冒牌县令，被迫登基

　　“这是什么？通缉犯吗？”

　　“瞎说，这么漂亮的姑娘怎么可能是通缉犯！”

　　大清早，庐阳县城门口、菜市口等地就张贴出了两张告示，引得不少百姓驻足围观。

　　衙役敲锣吸引来更多的百姓：“都过来看看，找人了，找人了，苗阿芳，苗家庄人氏，凡是能提供有用线索的，官府奖励两贯钱了，大家相互转告啊。不过不能胡编乱造，要是想乱说骗赏钱，仔细大老爷赏你们二十板子哦！”

　　旁边一人立马扑哧笑了出来：“伍永福，你少吓唬人了，陈大人脾气好才不会赏我们板子呢！”

　　“就是，那天陈大人还跟我聊天了，叫我婶子呢。”另一个妇人骄傲地昂起下巴。

　　伍永福冷哼一声：“你们试试，昨天苗老汉隐瞒案情挨了十个板子，现在还关在牢房里呢。”

　　本来还在嬉笑的百姓顿时止住了笑容，面面相觑。

　　见震住了她们，伍永福眉毛一扬，又敲了一下锣，大声喊道：“谁家有大姑娘、小媳妇失踪的，自觉去衙门登记啊，大老爷要彻查这些案子，刻意隐瞒不报的要挨板子的啊。”

　　他提着锣鼓敲了一圈，又去下一处了。

　　等他走后，安静的人群立马骚动了起来。

　　两贯钱呢，这抵得上他们几个月的工钱了。

　　可惜大部分人都认不出画像上的姑娘，拿不到赏钱。

　　于是有些人开始说酸话：“这失踪的姑娘哪找得到啊，陈大人太年轻了，以为案子是那么好破的。”

　　“可不是，前几年余家那姑娘失踪报了官，最后还不是不了了之，估计就是做做样子吧，毕竟新官上任三把火嘛。”

　　“就是，瞎折腾，换个县太爷折腾一回。走了，走了，浪费时间。”

　　……

　　等到中午，告示下方已不知换了多少波人。

　　也有些到官府提供线索，可惜大部分都是没用的。

　　倒是寻找新的受害者这边有了进展。

　　下午，有两家到官府登记他们家的姑娘也丢了，时间分别是三年前和一年前。

　　书吏登记后，又盘问了细节，可惜时间过去比较久，很多细枝末节的东西都记不清了，书吏只能记下呈给陈云州。

　　陈云州将这六名女子的资料放在一块儿，很快便发现了他们的共同点。这些姑娘年纪都在及笄上下，正值妙龄，相貌不错，云英未嫁，马小云和苗阿芳还疑似有情郎。

　　除此之外，应该还有别的共同点，可惜除了苗阿芳其他人失踪太久，证言证词都不是那么可靠。

　　就在陈云州苦苦思索时，柯九带来了一个好消息：“大人，有个曹大娘提供了一条很重要的线索，您要见她吗？”

　　陈云州抬头，精神一振：“带进来。”

　　稍后，一脸福相，眼珠子滴溜溜转的曹大娘便进来了。

　　她看到陈云州，眼神明显愣了一下，眼珠子粘在陈云州身上，脱口而出：“哇，好俊的后生，老婆子这辈子说了成千上万的媒，还没见过这么俊的，后生定亲了没？”

　　柯九狠狠呛了一下，使劲儿拽看傻眼的曹大娘：“胡说八道什么，想挨板子啊！”

　　曹大娘吓得赶紧捂住嘴巴，扑通跪下：“草民失言，草民，大人饶命，大人饶命……”

　　陈云州长指扶额，眼神冷幽幽地睨了一眼柯九。

　　柯九心里也苦，这大娘刚才嘴皮子说得那个利索，谁知道这么不靠谱，连大人都敢调戏。

　　见他也要下跪，陈云州摆了摆手：“行了，站起来，把你所知道的说一遍。若敢有半句不实之言，本官就送你去牢房里与那苗老太太作伴！”

　　好凶啊。曹大娘双腿发软，颤颤巍巍地站了起来，讨好地笑了笑：“大人，是这样的，上个月三十那天，草民去五平寺上香，求菩萨保佑我儿媳妇快快给我生个大胖孙子。拜完菩萨出来，草民忽然听到旁边有人哭着喊了句‘他们要我嫁给那个糟老头子’，草民当时就来了精神立马回头，可惜只看到一个青布素衣的背影，一闪而过。”

　　“当时草民虽好奇，可时间不早了，草民家离五平寺比较远也就没敢逗留，赶紧下了山。等草民走到山脚下时，草民忽然被人从后面撞倒了。等草民爬起来就发现撞到草民的正是那青布素衣的姑娘，她哭得眼睛通红，一个劲儿地跟草民说对不起。草民问她为啥哭，她也不肯说，只嚷嚷谁都帮不了她，然后就跑了。”

　　这倒是个极重要的信息，陈云州食指无意识地敲击着桌面：“你可曾看到跟她说话那人？”

　　曹大娘摇头：“没有，当时她跑到大殿后方去了，草民只看到她的背影。大人，草民说的都是真的，绝没一句假话，对了，当时她还……送了一块手帕给草民，那，在这里。”

　　曹大娘从怀里掏出一块手帕，双手捧着举到头顶。

　　陈云州伸出两指，拎起手帕抖开，手帕有些皱，浅灰色，非常素净，只在边缘的一角绣了两只拇指大的鸳鸯。

　　鸳鸯象征着爱情，姑娘家绣这个肯定是给情郎的，怎么可能给曹大娘，只怕是她捡了昧下自个儿用了，所以才会随身携带。

　　陈云州问：“还有吗？”

　　曹大娘猛摇头：“没有，草民就只看到过她一次。”

　　见问不出更多的信息，陈云州便让柯九将她带下去。

　　曹大娘磨磨蹭蹭的不肯走：“那个，大人，草民的这个信息有用吧？”

　　陈云州无语了：“衙门还能少你那两贯钱不成？柯九，带她去领赏钱。”

　　“诶，谢谢大老爷，谢谢大老爷。”曹大娘欢欢喜喜，差点又要给陈云州磕几个响头。

　　打发走她，陈云州命人将苗老太太带过来，指着桌子上的手帕：“看看，是苗阿芳的吗？”

　　苗老太太拿着手帕细细摩挲，眼泪扑簌簌地往下掉：“没错，这，这就是阿芳绣的，草民见过一次。大人，您这是从哪儿找到的？有阿芳的消息了吗？”

　　陈云州否认：“还没有。苗阿芳平日里去五平寺吗？”

　　苗老太太吸了吸鼻子：“去的。五平寺香火旺盛，十里八乡的人都常去，阿芳打小就跟着草民去。”

　　陈云州又问：“那上个月三十这天，你记得阿芳去了哪儿吗？”

　　苗老太太仔细想了一会儿：“好像去找她的小姐妹了吧。那时候家里乱糟糟的，我那小儿媳妇吵嚷着要带孩子回娘家，也没顾得上阿芳这孩子。”

　　陈云州心里有数了，苗阿芳是瞒着家里人去的五平寺。

　　若只是单纯去寺里上香，她没必要瞒着家里人，再结合曹大娘的话，苗阿芳十有八、九是去会情郎，找情郎商量对策的。

　　只要找到她的情郎，案情就会明朗了。

　　只是古代没有监控，寺庙没个看门的，出入也不需要登记，而且事情过去大半个月了，想要找出这个男人谈何容易。

　　陈云州琢磨了一会儿，叫来王捕头：“你去查一查，上个月三十那天都有什么人去五平寺上香了。查到后，拿着苗阿芳的画像，挨家挨户地询问他们是否在五平寺见到过苗阿芳，重点盘查当时苗阿芳都跟谁在一起。”

　　苗阿芳去五平寺会情郎，那其余五人呢？会不会也跟这个五平寺有关联？

　　陈云州脑海中灵光一闪，吩咐柯九把庐阳县的舆图拿出来，摊开，找到了五平寺的位置。

　　五平寺在县城以南，大约十来里左右的位置。陈云州在上面放了一颗黄豆，再在周围寻找苗家庄。

　　苗家庄在五平寺西侧，距离比县城稍近，陈云州又放了一颗黄豆，再往西，很快就找到了白云村，再接着是……

　　六颗黄豆散落在舆图上，正好将五平寺围在中间。

　　柯九震惊不已：“大人，这……这也未免太巧了吧。几个村子离五平寺都不远，最远的估计也就十来里地。”

　　陈云州幽幽地说：“是啊，可真够巧的。柯九，派人去询问这五名女子的家人，她们是否曾去五平寺上过香。”

　　虽然他心里已经笃定这五名女子跟五平寺有关系，但查案讲究的是证据，还是派人调查一下更为稳妥。

　　事实也如陈云州猜测的那样，这五名女子都随家里人去五平寺上过香，而且不止一次。

　　陈云州决定五平寺一探究竟。

　　次日，陈云州换了身便装，打扮成书生模样，带了柯九和刚赶回来的刘春前往五平寺。

　　三人都是第一次去五平寺，不过柯九是本地人，多少了解一些五平寺的历史，在路上便说了起来。

　　五平寺建于一百多年前，听说是丧妻丧子心灰意冷的大善人用全部的家产建的。只可惜后来因为战乱和饥荒，五平寺曾一度断了香火，庙门都被人拆走了。

　　直到二十多年，一名游历的僧人到了五平寺，留了下来重建五平寺，五平寺才又恢复了往昔的荣光。

　　这便是五平寺的上一任主持空净大师。

　　七八年前，空净大师因病去世，其弟子慧心大师继承了他的衣钵。

　　这些年，五平寺时常做善事，饥荒时施过粥，还曾带着信徒修过路，所以名声相当好。

　　柯九指着马车驶过的路面道：“大人知道，咱们县衙一直不怎么富裕，这段路便是当初慧心大师带着两名弟子和信徒自己筹资建的。”

　　陈云州看着铺满石子的路，赞道：“这五平寺听起来挺不错的嘛。”

　　马车只能到山下。

　　上山的路比较窄，陈云州让刘春在山下守着，他跟柯九上山。

　　说是山，但其实就是个土丘，大概百来米，并不高。

　　五平寺建在山顶的平地上，不大，只有前后两个殿，前殿供奉着观音菩萨，后殿供奉着一尊弥勒佛，旁边一侧竹林掩映处是禅房，一侧的斜坡下是僧人居住的僧寮。

　　陈云州二人踏进寺庙便见佛前香烟缭绕，耳畔诵经声袅袅，清幽空灵，仿佛将人的心灵都洗涤了一遍。

　　非年非节，寺里人并不多，几个香客虔诚地拜了拜，又奉上几文到十几文不等的香油钱，守在大殿门口敲木鱼的小和尚行了一礼：“阿弥陀佛！”

　　陈云州瞥了一眼，笑道：“山清水秀，倒是个不错的地方。”

　　说着，他把手伸向柯九。

　　柯九连忙将钱袋子递给了陈云州。

　　陈云州看都未看，直接将钱袋子隔空抛进了功德箱中，重重一团铜钱砸进去，发出稀里哗啦的声响，惊得小和尚都忘了敲木鱼，瞪大眼吃惊地望着他。

　　陈云州拍了拍手，笑问道：“小师傅，能否引荐一下你们家主持？”

　　小和尚瞟了一眼功德箱，赶紧站了起来：“施主请稍候。”

　　果然，有钱能使鬼推磨，也能在佛祖面前开道。

　　少许，小和尚回来，恭敬地说：“我家主持在禅房，施主请随小僧来。”

　　小和尚将陈云州带到禅房便躬身离开了。

　　紧接着，禅房里传出一道温和的声音。

　　“阿弥陀佛，施主破费了。”

　　声音落下，一只白玉般修长的大手伸出来晃了晃摸索片刻抓住了门框，虚掩的木门被人从里面打开，一个灰色的身影立在门口，微微躬着身，右手五指并拢置于胸口。

　　陈云州有一瞬的失神，因为慧心竟是个瞎子。

　　慧心看起来三十岁左右，身高七尺，眉清目秀，皮肤白净，长得很不错，只是他双眼紧闭，左眼皮上有一道寸长的狰狞伤疤。

　　许是习惯了这种情况，慧心没听到陈云州回答，微微一笑，豁达地说：“贫僧吓到施主了。”

　　陈云州轻轻摇头：“没有，今日贸然打扰大师，还请见谅。”

　　慧心侧身邀请陈云州：“施主多礼了，里面请。”

　　陈云州进了禅房，禅房内布置得非常简单，只铺着几个蒲团和一张小几，小几上放着一只茶壶和四个竹筒做的杯子，以及一只木鱼。

　　慧心摸索着坐到小几后面，手慢慢在桌面上挪动，摸到茶壶然后往上抓住把柄，另一只手过去摸了一个竹筒，往里倒茶。

　　陈云州见状俯身过去：“慧心大师，让我来吧。”

　　“也好，贫僧招待不周，请施主见谅。”慧心大师松开了手。

　　陈云州接过茶壶，眼睛一垂，无意中扫到慧心大师的指腹，跟白净细腻的手背不同，慧心大师右手虎口和手指头上竟有一层厚厚的老茧。

　　对这些老茧，陈云州一点都不陌生，因为他现在的这具身体的右手上也有，位置都跟慧心大师的差不多。陈云州估摸着是原主长年累月练字写文章形成的，可慧心大师一个瞎子眼睛都看不见，自然没法练字，那他手上的茧子是怎么回事？

　　陈云州下意识地看向他紧闭的双眼。

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