落花时节

　　常妾室凄厉的痛呼声仿佛能穿透重重殿宇，混合着产婆焦急的催促、宫女们慌乱的脚步声，在这风雪夜里显得格外刺耳。漪兰殿灯火通明，映得窗外飞雪都带了惶急的颜色。

　　我站在西苑冰冷的殿内，听着远处隐约传来的动静，手心一片冰凉。别冬搓着手，不安地来回踱步："娘娘，这……这不会又出什么事吧？"

　　"会没事的。"我低声安抚，心却揪得更紧。

　　早产，血崩……每一个词都透着不祥。冯侧妃在那里，太子也在那里。这潭水，太深了。

　　约莫过了子时，一声微弱却清晰的婴儿啼哭划破夜空。

　　别冬猛地停下脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝喜色："生了！听这哭声，像是位小皇子？"

　　我却没有丝毫轻松。血崩呢？常氏如何了？

　　然而，预想中产妇脱险的松懈并未到来，远处的嘈杂声非但没有平息，反而骤然拔高，变成了惊恐的尖叫和混乱的哭喊！

　　"不好了——常主子血崩止不住了！快！参片！快叫太医！"一个尖利的声音撕裂雪夜，清晰地传遍东宫角落。

　　我浑身一颤，扶住了窗棂才稳住身形。

　　血崩止不住……？

　　别冬吓得脸色惨白，抓住我的袖子："娘娘……常主子她……"

　　我反手握住她冰凉的手，心跳如擂鼓。太医院院判都在，怎会止不住？除非……

　　漪兰殿的混乱持续了整整一夜。天将破晓时，风雪渐歇，一个惊人的消息终于传来：常妾室的命保住了，但元气大伤，日后恐再难有孕。而早产的小皇子，因为孱弱，被太医小心翼翼地带走，置于特制的暖箱中精心照料，暂离生母。

　　东宫一夜之间仿佛被抽空了力气，陷入一种诡异的沉寂。喜悦被后怕取代，年关的喜庆被这场惊心动魄的早产彻底冲散。

　　常氏生产的凶险，像一块巨石投入本就暗流汹涌的东宫，激起的涟漪久久不散。

　　太子震怒，下令彻查早产原因。所有经手常氏饮食药物的宫人皆被隔离审问。冯侧妃作为协理宫务者，首当其冲，被太子当众斥责"疏忽失职"，夺回部分掌管之权。

　　然而，调查却进行得异常艰难。所有证据都指向"意外"。那碗引发皇长子不适的杏仁酪被再次提起，但最终查无实据，只能归咎于常氏"孕期忧思过甚，体弱动胎气"。

　　我不信。

　　常氏虽非心思深沉之人，但对自己的肚子看得比命还重，绝不会疏忽至此。

　　我去探望过她一次。昔日娇艳的脸庞苍白如纸，眼神空洞地望着帐顶，见到我也只是微微转动眼珠，气若游丝："姜姐姐……我差点……就见不到你了……"

　　我握着她的手，冰凉彻骨。

　　"没事了，都过去了。好好养着，小皇子还等着你呢。"我轻声安慰。

　　提到孩子，她眼里才闪过一丝微光，随即又被巨大的恐惧淹没："他们……他们不会放过我的孩子……姜姐姐，我怕……"

　　"别胡说，"我打断她，心下却是一沉，"殿下重视子嗣，必会护小皇子周全。"

　　话虽如此，走出漪兰殿时，我的心却更乱了。常氏的恐惧不似作假。那碗杏仁酪，皇长子恰好不适，常氏紧接着早产……这一切，真的只是巧合？

　　太子来看我的次数更少了。即便来了，眉宇间也总是凝结着化不开的疲惫与阴郁。他不再提"交代"，也不再轻易许诺。有时只是坐在窗边，看着外面残雪，一言不发。

　　我能感觉到他身上的压力越来越大。前朝冯家的军功，后宫女子的争斗，子嗣的安危……每一项都沉甸甸地压在他肩上。

　　年关的赏赐依旧按例送来，比往年更丰厚些，却透着一股公事公办的冷冰冰的味道。

　　腊月二十八，小年刚过两天。别冬从尚宫局领份例回来，神色慌张地屏退左右，从袖中悄悄摸出一个小布包。

　　"娘娘，"她声音发颤，"您看这个……奴婢在回来的路上，在咱们西苑墙角捡到的……"

　　我接过布包打开，里面是一小撮极细的淡黄色粉末，凑近闻，有极淡的奇异香气。

　　我的心猛地一跳。这香气……我似乎在哪里闻过。

　　"还有……"别冬脸色更白，"奴婢好像看到冯侧妃宫里的一个小太监鬼鬼祟祟地从那边过去……但雪大，没看清脸……"

　　冯侧妃……淡黄粉末……

　　我猛地想起那夜被查出麝香的"安神香"！虽然气味不尽相同，但那诡异的感觉如出一辙！

　　她们竟然还敢用这种手段！而且这次，是想一石二鸟，既除了常氏的孩子，又将嫌疑引向西苑？

　　"拿去烧了，灰烬埋深点。"我将布包塞回别冬手里，指尖冰凉，"记住，你没见过这东西，也没去过那里。"

　　"可是娘娘！这肯定是……"

　　"没有证据。"我打断她，声音冷静得自己都害怕，"就像上次一样，最后只会不了了之。"

　　愤怒和寒意交织着涌上心头。她们的手段一次比一次狠毒，一次比一次隐蔽。而楚穗的"平衡"，在这种阴毒面前，显得如此苍白无力。

　　这个年，注定无法安稳了。

　　除夕夜，东宫设家宴。

　　因常氏产后虚弱、小皇子需静养，太子妃亦病体未愈，宴会气氛始终沉闷。菜肴精致，丝竹悦耳，却驱不散众人脸上的勉强和眼底的猜忌。

　　冯侧妃穿着大红织金宫装，妆容精致，却掩不住眉宇间的郁色和一丝不易察觉的惊慌。太子的斥责和分权，显然让她不好过。

　　太子坐在主位，面无表情地接受嫔妃敬酒，偶尔对太子妃低声关切几句，目光扫过我和冯氏时，都带着难以言喻的复杂。

　　我坐在下首，味同嚼蜡。袖中仿佛还残留着那诡异粉末的触感，眼前晃动的都是常氏苍白的脸和别冬惊恐的眼。

　　宴至中途，一个小太监匆匆而来，在太子耳边低语几句。太子眉头骤然锁紧，随即又强行舒展，对众人淡淡道："前朝还有些琐事，孤去去就回。你们且尽兴。"

　　他起身离席，玄色袍角掠过我的案几，带起一丝冷风。

　　他这一走，宴席更是冷场。冯侧妃自顾自饮了几杯，眼神飘忽。太子妃恹恹地倚着，似乎极为疲倦。

　　我正想寻个借口提前离席，一个小宫女却悄悄走到我身后，借着斟酒的机会，将一枚极小的、揉皱的纸团塞进我手心。

　　我心中一动，面上不动声色，握紧纸团。

　　片刻后，我假称更衣，带着别冬出了暖阁。

　　走到僻静回廊处，借着檐下灯笼的光，我迅速展开纸团。上面只有一行潦草的小字：

　　"小心膳食，有人欲借刀杀人。"

　　没有落款。

　　我的心猛地一沉。借刀杀人？借谁的刀？杀谁？

　　是警告？还是又一个陷阱？

　　"娘娘，怎么了？"别冬担忧地问。

　　我将纸团揉碎，扔进廊下的积雪里，看着它迅速被掩盖。

　　"没事。"我深吸一口冰冷的空气，"回去吧。"

　　回到宴席，却发现太子的位置依旧空着。冯侧妃也不见了踪影。

　　太子妃强打着精神主持场面，却掩不住咳嗽。

　　直到子时将近，守岁的时辰快到，太子才回来，脸色比出去时更加阴沉，袍角沾着未化的雪屑。冯侧妃跟在他身后，脸色苍白，眼神躲闪，精心修饰的妆容也盖不住那份慌乱。

　　他们之间发生了什么？

　　宴会草草结束。众人依礼辞岁，各自散去。

　　回到西苑，别冬替我卸下钗环，终于忍不住问道："娘娘，今晚……是不是又出什么事了？太子殿下和冯侧妃……"

　　"别问。"我看着铜镜中自己苍白的脸，"把殿下送的解毒丹找出来。"

　　"娘娘！"别冬惊住。

　　"往后一切入口的东西，都先试过。"我轻声道，声音里带着一丝自己都未察觉的疲惫和决绝，"这东宫的年关……怕是过不去了。"

　　窗外，零星的鞭炮声响起，预示着新岁来临。

　　却驱不散这宫墙之内，越积越厚的血腥与阴谋。

该作者现在暂无推文