崇孝道，贸然出手，悠悠众口难堵，一直不得良机。若陛下真是那胸无大志之人，我且护你一生安稳也就罢了，然而……刺杀确非他所为，此计多有疏漏，何况我在他身边，难免受牵连，恳请陛下恕我选择明哲保身，今日方知陛下不是甘于屈居人下之辈，自当来……求一场合作。”
　　穆淳叹出一声笑，笑得分外苍凉：“我本就不在皇位候选之列，我也不在意这些，姑娘说错了，我就是胸无大志，缺少明君之德，这辈子做个闲散王爷也就够了，谁知……命运半点不由人，这天下全在我一人肩上，举目望去，不知谁人可信，姐姐，我好累……”他一声唤，仿佛卸下了所有的帝王面具，露出一个孩子的茫然无措。
　　李濯缨上前，将那个格外孤寂单薄的身影揽入怀里，像幼时一样轻轻拍抚着他的背：“陛下忍辱负重这么多年，已经很厉害了，愿陛下且再等等，终有一日，云开雾散，朝局改换，毕竟……您才是正统。”
　　穆淳抱着她不语，眼泪默默涌出眼眶，愈来愈凶猛，洇湿两人衣衫，他渐渐抽泣得上气不接下气，口中胡乱喊着娘和姐姐。
　　良久，李濯缨轻轻抬手，为穆淳拭去面上泪痕，又替他整了整微乱的衣冠，安慰他罢，转身踏出殿，高门在身后缓缓合拢，成了一方牢笼，隔绝了内里的烛火与低泣。
　　抬首望去，天心一轮孤月高悬，无声洒下清辉，碎玉铺地万顷，心头也似落了雪，一片澄澈空明。
　　雪落尽了，冬天便也跟着离去，坚冰尚未完全融化，春天已经匆匆赶来，以她特有的轻柔的笔触，为枝头点上桃红李白，新嫩的花瓣在寒风里瑟瑟抖着，宫外的色彩向墙里送进来。
　　三月，筹谋许久的选秀终于开始。
　　天光如细沙般铺展开，笼罩了京城，宫瓦上却依然渗出冷冽，一众花儿鸟儿穿越层层高门，在其中越走越深。
　　殿内，闫求实和穆淳端坐上首，李濯缨侍立一旁，扫过阶下一张张精心描绘的容颜，不动声色地审视。
　　太监和宫女们皆屏息敛声，一时只闻衣裙环佩之声，秀女们依次向前，盈盈拜倒，再低眉起身，暗香浮动，却无法冲淡皇宫那凝结多年的空气。
　　“臣女孙屏春，拜见皇上太后，皇上万岁康泰，太后万福金安。”
　　一位月白素裙的女子出列，鬓上只插了一支玉兰白簪，在满目金翠绫罗中，自有一派疏朗静谧，反引人注目。
　　座上三人皆是一顿，回过神齐齐望去，心底轻念一声，孙……
　　穆淳开口道：“怎穿得这般素净？”
　　“回陛下，太后曾经执掌六宫时，倡导节俭，家父便也总教导孩儿莫贪奢华，简约朴素。”
　　李濯缨愣了愣，孙屏春出生于太后母家，入宫几乎是板上钉钉的事，可如今人人皆心知肚明，即位后穆淳与太后关系紧张，她刻意提起太后，是示威？是威胁？又偏穿戴简单，是不知规矩，还是……孙家要站边太后？
　　穆淳沉默着点点头，太监便扬声道留牌子。
　　孙屏春俯首谢恩，不见悲喜。
　　“白访波，年十四。”
　　太监唱罢，白访波上前叩首，悄悄抬起眼帘，一眨一眨地偷觑穆淳。
　　“‘焉知白首余，远访沧波间。’名字有趣，可曾读过什么书？”穆淳随口问道。
　　“读过女则女训，些许认得几个字。”
　　穆淳低下头，慢慢靠在椅上，目光掠过闫求实，见他蹙眉，面露不喜，终挥了挥手，太监便转身道：“撂牌子，赐花。”
　　眼见下一位就到胡绥，李濯缨微微握紧了手。
　　胡绥依礼上前跪下，发钗轻摇，一袭绯衣如新枝上开出的桃花，声入山间微风，过竹而来：“林钰裘，参见皇上太后。”
　　衣衫摩挲簌簌作响，闫求实抬眸扫一眼李濯缨，有些狐疑地收回视线。
　　穆淳同样望向李濯缨，眉梢几不可察地一挑，口中说道：“原是李姑娘的妹妹，你父亲收养李姑娘，这般家庭教出的孩子想必不会差，只是……我记得林家仅两位女儿，却并没有叫林钰裘的。”
　　“回陛下，我自小体弱多病，汤药不断，一位痴道士算出我若想活命，须入清净之地，于是带发修行多年，前年沉疴顿愈，这才得以归家。”
　　“原是这样，不如入宫与李姑娘作伴，可愿？”
　　胡绥喜道：“谢陛下隆恩。”
　　一枚精巧的青蓝色香囊被捧至胡绥面前，青金丝线盘绕成荷花纹样，在日光下流转着幽微的光华，胡绥双手平举，掌心向上，锦囊轻轻落入手中，带着一丝凉意。
　　一波波人去人又来，日头渐渐西移，穆淳和闫求实都见厌倦，目光投向殿外渺远的虚空。
　　这时一女子利落上前，明艳艳的红衣飘扬，裙摆无声旋开，宛如一朵红莲生于脚下，随即又缓缓收敛，珠翠琳琅，她脆声笑道：“皇上太后万福金安。”
　　李濯缨轻吸了一口气，穆淳凝视着她，片刻道：“乔鸿，你是乔大将军的女儿，可会什么才艺？”
　　“我曾随父亲在军营中待过一段时日，在那儿学了些骑射，家中亦教琴棋书画。”
　　闫求实回头看李濯缨，微扬了扬下巴，李濯缨会意，以孙真声色开口道：“抬起头来。”
　　乔鸿依言，露出一张妍丽的面容，胭脂红润，因不能直视圣颜，她垂着眼帘，长而直的睫毛投下淡淡的阴影，却隐约能见眸底明亮。
　　她明明不像穆英，却无端叫人觉得恍惚是她。
　　殿内倏然寂静，穆淳率先打破，语气温和，视线却带着细碎的刃，牢牢锁定在阶下那抹身影上：“江边鸟自由，在笼外更好。”就要示意太监撂牌子。
　　闫求实忽地指尖一敲扶手，声音锐利，眼一横李濯缨，李濯缨只得道：“得入后宫乃天家福泽，乔将军为国征战，爱女落选岂不寒心。”
　　穆淳抿了抿唇，静静呼吸。
　　乔将军，乔芮，是太后一党，将女儿送到皇帝枕边，真是……司马昭之心。
　　可将军功高，太后施压……穆淳咬牙，目光缓缓移开，迎向闫求实，两人视线于半空中短暂交汇，敷衍颔首，说道：“母后所言极是。”
　　殿内选秀的喧嚣渐渐退去，这场戏也算唱完了。
　　太阳光铺满天地，亮得有些刺目，李濯缨微微眯起眼，随后低头盯着闫求实的影子，身影在空旷的宫道上被拉得细长，缓缓走下漫长的石阶，忽有一大块云，被风吹来，盘旋在头顶，像一只巨大苍鹰，无声展开遮天的羽翼，投下无边的阴影。

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