怀珠

　　齐韫接连三日没有归府，直至今日入夜时分，回到书房拿了什么东西，匆匆又要离开。

　　沈怀珠叫住他：“你今晚回来吗？”

　　齐韫这时已行至月门前，回头见她立在框着月的冷清桂枝下，柔弱纤薄，孤零零的，仿佛风一吹就会散。

　　他便想起此前木犀盛放之时，他与她初初交识，彼时的她也是这样，立在万簇低压的桂枝下，香花屑雨落了满身，故作镇定问他同样的话。

　　那时他漠然回答她：“不回。”

　　可是如今，这句回话在他舌尖绕了一圈，终是没有说出口。

　　“要很晚了。”他说。

　　于是她便提着那盏繚丝灯，缓步到了跟前，明灼的烛光透过上面所绘的五彩花鸟映在她波动的裙间。她示意他伸手，而后将这盏灯递入他掌中。

　　“我借郎君一笼灯光，天寒气冷，能否劳您为我带回碗热腾腾的胡汤？”她眉梢微扬，带着说不出的狡黠。

　　齐韫不自觉挑唇，“如此好心，原是为了口腹之欲——不过，如小娘子所言，天寒气冷，且城西路远，带回来的只会是冷汤。”

　　沈怀珠笑：“不妨事，城西的胡汤味道最是辛香，回来到灶上烫一烫，与原先没有差别。”

　　“便是夜深我也等得，郎君快去，此家过了戌时便要打烊了。”沈怀珠催着他走。

　　齐韫只好提灯上马，按小娘子说的，往与城西别庄的稍岔向先行驶去。

　　沈怀珠回屋坐了片刻，忽然说头痛。

　　绿凝急忙询问情况，沈怀珠声称大约是吹了冷风，有些受不住。

　　两人稍一商量，便这样准备熄灯歇息。

　　沈怀珠嘱咐，她近来觉浅，后半夜除非她唤，否则不用进内伺候。

　　绿凝应下后到外间守夜，也不知为何，只一会儿便困意上涌，昏昏睡了过去。

　　殊不知，在她失去意识后，她的身侧悄无声息出现一丛黑影。

　　沈怀珠走出内室，一身夜行打扮，探指点过她的睡穴，让她睡得更沉。

　　她想起那纸令人头疼的信，躲过暗卫，翻墙出府，飞檐走壁到巷外不远的林子中，跃上一早备好的马，扯过缰绳，轻喝一声，往城西别庄疾驰。

　　沈怀珠此前接连几日的不安，在收到那纸姗姗来迟的信笺时，被重锤敲定。

　　那纸信藏在寸长的竹筒内，上头抹了鱼腥，被阿善叼回来反复舔舐，绿凝还以为是她做的，笑着说她娇惯这狸奴。

　　沈怀珠察觉到不对，趁着绿凝不在屋中，猫口夺食，寻见竹筒一端不明显的痕迹，拔开抽出了这信。

　　信是楚念生用密文所写，说谷三为寻幼年时走失的阿弟，不顾主上之命，孤身又至幽州。而他那走失的阿弟，据闻曾出现在幽州城北的医馆，后被临时召入庵庐照看伤兵。

　　可实在不巧，营中出了乱子，这些个临时的医卒疑点重重，尽数被齐韫捆走，扔进了别庄审问。

　　谷三只剩这一个至亲之人，也听闻过齐韫的果决手段，担心阿弟有什么好歹，当即自乱阵脚，不计后果的来了幽州。

　　联想起那日泉章的话，沈怀珠便明了被摁下的人是谁了。

　　她起身将信笺置于火上，看着其被火舌一燎，转眼化作灰烬。

　　阿善叼着失而复得的食物慢吞吞走远，只剩下沈怀珠沉着脸色立在原地。

　　半晌，她冷冷吐出两个字：“麻烦。”

　　沈怀珠是始终不愿与齐韫正面交锋的，只趁他不在，躲开暗卫去各个行当买了便于行事的劲衣、长刀、和一些蒙汗药粉，又从泉章那里打听到了别庄的位置，暗暗计划，静等时机。

　　今夜便是恰好的时机。

　　若齐韫今夜留宿府中，以他的敏锐的耳目及对她迟迟不愿放下的提防之心，沈怀珠恐怕没这么容易脱身。

　　而方才，她凭借两人近来升温的关系将他支走，只为求这一时片刻。

　　这一时片刻中，她得在赶在齐韫到别庄前，把谷三从里面捞出来。

　　时间紧迫，刻不容缓，沈怀珠咬了咬牙，夹紧马腹，在夜色中拖开一路飞荡的烟尘。

　　*

　　其实谷三是后悔的。

　　他冲动下跑到幽州，入这狼窝，到头来寻阿弟未果，一场徒劳不说，反倒赔了半条命进来。

　　那齐韫，年纪轻轻便如斯恐怖，观察入微，话没审两句，就看出他是靠口舌立身，手中长剑一指，泛着寒意的剑尖贴住他的颈部，刺出一点血来，却说不杀他。

　　他还没来得及庆幸，齐韫话锋一转，含笑命人先敲碎他的牙齿，再割了他的舌头，如果行刑时声音太吵，就把嗓子也毒哑。

　　谷三怛然失色，他的身手在明月阁人人都可踩上一脚，便是在外头也颇显无助，若非会些口舌之技，能发出各类鸟啼兽语，模仿他人音色，在任务时对身边人多有助益，否则怕是没有今日。

　　他也不知自己在获悉阿弟的行踪时，哪里生出的胆色，往常一开打就躲到最后的人，竟就这么不自量力，敢孤身一人闯齐韫的地盘。

　　所以他很快服了软，交代自己来此的目的。

　　齐韫不知有没有相信，但暂且放过他一马。

　　谷三始终怕齐韫会寻迹查探他的身份，要是因此牵连主上，这条命也跟扔了没什么区别了。

　　柴房内格外冷，他缩着手脚往干草中靠了靠，把头埋进双膝，想着要是副阁使在身边就好了。她身手了得，总会在他被欺负时护着自己，也不会眼睁睁看着他置身险境，放任旁人割他的舌头，拔他的牙。

　　他越是这样想，便越想哭，眼眶刚刚涌出一滴眼泪。

　　“砰——”

　　柴房的门被踹开，谷三惊慌抬头，两眼模糊中对上一团黑。

　　后领倏地一紧，那人力道蛮横，拖过他便往外走。

　　门外扑来的两人被她切瓜砍菜般放倒，再行出五步，二人便被围了个水泄不通。

　　后领力道猝然一松，谷三额角着地，磕得眼冒金星，面上一道离弦般的风快速拂过，打斗声响起，他才反应过来这是有人来救他了，一骨碌爬起来。

　　谷三目瞪口呆地看着，粗略算过，与黑衣人相对的暗卫有二十来人，个个精心培养、身手矫健，可她竟也身影灵活，游刃有余。

　　打斗间她似是听到什么，突然改变了路数，如临大敌一般，迅速回身拽上他，劈出一条血路，跳过墙头往树林中飞跃。

　　大致跑出三四里后，黑衣人落了地，谷三被随手丢出去，在地上滚了两圈才停下。

　　他哆嗦出声，感激道：“多谢大侠救命之恩，不知大侠姓甚……”

　　话未说完，那头传来切齿的冷斥：“蠢货，还不快走！”

　　谷三听出沈怀珠的声音，亮着眼睛唤她一声副阁使，也自知会拖累她，便不多停留，道声：“多谢副阁使相救！”

　　然后扭头就跑。

　　沈怀珠见他身影消隐，将欲转身，背后蓦然袭来一道冷风，她竖刀抵挡，与来人锋刃相撞，撤身退开数步。

　　寒风凛冽，头顶光秃秃的枝桠被摇撼，发出古怪的啸声。

　　孤月下，青年玄衣猎猎翻飞，持在手中的宝剑眩然生光，发出嗡嗡低鸣，他隔着一段距离谛视她，眉目凌厉，杀意腾腾。

　　黑色面罩下，沈怀珠颇为无奈般牵唇笑了，却又像隐含期待，侧了侧手中刀。

　　两人就这样静静对峙着，不知过了多久，黑暗之中，沈怀珠猛然眼睑一抬，后脚发力，疾步冲上去。

　　刀剑相向，此为两人第一次正式交手。

　　利光在二人之间挥动，身形快出残影，剑气与刀风各不相让，枯枝糙树受到殃及，或折损坠地，或划上锐痕。

　　青年挽剑欲拨开黑衣人的面罩，被她仰身避开，两人因此错身，他剑锋变换，从黑衣人后背刮下，那人腰肢柔韧，擦过他的手臂游鱼般灵巧翻过，转身攻来。

　　两人不相上下，一时难分伯仲。

　　正是酣畅淋漓之际，远处依稀传来马蹄声。

　　齐韫的暗卫赶到了。

　　沈怀珠当即收势，袖中撒出大把蒙汗药粉，转眼遁逃无踪。

　　暗卫们呼拥上前，齐韫屏息从蛰眼的粉尘中退身，有人片刻不停策马去追，被齐韫叫住。

　　“不必再追，此人来历不明，或恐有诈。”

　　别庄内一片狼藉，趁乱跑出来的疑犯被重新关押，众人忙忙碌碌收捡。

　　齐韫坐在石桌前灌了壶冷茶醒神，捻着指尖上的劣质药粉若有所思。

　　这时，有人呈上一红漆提盒，恭声道：“主子，您的东西。”

　　二刻前，齐韫买下最后一碗胡汤，盛进提盒中策马赶来，却远远看到一片乱况和那越墙之人，他几乎没有停歇，随手将手中物扔给手下，振缰追去。

　　而今这提盒乍一入眼，他脑中电光火石，像是有什么东西呼之欲出。

　　齐韫眉峰一凛，夺过提盒翻身上马，直往东奔去。

　　平安巷灯火阑珊，最偏僻的那处小宅院亦暗昧无光。

　　泉章见着他回来很是诧异，奇道：“半个时辰不到，郎君怎地就回来了？”

　　瞟见齐韫手中的提盒，泉章心下了然，暗叹自家郎君这是开了窍，沈娘子一句话，他便半刻都不停歇地回了。

　　可观郎君神情，还有这大步往里走的架势，又觉得不大对劲，泉章急忙缀着他，直到齐韫连问都不问走向沈娘子的房间，泉章出声提醒：“沈娘子已经睡下……”

　　话还未落地，“砰”地一声，齐韫把门踹开了。

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