鲜血刻印

　　“该死的，偏偏是地图。他怎么不拿别的？”

　　舒梅尔气得在雪地里叫出声来。稀松柔软的，蜂窝似的雪将他的声音吸收，骂得再响也听不真切。不过这惹得他身边的驴子也昂昂地大叫。

　　“嘘嘘，安静点，缪斯。”舒梅尔拍着它的脸颊安抚它。“你一定也冷得很呢。不过咱们都不想引来什么可怕的食肉者，对吧？”

　　名为缪斯的驴子听话地安静下来。

　　舒梅尔也想安静下来。但他忍不住咬牙切齿地想。愿那可恶的小偷、野蛮人，无知的欺凌者，套着铁皮的暴力狂，愿世上所有那样的人都下地狱去，腿都打折，眼睛都挖走！随即他想，我不该这样。这样无知又野蛮的，不敬神的样子，和他们也别无二致了。舒梅尔想，我是个高尚而智慧的人。我不能这样。

　　他叹了口气，将脸贴到缪斯毛茸茸的身上。“你比许多人都要亲切多了。”他说。“这世上总会给好人一席地方。我们不该轻易地放弃希望，是这样吧？”

　　驴子动了动耳朵。它什么都不会说。

　　现在正是一天中最冷的时候。太阳要再过些时候才升起来。雪虽停了，但大家都说，下雪远不及融雪冷。舒梅尔缩着膀子，牵着缪斯缓缓地走，一人一驴，一脚深一脚浅。他想念起威尼斯温热的海，可爱的小船们，丰美甜蜜的食物，和亲切舒适的家——舒梅尔想不下去了，很快回到现实中。他想，他现在该怎么办呢？这森林中有狼、有熊吗？有强盗吗？他会被冻死吗？看这片茫茫无尽似的黑森林，遮天蔽日，出路在何处？他干嘛不留在威尼斯过平静日子呢？

　　但这是他自己选的。

　　那盏小小的油灯在寒风中点不着火。舒梅尔只得将它收进包裹里专属的位置——他所有的物件都有一个专属位置，井井有条。舒梅尔又摸到自己背上一个布口袋的暗袋里，迅速掏出一把精巧的小匕首。他笨拙地用匕首割下一根树枝，但还是不小心划伤了手指。“哦！”舒梅尔为自己的笨拙唉声叹气。“怪天太冷了，我的手不听使唤。我本来也不擅长干这活！”

　　他拿出打火石来，想点燃这树枝。火星子蹦了几个，碰到冰冷的空气便消失。舒梅尔想了想，又从驴子身上的一个布包里掏出一个小瓶子——里面装的是松节油。他将自己的羊毛斗篷也割下来一条，用它浸了油，缠在树枝顶上。这下打火石很快将这团丑陋难闻的东西点着了。

　　“你瞧我说什么来着！”舒梅尔高兴地拍缪斯毛茸茸的驴背。“这世上总会给好人一席地方！”

　　黑暗的森林被照亮了，雪地亮晶晶的。不过依旧很危险。舒梅尔想，他现在就像海里的鱼饵似的。谁知道大海里有什么？

　　他手里没了地图了——那份地图当初花了他十枚德涅尔银币，放到现在只会更贵——那上面标记着特兰西瓦尼亚的所有村落和城镇，舒梅尔在上面偷偷地点了诺克特尼亚斯城堡的所在地，画了来时的路，没被任何人发现。他想，说不定有一天就能用到呢，就比如说现在。只可惜，它现在偏偏就不在身边了。

　　“生活就是这样。哪怕你做了再多准备，觉得万无一失，也总会受命运捉弄。”舒梅尔叹了口气。“现在就只能指望我这颗脑子了，缪斯。”

　　他隐约记得，大概该是往南边走，便是最近的村落。但哪边是南呢？

　　舒梅尔先是抬头看。他曾学过一些天文知识，想找出北极星来。但天上的云层还没散去，只有月亮的光隐隐地透出来，看不到星星；他又去瞧树，想分辨哪边的枝叶苔藓更茂密。但正值严冬，树干上光秃秃的，几乎没一点绿色。舒梅尔绞尽脑汁地想起，有人曾告诉他，去看树的年轮，哪边更密更紧，哪边就是正北方。

　　“真是荒谬。难道叫我现在想办法一个人砍倒一棵树吗？”舒梅尔抓着自己卷曲的头发大叫。

　　他决定先停下来休息。舒梅尔想，哪怕有一百个可怕的吸血鬼和十字军在后面追杀他，他也必须停下来休息。人一旦乱了阵脚，脑子不灵光的时候，一切就全完了。尤其在这种危机时刻。于是他倚在缪斯的背上，和这头动物挤在一起取暖。那温暖的□□给了他很大慰藉，又充满了诱惑——舒梅尔感到饿了。这饥饿使他恐慌起来。

　　“缪斯，如果我们真找不到路，我就只能吃掉你了。”舒梅尔一只手缓缓地摸驴子短粗的鬃毛，另只手还紧紧捏着小刀。“我是不该吃你的，你是头驴子。不过这种时候，我还能怎么办呢？”说着说着，舒梅尔觉得自己快要哭了。他不知道是因为说了如此不守教律的话，因为和这头动物有了情感上的联系，还是因为自己落到如此艰难辛酸的处境而难过。缪斯竖起耳朵回过头，用圆溜溜的驴眼睛瞧他，嘴唇扭来扭去，丑陋的驴牙时不时露出来，还像听懂了他的话似的急躁地踱步。“哦，别这样看我。我是个穷途末路，孤苦伶仃的人！”舒梅尔终于还是落下泪来。“可怜的畜生！也许你就不该被我买走！”

　　但很快舒梅尔知道了缪斯为什么这副样子。他看到森林深处有一些绿森森的眼睛盯着他。

　　“嘿！离我远点！”舒梅尔感到浑身的汗毛都竖起来。他拼命挥舞着那松节油味道的树枝，脚却缩起来，整个人趴到驴背上。那是什么呢？野猪、豺狼、鬃狗？也可能只是一些无害的獐鹿？但他没有心力也也没有胆量去瞧。他是个手无缚鸡之力的文人！舒梅尔绝望地想，我终究还是要被弱肉强食地吃掉，回不去文明世界了吗？

　　忽然缪斯大叫一声，猛地向前冲刺跑去。舒梅尔吓傻了，死死揪住它背上的驴鞍子，倒着骑在上面。他的两条腿快掉到地上了，鞋子在雪地上快速地滑翔。他看到他装画笔和颜料的包裹被驴蹄子肆意踢翻了，那些笔杆和小盒稀里哗啦地洒到雪地里。“哦…哦！你这畜生！你这该死的畜生！”舒梅尔借着火把看到，其中有一个精美的小碗，盖子摔在地上，一小摊美丽的蓝色洒在雪地里。

　　他破口大骂。“我宰了你！你知道群青有多贵吗！我要宰了你吃肉！”

　　驴子当然听不懂他说的什么，它只顾在森林中鸣叫着穿行。舒梅尔隐约瞧见黑暗中那几双阴森的绿眼睛逐渐分散，从他们的后方移到左右两边，准备包抄。缪斯只是头驴子，不是战马，它没好脚力也没好速度。舒梅尔想起这点，他又大叫起来。“跑快点，缪斯，加油啊！”他急得汗水从额头淌下来。“如果我们能活下来，我就给你买最好的燕麦吃，让你好好休息！”

　　旁边钻出一头狂奔的豺狗，直直冲着缪斯的驴屁股冲过来——舒梅尔吓得用手里的火把狠狠打它，一股难闻的烧焦气味传过来，感觉那畜生的口水都滴到他手上。“再跑快点！”舒梅尔咬咬牙，自己动手，将那个装着颜料和画具的包裹一整个全拆了扔掉，好减轻驴子的负担。松节油滴了满地，他将火把扔过去，在森林中点起一条长长的火焰之路。“可恶的野狗，滚开！”他哑着嗓子大叫。“看我不烧死你们！”

　　忽然，舒梅尔的视野开阔起来。

　　他们跑出了森林，冲进了一大片空旷的草原。那些豺狗不愿追出来，只在林间变成徘徊的影子，在隐隐的火光中遗憾张望。缪斯早就跑累了，它借着惯性冲下山坡，便粗重地喘着气，难听地叫，然后把舒梅尔狠狠从背上甩下去。

　　“哎哟，你这畜生…”舒梅尔从雪地里爬起来。他揉着自己的后背，惊魂未定地环顾四周。很快他惊喜地发现，他们正站在一条小路上，上面还有车辙印。这说明，不远处必定有村庄。

　　舒梅尔想，他活下来了。再过一会，他就能吃上热乎东西，还有地方可睡。只可惜他的谋生家伙全没了，日子必须要过得拮据一些才行。但总归，他活下来了。

　　“缪斯，你救了我的命。”他又摸了摸肯定已被摔得淤青的腰侧，牵起驴子的缰绳。“走，我们去买最好的燕麦。”

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