踩高跷

　　根据脑海中的知识储备，从东方到西方，迪伦可以说出很多可以称之为有趣的权力故事。

　　有的在生死之际突然追忆起当年的温情，说的天花乱坠，趁对手一时心软，逃脱后东山再起；有的机关算近让自己的孩子坐上王位，谁料一场风寒，给别人做了嫁衣裳。
　　在构成历史的洪流中，没有什么谋划是完美无缺的。

　　再粗陋，也许只让对手晃神一瞬，就可以扭转局势，再精妙，不被命运眷顾，也只能沦为自作聪明。

　　一个月的时间，对于巴别来说是指尖弹走的一颗沙粒，在期间翻盘的几率不比太阳熄灭高多少，但从开始筹划救下瑞恩以来，迪伦却并没有多焦虑。
　　既然有了豪赌的觉悟，他自然不惧等待。

　　就像是死刑犯临被执行的前夕，大口吞咽着最后一顿美食，那会是什么心情呢？

　　而现在，他等到了。

　　一则消息点燃了迪伦心中的火焰，他没想到自己的运气如此之好，这时机简直妙极了——德鲁埃侯爵开始对教会动手了，他们找到了一个借口，要在明天将一批教会的教士支出瓦特农宫，趁机把持宫门，削弱教会在宫中的力量。

　　本来，在这种三岁孩童都了解的分庭抗礼的局面中，贵族先出手，雷厉风行地扼住教会一步，手腕着实漂亮。

　　但在权力的故事中，算尽利益，也算不准人心。

　　帝国绳结上的变数蛰伏着，冷眼观望双方的动作——时机已到，迪伦踩着混乱的阶梯果断出手。

　　当年在皇宫中的女王亲卫队被斩杀，但幸存的女王亲信数目众多，没办法一网打尽，于是贵族将他们分散到帝国的各个军团里，当中就有被编进护城军的。
　　从下定决心救瑞恩开始，迪伦一直在打听那些人的动向，他们大多过得很不好，被所在军团的老兵们欺压，日子陷在泥潭里。
　　为了能把瑞恩从铁桶一样的瓦特农宫和王城中偷渡走，迪伦联系了这些女王旧部，在过去一年左右的时间里，逐步收买游说了他们当中仍愿意效忠瑞恩的勇士，其中有一些早就潜伏进了瓦特农宫。

　　如今，双失效期过半，迪伦终于等到了想要的混乱，贵族和教会联手的铁桶在内部出现了裂痕。

　　由于时间紧迫，迪伦只能安排到一个信任的内侍带着瑞恩混进教士的队伍里，如果被识破，就强行突围，再和护城军中潜伏的女王旧部配合，迅速出城，一路向南转移。

　　在温暖的帝国最南端，亚跟港，有一艘三桅的大船。

　　三个月前迪伦帮它逃过了退休销毁，现在它正停泊在那里，水波轻轻地荡漾。一无所知的水手在垂满枝头的果香中忙碌，等待雇主到来，驶向遥远的东方。

　　一切安排妥当，就只有当事人还不知情，迪伦将消息对瑞恩瞒到了最后。在他心底，他自己也不确定，之所以向瑞恩瞒住这件计划，是因为担心她会反抗，还是担心她不会反抗。
　　虽然他们一直相处得像一对老夫老妻，但迪伦从未告诉瑞恩自己的心意，自然，也不知道瑞恩的想法。

　　今早迪伦在去找瑞恩的路上，半途就遇到了瑞恩，虽然前天才被下毒，但她恢复得倒是快，身着一条烟粉色的纱裙，像一支半开的玫瑰。
　　迪伦与她约好，等她踩完高跷在会客室单独见，瑞恩应下，语气平静。

　　她转身时，一个侍女踩到了她的裙摆，瑞恩关切地询问着她有没有被绊到，语气自然真心，完全不像是一个前天才被侍女下毒的人。

　　只要有一个小小的支点，稍微让瑞恩糊掉的大脑有片刻的喘息，不论再混乱的梦境和现实，她都能尽快找到一个位置。

　　这样的她，似乎不再像是这两年迪伦眼中，那个没心没肺的小姑娘。

　　对啊，对，她本就不是，迪伦想。

　　他曾通过女王旧部知道一点信息，再结合这些天瑞恩的梦，迪伦拼凑出了瑞恩小时候的处境。
　　当年还没有马背高的瑞恩，独自进入王宫寄人篱下，以一个刺眼的身份，不会规矩，没有价值，于是给兄长做侍从，给姐妹做仆人，在伪善者的手心里，看尽自己血亲的丑态，她都捱下来了，走到了最后。

　　就算她忘记一切，只剩本能，也绝对不是个寻常小姑娘。

　　走廊里的晚香玉气味随着瑞恩飘向另一端，瑞恩自己单手拎着高跷，玩着上面的防滑布条，很是随意，像是个无忧无虑的孩童，晃晃悠悠地带着玩具去找小伙伴。
　　但她身上那半透明的粉色裙摆却是娇嫩矜贵的，层层叠叠，随着她越发端庄的步态波涛连绵，以一种从容。

　　一种，似乎完全没有在前天遇到过生命威胁的从容。

　　自己爱的，到底是什么样的一个人啊。迪伦望向她远去的窈窕背影，有些许晃神。

　　和瑞恩在走廊上约好时间，告别她们，迪伦回到了自己的书房。

　　今天又是个阳光充沛的日子，迪伦拿出工具，继续雕刻起一个精致的银质圆环。
　　它原本是巴别帝国的银币，正反面都是女王的侧脸头像，迪伦重新拾起了曾经还作为贵族少年的爱好——珠宝加工。

　　他将银币中心掏空，剩下的边框磨圆，在上面钻了一圈极小的孔，用特殊的手法缠上细细的丝线。本来他选用的是银线，但考虑到会刮擦皮肤，他解开了之前缠好的，重新用了一种又韧又飘的丝，几乎透明，此刻在阳光下流淌着缤纷的颜色。
　　购买这种丝的时候商人称它为“南云”，迪伦喜欢这个名字，它寓意着某种飘忽，某种自由，某种他只能在心底奢想的结局。

　　不知忙了多久，迪伦缠好了丝线，仔细地调整了一下，又对着光变换角度观察了许久，感觉缠线部分已经完成了。
　　小心地将它放回桌面，迪伦想确认一下瑞恩有没有回会客室，于是走到窗边向下看，楼下的花园里，瑞恩还在高跷上蹒跚学步，一边和那个因纽特小子聊着些什么，脸上露出比整个春天更美丽的笑容。

　　看着瑞恩的笑容，迪伦的嘴角也松弛了，他就这么静静地注视了她一会，然后回到桌边，拉开抽屉，拿出一个朴素的木头盒子。打开，三颗小小的红宝石，水滴型切工，火烧一般的颜色，在深蓝的天鹅绒衬底上交叠出粼粼的光影。

　　缠好线的边框下缘挂着三个小巧的坠子，是预留的镶嵌位，迪伦攥起小镊子将一颗红宝石放进坠子上空着的位置，小心地操作了起来。

　　迪伦投入进镶嵌中，看着手中的宝石，像是灵魂出窍般，思绪飘向了记忆中的远方。

　　当年全族被杀，家里的东西也被哄抢一空，只有他，作为唯一的幸存者，还能保留一些体面——他被允许留下了自己的手杖。于是赶去投靠军队的路上，他靠典当手杖作为路费，手杖的主体，一根很好的木头，最先被当掉，接着是杖头的金子，到最后，只剩一颗红宝石，他犹豫了很久，没有当。
　　所以临近军队的最后一段路，路费不够了，于是他一边打工一边赶路，那颗红宝石，为了方便携带，被他切成了三颗小的。
　　带着这三颗石头，就好像拽住了和往日贵族生活最后的联系似的，仿佛它们可以将他锚定在人世间。

　　但是自从一年多前，一个曼妙的黄昏时分，他面对一个叫瑞恩的女孩心跳轰鸣开始，像宝石这种无妄的念想，他就已经不需要了。

　　他拥有了新的锚。

　　所以他决定将这三颗石头做成一份礼物，给瑞恩一个惊喜。

　　当他堪堪将第一颗红宝石镶嵌进小吊坠里时，内侍敲响了门，说陛下回会客室了。
　　应了声，迪伦小心收起忙了半个上午的挂坠，虽然是半成品，但已经显现出了雏形——一个超小号的捕梦网，亮晶晶的，“网”的部分做好了，只剩镶满剩下两颗宝石，串上链子，就能成为一个漂亮的项链。迪伦满意地收起来，前往瑞恩的会客室。

　　去往会客室的路上，迪伦撞见了意料之外的人——贵族阵营的士兵。

　　他们穿着沉重的铁甲，大步踩在走廊柔软洁净的地毯上，剑鞘时不时地在墙面刮擦，留下丑陋的灰痕，和他们靴扣的碰撞汇聚成刺耳的噪音。

　　这边不是他们该来的地方，瑞恩的活动范围和那些驻扎着的士兵教士们的活动范围并不重合，但现在他们却肆意穿行，见到迪伦连行礼都懒得敷衍一下，无视得彻底。

　　迪伦看着这群崽子，他们真是稚嫩极了，哪怕自己还留在军队一直不升职，只吃老本，这些崽子都还比自己低上许多级。但迪伦非常平静，甚至还客气地向他们点头。

　　只是与他们擦肩而过时，他无声地勾起嘴角。

　　坦白说，迪伦喜欢他们的无视，喜欢他们的不守规矩，喜欢他们自以为胜券在握的傲慢。

　　他们的脸上似乎都写明白了：只要双失效期一过，迪伦这种没有家族撑腰，又不属于任何一方的“权宜之计”，就将被遗弃，这种人没什么好在意的。迪伦爱极了他们的坦率。

　　这让他更敢一意孤行，更敢推拒所谓的“除掉暴君重启巴别”，那些只存在于贵族和教会描述中的迷人温床，独自走进荆棘深处。

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