血线和白线

　　裁决庭办公室的光线随着“夜间”模式自动调暗，只留下郁言桌面上几面悬浮光屏的冷白荧光，映着他棱角分明的侧脸和专注的眼眸。最后一份待处理的报告被批注完毕，发送归档。他向后靠进椅背，抬手捏了捏眉心，指腹触及皮肤，能感觉到下面细微的神经在疲惫地跳动。胸口的伤疤已经不会在静止时带来不适，只有大幅度动作或情绪剧烈起伏时，才会隐约提醒它的存在。

　　通讯器适时地发出柔和嗡鸣，是柯柏的私人频道接入请求。

　　郁言接通。

　　“忙完了？”柯柏的声音传来，背景音是研究院特有的、仪器低鸣与轻微气阀声混合的噪音，“别告诉我你又在办公室看那些死亡报告看到忘记时间。你的代谢指标需要规律进食，除非你打算提前透支你那本来就不算丰厚的健康资本。”

　　语气是一贯的冷静理性，夹杂着不容置疑的医生口吻和一丝不易察觉的……催促？

　　“刚结束。”郁言简单回答，目光扫过屏幕上自动跳出的下一个日程提醒——空白。今天没有夜间巡查或紧急会议。

　　“很好。三号食堂，二十分钟后。我请客。”柯柏说完，没给郁言拒绝的机会，直接切断了通讯。

　　郁言看着恢复寂静的通讯器，沉默了两秒。然后，他关闭了所有工作光屏，房间彻底陷入适合休息的昏暗。他起身，走到衣架旁，取下那件象征无上权柄与冰冷律法的黑色审判者制服外套，却没有穿上，只是将它仔细挂好。接着，他解开了黑色衬衫最上面的两颗纽扣，松开了严谨束着的袖口，将袖子随意地挽到手肘，露出线条清晰、肤色偏白的小臂。最后，他抬手摘下了那顶同样带有裁决庭徽记的、略显沉重的制服帽。

　　蓬松的黑色短发失去了束缚，自然地垂落，几缕发丝搭在额前，稍稍软化了他过于冷硬的眉眼轮廓。发间带着极淡的、基地统一配给但质量尚可的洗发水留下的清爽气味，混合着他身上常年挥之不去的、淡淡的消毒水和金属气息，形成一种奇特的、属于“郁言”本身的味道。

　　他走到墙边的简易清洁台前，用冷水泼了把脸。抬起头时，镜子里的人影让他动作微微一顿。

　　没有了制服的包裹和帽檐的阴影，镜中那张脸看起来……年轻了许多，甚至有些陌生。常年不见真正阳光的苍白肤色，因为刚用冷水刺激而泛着些许血色。眉宇间的冷冽和疲惫依旧，但眼底深处那层时刻绷紧的、如同出鞘利刃般的锐光，似乎暂时沉寂了下去，显露出底下更本质的、属于一个二十多岁青年的清澈底色。眼角那粒细微的、平时几乎被忽略的泪痣，此刻在湿润的皮肤映衬下，竟显出几分无害，甚至……柔和？

　　幸好，模拟日光系统早已转入“夜间”，办公室没有旁人。若是被基地里那些敬畏或惧怕“郁言裁决官”的人看到这副模样，恐怕会颠覆他们心中那个永远冷酷、精准、不近人情的“活体律法”形象。

　　郁言移开目光，用毛巾擦干脸和手，套上一件普通的深灰色外套，离开了办公室。

　　***

　　三号食堂位于主城区相对中心的区域，主要服务于三大核心机构的中层及以上人员。环境比面向大众的一二号食堂安静整洁许多，食物种类也稍显“丰富”——当然，所谓丰富，在末日标准下，也不过是多几种合成蛋白的烹饪方式和偶尔出现的、来自地表勘探队的少量“天然”食材。

　　郁言到达时，柯柏已经等在一个靠角落的卡座里。他也脱去了标志性的白大褂和研究服，换上了一件浅色的衬衫，外面套着米色的针织开衫，袖口用精致的银色袖夹固定着，露出纤细的手腕。金色的头发在食堂暖色调的灯光下显得格外柔软，几缕搭在额前，被他不耐烦地拨到耳后。鼻梁上架着的银丝边眼镜反射着微弱的光，镜片后那双金绿色的眼眸正专注地看着手中的便携数据板，脖颈上还挂着研究院的工牌，显然是刚离开实验室就直接过来了。

　　“挺准时。”柯柏听到脚步声抬起头，看到郁言的样子，目光在他敞开的领口和随意挽起的袖子上停留了一瞬，金绿色的眼底掠过一丝几不可察的微光，随即恢复平静，指了指对面，“坐。”

　　郁言在他对面坐下。桌面是光滑的合成材料，触感冰凉。空气中飘散着食物加热后的、混合着各种人工调味剂的气味，不算好闻，但比研究院的消毒水或裁决室的冰冷气息要多几分人间烟火——如果这地底深处还能称之为人间的话。

　　“吃什么？今天好像有牛肉，虽然是合成培养的，但据说口感模拟度有旧纪元的65%。”柯柏将数据板放到一边，拿起桌上的点餐平板。

　　“你点。”郁言没什么胃口，但知道柯柏一定会盯着他吃。

　　柯柏也不推辞，熟练地操作着平板。两人走到自助取餐口，需要刷卡确认贡献点扣除。柯柏很自然地将自己的ID卡递向扫描区。

　　就在卡片即将接触识别器的瞬间，一只骨节分明、手指修长的手从旁边伸过来，先一步将另一张ID卡贴了上去。

　　“滴”一声轻响，扣费成功。

　　柯柏拿着自己卡片的手顿在半空，侧过头，挑了挑眉，看向郁言。金绿色的眼睛里带着明显的戏谑和一丝难以置信：“好呀，郁大裁决官，怎么用我的贡献点？堂堂裁决官连顿饭都请不起自己的医生了吗？”他的语气拖着长音，带着点故意的夸张。

　　郁言拿回自己的卡片，神色平淡，甚至嘴角极轻微地向上弯了一下，一个几乎算不上笑容的弧度：“大科学家怎么斤斤计较起来了？上次在实验室，你‘不小心’用掉我三支高级营养剂的时候，可没这么见外。”

　　他说着，手指在点餐平板上快速划动，直接选中了今日菜单上标价最高的那道“仿古黑椒牛肉套餐”，然后才将平板递还给柯柏。

　　柯柏接过平板，看到屏幕上那醒目的扣费数额，嘴角抽了抽，镜片后的眼睛瞪向郁言，语气是真切的心疼：“……郁言你下手可真是不轻。这一顿够我换半个月的新型检测试纸了。”

　　“物有所值。”郁言语气平淡，走到取餐口等待。背影挺拔，但卸去了制服带来的那种迫人气势，此刻看起来更像一个身姿出众、气质清冷的普通青年——如果忽略他偶尔扫视周围环境时，眼底深处那抹职业性的、锐利如鹰隼般的警觉。

　　柯柏摇摇头，认命地给自己点了一份常规的营养均衡套餐，又加了两杯合成果汁。两人取了餐，回到卡座。

　　食物摆上桌。郁言面前的牛肉套餐看起来确实“丰盛”些，几块切割整齐、煎制过的深棕色“肉排”，搭配着黏稠的酱汁和蒸熟的合成淀粉块。柯柏的则是标准的糊状营养膏配维生素片和纤维饼干。

　　两人开始用餐，一时间只有餐具轻微的碰撞声。

　　食堂里人不多，但偶尔投来的目光，在认出角落里的两人后，都会迅速移开，带着敬畏或好奇。不过此刻两人都穿着常服，姿态放松，与周围环境倒是没那么格格不入了。

　　“惰性样本今天有动静了。”柯柏喝了口果汁，忽然开口道，声音不高，确保只有郁言能听清。

　　郁言切割“牛肉”的动作没有丝毫停顿，只是抬起眼皮看了他一眼。

　　“莫里斯不死心，申请做了次低强度的定向放电刺激，用的是一种模拟生物神经冲动的特定波形。”柯柏用叉子无意识地戳着盘子里的营养膏，“样本……确切说，是样本残留的某种深层结构，有一瞬间产生了非常微弱的、类似‘苏醒’的反应。能量读数跳了一下，持续了大概0.3秒，然后迅速衰减，比刺激前更彻底地陷入了惰性，几乎像……耗尽了最后一点‘火花’。”

　　郁言将一块“牛肉”送入口中，缓慢咀嚼。合成肉质纤维的口感终究与真正的肉类相差甚远，调味也过于浓重，但比起营养膏，已算难得的变化。

　　“反应特征？”他咽下食物，问。

　　“难以捕捉。太快，太微弱。仪器只记录到一次异常的生物电势陡升和伴随的、极低强度的未知辐射泄漏，频谱特征……和上次它试图干扰你监测数据时有点像，但更杂乱，更像垂死挣扎。”柯柏推了推眼镜，金绿色的眼眸里是科研人员惯有的分析光芒，“莫里斯很兴奋，认为这证明样本内部仍有‘活性基础结构’存在，只是缺乏足够强的‘唤醒钥匙’。他已经在写报告，申请使用更高能量、更复杂波形的刺激方案，甚至……”

　　他停顿了一下，看着郁言：“他隐晦地提出，如果能获得某些‘特定生物场’的近距离接触数据，或许能有突破性发现。”

　　“特定生物场？”郁言重复，声音听不出情绪。

　　“比如，像你这样的。”柯柏直言不讳，目光落在郁言脸上，“他对你的‘识别力’一直抱有极大的研究兴趣。上次的干扰事件更是让他坚信，你的生物场与那种污染能量之间存在某种独特的相互作用。他不敢明说让你靠近样本，但暗示如果需要‘活体对照’或‘场源诱发’，你的数据会是无价之宝。”

　　郁言没有立刻回应，只是又切了一块“牛肉”。食堂的灯光落在他低垂的眼睫上，投下淡淡的阴影。过了几秒，他才说：“上次任务，带走那个样本的时候……周围的怪物，反应异常激烈。”

　　柯柏愣了一下，随即反应过来郁言指的是“探源”任务中，从“节点”身上切割样本时的情况。他回忆着任务报告和纪博文的描述：“是的，报告提到，在你们得手并试图撤离时，原本被‘节点’死亡打乱的怪物群，出现了短暂的、目标明确的疯狂反扑，主要集中在你们携带样本的方向。当时分析认为是残留的信息素或能量标记吸引了它们。”

　　“不仅仅是标记。”郁言放下刀叉，拿起旁边的合成果汁喝了一口，润了润因为说话和干燥空气而有些发紧的喉咙，“我当时……感觉到的是一种‘愤怒’。”

　　柯柏皱起眉：“愤怒？你是指……情绪化的反应？”这超出了常规对变异生物行为的认知。

　　“不完全是情绪。更像是一种……被触犯了‘领地’或‘重要之物’的本能性狂暴。比它们攻击活物时更……集中，更执着。”郁言试图描述那种难以言喻的感知，“那个样本，对它们而言，似乎不只是同类的残骸。”

　　柯柏陷入沉思，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。“如果样本对它们如此重要，甚至可能保留着某种……‘种子’或‘核心信息’的功能，那么莫里斯试图‘唤醒’它的举动……”他的脸色变得严肃起来，“风险可能比我们预估的更大。不仅仅是实验室泄露。”

　　“看好他。”郁言只说了一句。

　　柯柏点了点头，金绿色的眼眸里闪过一丝冷光：“放心。我现在有足够的权限和理由，对任何涉及该样本的高风险操作进行否决或延迟。伏尔科夫部长上次听了我的报告后，对生物污染风险格外敏感。”

　　两人又沉默地吃了一会儿东西。食堂里舒缓的背景音乐（同样是合成的）流淌着，试图营造安宁的假象。

　　“说起来，”柯柏换了个相对轻松点的话题，虽然内容依旧沉重，“副城区那家被抄的书刊铺，我听说治安部后续审查，发现不止是色情和煽动材料。还有些……旧纪元关于心理学、社会学，甚至哲学的东西。乱七八糟，真假难辨，但确实有些……想法，挺危险的。”

　　“思想总是比刀剑更危险。”郁言淡淡地说，语气听不出是赞同还是陈述。

　　“尤其是在看不到希望的时候。”柯柏补充道，目光扫过食堂里那些穿着各机构制服、表情大多严肃或麻木的用餐者，“主城区的人为了奉献点和晋升忙碌，副城区的人为了基本生存挣扎。娱乐和麻醉，发泄和质疑，都是必然产物。只是……”

　　他没有说下去。但郁言明白。只是，当质疑的声音开始与不满结合，当麻醉的剂量开始失控，地底这座庞大的、精密运转的钢铁囚笼，内部压力就会悄然增大。

　　“苏媛和那个女孩，怎么样？”柯柏忽然问。

　　郁言咀嚼的动作顿了一下。“纪博文下午去接的。应该……住下了。”

　　“嗯。”柯柏应了一声，没再多问。有些事，点到即止。他知道郁言为此付出了什么，无论是奉献点，还是某种心理上的代价。

　　餐盘渐渐空了。郁言吃掉了大半的牛肉套餐，这在他近期的食量里已算不错。柯柏似乎还算满意。

　　离开食堂时，模拟天幕已是一片深沉的“夜色”，只有稀疏的、模拟的“星光”在闪烁。通道里灯光幽暗，行人稀少。

　　两人并肩走在回居住区的路上，脚步声在空旷的通道里回响。谁都没有说话，却有一种无需言语的、经年累月形成的默契与放松流淌在沉默的空气里。

　　这一刻，没有裁决官，没有首席研究员，没有冰冷的制服和厚重的责任。只有两个在末日地底艰难求存、背负着各自重担、却又能在对方身边短暂卸下防备的……年轻人。

　　郁言微微仰头，看了一眼头顶那虚假的、却也是这片黑暗世界里唯一能见到的“星空”。胸口的伤疤没有痛，只有一种沉甸甸的、却不再那么冰冷的充实感。

　　他知道，明天的太阳（模拟的）升起时，他依旧要穿上那身黑色制服，走进裁决室或执行外勤。柯柏也要回到他的实验室，面对那些危险的样本和永无止境的数据。

　　但至少在此刻，在这段短暂的回程路上，牛肉的滋味还残留在舌尖，友人的陪伴还在身侧，头顶还有虚假却聊胜于无的星光。

　　这就够了。

　　足以支撑他们，继续走下去。

　　走回各自的岗位，面对各自的黑暗，也守护各自心中，或许早已残破不堪，却依然不肯彻底熄灭的微光。

　　通道前方，居住区的灯光温暖了些许。

　　“明天见。”在岔路口，柯柏说。

　　“嗯。”郁言点头。

　　两人走向不同的方向，身影逐渐没入各自区域的阴影中。

　　地底没有真正的夜晚，但属于他们的、短暂的休憩，已然结束。新的一天，新的挑战，新的抉择，很快就会随着模拟日光的“升起”而到来。

　　而关于惰性样本可能被“唤醒”的风险，关于副城区暗流涌动的思想，关于苏媛和李乐乐的未来，关于郁言自己那越来越难以界定的“职责”与“本心”……所有这些悬而未决的问题，都像头顶那片虚假的星空，看似遥远，却终将随着时间流逝，再次迫近。

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