樊笼之臣

　　积雪映着羊角灯透出的烛光，将飞阁流丹化作剔透的水晶宫。

　　值夜太监提灯走过夹道，灯影在雪墙上摇曳如游鱼。

　　转角遇到从淮月宫里出来的蓝韵，吓了值夜太监一跳，“唉哟”一声，诧异道：“公主您怎么在这儿转悠呢？”

　　说完反应过来自己失礼，忙行礼参拜：“奴才一时情急冒犯了公主，还请公主恕罪。”

　　“起来说话吧。”蓝韵虚扶了一把问：“你刚才的话是什么意思？”

　　“奴才刚从懿慈宫那边过来，瞧见那边乱哄哄的，好似在找您呢。”

　　蓝韵脸色一变，她本以为太后睡了才偷溜出来见寒妃，眼下太后到处找她，恐怕也是得了什么消息。

　　“多谢公公提点。”

　　蓝韵摸出一片金叶子塞到小太监手里便朝着懿慈宫方向跑去。

　　当她瞧见自己殿里灯火通明时，便知大事不妙。

　　果不其然。

　　等她走进宜德殿的门，就瞧见跪了一地伺候她的宫人。

　　太后则坐在上座首位阖眼休息，有侍女在替其揉按太阳穴，可那眉心却紧紧蹙着，看起来面色并不好看。

　　“哼，还知道回来。”太后睁开眼，看着跪在跟前的蓝韵冷声道。

　　“惹母亲烦忧，女儿认罚。”

　　“你打小就是如此，嘴上认错认罚，心里却不知盘算着什么，你若有琥珀一半贴心懂事……”太后的话音戛然而止，重重叹了口气道：“罢了，哀家知道你去见淮月宫里的那位是想做什么，可哀家告诉你，寒妃若为姜家求情，那她替姜家说的每一句话，都将化作送姜家上路的催命刀。”

　　“什么？”蓝韵蓦地睁大了眼睛，难以置信的看向太后。

　　太后摆手挥退殿中所有人，坐直身子道：“陛下越是宠爱寒妃，眼里就越容不得姜氏，再不妨告诉你，无论宁垣一战是否与姜氏有关，这个锅，姜氏都背定了。因为君要臣死，臣便没有活路。”

　　“陛下一直知道姜氏冤枉？”

　　“呵，姜家唯一的掌上明珠是宁垣礼王府的世子妃，这天下谁都可能通敌谋乱南方边境，唯独姜家绝对不会。陛下又不是傻子，不过是为了借机颠覆姜家的手段罢了。”

　　“所以姜家是陛下与那真正作乱的幕后人不谋而合的替死鬼。母亲也早就看清楚局势，故而不愿替姐姐求情，更不愿出手替姐姐保留一点血脉，是与不是？”

　　“现在聪明了。”太后冷哼一声，“可惜晚了。养不熟的白眼狼，跟你姐姐一个样，你姐姐被个男人钓走了魂，嫁去姜家后为了附和那姜氏门风，当真与程家不再往来，你如今在哀家眼皮子底下也玩起阴奉阳违那一套来。既然如此思念你姐姐，今夜便陪她一起上路吧。”

　　蓝韵紧张的肩膀一下子塌了下来，双目失神的坐在地上，像是受了极大的打击。

　　太后站起身往门外走，冷冷丢下一句，“莫怪哀家心狠，哀家已经给过你机会了，怪你自己不珍惜。”

　　蓝韵突然回想起很久之前的一幕。

　　那时她还小，她本就比琥珀小七岁，加上琥珀更加聪颖早慧，在这深宫里，一直都是琥珀护着她的。

　　那天她不下心打碎了太后心爱的一个花瓶，可太后并未追究责罚于她，她觉得太后真是全天下最好的人，不仅救了她们姐妹赐封她们为公主，还如此包容她的过失，简直像神仙一样。

　　琥珀却告诉她说，最是无情帝王家，今日不追究，指不定什么时候就新账旧账一起算，糖衣之下不知包藏着什么祸心，以后行事一定要更加小心谨慎。

　　她当时还觉得琥珀实在过于多虑了。

　　可后来才发现，是她天真了。

　　殿里突然涌进来许多人，七手八脚的按住她，紧接着她就感到有人用一条白绫勒住了自己的脖颈，呼吸越来越困难，直到眼前彻底陷入黑暗。

　　一名侍女走出殿外，走到太后身边道：“回禀娘娘，公主殁了！”

　　太后闭上眼睛沉默了片刻，沉声道：“宣布下去，蓝韵公主突发急症猝死于寝殿。”

　　说完便头也不回的离开了宜德殿，同时吩咐一直贴身伺候在身边的掌事姑姑，“把那药给刑部尚书送过去，就说靖王已倒，斩草除根，他自然知道该如何做。”

　　“是，只是……有必要吗？姜家注定翻不了身了，娘娘何苦再插手呢？”

　　“哀家这心里总犯不安，我担心翡儿会犯糊涂，夜长梦多，还是除干净的好。”

　　“奴婢明白了，明日一早便去安排。”

　　“嗯。就是可惜了蓝韵儿，到底不是亲生的，一心只向着她那没心肝的亲姐姐。”

　　“不忠心的狗，早日除了也干净。”

　　“是这么个理儿。”

　　闲聊声渐行渐远。

　　这繁华金笼里的枯骨又多增了一具，可又有谁人在意。

　　寅时的梆子声穿透宫墙时，雪光正沿着养心殿的琉璃瓦游走。

　　值夜的侍卫按着刀柄在丹犀下走动，铁甲碰撞声惊起栖在宫槐上的寒鸦，乌翅掠过枝头抖落几片残雪。

　　殿里灯火通明，一名银发女子端坐在屋内，像是在等什么人。

　　“娘娘，寅时一刻了，陛下还在御书房议事，要不您先歇息吧，等陛下回来，奴婢叫您。”

　　“卯时上朝，陛下一夜未睡，早膳恐怕没什么胃口，宝玥，你去吩咐人准备好热水方便随时给陛下沐浴洗乏，再让御膳房准备些米粥小菜以及红参茶。”

　　“是。”

　　宝玥出门前又回头看了眼面露疲乏的寒妃，刚心疼的想要再劝说两句，就见对方已经撑着头闭上了眼睛，只能叹气作罢。

　　她按照寒妃说的吩咐完之后，就朝御书房的方向走去。

　　只是御书房里在议事，周围全是值夜侍卫，根本不允许她靠近。

　　正好瞧见端着什么东西正要进屋的王德全，忙摇手招呼，“王总管，这儿！”

　　王德全听见声响，见是她便立马迎过来，挥退阻拦的侍卫，着急地问：“宝玥？这么晚了你来做什么，难道是寒妃出事了？”

　　宝玥憨笑摆手道：“没有没有。”

　　说完话音一转，又道：“只是陛下再不去看看娘娘，奴婢担心娘娘真的会出事。”

　　王德全问：“怎么回事？”

　　宝玥苦着脸说：“娘娘在养心殿等了陛下一夜，到现在还没睡呢。”

　　“陛下不是遣人说过，今夜与大人们有要事商议，让娘娘先休息吗？”

　　“娘娘不肯。”宝玥瘪了瘪嘴，接着哀求的看向王德全问：“眼看就快到早朝的时辰了，能不能麻烦王总管，请陛下去看看我们娘娘？”

　　这可是寒妃入宫十八年来第一次对陛下服软，王德全闻言自然不敢耽搁。

　　于是安抚宝玥道：“我会将情况如实报给陛下，你先回去照顾寒妃娘娘吧，啊。”

　　话已至此，宝玥自然不好再纠缠。

　　王德全重新换了一壶热茶端进御书房。

　　不知刚才谈论到了什么，屋里的气氛沉默压抑，周舜帝闭目倚着扶手撑着头正用食指关节揉弄着眉心。

　　王德全弯着腰替周舜帝重新沏了杯热茶。

　　水声打破了满屋的寂静。

　　周舜帝睁开眼睛看着茶杯里热气腾腾的白雾问：“换壶茶怎么去了这么久？”

　　王德全欲言又止，似有些为难的回：“回陛下，老奴刚才在外面遇到淮月宫的侍女宝玥了。”

　　周舜帝手上的动作一顿，“她来做什么？”

　　王德全压低了嗓音提醒：“寒妃娘娘还在养心殿等陛下。”

　　周舜帝倏然沉默下来，表情甚至比刚才还难看。

　　过了许久，周舜帝才起身道：“时辰不早了，就商议到这儿吧。”

　　“陛下请留步。”身穿紫色朝服，佩紫绶玉印的儒雅男子起身作揖礼道：“靖王叛变一事实在蹊跷，依臣看这其中定有误会，请陛下下令彻查此事，若因只言片语误判忠臣死刑，恐怕会寒我大周八境将士的心啊！”

　　同样穿着紫色朝服、佩紫绶玉印，一脸正气的中年男子坐在椅子上反驳道：“微生丞相这话是什么意思，驿卒都带来了庆王的亲笔信，还会有什么误会，难不成丞相是在怀疑庆王故意诬陷靖王？”

　　“我可没这么说，我只是说这件事有疑点，若是不查便判人死罪，恐难服众，待查清事实公之于众再判姜氏死刑也不晚，御史大人又何必如此着急。”

　　“我急？我急什么，没听说吗，庆王那边人手不够，恐怕镇压不了叛军多少时间，你说等容易，可若等到叛军突围，在西北边境自立为王，丞相又当如何？”

　　“够了。”周舜帝喝道。

　　这一怒顿时惊得在座的几位大臣纷纷噤声，躬身而立。

　　“诸位爱卿回去再思量思量，上朝再议。”

　　周舜帝甩袖离开。

　　众人齐声恭送。

　　待周舜帝离开后，众人相互对视一眼，又齐齐冷哼别过脸去相继离开。

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　　“嘎吱”一声轻响，瞬间惊醒了屋里正支着头打盹的银发女子。

　　难得瞧见女子这般娇憨的模样，周舜帝眼底飞快的闪过一丝心疼，却很快消失不见。

　　“你回来了。”

　　简简单单一句话，就像普通平民家，妻子苦等一夜终于等回来晚归的丈夫，清冷中带着熬夜后微哑的嗓音透着见人平安回来的宁静。

　　周舜帝表情复杂的顿在原地不语。

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