乱世修罗道

　　七夕宴后，经历几许风浪的皇宫终重归平静。
　　这日安庆王、赤川王联袂入宫谒见文定皇后。含华宫内燃了皇后钟爱之奇楠沉香，此香属香中之王，从域外经金延运进平京，其香气随时间而变化，珍贵非常，故一向只供南楚皇族所用。
　　为表对两位亲王的敬重，文定皇后亲自沏茶接待。
　　“闻知少公主因抱恙而缺席七夕宴，不知现在是否安好﹖”安庆王悠然道。
　　皇后闻言蹙眉，对左右侍奉的宫女低道，“快去紫竹苑把少公主请过来。”
　　“皇嫂且慢——”安庆王连忙阻止，“倘公主仍是病重，便千万别打扰她静养。”
　　“哪里是，仪雅还是年轻，翌天又精力充沛缠住陛下了。不过也幸得她日夜陪伴，陛下心中欢喜，龙体尚自安康。”文定皇后将手一挥，宫女领命而去，她这才展颜一笑，“倒是她不懂事，连累两位皇叔费心了。”
　　“听说焕康不日便到平京，赶赴今年武状元考试﹖”
　　赤川王抚髯而笑，放下空茶杯，摇头叹道：“犬儿功夫实在不值一提，老臣只是想，正好让他到都城见识一下、跟同辈切磋锻炼而已。”
　　宫外通传，绯色罗衣、腰系白玉的仪雅此时来到。
　　她头上只斜斜插了一支翠云湘簪，进厅后盈盈施礼，宫女随即上前为她左右侍候，她却含笑摇头，亲自为三人添上新茶，向赤川王奉上茶杯：
　　“六皇叔怎能如此谦虚﹖仪雅小时候得见过焕康大哥竞马远射的风采，他英雄了得，定能在选拔中脱颖而出的。”
　　赤川王开怀大笑，状甚宽慰，“得公主这般看得起焕康，实是犬儿之幸啊﹗”
　　仪雅坐入文定皇后身侧的旁座，见她拈了拈金香炉边缘，顿即指示侍女重新换过沉香。
　　殿内香气复又从浓归淡，皇后这才点头，对仪雅淡道：“本宫派人去紫竹苑宣你，你何以能这么快来﹖”见仪雅的装扮，便又皱眉：“来见两位皇叔，为何穿着仍是不合宫规﹖”
　　平素仪雅并不讲究华衣盛妆，鲜有穿戴公主宫服，宫内上下均是知道，而帝君宠爱皇女，亦没对此多加要求。然而此番来面见两位皇族长辈，礼节宫规自然是另一回事。
　　“回母后，仪雅刚才在御书房为父皇送汤，见到尹玲、慧柳两位姐姐匆匆而去，这才随她们到母后寝宫来。”她心念数转，脸上仍是漫烂的笑容：“本来仪雅在探望父皇后，便要出宫到太学府恭聆讲经博士授课，为免高调烦扰了文老师，才莽撞穿了这身衣服。没料到途中来见两位皇叔，是仪雅考虑不周了，请皇叔们见谅。”
　　她辩解得体，言辞更温婉有礼，文定皇后也不便多说什么，只好问她：“你近来经常去太学府听课，又是什么缘故﹖”
　　“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。蒙受父皇与母后的宠爱，仪雅身在天家，又得赐火翅鸟金印的亲王身份，理应多磨炼自身，将来在父皇需要时为他分忧，又可向太学子弟作个榜样，以示皇族与寒士等同，皆需刻苦寻求学问。”
　　当然，在听课的时候暗中照看小天、确保他不受太学贵族孩子欺负，还有下课后跑去市集给小天买吃买玩的事，就不在她向母后禀明的范围之内了。
　　“少公主如此懂大体，年纪轻轻便博学通理，皇嫂管教确实有方，老臣惭愧。”
　　皇后睨了仪雅一眼，欣然对安庆王道：“四皇叔言重了，仪雅毕竟是皇女，待皇太子立妃后，她也要出闺嫁婿，这些经纶道理，明白就可以，学多了也是无用。”
　　“母后说的是。”
　　说起皇太子纳妃之事，赤川王忽然脸露难色，皇后眸起浅笑，悠然开口：“六皇叔何必顾忌，有事但说无妨。”
　　“景言皇太子已二十有三，按皇族历代传统，早已过了娶妻之龄——”
　　“这事亦缠扰本宫多年，他是陛下唯一嫡子，太子妃对整个皇室都意义非凡。”文定皇后浅浅一叹，“英国公之女凤玲郡主、乃至杜太傅千金明溪，哪位才貌不是万里挑一﹖只是皇太子立场异常强硬，本宫与陛下多次游说，他仍断然回绝纳妃之议。”
　　她将仪雅召来身边，焦急的说道：“论婚嫁当以长兄为先，但公主已是二八年华，皇太子难道是想害她不得出阁么﹖”
　　“母后，皇兄心里一向只得家国天下，男儿志在四方，他无心于娶妃之事，也是理所当然啊。”
　　仪雅内心恨不得景言婚事再晚几年——平京的权贵之后，尽皆是飞扬跋扈、志小气短之辈，要她要那般的人共度一生、她又怎会嫁得心甘情愿﹗
　　文定皇后收回感慨，低声叹道：“届时武状元选拔，仪雅亦会在场，让焕康与她多作认识，也是好的。”
　　赤川王自然连连称是。
　　“待陛下龙体好转，老臣与六皇弟便会返回封地，我俩正好在离京之前看看，南楚新一代到底是何等精英辈出。”安庆王淡然道。
　　先帝念这两位皇子军功显赫，在拟旨传位前，早将南楚最重要的封地赐予二人——赤川王获封到运河交汇的两湖之地，后者则封到物产丰饶、几可与金延看齐的扬州。
　　闻得两王不日即离平京，文定皇后神情一动，叹道：
　　“这些年愈来愈少昔朝故人陪在陛下身边了……两位皇叔若有闲情，便多来平京几趟吧。”
　　两王脸上一僵，满厅立时陷入微妙的沉默。
　　也是仪雅出言、打破了这个尴尬的局面：
　　“文老师的讲课半个时辰后便开始，仪雅就此告退，留待选拔当日再拜会两位皇叔了。”
　　她躬身作礼，又辞别文定皇后，这就往太学府去了。

　　安庆王离开皇宫，驰出平天广场，沿河向集贤巷而去，直登位临汾离水的春日楼平台。
　　几大商会领袖已恭候多时，春日楼主欧阳少名亦在席中，正在轻摇白画扇、气定神闲向他致礼。
　　堂里两个主座上已坐一人，皇太子景言作剑手打扮，一身黑衣武士装，亦以皇族后辈的礼数起立迎他入座。
　　待一切整顿好，景言也不多作绕圈，开门见山便直入正题：“去年湘河洪水暴发，湘西之地十万农民失去耕地、沦为流民，当地瘟疫频生，又缺粮食，国库已抽调不少银两前去赈灾，但治水、重建之事逼在眉睫、无可拖延。工部亦已批下去、最快月末便开始整修疏通江南大运河。南楚国内，无一处不正在大兴土木。”
　　他扫视全场，不少纵横江湖的商会领袖，都被那一眼冷睨所慑。
　　只有欧阳少名目光凝定，与景言四眼隔空相视。
　　“朝廷为鼓励经商，对平京各商社征税维持不变，至今已有五年。近年北上的河运兴旺，以浙林茶叶作例，在江南采货后到洛阳一赵，保守来算也值上四百两。几年下来，诸位所挣的数目想必相当可观吧﹖”景言玩味的一笑，又再续道：“朝廷计划将平京各商社的征税加上两成，用作应付国库各项开销所需。想来以各位挣的数目，对比起这小小的两成，实在不算什么吧﹖”
　　——以往朝廷对商会征税只占收入一成五分，如今竟然增至比双倍还多﹗
　　众皆哗然。
　　“您这么加税成，无论我们以往挣了多少、也会一次过赔掉，何况我们还有兄弟家小要养活，一个帮社从采购到店销少说也牵累几百人，请殿下三思﹗”
　　安庆王也是嗤之以鼻，他是亲王身份、对景言更是一贯不友善，当即沉声冷道：“皇侄恐怕有欠考虑，当时陛下就是为促进商贸，才定下轻赋税的政策。如今你虽监国，难道就能漠视陛下的旨意了么﹖此旨一下，等于向商社泼了一道冷水，平京里还有谁会再行商﹖少了经商的百姓，税收只会不增反减，如此舍本逐末，显非良策。”
　　春日楼一向属安庆王一系，如今他出言护住平京各大商会，也是景言预料中事。
　　“陛下轻赋税、促商贸，所谋便是国家富强、百姓安康，现在加税补助国库、赈灾救危，正是为了此意，又何来舍本逐末一词﹖”他悠然起立，走到平台栏前。
　　春日楼下人潮来往、均聚在那对“人剑无求品自高”、“心底无私天地宽”的牌楼下仰望上去：
　　皇太子为听民意、纡尊降贵到集贤巷与商社领袖开会，早在清晨便传遍平京。集贤巷内黑压压的人群，都是为求争睹皇太子风采而来的。
　　景言的嗓音复又回传堂中：
　　“南楚各业，还有哪一行比运河转口、工商贸易的回报更高﹖想赚那份量的银两，就得拿出相应的代价，这些道理，恐怕在座老板会比我更清楚。”
　　——这皇太子是何等胆量，竟以做生意的道理来跟他们角力斡旋﹗
　　“容我再问大家一句，今年初全国农民征税加至六成五分，但无论天灾人祸，最先遭殃的却是他们，这当中岂有半分公平可言﹖在下请各位设身处地想想，同为南楚子民，希望各位老板莫要轻视湘西百姓的苦难。”
　　这话他暗运内功遥传开去，集贤巷中虽人声鼎沸、车马相挤，却无一人听漏片言只语——
　　那种真切，彷佛是那傲然立于平台上的皇太子，正逐一站在每人身边清楚诉说﹗
　　集贤巷内的议政分子、平民帮众立即拍手叫好。
　　平台上商会老板见到这般群情汹涌，一时骑虎难下、都在斟酌该作何言语。
　　安庆王为之气结，这才知道为何以景言的城府之深，竟如此爽快应这春日楼之约——
　　他是算准集贤巷的议政书院和帮会一心向着湘西灾民，不吝利用群众民意逼使商会就范﹗
　　欧阳少名瞇起双眼，忽尔摇头一笑，在众目睽睽下离席，与景言并肩俯视集贤巷。
　　——两位当世人杰，一为南楚八军元帅，一以剑技傲视楚都，皆是含笑望向对方，而那笑也大有深意。
　　“取之于民，还之予民，乃治国根本之道也。湘西水灾之所以祸连甚广，全因贪官中饱私囊，侵吞用作修建湘西石堤的公款，所以洪水一来，石堤不堪一击，酿成祸患。”
　　“敢问太子殿下，朝廷这些年对农民苛刻重税，可曾为他们做过点什么﹖丰收之年农民将大部分收成上缴，失收之年却没收到朝廷一粒米粮，这又是公平么﹖国库空虚，罪不在民，而在朝中将私欲置于国家之上的贪官污吏，然则殿下再加重税，岂非袒护官吏、动摇国本﹖”
　　欧阳少名句句暗含内劲，与景言一样声遍集贤巷。
　　他所言极之有理：巷内的群众原本就苦被贪官压榨，才离家千里飘泊江湖，继而到来集贤巷。
　　他们心中激起义愤，又见春日楼主丝毫不畏天家皇权，纷纷为他鼓掌，论声势排场，这位江湖霸主竟也不输于皇太子﹗
　　宫城门开，一队将士驰出了平天广场。
　　骏马奇快，当先将领银铠轻甲、英气逼人，领着骑队驰入集贤巷。
　　沿路人群皆让出中间一条空路，只见领先的是一名少年将领，用武士纶巾盘髻，银甲上别了一柄六尺墨色长剑。
　　欧阳少名只看了一眼，便将手上白画扇合拢，抬手掷了出去。
　　春日楼主独步江湖，近年平京已极少看到他出手，此番变故、大大出乎集贤巷意料之外﹗
　　纸扇虽软、木骨架上却贯满真劲，欧阳少名内功之深厚属武林少有——
　　画扇直往当前一马而去，速度堪比利箭﹗
　　红毛骏马受了惊，四脚立即后蹬。
　　景言微微皱了眉。
　　本来骏马是必定会撞上围观平民，白画扇也一定要刺穿马头：
　　只可惜这一掷选错了对象。
　　关键时刻，少年将领左手勒缰绳，在座骑人立而起的同时，右手往腰间轻轻一抹——
　　白光一现而逝，霎眼间白画扇转势向上飞，重新落入欧阳少名手中。
　　景言本来抓住在雕花栏上的五指，终于慢慢松开了。
　　欧阳少名展扇轻拨，眼内忽有激烈波荡﹗
　　——在剑现白芒的一剎那，与自己血肉相连的削玉情叫吼了。
　　它叫吼着那个寻遍天下、唯一匹配与它相互交锋的对手﹗
　　盘髻少年剑已归鞘，身后兵士也随他勒马停下。
　　——即使事出突然，这番动作也是划一整齐，可见这队兵将训练极严、乃皇城的精英军队。
　　巷内诸人这才恍然：
　　这个清秀少年竟能一剑封挡春日楼主的狠招，两相硬拼而仍不落下风﹗
　　“末将见过太子殿下。”
　　少年清音亢越，众人顿感十分耳熟，在平天祭当日离阅兵场地不远的百姓终于惊觉，看了看他秀气明净的容颜、又见到他腰间的六尺长剑，立时高呼出声：
　　“御剑门主﹗”
　　那个领军少将，便是当日凌空驾驭神兵、彷似战神下凡的少年﹗
　　皇太子、安庆王、春日楼主、还有御剑门主……当今平京风头无两的人物，竟都一下子云集在这条平民巷子﹗
　　春日楼的平台上，景言的嗓音压过巷内的纷闹，淡淡问道：“灵飞少将要往何方﹖”
　　白灵飞率御林军左营兵士，横剑平放胸前，行了只对统帅才作的标准军礼：
　　“回殿下，陛下命末将到城外校场，准备三日后武状元选拔之场地，并待应届考生到齐后，领他们往安定门外的军营住下，等候选拔之日陛下赐示。”
　　“哦﹖安定门外的军营﹖”景言微微一笑，“烦请转告洪达将军，这几天劳费中野军的兄弟们多担待了，选拔过后，我必到军营找他畅谈达旦。”
　　白灵飞立即领命。
　　众人听了这份视武将如生死兄弟的气魄，联想起皇太子的赫赫军功，当下又是对景言百般钦佩。
　　白灵飞一拍马股，当即便与御林军快马出了集贤巷。
　　“在下严惩贪官污吏之心，与欧阳楼主并无二致。”景言转向身旁的欧阳少名，刚才下军令时不怒自威的神色仍未收回，“武状元选拔后，我会亲自主持官员考察，上至六部侍郎级官员、下至地方县令乡事，亦在考察之列。如查获私下贪污、虚报政绩、欺压百姓、玩忽职守者，皆一律按法处置。此议两日前已得父皇批奏、六部尚书盖印，即时生效执行。”
　　底下围观的平民全都欢呼称庆，高喊声此起彼落——
　　“皇太子英明﹗”
　　“太子爱民，南楚有福矣——﹗”
　　“殿下将来必是南楚明君﹗”
　　“只是湘西之事不容耽搁，无论察考如何能打压贪腐，远水亦不能救近火。加税之事，实在是出自逼切之需。”景言悠然转身，向堂内商会领袖道：“希望各位老板能体谅个中用意。”
　　欧阳少名冷冷看他。
　　——牌楼下吶喊之声仍然不断，集贤巷民众，顷刻已全部倒向景言的一边。
　　短短几句，不须以利相诱、又不费刀剑兵卒，这皇太子已然达到目的。
　　景言向来用尽手段、恩威并施，连朝中的老狐狸也被他玩弄于股掌之间，这些商会老板又怎能是他的对手﹖
　　“殿下既然已说到这里，我们亦无反对，就这么按您意思办吧。”
　　安庆王一声冷哼，并不言语。
　　景言容色无波，只是微微勾唇，“湘西事了后，我会伙同六部尚书再检讨税成，假若几位大人均一致认为此次加重了，在下定必会重新调低赋税。”
　　“多谢殿下﹗”
　　欧阳少名心中暗笑：果然还是上当了。
　　——税一向是有加无减，何况六部尚书现在全不敢逆他意思，要这些朝官一致反对景言、是比南楚皇座易主更不可思议的事。
　　不过，他其实没真正将这群老板放在心上，只是春日楼要混下去，便少不得跟他们打交道而已。
　　他真正在乎的，是刚才剑出惊人的九玄——
　　动若星宿静如墨，风云变色千军破。
　　此剑若真正使尽，当是如何的惊世骇绝﹖

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