彤云欲燃

　　许是为了感谢姚彤昨夜的冒雨相助，叶柏素特意邀请了姚彤一同外出赏花。

　　早春二月，玉兰花已然盛放。

　　熹微的晨光中，江岸满树繁花开遍，素洁玉瓣醉舞熏风，宛若飞琼碎雪。袅袅香雾拂过柳梢，将少女的青丝轻轻掠动。

　　可惜再秀美的景致，盯久了也会令人困乏。

　　终于，姚彤忍不住很煞风景地打了个哈欠：“表姐，你该不会是打算让我在这里看一早上的玉兰花吧？”

　　她揉了揉杏眼，只觉得有点难熬。

　　叶柏素怎么可能不清楚姚彤的意思――
　　除了吃，这姑娘的心里头就装不进别的东西。

　　“自然不是。”叶柏素掩唇浅笑，“倘若真的如此，你不消半刻就该昏睡过去了。”

　　一听到这话，姚彤的眼眸霎时亮了起来：“那我们接下来去哪儿啊？”

　　“去那里。”叶柏素抬手一指。

　　姚彤顺着她指的方向望去，只见那边青幡招摇，竟是有不少卖吃食的铺子正竭力招揽着客人：

　　“刚刚炸出来的酥琼叶哟！保准又香又脆！”
　　“热气腾腾的煨番薯，甜香烫嘴！”
　　“快来买甜丝丝的饴糖，不甜绝对不要钱！”
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　　姚彤还没走出几步，微凉的江风便骤然卷起一股诱人的异香。

　　那扑鼻而来的香气较花香更为馥郁，更要比平日里所见的零嘴多了一段不寻常的清幽芬芳，直勾得人腹内的馋虫蠢蠢欲动。

　　“这是什么呀？”姚彤情不自禁地朝那个铺子挪动了两步。

　　“这个啊，叫玉兰片。”

　　说话间，卖玉兰片的小贩已挑选出了洁白肥厚的玉兰花。他先是往内里先包进了红豆沙，再将其裹上面糊，放入热油中。

　　只听得“滋”的一声轻响，花瓣外层的面糊迅速变得金黄。

　　顷刻之间，那种引人垂涎的甜香便被激发了出来，分外嚣张地四处弥散。

　　姚彤听到了自己咽口水的声音。

　　那小贩眼疾手快地捞起炸好的玉兰片，笑眯眯地问道：“小姑娘，要不要来一客呀？”

　　“当然要！”姚彤干脆利索地掏出钱来，买下了一份。

　　那面衣酥脆至极，贝齿仅是微微发力，它便裂作了无数焦香的碎屑，一任舌尖与玉兰花瓣的淡雅清新不期而遇。

　　姚彤直接将整个玉兰片塞进嘴里，张口往下一咬――

　　被包裹着的甜润红豆沙终于露了出来，与外表的香脆融合得恰到好处，细腻而缠绵如同暗生的情愫。

　　“这个的味道的确不错诶！”姚彤惊喜地回头，转向叶柏素，“表姐，你也要尝一尝吗？”

　　“好啊。”叶柏素含笑取了一个玉兰片：“多谢了。”

　　染了花香的绵软豆沙在唇齿间悄然融化，仿佛眼前漫天飞花的盎然春意。

　　.

　　得到零嘴的慰籍之后，姚彤的心情明显好转。

　　两人正随意闲逛时，叶柏素不经意间提起：“昨夜陪你来的，是那位声名赫赫的乐师白公子吧？听说他不仅特意为你雨中送伞，还以叫我父亲赏画之名帮忙叫开了门，可有此事？”

　　嘴里嚼着玉兰片，姚彤点了点头。

　　回忆起昨夜送伞时，白清安贴在自己耳畔唤的那声“小美人儿”，她的脸颊忍不住又有点发热。

　　叶柏素唇角微弯，水眸中露出一抹了然：“白公子似乎对你分外上心呐。”

　　“表姐，你都在乱想什么呢！我们只是萍水相逢罢了！”

　　姚彤赶忙打断她的揣测，辩解道，“而他也不过是担心如果我出了差池，他不好跟我父亲交代，才会……”

　　“哦，是么？”叶柏素眼底藏着笑意，“我可不曾见过，有谁会对一个萍水相逢的人这般担忧。”

　　“哎呀，不要总拿我寻开心了！”姚彤终于忍无可忍地捂住耳朵。

　　天知道，她有多希望自己能够将剩下的玉兰片全塞进叶柏素嘴里，以换得她的片刻消停。

　　不知不觉间，两人已沿着江岸走了有一段时间，周围的人迹逐渐变得稀少，而入目的枝柯却逐渐繁密翠绿。

　　她们居然走到这种僻静之地了。

　　有了上次遇袭的前车之鉴，姚彤心下多了几分戒备。她陡然止步，侧耳细听周围的声响。

　　除了风声，别无杂音。

　　这般清幽无人的环境中，本该栖着许多早莺与新燕。这些小生灵最是活泼爱闹，绝不会放任游者的耳朵得到片刻清净。

　　兴许，早在她们来之前，这些燕雀就已经被驱散了。

　　这并非没有道理，因为这些雀鸟往往是最能够暴露伏击者所在方位的。

　　姚彤心生警惕，赶紧示意叶柏素别再前进。

　　然而，叶柏素对此却仿佛有些不以为意：“怎么了？我以前来过这里许多次了，从不觉得这里会有危险。”

　　微凉江风中，她裙袂飘飞宛若暮霭薄烟。

　　但是，这一抹朦胧的意境霎时被剑影刀光给扯碎了。同时消逝无形的，还有江畔原本的安谧沉静。

　　利刃突如其来，卷起劲风。

　　姚彤忙一个箭步冲上前去，以双剑生生挡住了向叶柏素袭来的刀锋。

　　“表姐，退后！”她拔高了声调。

　　姚彤抬眸看了一眼那把被双剑逢欢架住的刀，手臂猛然发力，将袭击者连刀带人震开了半丈远。

　　这本是个乘胜追击的好机会，但姚彤却并没有办法抓住这一时机——

　　袭击她们的人不止一个！

　　见到为首的那个失利，其余的人便相继现身相助。

　　其中的一部分人竭力阻挡着姚彤，而另一部分人则强行截断了叶柏素的去路。

　　尽管衣着装扮相差无几，但这次伏击她们的人和姚彤在玄赫城的城郊遇上的那批，却并不相同。

　　今日来的这些人，武力明显比上次的高强不少。

　　刀刀凶狠毒辣，直奔要害而去。

　　作为一个闺阁小姐，叶柏素平日里不过只是在房中绣花习字罢了，手无缚鸡之力，哪里可能见过这种场面。

　　她登时被吓得六神无主，面色惨白。

　　“我们现在该怎么办？”叶柏素极力往后闪躲，话音里带着无助的泪意。

　　转瞬间，又有几道刀影逼来。

　　姚彤以一己之力抵挡住围攻，咬牙道：“闯出去！”

　　其实，她要是真拼了命奋力厮杀，收拾这几个袭击者不在话下。

　　然而在此刻，她不仅要对付面前的这些杀手，还要同时要分神护着身后的叶柏素，便逐渐有些力不从心起来。

　　姚彤一个不慎，袭来的刀刃便直逼叶柏素细嫩的脖颈而来。

　　眼见着叶柏素避无可避之时，刀锋却蓦地调转了方向，只堪堪削下了她鬓边的一缕发丝。

　　耳畔尖锐的破空声，压过了那袭击者威胁性的话语：“家主已经成功把他们引来了。叶小姐，千万别忘记你答应过我们的事。”

　　他的嗓音透着阴冷，犹如毒蛇吐息。

　　尽管没有被伤到分毫，叶柏素仍然忍不住浑身战栗。

　　.

　　自那次从叶府归来以后，白清安便隐隐觉得府内有几分怪异。

　　然而，这怪异之处应该被藏得极为隐蔽，他一时还无法道明究竟是何处出了问题。

　　他最好能够再进叶府一次。

　　白清安如此想着，正欲举步离开客栈厢房，姚彤出门前托他帮忙照顾着的鹦鹉却有些不乐意了。

　　他的脚步才刚迈出房门，那只鹦鹉就近乎疯狂地扑扇着翅膀，在鸟笼里乱蹦乱跳：“饿了！饿了！我饿了！”

　　它又把粟米吃完了？

　　白清安不得不重新走回鸟笼旁，将笼门打开，以便为鹦鹉重新添上吃食。

　　不料，趁着笼门打开的那一瞬间，早有预谋的鹦鹉陡然伏身钻出鸟笼，快速飞到了白清安的肩头。

　　它那展开的双翼色彩绚烂，犹如一道天边落下的虹霓。

　　白清安再定睛一看笼中放着的食盆，顿觉哭笑不得——虽说这食盆中已是空空如也，但提盒里原本装着的粟米却只是被藏到了其他地方而已。

　　他竟然会有一天被这只小小的鹦鹉给蒙骗了。

　　见自己脱逃成功，鹦鹉欢喜得无可复加。

　　它得意洋洋地立在白清安的肩膀上，兴奋地仰头高声叫道：“出去玩喽！出去玩喽！”

　　一边说着，它还一边伸出嫩黄的小鸟喙使劲啄了啄白清安，非但赖着不走，还满面倨傲地催促他带自己出门去，活像个无比欣喜的稚童。

　　白清安不禁哑然失笑。

　　这只鹦鹉当真是鬼精得很，对待不同人的态度简直截然相反——面对姚彤就乖巧亲密，等到了面对他的时候，它就变得跋扈嚣张起来。

　　而且这副活泼顽皮的小模样，倒是跟它的主人姚彤有几分相似。

　　想及此处，白清安情不自禁地扬起唇角，狭长的瑞凤眼中掠过一抹自己都未尝觉察的柔和笑意。

　　若在平常，他大可毫无顾虑地带着鹦鹉出门，但这次不同。

　　由于叶府内部确有暗藏玄机的可能，他这次的行动需要比以往更加谨慎一些。

　　“我知道，你听得懂我说的话。”

　　用指尖轻轻戳了一下鹦鹉的小脑袋，白清安轻声告诫道：“事先说好，到了叶府之后不许四处乱飞。否则万一被人发现了，我可不会救你。”

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