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寿宴
“听说前两日清棠去了公主府提亲被拒。”二老夫人话音一落，周围顿时安静下来。
这不是哪壶不开提哪壶吗？
谁都知道因为这件事侯府连康老王爷都得罪了，侯爷提着礼登门赔礼，好说歹说那康老王爷才收了礼，这件事也算过去了，在这种场合提这件事，这不是摆明了让人下不了台。
裴渊脸色当即沉了下来，恨铁不成钢瞥了裴清棠一眼。
一见气氛不对，沈荷“呵呵”笑了声，接过话头：“长公主殿下金娇玉贵的，清棠这混小子想娶人家不吃点苦头哪成，再说了也不是谁都有资格去提亲不是。”
二老夫人被噎了下，不甘心的扫了眼，视线再次落到戏台子上了。
她身侧的儿媳倒是个老实的主，冲沈荷歉意的笑，看了眼婆婆：“大嫂说的是，我瞧着清棠这孩子是越发的俊俏了，今年也有十八了吧，也是该成家了。”
气氛缓和。
沈荷笑了笑，寒暄道：“是啊，这两年也是胡闹够了。”
“可不是胡闹吗？堂堂世子爷整天围着个庶女转悠，也难怪公主看不上，不像我们家俊儿，一门心思都在读书上，哪有时间瞎胡闹。”二老夫人冷不丁冒一出一句让好不容缓和的气氛再次紧张起来。
她的儿媳尴尬的笑笑。
这下换成老夫人不高兴了，二人你一句我一句斗的不可开交。
周围人大气都不敢喘一下。
裴清棠倒是无心去听，这么多天递去长公主府的信，一封没回不说，还听小丫头回来说，最近京城有不少人去公主府打听过萧乐安的意思。
看来她的竞争对手可不止一家。
族里小辈跟裴清棠年纪差不多的有不少，看了一会戏就围着桌子聊了起来。
这时管事带了一名女子进来，女子手里捧了个方方正正红木雕花的木匣子，女子也不畏惧，在众人投来的目光中缓步走到老夫人跟前，将木匣子双手奉上。
“老夫人，我们家长公主殿下听闻今日是您大寿，特意准备了一份薄礼。”
女子浅笑，面色淡然。
众人一听是长公主的人，忙要起来拜谢，被女子拦下，又寒暄了两句便离开了。
之前还阴阳怪气的二老夫人被长公主这份贺礼狠狠打了脸，脸色一阵红一阵白，视线紧盯着木匣子。
老夫人当着所有人面打开木匣子，烈焰夺目，熠熠生辉，一株红色珊瑚呈现在眼前。
众人忍不住惊呼。
裴清棠也怔了下，这种成色的珊瑚世间难寻，恐怕就连皇宫都没几棵。
萧乐安说送就送了，比起之前自己送给她的礼物，价值恐怕也不相上下了。
顿时，一种不好的预感袭上心头，难道是还她之前礼？
裴清棠瞧着长公主府里的侍女离开的方向，顾不得其他，抬步跟了上去，在拱门前喊住人。
“世子有事？”云琼扭头看向裴清棠。
裴清棠犹豫片刻，道：“公主她近日可好？”
“多谢世子挂念，殿下一直很好。”云琼答。
裴清棠踌躇。
“世子如果没什么事，奴婢就回去复命了。”
“不是......”明明一肚子的话要问，真要开口的时候却是一句也问不出来，裴清棠懊恼的抓了抓头发，咬牙道：“前几天听说殿下身体抱恙，既然已经没事了，请转告殿下，改日我一定登门拜访。”
她其实想问萧乐安那日拒婚的事。
“奴婢会将世子的话转告给殿下，没别的事，奴婢先行离开。”云琼福了福身，跟在管事身后离开。
裴清棠回到前院时，大家还在议论长公主送来的贺礼，这长公主是谁，皇帝异母同胞的亲妹，天下女子典范，前一秒还在偷偷看侯府热闹的一些人，这会也乖乖闭上了嘴巴，有几个好事的时不时旁敲侧击打听起裴清棠和长公主的关系。
既然老夫人过寿，长公主送来了贺礼，为何又拒绝了小世子的求娶？
不仅在场的人想不明白，裴清棠自己也想不明白。
寿宴结束后，送走宾客，裴清棠被留了下来。
屏退下人，整个前厅只剩侯爷一家三口。
沈荷与裴渊对视一眼，转而对裴清棠问道：“今日长公主突然送来的贺礼是怎么回事？”
不是被拒了吗？按理说他们侯府除了这个倒霉玩意的婚事，与长公主并无交情，这次公主府送来的贺礼可谓价值连城，这件事还是要问清楚的好。
“孩儿也不清楚。”裴清棠老老实实回答，她可不敢说出自己的猜测。
裴渊眉头微微皱起，站起身来回走了两步。
“你先别着急，你这样走来走去晃的我头疼。”沈荷瞪了裴渊一眼道。
“不是我想急，侯府这些年在朝中一直保持中立，长公主这次送礼，我担心是别有用心啊，你想想太子体弱，这些年一直被二皇子压了一头，如果不是有长公主在后面给撑着，说不定东宫早就易主了。”
沈荷闻言心里一惊：“你是说长公主想拉拢侯府？”
“也不无可能。”裴渊捏了捏眉心：“这些天在朝中有一些之前不熟的官员，也旁敲侧击的找过我。”
“是太子的人？”沈荷忙问。
裴渊摇了摇头：“是二皇子那边的人。”
萧定安？
裴清棠蹙眉，按理说这次官员买卖的案子受牵连的大多都是二皇子那边的人，尤其是陈家的事情，他应该恨自己才对，没想到这个萧定安如此能忍，真是小瞧他了。
“爹是如何打算的？”裴清棠问。
裴渊沉吟片刻，道：“侯府效忠的是陛下，如果真是拉拢侯府，长公主这次送来贺礼就说的通了。”说罢叹了口气，倏尔对裴清棠肃声道：“不要再去招惹长公主，至于贺礼的事情，容我再想想如何处理。”
“我去提亲又不是站队。”裴清棠不服。
“你再说一句？”一句话点燃裴渊的怒火，吹胡子瞪眼，恨不得脱下鞋来揍这个不孝女，沈荷在一旁忙拦住他：“朝中的事你打她也没甚用，还有你能不能少给爹娘添堵。”
裴清棠被点名，垂着头老老实实站着，手里捏了把汗，既然他们把事情往这个方向想也好，等沈荷安抚好裴渊，才开口道：“之前陛下让孩儿调查官员买卖的案子，陈家被夺了兵权，那萧定安必然记恨在心，即便侯府站他，待日后他真做了皇帝，也不会放过侯府，而且以他那个性格，侯府不站他，暗地里必定也会对付侯府，怎么说他都不会放过候府，依孩儿看，还不如站太子，我们有兵权，他没有，我们身后又有太子，他就更不敢乱来，加上这次的事情，皇上顾念亲情，虽然把他摘干净了，心里多少对他还是失望的，所以他胜算不大。”
“胡闹，朝中风云变换，岂是你一个小娃娃能懂的，而且侯府向来只忠心陛下，从不参与党派之争。”裴渊恼怒，打断裴清棠的话，阴沉着脸：“这种话以后不准乱说，至于长公主的事，你也别想了。”
“......”不是...怎么绕来绕去又绕到她身上了。
“今天就先到这里吧。”裴渊瞪了她眼。
裴清棠抿抿唇，知道此时说什么都没用，眸光暗了暗，退出前厅。
前世侯府是因为她站错了队，导致满门被害，既然让她重生一次，这个仇她定要亲手报。
萧乐安是皇后一手带大的，与太子感情深厚，如果她真想拉拢自己站队太子，以她上一世对自己的情谊，也无甚不可，而且太子虽然体弱，却被教养的很好，宅心仁厚，如果不是因为自己上一世眼盲心瞎听信了林雨柔，扶萧定安上位，说不定他早就是一代明君了。
或许她可以再找萧乐安谋划一次。
她替太子谋前途，她谋妻。
甚好！
次日，萧乐安在书房处理公务，婢女进来禀报。
“殿下，裴世子递了拜帖进来。”
萧乐安放下朱笔，勾了勾唇，自从上回拒婚之后，这人就消停了下来，这回来应该是为了昨日贺礼之事吧。
“把她带进来吧。”萧乐安说道。
婢女退出书房，不多时便回来了，身后跟着一位俊俏少年。
少年抬手行礼，举手投足间尽显洒脱。
“不知裴世子今日来所谓何事？”萧乐安抬起眼，对婢女使了个眼色。
片刻婢女搬来一张椅子放在堂中。
“坐吧。”
裴清棠心中微微一喜，在椅子上坐下，双手规规矩矩放在膝盖，模样有些拘谨。
“多日不见，裴世子还是春风得意。”萧乐安笑道，抬手捏起茶盏抿了一小口。
“殿下说笑了。”裴清棠清咳一声。
“哦？不知这回裴世子何事到访？”
裴清棠抬起头看了眼，伺候的婢女，欲言又止。
萧乐安自然看出来了，摆摆手：“你们先下去，这里不用伺候。”
“是。”小丫鬟们悄声退出书房。
待房门关上，萧乐安挑眉：“现在裴世子可以说了吧？”
裴清棠深吸口气：“殿下是觉得我哪里不够好吗？”
萧乐安一怔，随即想到什么，眸色沉了沉，淡声道：“并无哪里不好。”
“那为何要拒婚？”
“谁规定你求娶，本宫就得答应？”
裴清棠一噎，没人规定，可上一世……，自己到底做了什么让萧乐安能为自己奋不顾身，她无数次回想，也没想出自己与萧乐安有交集的地方。
“如果裴世子来是为了这件事，那便请回吧，本宫还有公务要忙。”萧乐安冷淡的拒绝。
回去？
她好不容易来一次，怎么可能回去？
既然直接求娶不行，那就换个方式。
裴清棠清了清嗓子：“当然不是只为这点小事来的。”
萧乐安抬起头看着她。
“我若说成亲之后靖北候府必拥护太子殿下呢。”裴清棠眸光清亮，迎上萧乐安的目光，一瞬不瞬盯着萧乐安的眼睛，生怕错过一个表情。
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