甜不辣

　　祁夏放压低嗓音柔声哄了母亲数语，随即切换至视频通话界面。视频连线启动前，她回首凝视着角落里默默吃蛋糕的裴初绾，开口问道："我会吵到你吗？"

　　裴初绾晃了晃脑袋，"我能在旁边听你们聊天吗？"

　　"可以啊，我妈妈特随和，你要愿意，等下介绍你们认识认识。"

　　裴初绾稍微迟疑了一下，最终还是表示拒绝："算了，我得先吃完这块蛋糕，之后再准备关东煮的材料。"

　　视频刚接通，祁夏刚想开口，屏幕那端已絮叨起来——净是些近况问候、闲话家常，时不时还夹着几句拌嘴。母亲仍在不厌其烦地劝女儿回家，祁夏却只当耳旁风，左耳进右耳出全然没往心里去。

　　即使当初被骗后站在警局里无助落泪，她现在面对妈妈时依然谈笑风生，只字未提自己最近的窘境。

　　蛋糕很快被裴初绾消灭干净，她轻手轻脚地向祁夏示意，然后起身将纸盘丢进垃圾桶，悄然向厨房移动。

　　祁夏的声音从镜头外传来，她清楚裴初绾不愿入镜，便侧脸紧贴屏幕，将视频画面挡得严严实实。

　　一个突如其来的电话让母亲不得不中断了持续三十多分钟的通话。祁夏挂断手机后如释重负，又重新拿起那口没吃完的蛋糕慢慢享用。

　　蛋糕的尺寸明显超出了她们两人的食量，剩下的只能浪费了。

　　祁夏又吃了两块蛋糕，满足地合上盒子，随后走进厨房。看见裴初绾正忙着整理食材，便问："要我帮你吗？"

　　"算了，你睡一会儿，别忘了我们晚上还要去逛小吃街呢。"

　　"那我回房间了，还有些事要处理，有需要就叫我。"

　　"好。"

　　刚回到卧室，祁夏就坐在床沿，打开笔记本电脑，思绪渐渐沉入思考中。

　　时值十一月，她所在高校的大四答辩工作已然启动。

　　作为毕业答辩的核心任务，祁夏的专业要求她独立完成自选课题的毕业设计。下周三，她所在小组的线上开题答辩即将展开。

　　往届学长学姐的经验是答辩期间不与导师发生激烈冲突就能过，但即使如此，祁夏仍无法完全消除内心的紧张感。

　　她不仅希望成功通过毕业答辩，更力求在现有基础上取得更优异的成绩。

　　收到导师关于毕业设计与开题报告的反馈后，祁夏立即投入修改工作。等她从堆满文献的电脑屏幕前抬起头时，窗外的天色已然暗了下来，桌上的时钟指向五点半。此刻卧室门传来的叩击声连同裴初绾的呼唤，才将她从深陷的学术思绪中唤醒。

　　裴初绾瞥了眼时钟，催促道："该出发了，收拾收拾一起走吧。"

　　祁夏闻言抬头，发现窗外的暮色不知何时已漫延开来。

　　"嗯，我先去换件外衣。"她边说边走向衣柜。

　　快速保存好文档后，她披上那件较厚的大衣，径直走向客厅。

　　客厅里，餐桌上的景象引起了她的注意——原本完整的大蛋糕已被分割，几小盒分装好的蛋糕块整齐摆放，而剩余奶油丰富的那部分则仍留在原来的蛋糕盒中。

　　裴初绾从卧室现身，手持两条围巾，将其中一条递向祁夏。

　　"天气转凉了，围着出门能保暖，别着凉了。"裴初绾嘱咐道，眼神示意餐桌上的蛋糕，"桌上的那些蛋糕，我是要分给街上的邻居们，我还给你留了几块蛋糕，你明天馋了可以吃。"

　　围着脖子怪难受的，她对裴初绾递来的围巾摆了摆手，"我体质好，不冷。倒是这蛋糕，我帮你放到推车里去吧。"

　　尽管祁夏声称不需要围巾，裴初绾却置若罔闻。她展现出少有的固执，将祁夏拉近到极近距离，亲自为她围好围巾，随后两人四目相对。

　　如此近距离下，对方的呼吸声清晰可辨，围巾带来的束缚感愈发强烈，使得祁夏僵在原地，连呼吸都变得小心翼翼。

　　裴初绾神色未变，语气平静地嘱咐："乖，好好保暖。"那架势，活像个教训不听话妹妹的姐姐。

　　待两人间距重新拉开，裴初绾迈步去推门边的推车，祁夏随后跟上，偶尔触碰自己发烫的脸颊，心中暗想：她这般举动，是把我当成妹妹吗？

　　夜幕下的周六比昨日更加熙攘，街道两旁的彩灯争相绽放，驱散了冬夜的寒意。

　　摊位一开张就迎来客流高峰，直到凌晨时分，人才渐渐散去。

　　当最后几位顾客也陆续离开时，裴初绾轻声嘱咐祁夏，将一份蛋糕带给隔壁休息的许姐。

　　"你应付得来吗？"

　　"这会儿不忙，你走一趟吧，顺便给旁边几家摊位也带一份。"

　　性格外向的祁夏套上外套，提着蛋糕前往，不一会儿就和那些摊主熟络地交谈起来。

　　返回摊位时，祁夏带着邻居们的回赠，却察觉到摊位附近情形有异。

　　泼翻的关东煮在摊前地面四溅汤汁，洁白地面沾满污渍，身旁站着个衣冠不整、满身酒气的男人。

　　裴初绾面色如冰地守在摊位后方，默默观察着周围的情况。

　　"就你这一个破摆摊的，有什么了不起的？让你笑一笑接待客人咋滴啦？还有错了？"

　　祁夏走近时，正巧看到那个醉汉用脚踩着被丢弃的关东煮碗，虽然口齿不清，却准确无误地指着裴初绾。

　　"怎么，还敢瞪我？"醉汉嬉皮笑脸地说，"小美人长得这么标致，多笑笑才好啊。看你岁数也不大，干嘛受这种罪？来，跟我走，我给你安排个轻松活儿，钱也赚的不少。"说着便摇摇晃晃地想要绕过摊位去拉裴初绾。

　　自从摆摊那日起，裴初绾便习惯在摊位后的椅子上放一个小箱子以备不时之需。此刻她面若冰霜，不动声色地将手探向身后，轻轻将箱子打开了一道缝隙。

　　若换作从前，这只手胆敢触碰裴初绾，下一刻她定会毫不留情地出手自卫，且出手必重。

　　但此刻情况与往常截然不同。

　　醉汉的手尚未触及裴初绾，祁夏已如离弦之箭般挡在其前，不仅拦截了那只不怀好意的手，还顺势绊了那醉汉一下。

　　"哎呀，我靠——＂醉酒男在水泥地上摔了个结结实实，酒意被摔散了大半，疼得直抽冷气，手捂臀部，怒气冲冲地爬了起来。

　　夜市已近尾声，路上行人寥寥，这番动静立刻引来了周遭人的注意。

　　祁夏直面醉酒男毫无惧色，怒斥道："哪家的疯狗没拴好，跑出来乱吠咬人？"

　　"你他妈说谁呢？小屁孩儿？"醉酒男挺直了比祁夏高出一头的身躯，撸起袖子露出青筋，用身高差营造出压迫态势。

　　目光扫过祁夏单薄的身影，确认四下无人后，扯着嘴角露出算计的弧度："毛都没长齐就敢当出头鸟？"手指关节掰得咔咔作响。

　　阴影正朝纤薄身影逼近，转瞬却被宽阔背脊护住。

　　铁铲横在胸前，许姐眨眼工夫就挡在祁夏前头，厉声喝道："你跟大姐说说，什么后果？一个酒鬼罢了，欺软怕硬的货色，该被教训的是你！"

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