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第十一章 战鼓擂
冬衣还没有送到凉州,战报却已送到了京都,与战报一同的,还有一封素白的讣信。
宁远将军程睿,殉国。
战报所述,当日,唐淮之率重兵围困了凉州城,程睿身先士卒,与将士们一同在城墙上坚守,本只受了些皮外伤。忽而一只冷箭袭来,程睿侧身躲避,不慎摔倒,竟瞬间没了呼吸,再也没有醒来。主帅遇难,军心大乱,凉州失守。亲卫们拼死突围,护着程睿的尸身,与凉州副将王晖一起前往饶州。
唐淮之拿下凉州,稍作休整,便往饶州攻来,王晖比饶州守将官高半级,便承担了主责,整合了凉州残部,调度饶州军配合,硬生生挡住了晋军。唐淮之不再贪恋,重设了凉州防卫,便领旨回了晋国京城接受封赏,饶州这才有了喘息之机,命人急报京都。
李乾和程子熙得到消息时,刚到嘉州城,惊疑过后立刻改道,并请了当时正在嘉州查案的天下第一仵作赵怀恩到饶州验尸。
赵怀恩验过之后,称程睿是连日操劳,忧心过度,心脉衰竭而死。程子熙将李乾留在了嘉州,自己扶灵南归,送程睿回程家祖坟安葬。
腊月二十六,程子熙回到了京都。去时鲜衣怒马,归来麻缌孝服。阴沉沉的天空,飘着细细的雪,送灵的队伍沉重而又缓慢,白幡在风中飘飘摇摇,洒落的纸钱为亡者铺了一条回家的路。
程睿出生高门,本可安享荣华,却为国守北境一生,最终以身殉国。无数人为之唏嘘。城外,百姓们纷纷跪在道旁,送护国英灵魂归故里。城内也纷纷搭起了路祭棚,燃起缕缕青烟。
程家人丁单薄,因此丧仪的操办,皆是由天子从内府派遣的人负责,故极尽哀礼,彰天子爱重之心。
腊月二十九,程睿落葬于程家祖坟。程子熙以麻束发,着程睿战甲,跪于殿前请命。
“臣程子熙,蒙陛下重恩,受先父教诲,承宁远将军之位。今,晋国犯我疆土,戮我百姓,伤我大陈天威,此国仇也;先父守城,为其所伤,最终命陨,此家恨也。子熙身负国仇家恨,为臣为子,皆不应无所作为。臣愿承先父遗志,帅军北上,收复三州,为朝廷分忧,慰父亲英灵。请陛下恩准。”
程子熙虽是文臣,然有家学渊源,且他并非任性妄为不听劝的人,有程睿旧部的辅佐,想必不至于出什么岔子。子承父志,对于凝聚军心大有好处,流传后世,亦是美谈。天子思虑过后,允其所请,授兵符,命程子熙往饶州领军。
另谕,原凉州副将王晖,守城有功且熟悉敌情,命其与程睿部下李乾任北伐军副帅之职。
千里之外,晋国宫城。
年轻的晋帝神色冷淡,唐后坐在他的身侧,轻抚微隆的小腹,眉眼温柔,唐淮之坐在下首,默然看着陈国的密信,下人全都退去,只有碳火燃烧的噼啪声响。
读完最后一个字,唐淮之捏皱了信纸的一角,嘲讽道:“废物,功劳都送到面前了,还能让军权又落到程家手里。”
唐后低低一叹道:“是啊,害得兄长都不能好好过个年。”
晋帝喝了口茶,不紧不慢道:“就算他当上皇帝,我看这陈国的江山,也难长久。你尽快启程去凉州吧。”
唐淮之颔首道:“是。”
陈国,京都。
程子熙的腰间系着白布,少年风流消失殆尽,取而代之的是冷肃和杀意,他沉默地牵着马,长枪闪烁着寒光,拜过父亲灵位后,对赶来送行的萧家父女道了一句保重,便向北而去。
边境的战鼓,仿佛已经敲到了每一个人的心上。
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