笙宫漫漫

　　“你这丫头，才多久没见，居然还能看呆了？”

　　女孩柔声说道，她朝凝笙招了招手，“快，上次你让我留着的好东西，再不过来就要被那这群小馋猫喝光了。”

　　凝笙的神志仍有些恍惚，素不相识的人，却又似曾相识。她抚了抚有些发涩的眼角，踱步至桌沿，坐在了离女孩儿最近的位置。怔怔地看着面前摆着的杯盏，只觉得有什么争先恐后地从记忆里蜂拥而出。

　　“你发什么楞啊，快尝尝看，是不是比上回的要好？”见她一副出神的模样，苏臻臻轻摇了摇她的衣袖。

　　举杯低头抿了一小口，清冽而甘甜，舌腔满是花香，缓缓地滑入腹腔，温润柔和，说不出的舒服。凝笙不自觉地闭了闭眼，轻抿了抿唇。

　　“怎么样？大姐姐这回可算是下了血本，你那挑剔的舌头可还满意？”一旁身着石榴红裙的女子抿着嘴，得意地问道。

　　“衬着眼前光景，甚是醉人。”凝笙诚实地赞叹道。

　　苏臻臻的双眼弯成了一轮月牙，“算你识货！不过这会子就醉了可不成，花会还没开始呢，等下的比赛不能被你逃了。”

　　凝笙面上虽笑着应了，心里却惴惴不安。这个时代的娱乐方式不多，姑娘们能玩乐的就更少了，多半离不了赏花饮茶、作诗对弈、弹琴绣花之类的闺阁游戏。

　　如果原身与主人家不相熟的话，还能当个背景板糊弄过去，奈何老天偏偏不如她所愿，这下更要时刻小心提防避免露出破绽，着实头疼！

　　一阵寒暄下来，凝笙不动声色地将在座女孩们的名字，与自己事先列出的名单相对应，记住了她们分别出自哪家、兴趣爱好以及擅长的才艺等基本信息，以免发生认不清人或者把人名混淆的糗况。

　　苏府有三位姑娘，皆是嫡出，长女钦钦，年方二八，自幼与忠毅侯府的世子订下亲事，算起来还是凝笙未过门的表嫂。现今正是待嫁之期，闭门专心绣制嫁衣，已有一段时间不见外客了，方才所品的百花酒便是出自她手。

　　次女臻臻，乃原身至交密友，知书达理，尤擅棋弈。幼女殷殷，容色极美，为人爽利，虽尚未长成，一袭红裙却生生地将满园春色都压得黯淡了不少。

　　上回在光潜庙认识的海家姐妹也来了，并且还多了一位，身子方愈的海家长房嫡女，唤作如姝，似乎是少言的性子，一直静坐着品茶。如弈与她的感情瞧着很是不错，时不时地与她耳语几句。相比之下对如绘就有些冷落，基本上连头都没转过她那边去。

　　隔了层肚皮就好比隔了座山，更何况她俩只是堂姐妹。再者虽然都是海家的千金，如弈向来自矜嫡出的身份，要比如绘高出一头，就连敷衍的面子情都懒得给。如绘看似不在意，眼底的不甘和失落却是掩也掩不住。

　　凝笙看在眼里，内心说不出是什么滋味，她依稀记得自己小时候，总是嚷着要父母多生个弟弟妹妹与自己作伴来着，独生子女大多比较孤独，但在这里，异母兄弟姐妹大多相互抱团，各自为营，一举一动皆是算计，她不由地想起凝箫那张软糯的笑脸，渐渐有些出神。

　　“你今儿这是怎么了？跟个锯嘴葫芦似的闷声不响，到你了，快抽一支！”苏殷殷轻拍了下凝笙的肩头，古灵精怪地笑道。

　　不知何时几个姑娘竟行起了酒令，作为东道主的苏家姐妹提出玩占花名儿，即在签筒中放入若干花签，每根签都画着一种花草，题了一句旧诗，且附有饮酒规则，行令时一人抽签，依签上规则饮酒。

　　凝笙依稀记得，这是她从前看红楼时，里面就有提到过的小游戏，规则比较随意，若是抽中牡丹，还可指定人来表演，且不拘人数。

　　话说回来，红楼还讲了什么来着？为什么好像只能想起几个主角的名字，这明明是她心仪的著作，看了不下十来遍，怎么这会儿能想起来只剩下几个模糊的情节和人物，具体的细节却忘得七七八八了呢......

　　不待她再细想，签筒已经被苏殷殷推到了面前，凝笙只好随手在中间抽出了一支，坐得近的几位姑娘纷纷凑过来看热闹。

　　只见那签上画着一支素净的白花，下面写着：“春风且莫定，吹向玉阶飞。”凝笙不大懂花，一时间也不知这签寓意如何。

　　待她抬头，却见苏臻臻眉头微蹙，以及坐得较近的凝箐脸上有些微妙的神色，敢情这签不大好？

　　“让我瞧瞧抽的是什么！”坐在对面的苏殷殷并未留意，伸手把签转向自己那边，只一眼嘴角的笑意便顿住了，“拂晓这丫头也真是的，怎么把这签也放进去了，以往我都不放这签的，姐姐可别在意，不过是闹着玩的。”

　　凝笙听得一头雾水但又不好直接问签意，便只摇了摇头：“不相干，原本就是图个趣儿罢了。”

　　“话虽如此，今日是我们两姐妹做东，殷儿自罚一杯，当是向姐姐赔罪了。”不待凝笙拒绝，苏殷殷自斟一杯举起饮尽，她原就生得好，一杯下去两颊微红，更显娇媚动人。

　　“阿笙别理这丫头，明明是自己贪杯还拿你来做由头。”苏臻臻拉着凝笙的手，嗔笑着打趣道。

　　苏殷殷毫不在意，拿过签筒说道：“下一个到谁啦，前头抽到的都没被罚过，一点儿也不好玩，快快快，接着抽！”

　　一直没怎么说话的海如姝接过签筒：“让我来吧。”她略带倦容，却丝毫不损其精致的五官，再加上今日着了雪青色的罗裙，甚是端庄。

　　只见她微微摇了摇签筒，随即从里挑了一支出来，凝笙的位置不在近处，也有些好奇。

　　一旁的苏臻臻将她的表情尽收眼底，不禁疑惑，放在平日，以这丫头的性子，只怕难免带出几分不快来，如今看着，竟是浑不在意。

　　“这可了不得，大姐姐抽中了牡丹！”海如弈的座位紧挨着如姝，嬉笑着把签文念了出来，“绝代只西子，众芳唯牡丹。”众人听得，纷纷说起了喜气的话儿来。

　　苏殷殷趁着这兴头笑道：“来来来，姝姐姐抽中了这花中之王，还不快自饮一杯。”

　　海如姝羞道：“好你个促狭丫头，我先罚你自饮一杯。”说着提起酒壶斟了满满的一盏，往苏殷殷那儿递去。苏殷殷一边躲一边顽笑道：

　　“姝姐姐饶我一回，妹妹再也不敢了。”

　　凝笙见状，起身接过海如姝手中的酒盏，“姝姐姐可别理她，要是醉了，谁能管得住她那张嘴，这杯酒，就让妹妹代劳吧。”说罢缓缓饮下，还不忘拉住苏殷殷的衣袖，“不过，酒虽不罚她，诗可是要作的。”

　　“瞧瞧，这厉害的还在后头呢。”海如姝本就没当真，见凝笙如此护着苏殷殷，也就顺着她的话头轻轻揭过了。

　　说起来，苏太师乃探花出身，写得一手好文章，据闻当年殿试之时可谓惊才绝艳，同届考生能与之相较的寥寥无几。且苏况仪表出色，是坊间公认的俊俏儿郎，皇帝便钦点其为探花郎，一时间更是传为佳话。他的夫人风氏出自云州大族，是个极为聪慧的奇女子，姿色绝美，当世除去先皇后崔氏、北陵国永嘉公主以外再无人能出其左右。

　　苏太师与夫人感情甚笃，膝下只有三位千金，苏老夫人几番有意为儿子寻一房美妾，不至于让一脉香火断绝，均被苏太师拒绝了，可见用情之深。但是风氏为此感到十分愧疚，日夜难眠，苏太师不忍爱妻伤神，权衡之下，决定留下一位千金，待将来寻到合适的夫婿再入赘到苏家来。

　　这并非秘事，与苏府走得近的人家都略有耳闻，虽然并未明说，但苏钦钦早已定了忠毅侯府，苏臻臻也快到了议亲的年龄，最适合的人选无疑是苏殷殷。

　　海如姝望了眼苏殷殷的背影，思及父亲与自己提过的事，口中的百花酒竟品出些苦涩的味道，目光触到手中的花签，水葱般的指甲在袖上留下一道抓痕尚不自知。

　　凝笙被苏殷殷拉到一旁观她题诗，美名曰“笔墨伺候”，看着诗笺上一行行漂亮的簪花小楷，再想想自己练的字，真是云泥之别。

　　就在苏殷殷落下最后一笔时，凝笙听到了一声极细微的道谢。她愣了愣，再看向苏殷殷时对方已将写好的诗笺举到她面前，“这是谢礼。”

　　“你这丫头。”凝笙突然明白，原主与苏氏姐妹交好的原因了，这般坦率真诚的女子，又有一颗剔透玲珑心。也正因为如此，她越发觉得继续相处下去，很难不露出马脚，一想到这里脑仁儿疼得更厉害了。

　　“怎么脸色这般难看？可是哪里不舒服？”苏殷殷见她神色不对，忙扶她坐了下来。

　　凝笙这才发觉并非是心中所虑，头部确是阵阵抽痛，细想下来这症状已不是一两次了，原以为是最近心思太重，睡眠质量不好所致，就没怎么上心，别是得了什么病吧。

　　毕竟还在别人家作客，凝笙不愿小题大做：“不妨事的，可能是这两天没睡好，有些累着了。”

　　“我就知道你没放下。”苏臻臻不知何时过来的，递给凝笙一盏菊花茶，“你总是这性子，大事小事都一个人闷着不说，何苦呢。”

　　凝笙知她二人皆误会自己仍未走出丧母之痛，而眼下又恐说多错多，干脆先随着这个由头蒙混过去再说。“哪里的话呢，不过是，还需些时日调整罢了，你们不必为此忧心，我还好。”

　　“我瞧着她二人都还过得去，你且养好身子，毕竟身份摆在那儿，量那些人也不敢乱来。”苏殷殷拍了拍凝笙的手背，宽慰道。

　　“不想这些了，她们都还小，也不至于此。”凝笙看了下还在外头玩抽花签的两个庶妹，不禁感叹，自己还是存了防范之心的。

　　****

　　差不多半日下来，宾主尽欢，各自归府。

　　入夜，凝笙躺在床上，盯着那秋香色的帐子，觉着视线发散没有焦点，许是今日累着了，困意一点点地袭上来，昏昏欲睡。

　　偏生此时忽觉口渴得很，喉咙就跟卡了刺似的不舒服，只好掀了床帐起身，穿鞋披衣倒水。因不习惯让丫头守在床榻边，房里一个人都没有，静悄悄的。

　　凝笙喝了小半杯水，感觉好了些，正要回床上歇着去，忽然听见耳房那边有动静，似乎是谁在说话。

　　按照原本的规矩，凝笙房中应留一个丫鬟守夜，奈何她觉着有人在一旁守着难以入眠，便让两个丫鬟都歇在外间的耳房中。左右离得近，有事唤一声就好了。

　　凝笙蹑手蹑脚地走到门帘后面，轻掀了一个小角，顺着缝隙往耳房中看去。

　　只见案台上点了一盏灯，光线不大好，只能隐约看到芷兰和汀兰两个挨着炕头坐着，正在说悄悄话的样子。

　　凝笙见状，笑自己多心，正要放下帘子，只听汀兰细声说道：

　　“我瞧着，今儿个姑娘的精神气儿不是很好，该不会是那支签的缘故吧。”

　　“可别再说这事了，回头让姑娘听了，指不定有多难过呢。”芷兰作了个嘘声的动作，低声说道。

　　签？凝笙顿住身形，忽想起白天抽到的那支画着白花的签，还有众人异样的神情，脚下的步子不由得停住了。

　　“我们自是不会在姑娘面前提起这事儿了，可是当时那么多人都看着呢，二姑娘和三姑娘也都在。”汀兰的声音透着担忧。“姑娘那么好的人，怎的会抽到那样的签呢，梨花可是......”

　　“三姑娘不像是会拿这些来做文章的人，倒是二姑娘......”芷兰也很是不安。

　　梨花？原来如此，凝笙恍然大悟，再也没有继续听下去的心思了。她不声不响地走回房内，再躺到床上时睡意已去了大半。

　　梨花，梨花，却是分离之花......

　　无缘由地，凝笙想起那张在光潜庙里求的姻缘签，思绪越发混乱，好不容易消停下来的头疼又闹了起来，她抱着被褥出神，久久不能睡去。

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