落梦

　　穿过集市，两人沿着官道往东北走，路边的树渐渐密起来，风里带着草木的清气。
　　少年踩着新鞋，脚步轻快得像只小鹿，走一段就回头等沈惊辞，嘴里还哼着不成调的曲子。
　　“喂，沈大哥，”他忽然停住脚，挠了挠头，“我还没跟你说我叫啥呢。”
　　沈惊辞挑眉看他。
　　“我叫阿砚，”少年挺了挺胸，像是在说什么要紧事，“砚台的砚。我娘说，取个文气的名，以后能少吃点苦。”
　　他蹲下身，用手指在地上划着“砚”字，声音低了些：“我娘去年没了，她临终前说，让我去京城找秦太妃。说太妃是她旧识，见了信物就能收留我。”
　　他摸出脖子上挂的半块玉佩，玉质普通，上面刻着个“秦”字，“她说我娘当年受过太妃恩惠，只是我……我也不知道这到底有多当紧。”
　　沈惊辞看着那半块玉佩，没说话。阿砚却已站起身，拍了拍手上的土，又恢复了那副乐天模样：“不过到了京城就得跟你分开啦，你去临平山寻亲，我去找太妃，等以后我混出模样，就去找你喝酒！”
　　他说得轻快，沈惊辞却听出了几分不舍。其实从阿砚说要去京城时，他就知道会有这么一天——这孩子像阵一阵风，来得快去得也快，却总能在路过时留下点热乎气。
　　只是不知从何时起，他竟觉得这一路的喧闹，比独行的清静更让人记挂。
　　“嗯，”沈惊辞应了一声，“到了京城若有难处，可去城西布庄找杨掌柜，提我的名字。”
　　阿砚眼睛一亮，用力点头：“好！”
　　再往前走，林子里的光线渐渐暗下来，树影幢幢，风声也沉了些。
　　阿砚没再叨叨，只是亦步亦趋地跟着沈惊辞，偶尔踢踢路边的小石子。快出林子时，他忽然指着前方：“你看！那是不是京城的城楼？”
　　沈惊辞抬头，远处果然有灰黑色的轮廓在暮色里耸着，像一头蛰伏的巨兽。
　　当晚两人在林子外的客栈歇脚。阿砚累了一天，沾着枕头就睡熟了，呼噜声不大，却匀匀实实的。
　　沈惊辞坐在窗边，望着窗外的月光，却毫无睡意。
　　百寿被陆子瑜带走时的眼神，阿砚说明天要分开时的笑，还有爹娘那始终模糊的影子……像走马灯似的在眼前转。
　　心里空落落的，像被掏走了一块，连带着呼吸都觉得轻飘。
　　他索性起身，推门出去。
　　夜露重，打湿了衣襟，却不觉得冷。他身上流着的血脉，本就带着些常人没有的温热，这点寒气算不得什么。
　　沿着客栈后的小路往前走，转过一片竹林，忽然听见呜咽声。
　　那声音压抑得很，像困在笼里的兽，又像受了委屈的孩子。
　　沈惊辞放轻脚步，拨开竹枝，看见月光下立着个人。
　　衣袍松松垮垮地系着，头发散在肩上，沾了些草屑，正是白天在集市上见过的那个公子——当时他被随从簇拥着，眉眼温润，还笑着给乞讨的老妇递了块碎银，引得周围人啧啧称赞。
　　可此刻，他正背对着竹林，双手死死抓着自己的头发，肩膀抖得厉害，嘴里反复念叨着什么，声音又快又乱，像是在跟谁吵架，又像是在自说自话。
　　“……凭什么……我就该……”
　　“……她从来没问过我想不想要……”
　　“……争来争去……有什么意思……”
　　忽然，他猛地转身，正好对上沈惊辞的目光。
　　那人显然没料到这里会有人，愣住了，眼里的红血丝清晰可见，方才的温润儒雅荡然无存，只剩下满眼的疲惫和疯狂，像块绷到极致的弦，随时都要断。
　　沈惊辞下意识想退，却见那人忽然蹲下身，双手捂住脸，肩膀耸动得更厉害了，呜咽声变成了压抑的哭腔，像个迷路的孩子，把所有的倔强都卸了下来。
　　夜风穿过竹林，带着凉意。
　　沈惊辞站在原地，看着那个白天还被人称赞“贤明”的公子哭得浑身发抖，心里忽然有些异样。他犹豫了一下，终究还是走过去，从怀里摸出块干净的帕子，递了过去。
　　那人没接，只是抬头看他，泪眼朦胧的，眼神里带着点茫然，又有点戒备。
　　“风大，”沈惊辞的声音放得很轻，“回去吧。”
　　那人盯着他看了半晌，忽然伸手接过帕子，胡乱擦了擦脸，却没起身，只是低着头，声音哑得厉害：“你……见过我？”
　　沈惊辞点头：“白天在集市，你给了老妇一块银锭。”
　　那人扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来，反而又红了眼眶：“他们都觉得我好……觉得我该……”他没说下去，只是把脸埋进膝盖里，又开始小声地哭。
　　沈惊辞没再说话，只是在他旁边站着，听着竹林里的风声，还有身边那个陌生人压抑的哭声。
　　月光落在两人身上，一地清辉，竟有种说不出的安静。
　　他不知道这人是谁，也不知道他为何如此。但这一刻，他忽然觉得，这世间的人，无论看起来多光鲜，心里或许都藏着些过不去的坎。
　　过了很久，那人的哭声渐渐停了。他站起身，胡乱理了理衣袍和头发，虽然依旧狼狈，眼神却清明了些。
　　他看了沈惊辞一眼，没说谢谢，也没道歉，只是转身，踉踉跄跄地往客栈方向走去，背影在月光里拉得很长，带着点孤绝的意味。
　　沈惊辞望着他的背影消失在拐角，才转身往回走。竹林里的风还在吹，心里那点空落落的感觉，似乎淡了些。
　　他摸了摸腰间的玉佩，忽然觉得，这趟路，或许还没到该清静的时候。
　　晨光透过窗棂时，沈惊辞正坐在桌边磨剑。
　　剑锋划过青石，发出细碎的嗡鸣，将阿砚的鼾声衬得愈发清晰。
　　他抬眼看向床榻，少年四仰八叉地躺着，新褂子被揉出了褶皱，嘴角还沾着点干粮碎屑，睡得正沉。
　　门外忽然传来脚步声，不疾不徐，却带着种无形的压迫感。
　　沈惊辞握剑的手顿了顿，只见店小二引着个人进来，玄色锦袍，玉带束腰，发冠端正，正是昨夜那个在竹林里哭得撕心裂肺的人。
　　只是此刻的他，眉眼间的疲惫已被温润取代，嘴角噙着浅淡的笑意，若不是沈惊辞亲眼所见，断难将眼前这人同昨夜那个披头散发、泣不成声的身影联系起来。
　　“听闻客栈里有位沈公子，”他声音平和，目光落在沈惊辞身上，带着审视，却不锐利，“在下赵珩，可否借一步说话？”
　　沈惊辞心里一动——赵姓，又是这般气度，十有八九是皇室中人。他起身颔首：“三皇子殿下。”
　　赵珩脸上的笑意淡了些，似是讶异他竟能认出自己，随即又恢复如常：“沈公子认得我？”
　　“昨日集市上，殿下仁心，在下有幸目睹。”沈惊辞语气平静，没提昨夜之事。
　　恰在这时，阿砚翻了个身，迷迷糊糊地睁开眼，揉着眼睛坐起来：“沈大哥，谁啊……”
　　他话音未落，目光便撞进赵珩眼里。少年还带着刚睡醒的懵懂，愣了愣，随即想起什么似的，手忙脚乱地从床上爬下来，差点踩翻鞋：“您、您是昨天给老婆婆银锭的公子？”
　　赵珩看向他，笑意温和了些：“是。”
　　阿砚挠了挠头，脸上有点红：“我叫阿砚，多谢公子昨天……”
　　“举手之劳。”赵珩打断他，目光转回沈惊辞身上，“沈公子，可否移步？”
　　沈惊辞点头，临出门前看了阿砚一眼，示意他安心待着。
　　两人走到客栈后院，晨露沾湿了石阶，空气里带着草木的清气。赵珩背对着他，望着墙根的几株雏菊，沉默片刻，才缓缓开口：“昨夜之事，让沈公子见笑了。”
　　沈惊辞没接话。
　　“世人都道三皇子温润贤良，”赵珩忽然笑了笑，笑声里带着点自嘲，“却不知这贤良二字，压得人喘不过气。”他转过身，眼底的红血丝尚未完全褪去，“母妃盼着我争储，朝臣盯着我的动静，连街头的百姓都在议论我是否配得上这‘贤’名……可我有时候，只想找个地方，痛痛快快地哭一场。”
　　他语气坦诚，倒让沈惊辞有些意外。
　　“沈公子看着不像寻常旅人，”赵珩打量着他，“腰间佩剑，气度不凡，是要去临平山？”
　　“是，寻亲。”
　　“临平山……”赵珩若有所思，“那里近来不太平，听说有股势力在暗中活动，沈公子万事小心。”
　　沈惊辞颔首致谢。
　　“我今日便要回京，”赵珩道，“若沈公子日后到了京城，可去三皇子府寻我。”他递过一块玉佩，上面刻着个“珩”字，“凭这个，他们会放行。”
　　沈惊辞接过玉佩，指尖触到冰凉的玉质，点了点头。
　　回到房间时，阿砚正对着铜镜整理新褂子，见他进来，连忙问：“沈大哥，他真是皇子？”
　　“嗯，三皇子赵珩。”
　　阿砚吐了吐舌头：“怪不得看着就不一样……不过他待人和气，不像说书先生说的那样，皇子都凶巴巴的。”
　　沈惊辞笑了笑，没说话。他想起昨夜赵珩蹲在竹林里哭泣的模样，又想起此刻他温和有礼的神态。
　　“沈大哥，我们什么时候走？”阿砚背起包袱，眼睛亮晶晶的，“再往前走，过了这片林子就是京城啦！”
　　沈惊辞看着他雀跃的样子，心里那点因离别而起的怅然淡了些：“走吧。”
　　两人出了客栈，白马早已备好。阿砚牵着马，脚步轻快，嘴里哼着曲子，偶尔回头跟沈惊辞说两句笑话。
　　阳光穿过树梢，在他脸上投下斑驳的光影，少年人的鲜活，像晨露般透亮。
　　沈惊辞跟在他身后，望着少年的背影，前路漫漫，他要往临平山，阿砚要进京城，终究是要分开的。
　　他握紧了袖中的玉佩，这世间的相遇与别离，本就是寻常。
　　穿过晨雾弥漫的林子，前路渐渐开阔。
　　阿砚牵着白马走在前面，忽然回头，踢了踢脚下的石子：“沈大哥，我昨儿就想问了——为啥不管是杨伯，还是集市上的货郎，甚至连三皇子都知道你要去临平山？你把‘要去临平山’四个字刻脑门上了？”
　　沈惊辞正望着远处的山影，闻言挑了挑眉。风掀起他的衣袍角，露出腰间剑穗上系着的小木块，上面用朱砂描了个“临”字。
　　“这个。”他指了指那木块。
　　阿砚凑过来细看：“这是啥？护身符？”
　　“是临平山清虚观的信物。”沈惊辞指尖摩挲着木块边缘，“养父说，带着这个，路上若遇着观里的故人，或许能得些照应。只是这朱砂描的字，在阳光下会泛出浅红，懂行的人一看便知是往临平山去的。”
　　他顿了顿，又道：“再者，我这匹马。”他拍了拍白马的脖颈，“这是临平山脚下特有的‘雪蹄’，蹄子泛着白，走得再远也藏不住踪迹。货郎常年跑江湖，认得出这马的来历，自然猜得到去向。”
　　阿砚恍然大悟，又挠挠头：“那三皇子呢？他总不会也懂马懂信物吧？”
　　“他未必懂，”沈惊辞望着前路，“但他身边的人懂。昨日在集市，他身后的随从多看了这马两眼，眼神里有探究，想来是认出了。”
　　说话间，已到了林子尽头。前方官道分岔，一条往东南，通往临平山的方向，隐约可见远山如黛；另一条往东北，直指京城，城楼的轮廓在薄雾中若隐若现。
　　阿砚站在岔路口，忽然没了方才的雀跃。他低头踢着石子，踢了半晌，才闷闷地说：“沈大哥，到这儿就该分路了。”
　　沈惊辞“嗯”了一声，从行囊里取出个布包递给她：“这里面有些碎银，到了京城先用着。若寻不到秦太妃，就去城西布庄找杨掌柜，他会帮你。”
　　阿砚接过布包，捏在手里沉甸甸的，眼圈忽然有点红：“我本来想陪你到临平山的，可……”
　　“京城更要紧。”沈惊辞打断他，语气平淡，“你娘的嘱托，总要办到。”
　　少年用力点头，吸了吸鼻子，忽然挺直腰板：“等我在京城站稳脚跟，就去找你！临平山是吧？我记着！到时候我给你带京城的糖画，比集市上的还好看！”
　　沈惊辞笑了笑，没应，却踮起脚尖，伸手揉了揉他的头发——像从前那样，对方也会下意识地微微低头，让他够得更轻松些。
　　阿砚愣了愣，随即咧开嘴笑了，转身拽过自己的小包袱，往京城的方向跑了两步，又回头挥手：“沈大哥，保重！”
　　“保重。”沈惊辞望着他的背影，看着那抹石青色渐渐融进通往京城的晨雾里，直到再也看不见。
　　他站在岔路口，风从两山之间穿过来，带着些凉意。白马在旁边打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的胳膊，像是在催促。
　　沈惊辞翻身上马，没有立刻往临平山去，反而勒转缰绳，往京城的方向望了一眼。
　　晨光正好落在城楼的檐角上，镀上一层金辉，像个遥远而热闹的梦。
　　他知道阿砚这一去，前路未必平顺。
　　那半块“秦”字玉佩，牵扯的何止是旧恩，恐怕还有更深的漩涡——三皇子赵珩昨夜的失态，未必全是为了储位，或许也与这“秦太妃”有关。只是这些，他不能对阿砚说。
　　少年人该有少年人的明朗，不必过早被这些阴翳缠上。
　　沈惊辞抖了抖缰绳，白马调转方向，朝着临平山的方向缓步走去。
　　蹄声踏在官道上，单调却沉稳。他摸出袖中的“临”字木块，阳光透过云层照下来，朱砂字果然泛出浅红，像一点跳动的火苗。
　　只是不知那山深处，等着他的是爹娘的消息，还是别的什么。
　　他抬头望向远山，云雾缭绕，看不真切。但没关系，路还长，慢慢走就是了。

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