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死者绝望已成结局
魔域已然展开。魔女的庭园已然建成。
风暴裹挟着狂雨，将横滨市港口区域完全包围起来，与外界隔绝。
国木田独步与中岛敦先一步出发，在风暴刮起之前已进入目标地点。
社长福泽谕吉不在横滨市内，江户川乱步坐镇后方。
泉镜花本应作为行动人员，跟随第一组一同前往黑手党大厦，却被江户川乱步拦下了。
“如果一切确如美树沙耶香所说，你这个年纪的年轻女孩前往现场太过危险。”
虽然魔女散播的诅咒本身并不局限于男女老幼，但从迄今为止的自杀事件来看，适龄女性受到影响的可能性更大。
——尤其是，曾经受过创伤，内心仍有缺口尚未完全弥补的年轻女性。
眼下还不到不惜冒着巨大风险，也要全员出动的局面。
基于此，作为治疗人员的与谢野晶子亦被留在远离中心的侦探社内。
第二组出发的谷崎润一郎和宫泽贤治，未能在风暴席卷之前抵达港口Mafia大楼，被拦在数公里之外。
人类在发展的过程中研发出威力巨大的武器，又或是身怀强大的异能力，能造成的破坏数不胜数，或许早已凌驾于自然。
纵然如此，人类在进化到如今这个程度之前，曾有数万年与这颗星球上其他仍旧弱小的族群一样，被无情的自然现象支配生命的终点。
即便到了今日，自然形成的灾害依旧令人恐惧。
短短两小时，港区附近的居民几乎撤离完毕，前往更加内陆的区域，在大型的聚会场所集体避难。
风暴的边缘，被遗弃在路边的轿车受到狂风的气流冲击，侧身倾覆，向外翻飞。
被吹飞的车辆沿着道路腾空翻滚，直到撞上金发少年，才停了下来。
宫泽贤治握住车辆底盘，以将轿车半嵌入地面的方式，强行令其停了下来。
“贤治君，太危险了！快回来！”谷崎润一郎躲在建筑物的背风处，只是探出小半个身子招呼同事，就险些从掩体墙壁后被吹飞出去。
纤细少年在地面上踏着一步一个脚印固定身体，安然无恙地回到墙后。
若不是宫泽贤治耳朵灵，在这大风之中还不一定能听见谷崎的呼喊。
“我觉得我过得去哎。”宫泽贤治一脸认真地说道。
“不行啊贤治君！这么做太危险了！”谷崎劝住他，拿着手机，头疼地看着屏幕上的圈外显示，“没办法和乱步先生取得联络，国木田先生和敦也联系不上，这下可怎么办啊。”
异能之名为“不惧风雨”的乡村少年仍然觉得自己能穿过风暴接近港口Mafia大楼，不过有同伴相劝，便没有将冒险的举动付诸行动。
谷崎润一郎对着手机伤脑筋时，宫泽贤治转头看向外面的马路，发现路上正有人影逐渐接近，走得竟比刚刚的宫泽贤治更稳。
少年拉了拉谷崎的衣服，指向外面：“呐呐，那个是太宰先生吧？”
“就是说啊，太宰先生也联络不上……哎？！”
谷崎反应过来，猛地看向外面，在风雨中行进的人影穿着熟悉的浅色外套，暴风迎面吹袭之下，居然只微微扬起了衣摆，似乎不受影响的样子。
不等两人出声呼喊，道路上的青年已经快步小跑着通过，穿进风暴内侧去了。
谷崎一脸懵逼：“真的是太宰先生！为什么太宰先生能——哎？难道说这个风暴其实是异能吗？？”
“我觉得应该不是异能哦？嘛，太宰先生进去了的话应该就没问题了吧！”
乡村少年纯真无邪、毫无根据地说道。
太宰治嘛，管他是怎么做到的，反正他想做的事总能有办法达成目的啦！
***
“魔女”通常会躲在结界之中。
足够强大的魔女，有可能不必依靠结界藏身，直接显现于外界作乱。
曾经存在达到这种级别的魔女，被称作“魔女之夜”。
然而，在圆环之理守护下的这个宇宙中，正常情况下已经不会有魔女诞生了。
——数月前。
名为涩泽龙彦的异能者，准确来说是其死后化身为主人模样的异能，在名为横滨的这座城市中作乱，放出分离异能的浓雾，而将不具有异能的普通人丢进了未知的空间。
这至今未知的空间，不在圆环之理的监控范围之内。
当时，有一名魔法少女刚好经过横滨市。
这名魔法少女资历已久，成为魔法少女以来已过数年，靠着讨伐魔兽净化宝石，将消耗控制在安全范围内。
她的平衡本是几乎完美的，却在横滨这座城市遭遇了意外。
事到如今，那名魔法少女在涩泽龙彦造成的未知空间中遇到了什么已经不可而知，所得到的结果，正逐渐呈现在现实当中。
魔法少女是由“愿望”产生的。
然而已经实现的希望终究难以长久，最终都会渐渐滑向天平的另一端，走向绝望。
为了不让许下愿望的女孩们被自己的愿望所背叛，圆环之理会在堕落的一刻到来之前，将诅咒背负，净化绝望，将魔法少女的灵魂带走。
这是现如今，魔法少女与魔女的机制。
创建并利用魔法少女与魔女之间转换机制的天外来客——名为孵化者的种族，声称这是一种“非常好的能量转化形式”。
妙龄的少女所怀的希望裂变为绝望的一刻，她们的灵魂会爆发出庞大的能量，填补整个宇宙的能量消耗。
有资格许下愿望的少女，不会是毫无可取之处的恶性之人。
以战斗为代价许下愿望的少女，不会甘心自己的愿望最终变质。
没有魔法少女会抗拒圆环之理的救赎。
至少，在她们还是魔法少女的时候是如此。
然而，已经堕落为魔女的情况又不同。
对于尚未成为魔女的魔法少女们而言，圆环之理的迎接是拯救；但对于已经诞生、失去人类之身的魔女而言，圆环之理的救赎是毒药。
会将生于绝望的她再次杀死，残酷的神明。
于是，成形的魔女张开了结界。
——绝不去到外界
——绝不接触神明
——绝不接受救赎
不想死。不想死。不想死。
绝望是痛苦的。那又如何！那又如何！
希望已经全数失去，如果连这份绝望都被夺走、【我又还剩下什么呢】！
于是，将这座城市中，不知为何还残留着的、曾为【同胞】之人的遗骸与灵魂吞掉了，侵蚀了，使用了。
以不在圆环之理警惕范围内的力量作为掩饰，引诱生命为己而死，进一步壮大绝望的载体，直至结界扩张到足以覆盖半座城市。
膨胀到接近“魔女之夜”级别的魔女引起风暴，发泄般地狂笑着。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
其使者与本体的连接断开了，圆环之理无法直接将手伸进结界当中。
所选中的据点虽然属于非常棘手的组织，但最麻烦的、破坏力巨大的那个男人远在别处。
虽然所利用的【同胞】的一部分失踪了，不过事到如今，从外部已没有物理手段能够打破结界。
永远不会被打扰。永远不会被击败。永远不会被救赎。
——这样就、安全了。
“开·什·么·玩·笑——【金色夜叉】！”
从纸伞中抽出剑的和服女子显露出怒容，向巨大的怪物持续发起攻击。
战斗已经持续了一段时间，面对过于庞大的敌人，精通于对人作战的尾崎红叶无法造成十分有效的伤害。
或许再拖上二十分钟，尾崎红叶便会绝望于实力差距的悬殊，选择放弃抵抗。
然而在尚未完全获得胜利的此时，魔女先一步发出了嘲笑之声。
魔女的笑声，魔女的语言，身为人类的尾崎红叶自然听不懂半句。但魔女是由人类的绝望之中而生，是人类负面感情的聚合体，倘若用心去听，总能感觉到什么。
尾崎红叶听到了。
魔法少女与魔女。
希望，愿望的破灭，绝望。
——虽然是与尾崎红叶毫无关系、互不相识的另一种少女们的人生，但那样的情感变幻，与自幼困于黑暗的地下社会，无法脱身的尾崎红叶确有相似之处。
尾崎红叶是，面对无法脱身的处境，选择了妥协的女性。
甚至误将十四岁的泉镜花当作过去的自己，为了不让那孩子重复自己抱有希望之后失望的老路，阻挡其追逐光明。
但这又和耽于绝望不同。
尾崎红叶向港口黑手党妥协的理由，并不是因为放弃了一切，而是因为现如今，在森鸥外掌控下的这个黑手党，值得她的付出，值得尾崎红叶容身于此。
因此——
“怎么可能容许毫无未来的小丫头的绝望，毁掉我如今的寄身之地！”
“金色夜叉，给我斩下她的头！”
谁人敢说，在黑暗中绽放的一轮花便无人欣赏。
“哎呀呀……”
攻击的间隙，美树沙耶香抽空向尾崎红叶的方向望去，感叹不已。
“原来如此。”
本以为这名女性在年少时不曾走上我们的路，只是因为孵化者刚巧没有找上对方。现在看来，即便孵化者在当时来到这里，也未必能够得逞吧。
魔法少女的绝望是终点，是结局，是没有未来的死路。
可，人类就是这点有趣，只要生命尚存，即使是绝望也会有不同的形式。
体会绝望之后，依旧向前迈进了的人类，也是存在的啊。
“……不过麻烦了，没有突破口。”
美树沙耶香顺着魔女的身躯向上攀登，在魔女的头部划下剑刃轨迹。
尾崎红叶的金色夜叉持剑攻击，重复了也有不下数十次，却不见魔女受到实际伤害。
“难道真这么不走运，刚好是具有物理免疫属性的魔女？”
圆环的使者在战场上苦恼着。
“也不像啊，确实有砍到的手感。”
伤害的确造成了，但没有在魔女的身上显现出来。
这算是个什么效果？
不像已非人类的美树沙耶香，尾崎红叶毕竟是活人，面对巨大的敌人持续战斗难免体力不支。
“啊，那边的大姐！”
美树沙耶香只来得及出声提醒，赶不到尾崎红叶面前出手支援。
幸好援手及时到来，和服女子才未被魔女释放的攻击正面击中以致重伤。
半虎化的白发少年抱着尾崎红叶连连退后，直到美树沙耶香赶过来，一剑将不知道算不算手臂的魔女肢体钉在地上加以阻拦，这才停了下来。
“小子……”虽然对这个拐跑了泉镜花的少年没什么好印象，毕竟被救了一命，尾崎红叶也不好在这个节骨眼上挑刺，只好话头一转，问道：“你是从哪儿冒出来的？”
“大楼内的结构完全改变，成了迷宫，但外面还没事。”中岛敦回答道，“我爬外墙上来的。”
“你这小子……”
自家大楼有多高，自家人是知道的。听他这么说，尾崎红叶颇有些无可奈何的好笑感觉。
尾崎红叶理了理衣袖，气定神闲起来，“会吩咐你这么乱来的只有那么一个人了。说吧，太宰让你来做什么？”
美树沙耶香退了过来，一边戒备着魔女旁听。
中岛敦这才开口道：“太宰先生让我来向美树小姐传达，遥阳小姐的‘特性’。”
“黎川的特性？为什么那个太宰会知道？”美树沙耶香先是愣了一下，尔后有些恍然，“啊，说起来他是黎川的青梅竹马来着？亲密到能猜到她那么重要的愿望吗？这倒是让人没想到。”
头一次听说这件事的尾崎红叶：“……？太宰的青梅竹马？”
尾崎红叶一瞬间流露出“对和太宰一丘之貉的女子的嫌弃”和“对受太宰迫害的可怜姑娘的同情”，由于难以确定对方是哪一种而在两者间摇摆不定。
受到太宰治的嘱托而从外墙爬到楼顶的白虎少年，向与魔女对峙数十分钟的两名女性解释道——
黎川遥阳在成为魔法少女之前，就已经与死无异。
在成为魔法少女之后，肉、体的损伤可以轻易地治愈修复，愿望本身本不必浪费于此，但在命悬一线的瞬间，很少有人能清晰冷静地对初次见面的魔物作出正确判断。
话虽如此，黎川遥阳许下的愿望并非“存活”，她由愿望中获得的特性是“延迟”。
“由于这个魔女控制了遥阳小姐的遗体，很可能获得了遥阳小姐的特性，太宰先生是这么说的。”
“这种特性……”
美树沙耶香不禁咋舌。
虽说并非是获得了不死性，但其麻烦程度也仅次于“不死”。
如果魔女身上的伤害无法显现，就是基于黎川遥阳所具有的“延迟”性，那么她们之前造成的攻击其实全部都是有效的，只是效果的显示被推后了。
问题是，这种“延迟”能被推后到什么程度？
魔女是破坏的一方。其他人是守序的一方。
即便伤害的积累早已达到了能够彻底消灭魔女的界限，但一味受其推延，哪怕最终会获得胜利，在魔女消灭之前将会造成的损害是不可预计的。
“别急。”与烦躁起来的美树沙耶香相比，尾崎红叶反倒冷静极了，命令白发少年道，“说下去，小子，那个男人已经有解决的办法了，才会让你到这里来的吧？”
“是的。”中岛敦点头，“太宰先生已经去寻找遥阳小姐了，只要将遥阳小姐从魔女的控制下解放出来，延迟的特性就不属于魔女了。”
“唉。”尾崎红叶叹息道，“真是的，又被太宰利用了。”
虽然不是“又”，美树沙耶香也对尾崎红叶的言语有些感同身受，颇为郑重地点头赞同：“虽然这不是我有资格说的话，不过那啥，那个叫太宰的男人实在是……黎川她看男人的眼光可真……”
一言难尽。
面前两位女性对着太宰治大力批判，中岛敦只好尴尬地扯了扯嘴角。
“也就是说，我们这里的任务只有拖延时间，在那个男人找到黎川之前尽量减小受害范围吧。”
美树沙耶香旋转剑柄，将剑尖指向了自己。
“等等，美树小姐？！”
“嗯？啊哈哈，别误会，不用害怕，这只是一种战斗手段而已啦。”
早已迎来结局的蓝发少女爽朗地笑笑，以自己的剑刃用力刺穿胸膛，剑尖扎出心脏。
人鱼魔女携着乐者，登上舞台。
“要打牵制战，还是对等的体型比较方便嘛。”
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为什么！变成了群像剧！（不明白）
作者有话说
第11章 死者绝望已成结局
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作者有话说
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