咬明珠

　　是夜，白芷拎着食盒给戚窈送饭。

　　戚窈在章氏祠堂呆了半日光景，所幸章老夫人未派人在祠堂内看守她，戚窈也不用一直跪着。

　　白芷将菜从食盒中拿出，又将筷子递给戚窈。

　　这章府小厨房也惯会看人下菜，见戚窈一回府便被章老夫人罚着来跪祠堂，只肯给些边角料凑出的这几盘菜，这分明是下人吃的。

　　姑娘可是这章府明媒正娶的少夫人。

　　“姑娘，您一直呆在这祠堂，时间久了恐府中下人会议论纷纷。”

　　戚窈垂首小口喝着汤，她姿态雅致，一举一动皆是贵女仪态的赏心悦目，面上也丝毫未见焦急之态。

　　白芷见戚窈态度这样淡然，心中稳了稳，倒也没来时那般焦急。

　　戚窈喝完汤，抬眼瞧了一眼外面，章氏祠堂檐牙高啄，遮盖天日，满月半残。

　　她缓缓对白芷道，“如若明日，章老夫人还没有放我出这祠堂的意思，你便悄悄出府，去寻……”

　　次日。

　　章老夫人身边的大丫鬟惊春着急忙慌来了章氏祠堂。

　　“请少夫人安。”

　　“少夫人快随奴婢去老夫人院中……”

　　戚窈动作不急不缓，悠悠问道，“可是母亲出了何事？”

　　“国公府的傅夫人来访。”

　　戚窈惊诧道，“姨母怎会突然过来？”

　　惊春来时得章老夫人暗示，试探戚窈国公府傅夫人忽然到访，是否是她从中周旋。

　　但戚窈这浑然不知的惊讶神色，倒让惊春有些摸不准。

　　戚窈简单梳洗后，便去了章老夫人处。

　　傅夫人正同章老夫人闲话，瞧见戚窈进来，不等她行礼，便起身拉住她的手。

　　“姨母。”
　　戚窈眨眨眼，眼眶有些湿润。

　　这样玉雪般漂亮的姑娘，珠泪盈睫，叫人心疼不已。

　　傅夫人掏出帕子在她眼下轻轻沾了沾，心疼道，“怎么还哭了，可是有人欺负你，同姨母说说。”

　　在章老夫人面前，这话反倒意有所指，章老夫人忙道，“窈窈这孩子在我们章府，我捧在手心宠得跟明珠似的，哪有人敢欺负她去？”

　　章老夫人说着，抬手用帕子擦擦眼睛，又道，“是这孩子心善，我儿重伤昏迷不醒，她也忧心，同我说去祠堂给我儿祈福，这样的儿媳，我章氏宠她都来不及……”

　　傅夫人笑，“我只是同阿窈玩笑两句，老夫人也不必如此紧张。”

　　章老夫人有些摸不准这傅夫人突然来访，究竟是何意图，但又不好直接问，只得陪她在此处一同唱戏。

　　如今戚窈来了，傅夫人终于道，“国公爷过两日生辰，因不喜铺张，故只在府中小办，我特来接阿窈去玩两日，章老夫人没意见吧。”

　　原来在此处等着她，她才说了如何宠爱戚窈，如今若连去姨母家小住这样的小事都阻拦，方才的话岂不都成了空话？

　　思及此，章老夫人挤出笑容，“怎会。”

　　又假意叮嘱道，“窈窈记得将东西收拾妥当带着……”

　　傅夫人道，“国公府一应俱全，什么都不缺，阿窈人过去就行了。”

　　戚窈随傅夫人一同上了马车，由她接着去往傅府。

　　甫一上车，傅夫人便拉住戚窈的手，“这章氏表面瞧着是高门大户，怎会有如此小家子气的主母，竟还这般磋磨儿媳。”

　　她说着，又细细瞧戚窈，“你膝盖如何，可跪得痛了？”

　　戚窈摇摇头，“章氏没叫人看着，我也便没怎么跪。”

　　傅夫人不赞同道，“她昨日罚你去跪那祠堂，你昨日便该派丫头来禀了我，何苦要等到今日。”

　　戚窈动作不急不缓给傅夫人斟了杯茶，“我的好姨母，消消气，我思量着大事化小小事化了，谁知章氏如此不依不挠。”

　　两人又说了会儿话，便抵达傅府。

　　傅夫人来时便安排丫鬟小厮为戚窈收拾出了一间屋子，傅国公公务在外，也不在府中，想到戚窈一夜没能睡好，便赶紧叫戚窈去补个觉，待到吃饭时，她再差人来喊她。

　　戚窈昨夜确实没能睡好。

　　祠堂的夜还是寒凉，伏案而睡，烛火荜拨，总时不时惊醒。

　　傅夫人这个安排实在贴心，简直是给瞌睡的人递枕头，戚窈便没再推拒。

　　内室光线昏暝，香炉中的沉水香缓缓拉出香雾，袅袅盘绕，丫鬟仆从动作皆轻手轻脚，整个庭院廖无人声，唯有室外阳光流淌，金鱼戏水，喜鹊细语，戚窈的思绪随着那缕将散未散的香雾一同坠入梦境。

　　再次醒来，悠然见黄昏。

　　外头守着的丫鬟听到内室动静，掀开帷幔走了进来，笑问，“姑娘可醒了？”

　　戚窈轻轻眨眼，这仿佛只是旧日一个午后，她还未出阁，午休贪睡，一下睡到黄昏，无忧无虑，依稀可见前路光明。

　　晚膳时傅国公忙于公务，也没赶回来一起吃，偌大的府中只有傅夫人。

　　“往常咱们夫人一个人用膳，总抱怨冷清，如今戚姑娘来，夫人也能多吃几口。”

　　说这话的是傅夫人身边侍候的大丫鬟，傅夫人放下碗，佯装嗔怒道，“就你多嘴。”

　　傅夫人名岑霜，同戚窈母亲是姐妹。

　　只是她出嫁后便同傅国公一起调任在外，也是近不久才又回到京中。

　　傅夫人身体受过些伤，因此不能生育，傅国公爱妻心切，并未纳妾，夫妻二人如今也未有子女承欢膝下。

　　戚窈知道姨母也是真心为自己好，便顺着大丫鬟的话道，“那往后我常来看姨母好不好。”

　　傅夫人笑得眉眼弯弯，“你住在这国公府不回去都行，国公府这样大，还能缺你这丫头一口饭。”

　　一屋子丫鬟婆子闻之轻笑起来。

　　这国公府住着委实舒坦，没有章府那样压抑的氛围，好似真能回到无忧无虑未出阁时。

　　翌日傍晚，傅夫人正为戚窈挑首饰，外头小厮过来传话，说傅国公回来了。

　　傅夫人将一只鎏金蝴蝶缓缓推入戚窈乌黑云鬓之中，探身去瞧镜中女郎，女郎明眸皓齿，美艳得不可方物。

　　傅夫人道，“这样才对，你这般青葱年华的女郎，何苦整日打扮得如同出家一般素净。”

　　为不辜负傅夫人一番好意，戚窈便含笑应下。

　　傅夫人满意极了，拉过戚窈的手，“走，和姨母一同接你姨父去。”

　　绕过垂花门，远远瞧见傅国公自马车上下来，身侧还跟着一人，那人一袭深袍，身形高大，衣着利落，腰带勾勒出一抹劲瘦而有力的腰身。

　　傅夫人道，“你也许久没见你姨父了吧，他是不是老了许多。”

　　傅国公举家离京时戚窈年岁尚小，记忆中的样子确实已经模糊。

　　但见他两鬓确实生了丝丝缕缕的白发，可见公务劳心，同保养极好的傅夫人站在一同，乍一看还有些差辈。

　　戚窈款款行礼，柔声唤道，“傅国公安。”

　　这样漂亮的小辈无人不喜爱，不知是不是夫妻做得久，傅国公笑起来同傅夫人有三分肖似，他摆手道，“这样唤我岂不生疏，还是唤我姨父吧。”

　　“我记得离京时，你还不到我胸口，如今竟也长成大姑娘了。”

　　傅夫人道，“是啊，时间过得真快，窈窈也都嫁人了。”

　　傅国公又道，“我过几日生辰，今日刚巧碰见徽陵，你前两日不是还念叨他，我便也邀他来府中小住几日。”

　　傅夫人含笑道，“正是了，我也许久没见着徽陵。”

　　“窈窈，这是徽陵，你三姨母的孩子，我这两个妹妹相继过世后，你们这些做子女的，恐怕也未多走动过。”

　　傅夫人说着拉过戚窈，“说起来，你还要唤他一声表哥呢。”

　　戚窈早已呆若木鸡。

　　戚窈的母亲同傅夫人是嫡亲姐妹，而谢淮殷的母亲，则是她外祖父和外祖母收养故人的孩子。

　　傅夫人是大姐，戚窈母亲排行第二，而谢淮殷的母亲被收养后，则排第三。

　　只是谢母生下谢淮殷不久后便撒手人寰，而戚窈母亲也因一些情由，早年同岑氏断了关系，这些年几家确实未再有过多交集，以至于戚窈早已忘了，两人之间还有这一层阴差阳错的亲缘。

　　见戚窈不动，傅夫人拍拍戚窈，“你这孩子，怎么还发起愣来，快叫人呐。”

　　而谢淮殷，这个罪魁祸首，好整以暇地瞧着戚窈，好似两人真的只是多年后初见。

　　女郎今夜盛装打扮，一袭芋紫色裙袍，更衬得她清丽动人，丰润饱满的唇染了口脂，越发娇妍欲滴，她垂眼，长睫覆下，缓缓屈膝，雪白修长的脖颈于月色下更为惑人。

　　她菱唇轻启，嗓音低而柔，“见过表哥。”

　　乌黑云鬓上，牡丹环绕，金色蝴蝶翅膀煽动。

　　轻而易举，乱人心弦。

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