庶人剑

　　梅叶瞪着她，“你告就告，难道我还怕你不成？”

　　不怕吗？林晓山眯眼看她，的确是一副无惧无畏的样子。

　　“既然不怕，那我告状还有什么意思，罢了罢了。”林晓山兴味索然道。

　　见状，梅叶微不可察地松了一口气，她也不想和林晓山说话了，附在云星耳边说了几句什么，急匆匆离开了铺子。

　　她步伐急促，却不得不随着柜台七绕八绕的僵硬身姿，还挺好笑的。

　　刚拎着东家从后门走进来的明笛笑出了声。

　　“奇怪，既然是‘掌柜夫人’，怎么没有问一声东家就走了。”林晓山望着梅叶离开的背影，若有所思道。

　　“这不正好，如果被她发现了我们做的好事，那可就完了。”明笛大大咧咧说着，将东家扔在地上，问云星，“这猪头叫什么名字？”

　　云星嗫嚅出一个名字：“贺依平。”

　　“他纠缠了你多久？”

　　“也，也没有多久。”云星怯怯地看贺依平一眼。

　　“他是东家，所以你不好反抗，那你为什么不换一个主人家？”明笛不解地问。

　　“我走不了的，我知晓朱鹤斋的胭脂秘方，就不能离开了，不然他们会告我泄露秘方，把我关进大牢里的。”

　　“还有这个说法？”林晓山拧眉问道，“那岂不是说，只要知晓他家秘方的女工，都相当于给他家卖身为奴，除他家之外哪也不能去了？”

　　“是这样的。”云星咬唇点头。

　　“这未免有些霸道了，”明笙叹道，“但我行走江湖多年，这类蛮不讲理的‘私法’，还真不少。”

　　“这个‘私法’，真的会被官府承认吗？”明笛问道。

　　“差不多吧。”明笙唉声叹气。

　　一时间，气氛都沉凝下来。

　　云星不安地站了一会儿，福身告辞，她还要继续去招待客人。

　　明笛迷茫极了，瞳孔里映出云星忙碌的身影，“难道就没有办法了吗？因为她在东家做工，知晓秘方，就相当于卖身为奴了？被东家欺凌也无法反抗？”

　　“这是个什么道理？”她的眼底，透着深深的困惑。

　　这时，林晓山扬声叫云星过来，说是要商量一单生意。

　　云星有些疑惑，但还是顺从地走了过来，“小姐，你要什么吗？”

　　林晓山抬起下巴，清了清嗓子道：“忘记自我介绍了，我是潮州林氏的小姐，名唤林晓山，你应该……知道我是谁吧？”

　　云星瞳孔骤然一缩，心脏跳得发慌。

　　这可是潮州林氏的世家女！潮州林氏的名头已然贯耳，林晓山本人的名声，更是毫不逊色。这申朝稍微消息灵通点的人，都不会不知晓林晓山是何许人也。

　　林氏年轻一辈中，最出类拔萃的当属“行香子”三兄妹，林远山，林云山，林晓山。

　　而林晓山犹以才华谋略闻名于世，曾有传言，她大哥林远山在萧关应对来自戎狄二族的合围时，便是林晓山修书一封送到边关，指点兄长度过这围攻之险。

　　云星越想越慌，情急之下俯身便拜，“原来是林小姐，小的有眼不识泰山，之前对小姐诸多冒犯之语，还望……”

　　“你别拜，先听我说，我家中有几位妹妹，我家的底蕴，你也是知道的，妹妹们均是非当世独有就不肯用的主，此番前来你们朱鹤斋，便是要你们给我单独定制一种胭脂，独一无二的，除了我不能再卖给任何人的，让我带给家中妹妹。”

　　云星抿了抿嘴，敛起满脸讶异，“定制？小姐恐怕是误会了，我们店里只有新品，没有定制。”

　　“谁说没有的！有！”一道粗噶的男声插了进来。

　　几人顺着声音望过去，东家贺依平不知何时醒过来了，正一手撑着柜台，迟缓地站起身。

　　见众人看过来，他不好意思地揉了揉自己肿得跟猪头似的脸，龇牙咧嘴地露出一个笑，眼神里全然没有了之前的恨意。

　　相反，他正用一种狂热的目光盯住林晓山，眼眨也不眨，话却是对云星说的：“云星，我们店里早有定制胭脂，只是你不知道而已，因为这是只有贵客才能资格享受的，快过来，了解清楚林小姐的需要。”

　　“东家……”云星眉头紧皱，不明白东家唱的这是哪一出。

　　贺依平眼睛一横，“让你做你就做！”随后，他捧起满脸笑意面向林晓山，话风转回来，“林小姐，是我眼拙了，竟没看出来小姐是潮州林氏出身，如果林小姐早点说，我们又怎会有误会呢？”

　　林晓山倦怠地闭了闭眼，在贺依平殷勤端过来的椅子上坐下，吐出一口气，说道：“云星来。”

　　贺依平疯狂向云星招手。

　　云星伸出一只脚，却迟迟没迈过来，贺依平又狠狠刮了她一眼，然而当着贵客的面，不好呵斥她，又怕贵客等得着急，于是笑眯眯与明笛三人寒暄道：“林小姐大名鼎鼎，却不知小姐的二位同伴出身何家？”

　　林晓山道：“这你不必要知道。”

　　“哎，是是是。”

　　三言两语间，云星慢腾腾走过来了。

　　“云星啊，林小姐可是开店以来独一份的贵客，你晓得吧？江南第一世家，底蕴甚至堪比——”他诡秘地用手指了指天上，“一定要伺候好林小姐，林小姐的要求，你须得一应满足，伺候得林小姐高兴了，你有风光，我们小店也有风光，这等利害你可晓得？”

　　云星应道：“晓得。”

　　嘱咐妥当，贺依平与三人告别，摇着扇子哼着小曲往外走，经过云星身侧时，他哼笑道：“咱们暂时别管牡丹玉的事儿了，尽心伺候好林小姐，嗯？”

　　云星垂眼应是。

　　林晓山“呵呵”笑了一声。

　　看来这是个，到了利益面前，一切都可以让步的人。倒是做生意的好料子，很懂“和气生财”。

　　昨天跟今天两场被打的仇，竟然就被他这么揭过去了。

　　可是他不知道，有时候做生意，也是需要有些骨气的，如果对方权势到位，就可以将自己的骨头扔在地上让对方踩，那么即使再讨好对方，对方也不会拿他当个人物看待。

　　刚才几番变故，店里的客人早散去了，铺子里空空荡荡。林晓山当即站起身，让云星带自己到胭脂制作的工坊去看。

　　云星头疼不已，一方面，工坊的独家胭脂制作流程不可泄密，另一方面，是东家对自己的千叮咛万嘱咐——

　　“……你一定要好好伺候林小姐，林小姐的要求一应满足……”

　　云星深吸一口气，“林小姐，工坊就在店铺不远处，更靠近城门，你随我来吧。”她毕恭毕敬为林晓山引路。

　　林晓山跟了上去，明笛明笙对视一眼，也跟了上去。

　　真是没想到，晓山的身份这么好用。明笛摸了摸下巴。

　　不过——

　　“我们为什么要去工坊啊？不对，你本来不是准备随便买一些胭脂吗，怎么又要定制了？”

　　林晓山头也不回，“满足你的愿望。”

　　明笛歪头，“谁？我没有要定制胭脂啊？”

　　明笙杵了她一下，弯下腰，在她耳边悄悄说：“你不是不想让云星留在这里吗？林小姐正在帮你想办法把她带出去呢。”

　　明笛揣摩了一番此间关窍，秘法、无法离开、定制……

　　她恍然大悟，“我知道了！让云星给我们做出一款秘法胭脂，我们便也可以用同样的理由把她带走了！而且晓山的家族名头更大，贺依平绝对会妥协的！”

　　“知道就行，别说这么大声。”明笙伸手挡在她嘴前。

　　听着身后两人的对话，云星垂下眼睛，眼睫微颤。

　　明笛甩开明笙的手，好奇地看着街道两边的景象。

　　来的时候不觉得，离开的时候才发现，这一个街道上竟然全都是胭脂、粉黛、衣裙这类铺子，铺子前面车水马龙，人们高高兴兴从店里出来，身后跟着手捧大包小包的仆从。

　　虽然来之前就知道通州商业繁荣，但明笛没想到能繁荣到如此地步，就像是来到了世界的另一面。

　　她不禁回忆起，自己在此之前遇到的人群是何模样——带着即将被父母卖掉的弟妹离家的半大孩子、寡居抚育女儿却被村头混混持续不断骚扰的大娘、官道上踉跄行走的流民、城墙边上卧着的乞丐……

　　抬眼再看这丰茂城，果真城如其名，一副丰茂繁盛之态。

　　云星默不作声在前头走，走过了一家又一家的店铺，一条又一条的街道，最后鼎沸的人声渐渐远去，周围的房子也不再精致，眼前逐渐出现大片桂花，绿云似的扎堆在道路两边。

　　她由穿街过巷，变为穿花过柳。

　　明笛忍不住向后望去，想知道这桂花是何时出现的，外面那些店铺招揽客人的嘈杂声音，又是何时远去的。

　　但是前面的云星已经停住了脚步，她也不得已地停了下来，收回自己流连在后的目光，看向面前这一处院子。

　　竹子做的院门，院子外面围着竹墙，院门匾额上书“朱鹤工坊”四字，整个院落看起来十分朴素，但干干净净的，别有一番清幽简朴韵味。

　　云星推门而入，明笛探头探脑地扫视了一圈，才迈步进去。

　　半边院子排着竹筐，竹筐里满满当当塞着各色的花，龙胆草、杜鹃花、牡丹花、白玉兰、凤仙花……另一边，则是许多块大而平整光滑的石头，石头边上许多女工弯着腰，手拿木杵，捣烂花瓣。

　　石面略微倾斜，被工匠磨出了一道道小水渠，汁液自然顺着这道沟流了下去，滴进女工脚边的木桶里。

　　云星目不斜视地走过院子，进了竹屋。

　　屋顶由竹片搭成，留下道道空隙，即将落山的太阳透过这些缝隙，在屋子里映下梳子一样的光纹。屋子东南角摆着几个陶缸，其中一缸盖子被掀开，明笛看见了里面黄白的油脂。

　　几位女工正俯身在陶缸旁边的木桌上揉制胭脂。

　　屋子的西北角，宽大的桌面上摆放着大桶大桶不同颜色的花瓣汁液，女工们正小心翼翼地舀出各色汁液，兑到手中的小瓶子里。

　　看样子，每种汁液舀多少也是有定量的。

　　明笛旁观了整个工坊的全貌，心里也就大致对胭脂的制作过程有了数。

　　这胭脂制作倒是没什么秘诀，唯独……她眼神投向放置着无数颜色的木桌，调整胭脂颜色的各类汁液比例，才是秘而不宣的方子。

　　想到这里，她轻松起来，对林晓山说：“做胭脂也没什么难的，我都能给你做出一款定制颜色来。”

　　林晓山摇了摇头，看向一旁的云星，问道：“我看那‘牡丹玉’，不像是这里能做出来的，它与这个工坊的制法不一样，你可否告诉我，它是怎么做的？”

　　云星诧异看她，想说什么却又忐忑，终于鼓起勇气开口，语气里是小心翼翼的疑惑：“你是怎么发现牡丹玉不是在这里制成的？”

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