她定要衣锦还乡

　　一早，周濛拎着炼好的一桶药粉就要出门，这一桶杀虫药是天青阁的耿婆婆预定的，到门口时发现忘带钱袋了，又进屋去取，出来的时候，看见周劭迎着一人进了院门。

　　来人是个白衫披青灰风帽的青年公子，她以为是他的朋友，周劭不常带朋友回家，所以还挺稀奇。

　　而且这人的身形有些眼熟，风帽一放下来，她就愣了，一下认出是谁，心跳都乱了几拍。

　　一前一后进门的两人都看到了她，周劭唇角微弯，皮笑肉不笑，一副不甚热情的样子，后面的人看到她，立刻礼貌地垂下视线，端正地行平辈礼，“周姑娘。”

　　周濛赶紧放下手里拎着的桶，手在后腰上擦了擦，回了一礼，“韩公子。”

　　来人叫韩淇，他的母亲是当龙寨在城里那间药铺的女医，他和周劭算是发小，小时候他是附近这几坊的孩子王，身后总跟着一群小小少年，其中就有韩淇，只是这些年见他见得少了。

　　他也出落得越加挺拔俊逸。

　　周劭懒洋洋地把人请进了小院，连一句客套都没有，使了个眼色，准备把人扔给周濛就回房去。

　　周濛有些尴尬，她一个女子，怎么好单独接待外男？

　　“文昭兄，请留步。”

　　文昭是周劭的字。

　　韩淇适时地开口解围。

　　周劭侧身，剑眉微微一挑，他笑的时候总有一股痞气，皮笑肉不笑的时候，又多了一种生人勿近的感觉。他刚才在外头碰到他，他问的是周姑娘在不在家，这会叫他干嘛？

　　至于礼数，他才不在意虚礼，再说，他就在屋里，两人就院子里说几句话也不叫单独，他要真的单独见周濛，他还不乐意呢。

　　“听闻文昭兄下个月就要去北地任职，我届时也要外出，恐怕难以返回相送，今日前来，特来送份礼物。”

　　周劭打量着他，不知道看出了什么，哂然一笑，叉着腰返回来，周濛看他这副戏谑无礼的样子，觉得他有病，大家都多年没见了，人韩淇哪里惹他了？

　　韩淇没有在意，依旧眉眼温润，从容地从袖袋中取出一个小臂长的东西，包着黑色的羊皮皮套，朝周劭递过去，“上次见兄长的匕首旧了，就托朋友打了一把新的，望兄长不弃收用。”

　　周劭接了过来，从皮套中抽出一看，精铁打造的匕鞘上镶了一颗金色的鸽子蛋大小的宝石，再抽开匕刃，锋刃还没磨开，但寒光可鉴，品质上乘。

　　周劭的神色更添几分讥诮，看来这两年他跟着陈家混得不错，都能买得起镶宝石的匕首了，记得他家以前还穷得要人接济才有饭吃，倒让人刮目相看了。

　　“韩公子属实客气，”嘴上这么说着，动作也没含糊，不客气地将匕首往后腰的腰带中一插，朗然一笑。

　　韩淇抬眸也微微一笑，“兄长何必这么见外，叫我北溪就好。北地凶险，兄长此行万望保重。”

　　明明也没说什么，周劭目光幽深，笑容敛去大半，“那是当然。”

　　周濛看得心惊肉跳，周劭这个样子就是动怒了，但韩淇明明态度恭敬得很，言语中也没有半分冒犯之意。

　　她正准备开口留韩淇坐下喝口茶，周劭却已经开始赶客，“行，难得北溪兄弟有心，然周某粗人一个，也不懂什么礼数，将来兄弟有空去卢奴城，再请你吃酒。”

　　周濛尴尬得好想进屋。

　　韩淇颔首应了，却像没听到送客之意，垂眸笑了笑，“实不相瞒，今日前来，韩某还有件事，想请兄长和周姑娘帮个忙。”

　　她闻言疑惑地朝周劭看过去，只见他抱臂靠着墙，嘴角勾起，也看着她，嘲讽的意味很明显：韩淇这小子怎么会无事献殷勤。

　　周濛毫不犹豫瞪了回去。

　　“韩公子不必客气，”周濛招呼他进院落座。

　　煮茶的时候简单寒暄过后，韩淇拿出一个巴掌大的黑色檀木盒，打开后轻轻推到周濛面前，“周姑娘应该认得此物？”

　　黑色的檀木小盒外面光洁锃亮，盒盖内侧则阴刻着一只振翅欲飞的鹤，没有任何落款，盒内绢帛上卧着一粒纯黑的丹药，但光从这个图案她就能知道，这就是前些日子她托天青阁售出的一枚紫丹。

　　当时她成功炼出了慈石的解毒丹，接着就发愁如何能够推销出去，东西是好东西，可她总不能拿着去陈府门口叫卖吧，那和江湖郎中有什么区别，而且八成会被赶出来。

　　既然借用银鹤先生的名号，就是为了能够引陈府看中，进而抬高身价。

　　要是以前，她直接通过当龙寨药铺打响名号就可以，但是现在这条路走不通。

　　还是柳烟给她想了个法子，天青阁有一个叫流云的小倌，家里就有亲戚是专门收集炼丹材料做相关营生的，年景不好，都快要关门大吉了，听说了周濛的委托，两方一拍即合。

　　这些天听说只卖出两盒紫丹，没想到一盒居然通过这种方式出现在她的面前。

　　“韩公子这是？”

　　是发现丹药有问题，兴师问罪？倒也不像。除此之外，她实在想不出韩淇这是什么意思。

　　韩淇看出周濛困惑中还有些紧张，温柔一笑，“姑娘多虑了，韩某就是想问问这丹药是不是姑娘所炼。”

　　“是，是呀。”

　　韩淇笑着颔首，“那就好，就猜到是姑娘。”

　　“你怎么猜到的？”她再三跟流云小倌那边强调，千万不可透露银鹤先生的身份。

　　韩淇笑而不语，他坐着和她说话时，眼睛微微下垂，很礼貌地不与她直视，周濛都能看到他浓长的眼睫，原本一双清淡柔和的眼睛因此而显得多情且顾盼生姿，总之说不出地好看，还一眨一眨，眨得她心里都有些痒。

　　“韩某长话短说，陈府已经拿另一盒紫丹给那术士试过了，确有好转，”他的笑意更深，眼神微微上抬，似乎流露出几分赞赏之意，周濛心头猛跳，也不知是因为他的话，还是因为别的。

　　“因此，陈公托我来请姑娘过府，请姑娘亲自为三公子看诊，不知姑娘意下如何？”

　　***

　　周濛当然答应了，她筹谋了这么久，不就是为了这一天么。

　　看诊的过程很顺利，陈府主君陈炯虽然没有亲自见她，但是有韩淇全程陪同，有求必应。

　　到亲自看着熬出解药给昏迷不醒的陈桐饮下以后，她才拿了当天的诊金离开陈府，是的，陈府出手异常大方，那一大笔的诊金只是一天的份。

　　周濛开心得想要飞起来。

　　韩淇一路将她送出陈府，周濛开心之余还没有丧失理智，她说还有一个请求，还没开口，韩淇就笑着答应了，说，“姑娘放心，紫丹是我去买的，只有我和陈大人知道，我会守口如瓶，陈大人那里，等三公子好些了，我就去说，一定不会让人知道姑娘就是银鹤先生。”

　　不愧是她看上的人，真是上道。

　　冒出这个念头的时候，周濛陡然吓到了，一颗稍稍有些沸腾的心瞬时凉透，她怎么能这么想？

　　周濛嘴边有两个浅浅的梨涡，她的笑容能让人感觉心头甜得像抹了蜜，连韩淇也忍不住多看了两眼，却不知为什么，小姑娘突然就沉静了下来，他反思了一下，没觉得自己说的话哪里有问题。

　　他提出要送周濛回家，因为去药铺接他娘正好顺路，可还是被她拒绝了，送姑娘回家这种事太暧昧了，顺路也不行，她不想和他有任何的暧昧。

　　没想到第二天韩淇提了一个更暧昧的请求，他邀她去陈三公子后院的池塘说话。

　　这天周濛再次来到了陈府，看着陈桐喝下药后，韩淇突然请她借一步说话，然后这借一步就借到了后院。

　　“姑娘不必担心，韩某并非无礼，实在有些话……须单独与姑娘说，院中的下人我已经吩咐过，不会叨扰，亦不会有损姑娘清誉。”

　　韩淇故意落后她几步，很体贴地缀在她的身后，隔着不远不近的距离。

　　周濛装作专心走路，什么也没说，心中却是自嘲道，她还有什么清誉可言？

　　别人家的姑娘十五岁还是含苞待嫁，她的十五岁……都已经嫁过一轮，身上还背着莫须有的命案。

　　别人说这话倒还好，偏偏是韩淇跟她提什么清誉，她只觉得格外讽刺。

　　池塘中原本盛开着满池的红莲，眼下盛夏已过，荷叶都枯黄了，池水也有些浑浊，岸边垂柳也开始落叶，可真应景，和她的心情一样萧索。

　　她感叹道，“多年都没有你的消息了，没想到你现在入了陈府当幕僚，可喜可贺。”

　　陈炯虽然官职不显，但是在荆州士人圈中是首屈一指的人物，把持着州内官员的评定选拔之权，而且他还是荆州州牧桓昌桓大人的内弟。

　　听说陈炯还很赏识韩淇，就拿陈桐看诊一事来说，陈炯交给他全权负责，可见对他的看重，现在陈桐好转，陈炯大喜，有陈府为靠山，他必定前途无量。

　　韩淇却只是淡淡一笑，“姑娘如今可好？”

　　周濛还以为他要客套两句，没想到他不循常理，如此单刀直入。

　　周濛心中苦笑，面上却说，“挺好的。”

　　“姑娘在襄阳的事，韩某听说了，”他顿了顿，偏头看了看她的脸，“姑娘如今出行仍戴罗幂，想必仍未放下，其实，姑娘不必在意外人眼光。”

　　周濛进了陈府自然就摘了罗幂，但是走街串巷还是要戴，她没想到韩淇居然注意到了，更没想到他还劝了这么一句。

　　他感觉韩淇并不是一个爱管闲事的人。

　　她点点头，感慨地笑道，“那就不戴了，多谢。”

　　秋暑未竟，天气炎热，她其实早就不想戴了，只是戴习惯了，缺少一个下决心的契机。

　　二人同行，一时无话，周濛到池边凉亭找了个蒲团坐下，觉得这地方甚是凉爽。

　　亭中有一壶新鲜的果茶，显然是早有准备，韩淇落座后倒上两杯，今日他比上次在她家时显得随性一些，且脸色沉凝，一看就是有心事的样子。

　　她也有近两年没有见过韩淇了，少年时他曾去外地求学四年，学成回到江夏后也鲜有他的消息，以前他去药铺接他娘回家，她偶然碰上才远远见过几次。

　　其实以前他们说话都不是这样的，小时候她叫他阿淇哥哥，他也从来不会叫她周姑娘。

　　“文昭兄打算何时启程北上？”他淡淡问道。

　　周濛拿起果茶抿了一口，摇了摇头，“他没跟我说。”

　　“嗯，”他颔首，“北匈奴已经挥师南下，在漠北侵扰不断，如今朝廷贫弱，北燕又是异族，中山国堪称北境砥柱，还请姑娘转告文昭兄，大战在即，一定早做准备。”

　　“你为何不自己跟他说？”

　　他沉吟道，“上次你也见到了，他……似乎对我有些偏见，他想必不喜见我，更不想听我说这些。”

　　“他为什么对你有偏见？”

　　韩淇抬眸看向她的眼睛，周濛蓦地心头一紧。

　　他却是顿了一会儿才说，“你还是去问他吧。”

　　周濛的慌乱也就是稍纵即逝，她认真道，“我哥很多事都瞒着我，你不愿意说，我问他肯定问不出来。”

　　韩淇只是笑了笑，也不再说下去了。

　　周濛略微有些烦躁，这些男人一个比一个神秘，要么干脆什么都别让她知道，让她雾里看花，猜都不知道从何入手，真的很讨厌。

　　她皱皱眉，“你什么时候知道我哥是中山国的……人的？”

　　她也不知道周劭算是中山国的什么，要是父亲没过世，也没获罪，他十成十就是下一任中山世子，可现在，他的身份就很微妙了。

　　兄妹俩的身份一直被阿娘隐瞒得很好，对外都说父亲是行商途中遇到逃兵抢劫死了，中山国远在千里之外，南境又相对安逸闭塞，若非有人去官府细查户籍底案，普通百姓不可能知道他们是中山王宫出来的。

　　当龙寨也就几个长老知道实情，不知道韩淇是怎么知道的。

　　“好几年前了，”他答得含糊，“记不清了。听说你一直不想回去？”

　　周濛点头。

　　韩淇一默，而后说，“可以理解。”

　　“现在不想回去，也非得回去了，”察觉到韩淇又看了过来，她苦笑一下，“算了，不说了。”

　　她有一点点懊恼，她跟韩淇倒什么苦水，他们的交情还没到说这些的地步。

　　韩淇的目光没有收回去，他变得很直接，“我一直以为你会嫁去北燕。”

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