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第十一章:蚀铁虫
时间在昏暗、寂静且带着铁锈和霉味的维修通道里缓慢流逝。只有远处隐约传来的、不知是水滴还是别的声音规律的敲击,以及三人压抑的呼吸声。
美琴背靠着冰冷的墙壁,全神贯注地引导着体内能量的恢复。初始的涓涓细流逐渐变得有力,如同干涸河床下重新涌出的暗泉,沿着熟悉的路径冲刷过疲惫的神经和细胞。消耗殆尽的生物电以一种稳定的、超出她以往经验的速度重新滋生、汇聚。她甚至能感觉到,周围空气中那些稀薄而躁动的“门”之力的能量残响,似乎也对她体内电能的恢复产生了某种微弱的、如同催化剂般的促进作用。
大约三四个小时后,美琴睁开了眼睛。虽然脸色依旧有些苍白,眼底带着倦色,但那种虚脱无力的感觉已经褪去大半。指尖微微一动,一缕稳定而明亮的蓝白色电火花便跳跃出来,发出清脆的噼啪声。
“恢复得怎么样?”魅零的声音从旁边传来。她一直保持着警惕的坐姿,金色的眼眸在黑暗中像是两点寒星,手臂上的伤口已经重新处理过,用更干净的布条绑好。
“七成左右。”美琴活动了一下有些僵硬的脖颈和手臂,“短时间内高强度战斗没问题,但像刚才那种超电磁炮……最多再来一发,而且准头和威力没法保证。”
“足够了。”魅零站起身,动作轻盈,“能移动吗?”
美琴撑着墙壁站起来,虽然脚步还有些发软,但已经能自主站立行走。“没问题。”
另一边,负责警戒的水原环也揉了揉发酸的眼睛,抱着她的兔子玩偶靠了过来。那玩偶似乎在她怀里轻微地动了动,但光线太暗,美琴不确定是不是自己眼花了。
“我们必须离开这里。”魅零压低声音,目光扫向来时黑暗的通道,“虽然暂时安全,但这里并非久留之地。那个‘执行者’可能还在附近搜索,或者通知了其他同伙。失控者或清理单元的动静也可能再次靠近。我们需要一个更隐蔽、且能获取补给和情报的临时据点。”
她看向水原环:“你对这片区域熟悉吗?除了观测站,附近还有什么相对安全、可能有物资残留的地方?”
水原环咬着嘴唇,努力回忆:“我……我之前和姐姐的据点不在这边,对这里不熟……不过,我听姐姐提过,观测站西面,靠近旧码头悬崖那边,好像有一些战争时期遗留下来的小型地下掩体,后来被一些早期的参与者改造成了临时避难所……但那里好像经常有奇怪的动静,据说不太平,去的人不多。”
“地下掩体……”魅零思考着,“位置隐蔽,结构坚固,如果有早期参与者改造,可能还留有部分物资。风险在于可能被其他危险生物占据,或者本身就是某种陷阱。”她看向美琴,“你的感知能力,能提前探测到生命迹象或异常能量吗?”
美琴点点头,尝试着将恢复了不少的电磁感知向通道深处和魅零所说的西面方向延伸。复杂的金属管道、潮湿的岩壁、远处隐约的水流声……各种信息反馈回来。在感知的边缘,西面方向确实有一些结构规整、带有明显人工痕迹的金属和混凝土回波,而且……似乎有几处微弱的、断断续续的生物电磁场信号,状态有些奇怪,不像人类那么稳定清晰。
“西面,大约七八百米外,有类似人工掩体的结构。里面……有生命反应,但很微弱,而且信号有点……紊乱。”美琴描述着自己的感知,“数量不多,三四个点左右,分散的。”
“紊乱的生命反应……”魅零若有所思,“可能是受伤的参与者,也可能是……别的东西。但既然信号微弱且分散,威胁等级可能不高。值得冒险探查。总比待在这里坐以待毙,或者贸然返回地面面对未知的追兵要好。”
她做出了决定:“目标,西面旧掩体。环,你跟紧美琴,注意四周。美琴,你负责用感知预警,节省体力,非必要不出手。我来开路和应付突发情况。”
简单的分工后,三人再次出发。魅零一马当先,动作依旧轻捷,但更加谨慎,每到一个拐角或岔路都会停下仔细观察。美琴走在中间,电磁感知如同无形的雷达般持续扫描着周围的环境,尤其是前方和侧翼。水原环抱着玩偶,紧紧跟在美琴身后,大气都不敢出。
维修通道比想象中更长,也更复杂,许多地方塌陷或积满了污水,需要小心绕行。空气中弥漫着越来越浓的潮湿和铁锈味,偶尔还能看到墙壁上一些早已干涸的、颜色可疑的污渍。
美琴的感知中,那些来自西面掩体的、紊乱的生命信号时隐时现,距离在逐渐拉近。
就在她们穿过一段特别低矮、需要弯腰通过的管道区域时,美琴的感知边缘猛地捕捉到侧后方一道迅疾而隐蔽的能量波动!
“右侧后方!有东西快速接近!”美琴低喝示警,同时转身,指尖电光瞬间亮起!
几乎在她出声的同时,一道黑影从管道上方一处破损的通风口中悄无声息地扑下,直取队伍最后方的水原环!那黑影速度快得惊人,体型不大,却带着一股腥风!
“呀——!”水原环吓得尖叫,下意识地把怀里的兔子玩偶举到面前!
噗!
黑影撞在玩偶上,发出一声闷响。令人惊异的是,那看起来破旧的兔子玩偶,在撞击的瞬间,眼睛部位竟然闪过一抹极其微弱的红光,黑影像是撞在了一层无形的弹性屏障上,动作微微一滞!
就是这短短一滞!
魅零的身影已经如同鬼魅般折返,她甚至没有去看那黑影是什么,右手并指,一点凝练的金芒如同毒蛇吐信,精准无比地点在了黑影的脊背某处!
“吱——!”
一声尖锐刺耳、绝非人类的惨叫响起!黑影如同被高速列车撞到,以比来时更快的速度倒飞回去,狠狠砸在远处的管道壁上,滑落在地,抽搐了两下,不动了。
直到这时,三人才看清那黑影的模样——那是一只体型似猫、但浑身覆盖着暗紫色几丁质甲壳、长着尖锐口器和数对复眼的怪异生物。它的甲壳上被魅零点中的位置,有一个焦黑的小洞,正汩汩流出暗绿色的粘稠液体。
“是‘蚀铁虫’。”魅零收回手,语气平静,仿佛只是拍死了一只蚊子,“喜欢潜伏在金属管道和废墟中,偷袭落单者,唾液能腐蚀金属和血肉。不算强,但被咬中很麻烦。”她看了一眼水原环手中的兔子玩偶,眼神微动,“你的玩偶……有点意思。”
水原环惊魂未定地抱紧玩偶,兔子玩偶的眼睛已经恢复了普通的纽扣状,她结结巴巴地说:“这、这是姐姐以前给我的……说关键时候能……能保护我一下……我也不知道怎么回事……”
美琴也惊讶地看着那个玩偶。刚才那瞬间的能量波动虽然微弱,但确实存在。这个看起来怯懦的女孩,她的“脱魂者”能力,难道是附着在那个玩偶上?是一种特殊的防御或触发型能力?
“保持警惕,这种东西可能不止一只。”魅零没有深究,转身继续前进,“加快速度,掩体就在前面了。”
又前行了大约五分钟,通道前方出现了一道厚重的、锈迹斑斑的金属密封门。门虚掩着,露出一道缝隙,里面透出微弱的光线和更加明显的、混合着尘土、霉菌和一丝……淡淡血腥味的气息。
美琴的感知确认,那些紊乱的生命信号,就从这扇门后传来。
魅零示意美琴和水原环后退,自己上前,用刀鞘(从某个废弃工具箱里找到的半截金属管)轻轻拨开虚掩的门扉。
门后是一个大约五六十平米的空间,看起来确实像一个旧式掩体的内部。墙壁是粗糙的混凝土,角落里堆着一些蒙尘的箱子和破损的家具。天花板上垂下一盏摇摇欲坠、光线昏黄的应急灯,发出滋滋的电流声。
而在地面上,散落着三个人。
不,准确说,是三个奄奄一息、身上带伤的女性。她们穿着普通,没有明显的战斗服饰,其中一人手里还握着一把已经卷刃的消防斧。三人身上都有不同程度的伤口,有的像是利爪撕扯,有的像是钝器击打,最严重的一个腹部有一道很深的割伤,只是用脏污的布条草草包扎着,鲜血已经浸透,气息微弱。
她们显然也听到了开门声,挣扎着想要起身或抓起身边的简陋武器,但伤势太重,只能发出虚弱的嗬嗬声,眼中充满了恐惧和绝望。
当看清进来的魅零、美琴以及水原环时(尤其是魅零那明显不同于普通参与者的冷峻气质和美琴指尖尚未完全熄灭的电光),那三个伤者眼中的绝望更甚,似乎将她们当成了新的掠夺者或追杀者。
“别……别过来……”握着消防斧的女人用尽力气喊道,声音嘶哑,“东西……都被抢走了……我们……我们什么都没了……”
魅零站在门口,没有立刻进去。金色的眼眸快速扫过整个空间和三名伤者,判断着局势和威胁。
美琴也跟了进来,看到地上的惨状,眉头紧紧皱起。血腥味和伤者的痛苦呻吟让她心里很不舒服。她能感觉到,这三个人的生命磁场非常微弱且混乱,伤势极重,如果不及时救治,恐怕撑不了多久。
水原环更是吓得捂住了嘴,躲到了美琴身后。
“谁干的?”魅零的声音在空旷的掩体里响起,依旧没什么温度,但问的是关键。
“是……是‘蝮蛇’姐妹……”腹部重伤的女人艰难地说道,每说一个字都仿佛用尽了力气,“她们……抢走了我们所有的食物和水……还有……还有我们好不容易找到的一张……一张地图碎片
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