帝王侧

　　他们起了个早，挑在巳时末刻出了宫城。
　　对内只传皇帝上过朝后便去乾清宫里批折子了，唤皇后陪侍左右，如此消磨一个下午。
　　其实是顺着锦衣卫出宫的路径隐秘出城，回头出了京郊，便是锦衣卫携女眷同游大觉寺。

　　上轿子之前，柳承炎其实也考虑过今天这一趟出去就回不来的可能，特意问了一问。
　　“程潮，听说你自幼习武，现在能打得过几个人？”
　　锦衣卫握拳行礼，从花圃边摘了一枚低垂的榆树叶，一时间凝神屏气，转手掷了出去。
　　“咻！”
　　柔软绵叶竟如利刃般挟着劲风迸出，在众目睽睽之下直接钉进宫墙里！
　　“好功夫！”柳承炎喝彩一声，亲自过去看那片叶子。
　　他以常人的力气把叶子往外拔，但只有一半能出来，另一半轻薄叶面已经垂直嵌进砖墙里，正如断刃一般。
　　这般的好功夫，将来便是刺杀狗官也颇用得上。
　　柳承炎收手握半枚断叶笑容轻快，用力拍拍程潮的肩。
　　“也不枉朕在宫外叫你一声哥哥。”
　　程潮：“……臣惶恐。”

　　两顶轿子出了宫城，再腾转几番后变作四顶轿子。
　　其中两顶都是空的，一是佯装确有贵客去上山烧香，二也可以进一步确保帝后安全。

　　从宫城去山寺路程较远，今日唱卖午时一过便开，不能耽搁。
　　于是一路都没有怎么停下，只能挑帘瞧眼外界。
　　便是轿中小窗，也足够看见无数多的奇景。

　　自大昭朝定国以来，东南一带趋于繁盛，并随着迁都以后常来京中易货买卖，当真是百货充溢，宝藏丰盈。
　　世人曾道“四方之货，不产于燕，而毕聚于燕”。
　　掀开帘角一看，有游人往来孩童嬉闹，沿街大小工坊里传来叮叮嗙嗙的忙碌声。
　　箍碗的学童，补锅的铁匠，晒鱼晾面的妇人，一路有看不完的风景。
　　热烈的酒香自东巷飘到街前，胡同深处里有戏班子在吊嗓子试戏，笙管笛箫有一搭没一搭地试着丝弦高矮，偶有妇人嬉笑一声，与旁人聊些琐碎。
　　柳承炎隔轿一嗅，能闻见马蹄扬起的尘土锈味，高楼里传来的炖肉香气。
　　耳鼻眼目皆是说不出的新鲜。
　　他有那么一瞬也幻想着，自己若是个能得些自由的藩王，带畅游山水恣意来去，定是比拘在紫禁城里还要自在。

　　终于是出来透口气了。
　　轿子特意过了一趟西市，中途停下来买了好几样糕饼草茶，均带着宫里没有的质朴香气。
　　陈毫小心翼翼切了部分试过毒，又掏出用丝绢裹好的金碟银筷。
　　柳承炎打断道：“直接用油纸裹好拿来，已经在宫外了，不必折腾这些。”
　　他每样尝了一点，看起来并不太感兴趣，只问皇后进过没有。
　　“皇后很是喜欢，此刻正笑呢。”
　　“那便好，起轿。”
　　等轿帘重新放下来，他才重新拿了块豌豆黄，重新咬一大口。

　　内城多是工坊商铺，以及略显逼狭的百姓住所。
　　到了城外，豪门大户的府舍才逐一显山露水。

　　程潮在一旁骑马相伴，心知陛下这次微服私访一回，再回宫里朝堂里怕不是要掀起惊涛骇浪起来。
　　碧血案看起来只事关一个言官的忠奸与否，却连带着让新皇看清如今京中的无数陈腐。
　　当真是青天开眼，送来一位勤政通慧的好皇帝来。

　　高官富商们往往京中有自己的府邸，在京郊另建一处更奢华铺张的宅院，便是在天干物燥的北方也能强造出几分江南的流水婉约。
　　柳承炎看完忙碌生计的众生相，本以为这一趟算是开了眼，直到出城了才发觉自己确实见识太少。
　　高门长墙愣是能拟出街巷般的隔断，一炷香的功夫都没有绕完。
　　大户们各自圈地建院，哪怕隔着墙什么都看不见，也能听见有几家在欢天喜地地办着宴席，杂耍班子刚挣得一票的叫好声。
　　还有人建了偌大花园，虽是刚施工一半，已经能看见好几尊昂贵太湖石被千里迢迢运过来，几十个家丁搬着兰草桃花进进出出。

　　他在这一刻敏锐地意识到一件事。
　　他的堂哥和他的先祖，以及在他以前的许多皇帝，若是一辈子不出紫禁城，便一辈子看不见这些。
　　风声折子也可以被内阁东厂悉数挡下，造出天下太平的幻景。

　　“程潮。”
　　“臣在。”
　　柳承炎伸手一指窗外的花园：“这是哪个高官的消遣地方？”
　　甚至不是府邸，不是别院，而是特意造了一处花鸟环绕的享乐去处。
　　便是还没完工，也能看见场地手笔里的阔气。
　　他清楚高门贵族家里都积富数辈，此刻问问题时并没有太多怒气，单纯出于好奇。

　　程潮罕见地支支吾吾起来。
　　“怎么？”少年侧目看他：“是哪个人你不敢得罪，连名字都说不出口？”
　　程潮脸都拧起来，还是憋着没说话。
　　“你知道这是谁的手笔。”柳承炎一看他这副样子就觉得好笑：“直接说，朕护着你。”
　　锦衣卫狼狈道：“并非高官。”
　　“那是几品？”
　　“无名无品。”
　　小皇上本来心里提起一把刀，准备宰个露富的给国库捞点银子，此刻听出几分纳闷来。
　　“连太监都不是？”
　　“……不是。”程潮叹口气，如实道：“万岁，这是个推挽长夫的花园。”
　　他在京中什么事都见惯了，碰到这般露富的都不曾当一回事。
　　但真是让皇帝知道了，性质便完全不同了。

　　“推挽什么？”
　　“就是，卖苦力的。”
　　“开什么玩笑，”柳承炎笑骂一声：“若是卖个苦力都能富贵至此，那宫城早该用金砖来堆了！”
　　程潮供职锦衣卫多年，对京中风向往来俱是清楚，说是个百事通也不为过。
　　他没想到宫中密辛会在这被捅出来，头都突突地痛起来。
　　真是要得罪工部了。
　　“回禀皇上，这花园的主人，原先是给乾清宫修窗棂的一介长夫。”

　　不是高官，不是贵户，就是一个普通的长夫。
　　但他手里挥霍的这些钱，尽是来自乾清宫。

　　柳承炎变了脸色，此刻终于是起了怒意。
　　“你说清楚。”
　　“宫中早有一项生意……唤作‘破冒’。”程潮心里已经在算今天这场对话得回头被工部多少人痛骂祖宗，索性把真话说得尽数清楚明白：“只算给乾清宫修窗户这一件事，工部就领了五千两。”
　　“五，千，两。”
　　程潮看了眼陈毫，后者已经在抖了。
　　“东厂分四成，工部分四成，还有一成用于层级打点，便是最末处修窗户的木匠，也能从中捞个好几百两。”
　　长此以往，自然各个都养得膘肥体圆。

　　“我问你，兵部一匹好马多少钱？”
　　“大约二十两。”
　　“蒙古好马呢？”
　　“四十到五十两。”
　　“五千两！够买上百匹好马的五千两，”柳承炎反手一指，朝着渐行渐远的花园道：“你现在跟朕说，他们砸的这些银子，合着尽是朕的？！”

　　真是看戏看到最后，自己才是该被笑话的那一个。
　　难怪御膳房的点心还比不上西市几文钱一包的闲食，宫里怕不是早就内外都被蛀了个干净！

　　陈毫是刚升上来的大太监，虽然没碰过这个脏事，也清楚和东厂逃不开关系。
　　他观察着柳承炎的脸色，小心翼翼道：“陛下可还想去大觉寺，还是现在调头回去？”
　　“去，朕要烧十炷高香，求祖宗降天雷劈死这些混账！”
　　少年痛骂一声，把帘子给拉上了。
　　“尽是竖子！”

　　户部尚书是自前朝一直沿用至今，工部尚书恐怕也趟过不少浑水，不知道从国库里捞过多少好处。
　　两人一个搬钱一个盖账，真是天大的买卖。

　　他没想到一桩碧血案连带着牵扯出这么多荒谬，但桩桩件件都离不开一个利字。
　　金蚕被是利，银钱宝钞是利，郊外花园更是利。
　　一国光有明君根本不够，更该有个得力的管事看账查账，收支用度尽数得翻个明白！
　　换人，必须要换人。
　　他得找个久经朝事的老臣，一可奉为名师悉心讨教，二得坐得稳户部尚书的位置，把国库掌在天子的手里！

　　一路生着闷气，竟上山了都没察觉。
　　直到轿子们落在大觉寺门前，冯润心才由陈毫引来掀开轿帘。
　　她瞧见柳承炎冷着脸坐着不动，失笑着温声哄他。
　　“有什么事，回宫再定也不迟。”
　　“陛下一生气，眉毛都竖起来了。”
　　柳承炎低哼一声，还在心疼那砸去修窗户的五千两银子。
　　乾清宫的窗户也没见着有多漂亮。
　　若是太//祖爷知道这件事，得活扒了他们的皮挂在城门上！

　　他一时有千百句话想和她讲，一看见外头主持领着僧人特意来迎，只得作罢。
　　“走吧。”少年低低叹口气，挽着她的手一同进了寺门。

　　两人扮作普通夫妻般提前入寺，跪在佛前敬香行礼，靠得很近。
　　叩头结束之际，冯润心跪在蒲团前与他低低耳语，声音青涩又真心。
　　“深怀，我求过菩萨了。”
　　“你这么好，老天爷一定会帮你。”

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